Глава 21. Безумные тайпины

Тайпины и солдаты армии Сян яростно сражались на поле боя.

Раздался оглушительный взрыв. Пушечное ядро разорвалось среди тайпинов. Тридцатилетний солдат находился всего в нескольких метрах от эпицентра взрыва.

Взрывная волна отбросила Ши Хуа на землю. Он поднялся, отряхнулся и вытер кровь с губ. Он давно сражался в армии тайпинов. Он был не из тех, кто присоединился к Хун Сюцюаню еще в Гуанси. Он был родом из Хунани, как и большинство солдат армии Сян, стоявших напротив него. Но он выбрал другую сторону.

Когда армия тайпинов проходила через его родную деревню, они не тронули жителей. Но цинские солдаты, преследовавшие тайпинов, разграбили и сожгли деревню Ши Хуа.

Как это ни парадоксально, когда жители деревни узнали о приближении тайпинов, они вооружились, чтобы защитить свои дома. Даже юный Ши Хуа схватил мотыгу, готовый сражаться с «мятежниками».

Согласно слухам, распространяемым цинским правительством, тайпины убивали всех на своем пути, а женщин насиловали и убивали. Они были хуже зверей.

Однако тайпины, пройдя через деревню, лишь забрали имущество у нескольких богатых землевладельцев и ушли, не обратив внимания на бедняков. Они даже поделились едой с голодающими крестьянами.

Жители деревни были поражены. Когда тайпины ушли, они вздохнули с облегчением, радуясь избавлению от жестоких землевладельцев, которые постоянно их притесняли. Они давно мечтали отомстить своим обидчикам, но не могли обратиться к властям, подкупленным богачами. Теперь же справедливость восторжествовала.

Однако их радость была недолгой. Вскоре в деревню вошли цинские солдаты, преследовавшие тайпинов.

Жители деревни обрадовались приходу «императорской армии». Хотя тайпины и не причинили им вреда, убийство землевладельцев, пусть даже и жестоких, все равно напугало их.

Они надеялись, что с приходом цинских солдат в деревне снова воцарится мир.

Но их надежды не оправдались.

Вскоре в деревне произошла ужасная трагедия, которую Ши Хуа никогда не забудет. Это событие до сих пор преследует его в кошмарах.

Узнав об убийстве землевладельцев и разграблении их имущества, цинские солдаты обвинили жителей деревни в пособничестве тайпинам. Их аргумент был прост: если тайпины убили богачей, но не тронули вас, значит, вы им помогали.

Пособники мятежников заслуживают смерти!

Не колеблясь ни секунды, цинские солдаты начали убивать жителей деревни. Они не слушали мольбы о пощаде.

Ши Хуа был ранен, но ему удалось спастись, прыгнув в реку. Когда он вернулся в деревню, то обнаружил, что все жители убиты.

Из объявлений, расклеенных местными властями, он узнал, что деревня была разграблена тайпинами, а все жители, кроме тех, кто перешел на их сторону, убиты.

Ши Хуа хотел обратиться к властям, но, узнав, что другие выжившие, пытавшиеся это сделать, были обвинены в пособничестве тайпинам, отказался от этой идеи.

Он отрезал косу и отправился на поиски армии тайпинов, чтобы присоединиться к борьбе с цинской династией.

Ши Хуа не боялся смерти. Он хотел отомстить за своих родителей, жену и детей, погибших от рук цинских солдат.

Он жил только ради мести.

Вспоминая цинских солдат, которые уничтожили его деревню из-за горстки зерна, Ши Хуа, несмотря на контузию и боль, бросился в атаку.

Убить одного врага — уже хорошо. Убить двух — еще лучше!

«Мне все равно, попаду ли я на небеса. Я хочу быть там, где мои родные. Я хочу быть с ними всегда», — думал он.

Добежав до середины поля, Ши Хуа получил стрелу в левое плечо. Он не мог поднять руку, но продолжал бежать.

Добравшись до вражеского окопа, он взмахнул мечом и снес голову цинскому солдату. Один враг повержен!

В этот момент в его живот вонзилась стрела, пробив его насквозь.

