Глава 10. Коварный план

Ван Сюй, глядя на выражение лиц присутствующих, слегка улыбнулся.

— Похоже, вы все поняли. Тогда позвольте мне говорить прямо.

Тайпинское Небесное Царство уже не то, что было прежде. После Нанкинского инцидента, несмотря на доблесть князя Чжун и князя Ин, — Ван Сюй бросил взгляд на Ли Сючэна, — положение дел улучшилось лишь незначительно.

Однако это не изменило общей тенденции к упадку. Сэнгэринчин в центральном Китае, Цзэн Гофань в районе двух рек, Цзо Цзунтан в провинциях Фуцзянь и Чжэцзян, Ли Хунчжан на юге Цзянсу — все они выдающиеся полководцы. После прорыва из Тяньцзина, где бы вы ни пытались восстановить Небесное Царство, шансы на успех ничтожно малы. Что касается более отдаленных регионов, то под их натиском у вас не останется и капли надежды.

Поэтому до сегодняшнего дня я считал, что падение Тайпинского государства неизбежно. Но, увидев вас, Ваше Величество, я понял, что есть еще один шанс.

Ван Сюй посмотрел на Хун Тяня блестящими глазами.

— Вы предлагаете Небесному Вану остаться в Тяньцзине и сражаться с цинскими войсками до конца? Но цинские войска сильны, а Цзэн Гоцюань — гениальный стратег. Даже в период расцвета Тайпинского государства мы не могли им противостоять, что уж говорить о нынешнем положении, когда у нас не хватает солдат и продовольствия. Шансы на победу крайне малы, — первым не выдержал Хун Жэньгань.

Если за пределами Тяньцзина Хун Тяня ждала лишь смерть, то единственным выходом оставался сам Тяньцзин.

Под «Цзэн Гоцюанем» он подразумевал девятого сына семьи Цзэн.

— А что вы думаете о наших шансах, князь Чжун? — Ван Сюй, не обращая внимания на Хун Жэньганя, посмотрел на Ли Сючэна.

Ли Сючэн нахмурился еще сильнее.

Хун Жэньгань был озадачен. Ранее они с Ли Сючэном сравнивали силы тайпинов и цинских войск, и тогда Ли Сючэн оценил шансы тайпинов на победу как один из ста. Но, судя по его нынешнему виду, ситуация, похоже, изменилась. Это озадачивало Хун Жэньганя, не разбирающегося в военном деле.

— Все зависит от того, как мы будем сражаться, — наконец ответил Ли Сючэн.

— Небесный Ван должен сделать вид, что готовится к прорыву, заманить цинские войска в город и начать уличные бои. Миллион жителей Тяньцзина — миллион солдат! — с жестокой искрой в глазах произнес Ван Сюй.

Ли Сючэн молчал, хмуря брови.

Лицо Хун Жэньганя исказилось. Он с неприязнью посмотрел на Ван Сюя. Хоть и не разбираясь в военном деле, Хун Жэньгань был очень умен и обладал острым чутьем. План Ван Сюя был крайне жестоким и кровопролитным.

Хун Тянь только что сумел сплотить жителей Тяньцзина, которые поклялись ему в верности и готовности защищать город до последнего вздоха. А Ван Сюй предлагал использовать эту преданность и начать сражение с цинскими войсками прямо в городе. Независимо от исхода, жители Тяньцзина понесут огромные потери.

Он уже представлял себе реки крови и горы трупов.

Хун Жэньгань с тревогой посмотрел на Ли Сючэна.

Глаза Хун Тяня блестели. Идея была неплохой. Тяньцзин был окружен цинскими войсками, и попытка прорыва была крайне опасной. Именно поэтому он так старательно укреплял боевой дух жителей и открыл амбары.

Кроме того, перспектива борьбы в районе Цзянсу и Чжэцзяна тоже казалась ему рискованной. У него, конечно, были планы, но не было уверенности в их успехе. Он мог закончить так же, как и Хун Тяньгуйфу в истории — потерпеть поражение и погибнуть от рук цинских солдат.

Поэтому предложение Ван Сюя показалось ему заманчивым. Он хотел жить и был готов ухватиться за любой шанс.

Однако он понимал, что осуществимость этого плана зависела от мнения Ли Сючэна, единственного настоящего военного эксперта среди них.

— Тридцать на семьдесят. Тридцать — в нашу пользу, — наконец сказал Ли Сючэн.

— Целых тридцать процентов?! — тревога в глазах Хун Жэньганя немного утихла. Пусть даже жители Тяньцзина пострадают, но ради Небесного Царства можно пойти на жертвы. Тридцать процентов — это неплохие шансы, учитывая, что раньше Ли Сючэн говорил об одном проценте.

«Всего тридцать процентов?» — подумал Хун Тянь, но промолчал. Тридцать процентов — это слишком большой риск. В Тяньцзине почти миллион жителей, и если вооружить их всех, то получится миллионная армия. И даже против нескольких десятков тысяч цинских солдат у них было бы всего тридцать процентов на победу? Это настораживало.

— Господин Ван, есть ли у вас другие предложения, которые могли бы помочь мне избежать опасности? — спросил Хун Тянь.

Если раньше он сомневался в способностях Ван Сюя, то теперь все сомнения рассеялись.

Они с Хун Жэньганем и Ли Сючэном много раз обсуждали ситуацию, но никому из них не пришла в голову эта идея. Ван Сюй был действительно неординарным человеком.

То, что они не додумались до этого сами, объяснялось не глупостью, а тем, что они слишком близко находились к проблеме.

Они считали Тяньцзин обреченным и поэтому даже не рассматривали возможность сражения за него.

— У меня есть три плана: верхний, средний и нижний. Я только что рассказал вам о верхнем. Есть еще два.

Средний план заключается в том, чтобы вы, Ваше Величество, вместе с министрами прорвались из города. Когда жители Тяньцзина вступят в бой с цинскими войсками, вы вернетесь и атакуете врага с тыла. Однако для этого нужно, чтобы жители продолжали сражаться и после вашего ухода.

Нижний план — это бегство из Тяньцзина, пока жители сдерживают цинские войска. Но, как я уже говорил, вам негде будет укрыться, — Ван Сюй пристально посмотрел на Хун Тяня.

— Но жители Тяньцзина, хоть и многочисленны, понесут огромные потери в сражении с цинской армией. Как я, Небесный Ван, могу подвергнуть их такой опасности? — с сочувствием сказал Хун Тянь.

— Цинские войска всегда устраивают резню в захваченных городах, а Цзэн Гоцюань особенно жесток. Судьба жителей Тяньцзина уже предрешена. Для них будет честью умереть за вас и за Небесное Царство, — бесстрастно ответил Ван Сюй.

— Прошу вас, Ваше Величество, хорошенько подумайте. Судьба Небесного Царства в ваших руках, — сказал Хун Жэньгань.

— Прошу вас, Ваше Величество, взвесить все за и против. Оборона города — слишком опасное предприятие. Вы не должны рисковать своей жизнью, — добавил Ли Сючэн.

Хун Тянь поднял голову и задумался. Выбор был действительно трудным. Никто не знал, чем все закончится.

Спустя некоторое время он посмотрел на Ван Сюя. — Господин Ван, вы так талантливы. Почему вы решили помочь мне?

— Ваше Величество, вы прислали лекарей, чтобы они вылечили моего брата. Мы с братом в долгу перед вами. Предложив вам свои планы, я лишь отплатил за вашу доброту, — ответил Ван Сюй.

— А вы с братом собираетесь остаться в городе или хотите присоединиться к нам во время прорыва? — спросил Хун Тянь.