Глава 2. Тяжелое положение Небесного Цзина

Хун Жэньгань и Ли Сючэн переглянулись. Поведение юного Небесного Владыки сегодня сильно их удивило. Тот, кто прежде не проявлял интереса к государственным делам, вдруг начал расспрашивать о положении в Небесном Цзине.

Они задавались вопросом: неужели смерть Хун Сюцюаня так повлияла на юного правителя, или же он раньше просто притворялся?

Первый вариант был бы понятен, второй же заставлял задуматься. Но в любом случае, им не следовало углубляться в эти размышления. Они оставили свои сомнения при себе.

На самом деле, этот вопрос так и остался для них загадкой до самой их смерти. И не только для них, но и для многих историков, которые так и не пришли к единому мнению. Правда была известна лишь самому Хун Тяню.

— В Небесном Цзине заканчиваются запасы продовольствия. Сейчас солдаты получают два скудных приема пищи в день, а мирные жители — один, и даже он не позволяет им насытиться. Думаю, через два месяца продовольствие закончится совсем. К тому же, Небесный Владыка только что скончался, народ напуган. Небесный Цзин в опасности! — с горечью произнес Хун Жэньгань.

— К тому же, десятки тысяч цинских солдат уже окружили город и день и ночь бомбардируют стены. Мы непрерывно чиним укрепления, но долго так продолжаться не может. Цинские войска блокировали все ворота, мы полностью отрезаны от внешнего мира и не знаем, что происходит снаружи. Но еще несколько месяцев назад в радиусе ста ли от Небесного Цзина не было наших войск. Боюсь, надежды на подкрепление нет. Небесный Цзин не удержать, — с грустью сказал Ли Сючэн.

Хун Тянь побледнел еще сильнее. Он и раньше догадывался об этом, но услышать подтверждение своим опасениям было тяжело.

— Внутри нет продовольствия, снаружи нет подкрепления, народ теряет надежду… У вас есть какие-нибудь идеи? — спросил Хун Тянь, все еще цепляясь за последнюю надежду.

Хун Жэньгань и Ли Сючэн снова переглянулись. На их лицах появилось решительное выражение.

— Когда город падет, мы сделаем все возможное, чтобы спасти юного Небесного Владыку. Мы готовы пожертвовать своими жизнями! — сказали они в один голос и опустились на колени.

Хун Тянь не обрадовался их клятвам верности. Он знал, насколько преданными были эти люди. История гласила, что они ценой своих жизней пытались спасти юного Небесного Владыку. Ли Сючэн даже отдал свою лошадь Хун Тяньгуйфу, из-за чего сам попал в плен и был казнен.

Хун Жэньгань и Ли Сючэн были главой гражданской администрации и главнокомандующим армии Тайпинского Небесного Царства. Их поддержка гарантировала Хун Тяню прочное положение.

Но даже их преданность не могла спасти Небесный Цзин и жизнь Хун Тяня.

Как только город падет, Хун Тянь сомневался, что ему удастся сбежать, как это сделал Хун Тяньгуйфу в истории. После падения Небесного Цзина Тайпинское Небесное Царство перестанет существовать. Скорее всего, его ждет та же участь, что и в истории — плен и смерть.

Хун Тянь не мог смириться с таким исходом. Неужели он перенесся в прошлое только для того, чтобы принять эту судьбу? Нет!

Он не хотел умирать. Он хотел жить, и жить хорошо!

Мысли о бедственном положении Небесного Цзина угнетали Хун Тяня, но он не подавал виду. Он быстро встал с кровати, помог подняться Хун Жэньганю и Ли Сючэну, и со слезами на глазах сказал: — Вы смущаете меня! Когда вы служили прежнему Небесному Владыке и сражались за наше государство, я был еще младенцем. Чем я заслужил такую преданность?

— Небесный Владыка! — воскликнули Хун Жэньгань и Ли Сючэн, не сдерживая слез, вспоминая прошлое и Хун Сюцюаня.

Хун Тянь обнял их, и все трое долго плакали, пока наконец не успокоились.

— Дядюшки, сейчас не время для скорби. Несмотря на тяжелое положение, мы не должны сдаваться до последнего, — сказал Хун Тянь, вытирая слезы и помогая им подняться.

Хун Жэньгань и Ли Сючэн кивнули с радостью на лицах. Они были довольны словами Хун Тяня.

