Глава 3. Совет троих

Хун Жэньгань и Ли Сючэн молчали. Они явно не знали, как спасти Небесный Цзин.

Видя это, Хун Тянь успокоился. Его гнев, вызванный отчаянием, утих.

— Похоже, Небесный Цзин не удержать. Что ж, земля остается, а люди уходят. Вы, наверное, уже думали, что делать после падения города? — со вздохом спросил Хун Тянь.

— Я предлагаю идти на север, в Центральные равнины! — без раздумий ответил Ли Сючэн.

— В Центральные равнины? — Хун Тянь нахмурился. Он ожидал такого предложения, ведь именно это Ли Сючэн советовал Хун Сюцюаню. Но Хун Тянь не понимал, почему Ли Сючэн выбрал провинцию Хэнань, где влияние Тайпинов было слабым, для возрождения государства.

— Именно! Центральные равнины — место сосредоточения энергии. К тому же, там цинские войска слабы, а повстанцы Няньцзюнь обладают большой силой. Мы всегда были в хороших отношениях с ними и много сотрудничали. Добравшись туда, мы сможем объединиться с ними и усилить нашу армию. Тогда возрождение Небесного государства станет лишь вопросом времени, — с воодушевлением сказал Ли Сючэн.

— А они подчинятся нам? Раньше, когда мы были сильны, они лишь номинально признавали нашу власть. Сейчас, когда мы ослабли, они вряд ли станут нас слушать, — возразил Хун Тянь.

Бегство в Центральные равнины могло дать временную передышку, но на севере стояли элитные войска Сэнгэринчина, а на юге — сильная Сянская армия Цзэн Гофаня. В таких условиях их ждало лишь уничтожение.

Кроме того, Хун Тянь сомневался, что остатки армии Тайпинов смогут добраться до Центральных равнин, ускользая от цинских войск. Он не хотел, выбравшись из одной ловушки, попасть в другую.

— Может, вернемся в Гуанси? Большинство цинских войск оттуда выведены. К тому же, именно там зародилось наше восстание, и народ давно поддерживает нас. Стоит вам, Ваше Высочество, обратиться к ним, и они с радостью присоединятся к нам. Мы будем как рыба в воде, как птица в небе. Возрождение Небесного государства вполне возможно, — предложил Хун Жэньгань, видя, что Хун Тянь не согласен с Ли Сючэном.

Хун Тянь удивился. Это лесть? Но, взглянув на серьезное лицо Хун Жэньганя, он понял, что тот говорит искренне.

— Гуанси… Не слишком ли далеко? — спросил Хун Тянь после долгого молчания.

Хун Жэньгань замолчал. Ли Сючэн тоже не стал его поддерживать.

Одной этой причины было достаточно, чтобы отклонить предложение Хун Жэньганя. Слишком далеко! Хотя армия Тайпинов прошла путь из Гуанси до Небесного Цзина, вернуться обратно было практически невозможно.

Тогда, в начале восстания, они легко громили плохо обученные войска Цинской империи.

Но сейчас все изменилось. На их пути стояли закаленные в боях отряды, а армия Тайпинов, деморализованная постоянными поражениями, потеряла своего лидера. В таких условиях думать о длительном походе было неразумно.

Однако Хун Тянь не винил Хун Жэньганя за это предложение. Он понимал, что тот просто не видел других вариантов.

Во всем Китае осталось не так много мест, где Хун Тянь мог найти убежище. А Небесный Цзин скоро падет.

— В районе Цзянсу и Чжэцзян должны оставаться наши войска, — сказал Хун Тянь, сделав глубокий вдох и пытаясь подавить отчаяние.

Несмотря ни на что, он не хотел терять надежду. Он не хотел умирать!

— Последние новости были неутешительными. Провинция Суфу полностью пала. Войска в Чжэцзян под натиском Цзо Цзунтана отступают. Неизвестно, остались ли там наши солдаты, — с горечью сказал Ли Сючэн. Он был опечален, ведь большая часть этих территорий была завоевана им, а защищали их его верные соратники.

