Глава 1. Хун Тяньгуйфу

Хун Тянь медленно очнулся и обнаружил, что лежит на мягкой кровати. Он осмотрелся. Вокруг простиралась роскошная комната в старинном стиле. Рядом с кроватью на коленях сидела девушка, одетая как служанка из древности. Хун Тянь почувствовал замешательство.

— Юный Небесный Владыка очнулся! Юный Небесный Владыка очнулся! — донесся до него чей-то голос, отчего голова Хун Тяня закружилась еще сильнее.

Послышались торопливые шаги. В комнату вбежала группа людей.

Все они были одеты в странные официальные одежды. На лицах большинства читалась смесь печали и радости, кое-где виднелись следы слез. Увидев Хун Тяня, они засыпали его вопросами.

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

— Ваше Высочество, не печальтесь.

— Ваше Высочество, вы здоровы?

Их забота была неподдельной.

Хун Тянь смотрел на эти лица, чувствуя легкое головокружение. Все эти люди казались ему незнакомыми, но в то же время вызывали смутное чувство узнавания.

Внезапно у него разболелась голова. Он схватился за нее, морщась от боли.

— Ваше Высочество, что случилось? — взволнованно воскликнули окружающие.

Хун Тянь молчал, его лицо меняло оттенки, пока наконец не стало совсем бледным. Спустя некоторое время он медленно покачал головой и сказал: — Я в порядке, не беспокойтесь.

Было ли это правдой? Конечно, нет!

В голове Хун Тяня пронеслось множество воспоминаний, которые помогли ему окончательно прийти в себя.

Он понял, что перенесся в другое время, в тело Хун Тяньгуйфу, старшего сына Хун Сюцюаня, второго Небесного Владыки Тайпинского государства.

Обычно такое открытие вызывало бы радость, но сейчас Хун Тянь не мог выдавить из себя даже улыбку. Его отец, точнее, отец Хун Тяньгуйфу, Хун Сюцюань, только что скончался.

1 июня 1864 года.

Хун Тянь знал, что именно в этот день умер Хун Сюцюань.

Хун Тяньгуйфу потерял сознание от горя, узнав о смерти отца.

Но очнулся уже не он, а Хун Тянь.

Хун Тянь почувствовал горечь. Судьба сыграла с ним злую шутку. Кем угодно мог он стать, но оказался в теле Хун Тяньгуйфу. Хотя его собственное имя было Хун Тянь, а в детстве его ласково называли Гуйфу, это не повод для такой иронии!

Ведь сейчас Небесный Цзин, где он находился, был давно осажден цинскими войсками и мог пасть в любой момент. А он, второй Небесный Владыка Тайпинского государства, был главной целью Цинской империи. Интересно, чья голова — его или Ли Сючэна — ценится дороже?

Подумав о грозящей ему опасности, Хун Тянь побледнел. Окружающие же решили, что он все еще скорбит о смерти отца.

— Если Ваше Высочество в порядке, мы обо всем позаботимся, — сказал один из чиновников.

— Верно, Ваше Высочество, прошу вас успокоиться. Мы возьмем все заботы на себя, — добавил военачальник.

Хун Тянь прищурился, глядя на них. Он узнал Гань Вана Хун Жэньганя и Чжун Вана Ли Сючэна.

Немного подумав, он сказал: — Я в порядке. Отец скончался, государственные дела требуют внимания. Не время предаваться скорби. Это было бы неуважением к его многолетним стараниям. Гань Ван и Чжун Ван, останьтесь. Мне нужно обсудить с вами кое-что. Остальные могут идти.

Голос Хун Тяня становился все тверже. В конце он говорил непреклонно, не терпя возражений.

Присутствующие были ошеломлены. Этот Хун Тяньгуйфу сильно отличался от того, которого они знали. Неужели смерть отца так сильно изменила его?

Они знали Хун Тяньгуйфу как незрелого юношу, который вряд ли смог бы справиться с таким ударом и взять на себя ответственность за государственные дела.

А сейчас Хун Тянь говорил так, будто собирался занять место отца. Просто невероятно!

Конечно, они не могли и подумать, что перед ними уже другой Хун Тяньгуйфу. Ведь после того, как потерявшего сознание юношу принесли в комнату, они все время ждали снаружи и не могли пропустить подмену.

Поэтому, несмотря на удивление, они не посмели ослушаться и, обменявшись взглядами, поклонились и вышли.

В комнате стало тихо. Хун Тянь молча смотрел на Хун Жэньганя и Ли Сючэна.

Те тоже смотрели на него с удивлением и почтением, не решаясь заговорить первыми.

Спустя некоторое время Хун Тянь вздохнул и спросил: — Гань Ван, Чжун Ван, отец скончался. Как вы планируете организовать похороны?

— Смерть Небесного Владыки — горе для всего государства. Похороны должны быть пышными, — ответил Хун Жэньгань.

— Да, мы уже обсуждали это с министрами. Просим Юного Небесного Владыку доверить это дело нам, — добавил Ли Сючэн.

Хун Тянь нахмурился. Он ожидал такого ответа, но все равно был разочарован. Город на грани падения, неизвестно, будет ли завтрашний день, а они собираются устраивать пышные похороны. Какой в этом смысл?

Но он понимал, что смерть правителя — важное событие, и пышные похороны — дань традиции. Даже осознавая, что это может повредить Небесному Цзину, они вынуждены это сделать.

Подумав, Хун Тянь вдруг сказал: — Это неправильно! Отец покинул лишь бренный мир. На самом деле он отбросил свою физическую оболочку, а душа его вознеслась на небеса, где он встретился с Небесным Отцом и Небесным Братом! Это не повод для траура, а, наоборот, радостное событие!

Хун Жэньгань и Ли Сючэн ошеломленно смотрели на Хун Тяня, будто увидели призрака. Они привыкли к "небесным речам" Хун Сюцюаня, но слова Хун Тяня казались еще более странными. Неужели с таким юным правителем Небесное государство действительно обречено?

Хун Тянь догадался об их мыслях и поспешил добавить: — Конечно, здесь, в земном мире, уход отца — это утрата. Поэтому похороны все же нужно провести, но все должно быть скромно, без лишних трат и беспокойства для народа. Это было последнее желание отца, которое я вам передаю. Вы поняли?

Хун Жэньгань и Ли Сючэн вздрогнули. Разве мог любящий пышность Хун Сюцюань просить о скромных похоронах? Никогда!

Теперь они поняли, что Хун Тянь просто не хочет тратить ресурсы Небесного государства в такое трудное время.

Они были умными людьми, иначе не смогли бы довести Тайпинское восстание до этого момента. Поэтому они тут же ответили: — Мы выполним волю Небесного Владыки и приказ Юного Небесного Владыки.

Хун Тянь удовлетворенно кивнул. — С похоронами решили. Теперь давайте поговорим о ситуации в Небесном Цзине. — Его голос стал серьезным. Даже со знаниями из будущего он чувствовал безнадежность положения.