Глава 15. Настроения в армии Сян

Цинские солдаты, осаждавшие Тяньцзин у ворот Тайпин, Чаоян, Шэньцэ и Цзиньчуань, услышав доносившиеся из города громогласные крики, побледнели.

После вчерашних волнений в городе они получили приказ от командования внимательно следить за обстановкой, но не ожидали, что всего за день ситуация так сильно изменится.

Вчера они лишь смутно слышали крики с городских стен, не разбирая слов, но сейчас голоса доносились до них отчетливо.

— Да здравствует Небесное Царство!

— Да здравствует Небесный Ван!

— Да здравствует Хун Тянь!

Громогласные крики сотрясали воздух. Казалось, весь Тяньцзин обезумел. Даже осаждавшие город цинские солдаты ощущали этот подъем, ярость и исступление.

Цинское командование немедленно отправило гонцов в главный лагерь на горе Юйхуатай, чтобы доложить о происходящем.

…

В лагере на горе Юйхуатай быстро собрались высшие чины цинской армии. Вскоре шатер командующего был полон.

— Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит в городе? — холодно спросил Цзэн Гоцюань, восседавший во главе стола. Девятый сын семьи Цзэн уже давно осаждал Нанкин, но никак не мог взять город. Известие о том, что боевой дух тайпинов поднялся, привело его в ярость.

Остальные понимали его чувства. Они тоже были недовольны. Армия Сян стояла у стен Нанкина уже два года, не ослабляя осаду ни на минуту. Хотя ситуация изменилась к лучшему, и победа казалась близкой, они не смели расслабляться.

На войне нередко случалось, что в последний момент все переворачивалось с ног на голову. Сама армия Сян несколько раз была на грани уничтожения от рук тайпинов, но каждый раз чудом спасалась и в итоге достигла нынешнего могущества.

Хотя все были уверены в скором падении Нанкина, они понимали, что если осада затянется, то к ним могут присоединиться другие войска, и тогда им придется делиться славой.

Тайпинское государство слабело с каждым днем, повсюду терпело поражения. Лишь в нескольких местах тайпины еще держались, но большая часть их армии была либо уничтожена, либо сдалась.

Пользуясь благоприятной ситуацией, двор постоянно требовал от армии Сян ускорить взятие Нанкина. С каждым днем императорское недовольство росло. В последнем указе даже прозвучало обвинение в том, что армия Сян намеренно затягивает осаду ради собственной выгоды.

Конечно, у армии Сян не было таких намерений. Они сами стремились как можно скорее взять Нанкин. Ведь Нанкин был столицей Тайпинского государства, и его падение означало бы конец восстания. Это была огромная заслуга, которая сулила многим из них повышение по службе.

Солдаты рисковали жизнью на поле боя ради славы и наград. Конечно, ими двигал и патриотизм, чувство долга и ответственности, но кто из них отказался бы от высокого положения и богатства?

Люди, готовые сражаться за свою страну, не думая о награде, существовали, но их было очень мало. Большинство солдат армии Сян к ним не относились.

Однако Ли Сючэн был слишком сильным противником. Все атаки армии Сян были отбиты, и быстро взять Нанкин не представлялось возможным.

А времени как раз и не хватало. Двор, стремясь как можно скорее покончить с восстанием, постоянно издавал указы о переброске войск из других регионов к Нанкину.

Армия Сян была крайне недовольна этим. Они два года осаждали город и не хотели делиться славой с другими.

К счастью, пока что к ним никто не присоединился, но все понимали, что это ненадолго.

Армия Цзо Цзунтана, наместника провинций Фуцзянь и Чжэцзян, была сильна и наступала на Хучжоу, где держался Хуан Вэньцзинь. Несмотря на отчаянное сопротивление, Хуан Вэньцзинь вряд ли смог бы продержаться долго в одиночку. После падения Хучжоу армия Цзо Цзунтана, скорее всего, двинется на север, к Нанкину.

Еще одной угрозой была армия Сэнгэринчина, состоявшая из маньчжурских воинов. В прошлом году он разбил армию Няньцзюней и убил их предводителя Чжан Лэсина. Сэнгэринчин был на пике славы.

Этот человек был предан династии Цин, и если бы его кавалерия не была так плохо приспособлена к боям в болотистой местности Цзяннани, он бы давно уже присоединился к осаде Нанкина.

Однако если осада затянется, он может решиться на этот шаг, и тогда армия Сян лишится заслуженной славы. Всем было понятно, что в случае падения Нанкина двор скорее наградит маньчжурских воинов, чем ханьских солдат армии Сян.

Помимо этих двух армий, существовала еще одна угроза — армия Хуай Ли Хунчжана, расположенная на юге Цзянсу. Весь юг Цзянсу, за исключением Нанкина, уже был под контролем цинских войск.

Ли Хунчжан, наместник провинции Цзянсу, не участвовал в осаде Нанкина, и если бы он не считал себя учеником Цзэн Гофаня и не боялся вызвать его недовольство, то у стен Нанкина уже стояли бы не только войска армии Сян.

Однако и на Ли Хунчжана оказывалось давление. Он получил несколько указов от двора с требованием присоединиться к осаде, но каждый раз находил отговорки, ссылаясь на необходимость отдыха для своих войск. В конце концов, под давлением двора, он был вынужден отправиться на юг, в Чжэцзян, для борьбы с тайпинами.

Однако там он столкнулся с обвинениями со стороны Цзо Цзунтана в том, что он вторгся на его территорию и пытается присвоить себе чужие заслуги. Ли Хунчжан оказался в затруднительном положении.

Он постоянно писал письма Цзэн Гоцюаню, умоляя его как можно скорее взять Нанкин, чтобы избавить его от необходимости присоединяться к осаде. Он предупреждал, что если ему придется привести свою армию к Нанкину, то Цзэн Гоцюань не должен его винить.

Поэтому армия Сян очень торопилась. Они мечтали стереть с лица земли Нанкин, который два года сдерживал их натиск.

Они жаждали дня, когда смогут войти в город и выплеснуть свою ярость. Еще три месяца назад, когда они взяли крепость Тяньбао на горе Цзыцзиньшань, а затем заняли позиции у ворот Тайпин и Шэньцэ, полностью окружив Нанкин и перекрыв все пути сообщения, им казалось, что победа близка.

Теперь тайпины в Нанкине были отрезаны от поставок продовольствия, подкреплений и информации.

В такой ситуации падение боевого духа было неизбежным, и даже военный гений Ли Сючэна не мог спасти положение.

Но внезапное известие о том, что боевой дух тайпинов поднялся, поколебало их уверенность в скорой победе и вызвало раздражение.

Все были недовольны, но никто не отвечал на вопрос Цзэн Гоцюаня. Они были злы и не хотели становиться объектом его гнева.

Цзэн Гоцюань, сдерживая ярость, обвел взглядом присутствующих и, заметив насмешливую улыбку Пэн Юйлиня, еще больше разозлился.

У него были давние счеты с Пэн Юйлинем, который осуждал его жестокость по отношению к пленным и сдавшимся солдатам и неоднократно требовал наказать его, даже предлагал Цзэн Гофаню казнить собственного брата.

Гнев Цзэн Гоцюаня был готов выплеснуться наружу, но он не смел направить его на Пэн Юйлиня. Пэн Юйлинь был человеком вспыльчивым и однажды даже ударил Ли Хунчжана. Даже здесь, в шатре командующего, он мог устроить скандал.

Цзэн Гоцюань обвел взглядом присутствующих и наконец нашел подходящую жертву для своей ярости.