Но Хун Тянь заметил, что их радость не была искренней. Они явно не верили в возможность спасти Небесный Цзин.

Сердце Хун Тяня упало. Если даже Хун Жэньгань и Ли Сючэн потеряли надежду, то что говорить об остальных? Они наверняка уже отчаялись.

Неудивительно, что Хун Сюцюань прибегал к театральным представлениям с "Небесным Отцом" и "Небесным Братом". Вероятно, он пытался поддержать боевой дух в Небесном Цзине этими россказнями.

Возможно, даже сам Хун Сюцюань понимал, насколько глупы его действия, но он цеплялся за любую надежду. Иначе Небесный Цзин пал бы уже давно.

Хун Тянь понимал, что действия Хун Сюцюаня не могли сплотить народ. Даже если бы это удалось, вера могла бы лишь укрепить дух, но не решить проблему с продовольствием.

Самой серьезной проблемой Небесного Цзина была нехватка продовольствия. Смерть Хун Сюцюаня была печальным событием. Чтобы продлить сопротивление, он призывал людей есть «сладкую росу» — травяные лепешки — и сам подавал пример.

В результате, возможно, из-за некачественной травы, у него начались проблемы с пищеварением. В условиях Небесного Цзина, где медицинская помощь была крайне ограничена, Хун Сюцюань не смог справиться с болезнью и отправился на небеса к своему "Небесному Отцу" и "Небесному Брату".

Из-за нехватки продовольствия боеспособность армии Тайпинов резко упала. Они больше не могли противостоять цинским войскам. Боевой дух был подорван.

В таких условиях надеяться на долгую оборону Небесного Цзина было бессмысленно.

Они продолжили обсуждение. В ходе разговора глаза Хун Жэньганя и Ли Сючэна заблестели. В словах Хун Тяня чувствовалась неординарность, некоторые его идеи были весьма проницательными. Они были приятно удивлены и все больше проникались уважением к новому Небесному Владыке.

Но у Хун Тяня были совсем другие чувства. Чем дольше длился разговор, тем яснее он понимал, насколько тяжела ситуация.

В прошлой жизни он кое-что знал о Тайпинском восстании, но не имел представления о таких деталях. Хун Тяньгуйфу был слишком молод и неопытен, а Хун Сюцюань не привлекал его к государственным делам. Поэтому воспоминания Хун Тяньгуйфу мало чем могли помочь Хун Тяню.

Из разговора Хун Тянь узнал, что в Небесном Цзине находилось около ста тысяч солдат Тайпинов. Но это число было обманчивым. Большинство составляли старики, больные и раненые. Боеспособных солдат было всего тридцать тысяч, и из-за нехватки продовольствия на стенах города сражалось лишь около десяти тысяч.

Эти десять тысяч солдат, наряду с высшим руководством Тайпинов, получали два скудных приема пищи в день. Но даже они не наедались досыта, и можно было только догадываться об их боеспособности.

И даже при таком режиме, запасов продовольствия хватило бы максимум на два месяца.

И без того оборонять город было сложно, а теперь, после смерти Хун Сюцюаня, неизбежно начнутся волнения, и ситуация станет еще хуже. От этих мыслей у Хун Тяня разболелась голова.

Небесный Цзин не удержать!

В конце концов, Хун Тянь был вынужден признать этот факт.

Несмотря на отчаянное положение, Хун Тянь, оказавшись на месте правителя, пусть даже и такого слабого государства, хотел сохранить свою власть. Поэтому, даже понимая, что падение города неизбежно, он все еще надеялся услышать от Хун Жэньганя и Ли Сючэна хоть какой-то шанс на спасение.

Но этой надежды не было. Ни малейшей.

Армия Тайпинов была истощена, а цинские войска были сильны и безжалостны. Только чудо могло спасти Небесный Цзин. Падение города было предрешено.

Получив этот ответ, Хун Тянь потерял интерес к разговору и замолчал.

Хун Жэньгань и Ли Сючэн заметили перемену в его настроении и, переглянувшись, тоже замолчали.

Только что они обсуждали положение в городе, и, несмотря на серьезность темы, атмосфера была дружелюбной. Но теперь, когда все трое замолчали, в комнате повисла странная тишина.

— Неужели у вас нет никаких идей, как спасти Небесный Цзин? — не выдержав, воскликнул Хун Тянь.