Глава 5 (Часть 2)

Проплакав немного, я, кажется, поняла, что не собираюсь останавливаться. Грубоватая рука с платком коснулась моего лица.

Цзинь Имин с ноткой беспомощности прошептал мне на ухо: — Я же тебя не ругал, чего плачешь? Перестань, перестань. А то мама услышит и будет ругать меня за то, что я тебя дразню.

Ох, оказывается, и у него есть свои страхи.

Я заплакала еще сильнее, но это был скорее сильный дождь с небольшим громом. В конце концов, я тоже боялась, что бабушка Цзинь и мама узнают о моем «позорном поступке» — поедании цветочного сока.

Слезы капали крупными каплями. Я всхлипывая смотрела на него, тихонько скуля, как щенок.

Возможно, не только голос был похож на щенячий, но и лицо, залитое слезами, превратилось в мордашку пятнистой собаки. На лице Цзинь Имина расцвела улыбка, выражающая одновременно злость и отсутствие злости.

Он откинул баскетбольный мяч к изгороди, поднял меня на руки: — Не плачь, дядюшка отведет тебя выпить газировки, хорошо?

Он уговаривал меня мягким голосом.

Я уткнулась ему в плечо, обхватив шею руками, молчала, но украдкой улыбалась сквозь слезы.

Девушка сзади протянула руку и ущипнула меня за нос: — Хитрая девчонка, улыбается же.

У нее была сильная рука, она сделала мне больно, и она мне не понравилась.

Это стало причиной, по которой Цзинь Имин позже утверждал, что я тайно влюблена в него и разрушила их отношения.

До этого момента никто из четверых братьев и сестер Цзинь, включая Цзинь Имина, не проявлял ко мне особого интереса. Как бы сладко я ни называла их «Большой дядюшка», «Второй дядюшка», «Третья тётушка», «Маленький дядюшка», они в лучшем случае сжимали губы и отвечали «Угу». Не говоря уже о том, чтобы взять меня на руки и повести пить газировку, они даже редко смотрели мне в лицо.

Много лет спустя я спросила Цзинь Имина, почему тогда он был так нежен со мной и даже купил мне газировку.

Он наклонил голову, задумался, и в его темных глазах медленно появилась нотка ностальгии, вызванной воспоминаниями: — Девчонка, от которой еще пахло молоком, с неохотой положила конфеты в уголок, протянула правую руку, чтобы взять одну, но левая рука схватила правую обратно. Затем, оглядываясь на каждом шагу, она побежала к изгороди, встала на цыпочки и стала срывать цветы, есть их. Увядшие от солнца цветы ипомеи в ее рту превратились в изысканное лакомство, так что мне самому захотелось попробовать, действительно ли они такие вкусные. А еще она была ужасно жадной. Если не могла добиться своего, начинала плакать, скулила и хныкала так, что любой мог понять, что она притворяется, но сама она не считала это позорным…

Я покраснела, ущипнула его, сверкнула глазами: — Сам ты уродливый, ты вчера был уродливый, сегодня уродливый, и завтра будешь уродливый.

Он засмеялся, его взгляд был очень нежным и ласковым, смотря на меня. Его крепкий нос подчеркивал остроту между бровями, а черты лица были удивительно красивыми и утонченными.

И я снова поддалась его красоте, сама подставив ему лестницу: — Тогда ты уже чувствовал, что я очень особенная, очень привлекательная, верно?

Цзинь Имин кивнул: — Угу, и очень хитрая. Хотя могла выпить только одну бутылку газировки, когда я спросил, хочешь ли еще, ты, икая, сказала «хочу», а в итоге, сделав один глоток, больше не могла пить. Подобрала крышку с земли, чтобы плотно закрыть и забрать домой, но как ни старалась, не могла закрыть. И смотрела на меня жалобно: «Сяо Чжучжу, Сяо Чжучжу»…

Я не могла сдержать смех сквозь слезы.

В то время у меня менялись передние зубы, и я шепелявила. Я явно звала «Сяо Шушу» (Дядюшка), но выходило «Сяо Чжучжу» (Поросёнок Пипи).

В то время «Поросёнок Пипи» заканчивал старшую школу, раздумывая, пойти ли учиться в престижный университет, куда его приняли без экзаменов, или сразу уехать учиться за границу.

В то же время они с Жуань Чэньинь, золотой мальчик и нефритовая красавица, были в сладкой любви.

А я, после долгих уговоров мамы, и после того, как мама Цзинь неохотно сделала несколько звонков, с трудом попала в первый класс.

В третьем классе мама и папа развелись.

Мама не только ушла из дома, но и уехала из этого города.

У меня не было выбора, и меня оставили с папой.

По версии дедушки, мама была женщиной, которая жаждала славы и богатства, и совершенно не чувствовала ответственности за семью.

Каждый день, возвращаясь из школы, я делала уроки и слушала, как он, опираясь на трость, проклинает маму.

По словам мамы, если бы она не изменила ту «угнетающую жизнь, связанную с дровами и рисом», когда хотелось кричать, чтобы выплеснуть всё, но понимала, что даже кричать не можешь, она бы рано или поздно сошла с ума.

В день отъезда она обнимала меня, рыдая, снова и снова извинялась, снова и снова напоминала, чтобы я была послушной, чтобы научилась защищать себя и беречь себя.

Но в конце концов, она все же отпустила меня.

Папа?

Папа ничего не сказал.

Он, как всегда, не обращал внимания на мои интересы, но пил еще больше, чем раньше.

Пил тот самый лаобайгань, которым мама заквашивала овощи. Стеклянный стакан длиной с ладонь, два стакана за вечер. Я заметила, что после двух стаканов в бутылке почти ничего не оставалось.

В этом доме только я не изменилась.

Не потому, что рано повзрослела, а потому, что была в растерянности.

Я не могла удержать маму, не могла изменить папу, а перед дедушкой чувствовала себя просто несчастной и испуганной.

Единственное, что я могла сделать, это уткнуться в учебу и учиться прилежно.

Мама когда-то учила меня стихотворению: «В книгах найдёшь золотой дом, в книгах колесниц множество».

Когда я заработаю денег, я покину этот дом и под бескрайним небом буду смеяться, когда захочу, и плакать, когда захочу.

Эта «мечта» была источником и движущей силой того, что я каждый год занимала первое место в классе.

В пятом классе, весь сияющий золотым блеском, Цзинь Имин вернулся из-за границы.

На самом деле, я не знала, что он вернулся, так же, как не знала, что он когда-то уехал.

История о конфетах и газировке под ипомеей была прекрасной и эфемерной, как мыльный пузырь на солнце. Она лопнула, не успев подняться, под палящим зноем реальности.

Я уткнулась в учебу, у меня не было времени для романтики.

Но он, неся с собой ту же теплоту, что и в тот летний день пять лет назад, изменил мою жизнь.