Падение этих земель и гибель его людей были для него как ножом по сердцу.

Стоит отметить, что провинция Суфу была образована Тайпинами в 1860 году после захвата Сучжоу. В нее входили Чаншу, Цзянъинь, Тайцан, Сунцзян, Цинпу, Куньшань, Уцзян, Уцзинь, Уси, Даньян, Цзиньтань, Лиян, Исин и другие города.

— Наши солдаты стойкие и мужественные. Они будут сражаться до конца, чтобы свергнуть Цинскую династию! — с твердостью в голосе произнес Хун Тянь. — Как только мы выберемся из города, мы присоединимся к ним и разработаем план дальнейших действий.

— Но в Цзянсу и Чжэцзян много цинских войск. В Суфу стоит Хуайская армия Ли Хунчжана, в Чжэцзян — армия Цзо Цзунтана, а вокруг Небесного Цзина — Сянская армия Цзэн Гофаня. Если мы останемся в этом регионе, нам будет трудно выжить, — возразил Ли Сючэн. Его не впечатлили слова Хун Тяня. Для него юный правитель был всего лишь четырнадцатилетним мальчишкой.

Хун Тянь тяжело вздохнул. Он понимал, что Ли Сючэн прав. Иначе тот не стал бы предлагать Центральные равнины для возрождения государства.

Но Хун Тянь не мог согласиться. Он знал, как трудно объединиться с Няньцзюнь. Внутри этого движения существовали разногласия, и Тайпинам, как внешней силе, было бы практически невозможно быстро их объединить.

А если затянуть, разве Сянская, Хуайская и другие армии не нападут на них? К тому же, войска Сэнгэринчина тоже были сильным противником. В итоге Тайпинов все равно ждало поражение.

Оставаясь в Цзянсу и Чжэцзян, они могли оказаться в тяжелом положении, зажатые между сильными армиями. Но это были их исконные земли, где у них была прочная поддержка.

К тому же, Хун Тянь знал, что Хуан Вэньцзинь все еще обороняет Хучжоу. Это был последний крупный оплот Тайпинов. Если бы ему удалось снять осаду с Хучжоу, у Небесного государства появился бы шанс.

Хун Тянь считал это главной причиной своего выбора, но, возможно, была и другая, более важная: именно в Хучжоу бежал Хун Тяньгуйфу. Хун Тянь надеялся, что если ему повезет, он тоже сможет добраться туда.

Он не хотел умирать, поэтому подсознательно выбрал самый безопасный путь. Пусть этот путь и был полон трудностей, но он давал шанс прожить дольше.

— Цзянсу и Чжэцзян — основа нашего государства. Мы не можем их бросить! Мое решение окончательно. Не обсуждается! — твердо заявил Хун Тянь.

Ли Сючэн хотел что-то сказать, но в итоге лишь кивнул: — Будет исполнено, Ваше Высочество.

Хун Жэньгань не разбирался в военных вопросах и, видя, что Ли Сючэн не может переубедить Хун Тяня, благоразумно промолчал.

Хун Тянь смог убедить их только благодаря своему положению. Хун Жэньгань и Ли Сючэн были выдающимися людьми со своим мнением, управлявшими Небесным Цзином. Если бы они не согласились, Хун Тянь не смог бы настоять на своем.

К счастью, они были безгранично преданны, и слово Хун Тяня стало законом. Если бы хоть один из них был иного мнения, Хун Тянь вряд ли добился бы своего.

Это совещание вошло в историю. Само решение остаться в Цзянсу и Чжэцзян было не так важно, как тот факт, что Хун Тянь впервые принял участие в обсуждении государственных дел и настоял на своем решении.

С этого момента Хун Тянь стал настоящим правителем Тайпинского Небесного государства.