Ши Хуа почувствовал острую боль, но не издал ни звука. Он снова взмахнул мечом, разрубив еще одного врага надвое.

Два врага повержены!

В следующий миг копье пронзило его грудь. Его тело подбросило в воздух, и он упал на землю.

Истекающий кровью Ши Хуа больше не мог подняться.

Таких, как Ши Хуа, в армии тайпинов было много. Не все из них пережили подобную трагедию, но по разным причинам они присоединились к тайпинам, считая их борцами за справедливость.

Некоторые из них, как и Ши Хуа, жаждали мести цинским солдатам. Другие были благодарны тайпинам за помощь. Некоторые просто верили в учение Общества Поклонения Богу. Но все они были готовы сражаться за Тайпинское государство и умереть за него.

Когда Тяньцзин оказался в осаде, их вера пошатнулась, особенно после смерти Хун Сюцюаня, сына Бога и брата Иисуса. Им казалось, что мир рушится.

Но появление Хун Тяня, который отдал свою кровь голодающему ребенку, вернуло им надежду. Хун Тянь — потомок Бога и воплощение Будды. Он спасет их!

Армия тайпинов всегда славилась своей храбростью, но под командованием Хун Тяня солдаты стали еще более отчаянными. Они были готовы умереть.

Умереть за Небесное Царство, умереть за Небесного Вана, умереть за Хун Тяня — это была величайшая честь!

Храбрость тайпинов дорого обходилась армии Сян. Нескончаемые атаки оказывали огромное давление на оборону цинских войск.

Историки будущего будут восхищаться мужеством тайпинов, особенно тех, кто сражался под командованием Хун Тяня.

Они будут считать, что именно эта храбрая армия помогла Хун Тяню завоевать Китай и стать великим императором.

Однако в тот момент Хун Тянь не думал о величии своей армии. Тайпины не могли прорвать оборону армии Сян. Они не только не смогли отбросить врага, но даже не расчистили путь для отступления.

Отступление?

Да, если битва будет проиграна, Хун Тянь без колебаний отступит.

Вчера он не мог уснуть из-за тревоги и страха. Он боялся погибнуть в случае поражения.

Всеобщее сопротивление и уличные бои в Тяньцзине были очень опасным предприятием. Если тайпинам не удастся победить и отбросить армию Сян, прорыв из города будет очень сложным.

Тяньцзин был окружен окопами и укреплениями. После того, как цинские солдаты войдут в город, они начнут безжалостно уничтожать всех тайпинов.

Чтобы прорваться, Хун Тяню придется пробиваться сквозь ряды врагов и преодолевать укрепления. Это было очень опасно.

Именно поэтому Ли Сючэн и Хун Жэньгань так яростно возражали против плана Ван Сюя, но Хун Тянь настоял на своем.

Вчера, после долгих раздумий, Хун Тянь пожалел о своем решении. Это было слишком опасно!

Он должен был выбрать между героической смертью в битве с армией Сян и позорным бегством. Хун Тянь выбрал второе.

Он сам не понимал, почему передумал. Ведь соотношение сил не изменилось.

«Просто мое настроение изменилось», — подумал Хун Тянь.

Когда Ван Сюй предложил свой план, Хун Тянь был полон энтузиазма. Он только что произнес пламенную речь перед жителями Тяньцзина и ободрил солдат на городских стенах.

Его сердце было переполнено эмоциями. Страдания голодающих, мужество солдат и готовность жителей Тяньцзина умереть за Небесное Царство и своего Вана вдохновляли его.

Поэтому он, не раздумывая, согласился на план Ван Сюя, несмотря на возражения Ли Сючэна и Хун Жэньганя.

После этого он был полностью поглощен подготовкой к битве.

Только после того, как он отдал приказ об отдыхе для армии, он смог немного расслабиться.

И как только его настроение изменилось, энтузиазм угас.

Он не стал жестоким и бездушным, но теперь он думал прежде всего о собственной безопасности.

Он понял, насколько опасным было его решение сражаться с армией Сян. Он мог погибнуть.

Возможно, Ван Сюй был прав, и всеобщее сопротивление было лучшим вариантом для Тайпинского государства. Но это был не лучший вариант для Хун Тяня, который хотел выжить.