Глава четвертая. Секретная книга

Лян-ши намеренно растянула слова, глядя в полные ожидания глаза Тянь Жоуцзя.

— Если сестра согласится обменять кое-что на мою помощь, я с удовольствием подумаю, как тебе помочь. Мы ведь не можем просто смотреть, как нашего брата режут на куски.

Тянь Жоуцзя, конечно, знала, что задумала старшая невестка. Хотя в душе она сопротивлялась, но вынуждена была кивнуть:

— Что у меня может быть такого, что могло бы приглянуться сестре? Самое ценное — это, пожалуй, ширма, подаренная покойным императором. Если сестра не побрезгует, сегодня же отправлю человека, чтобы ее забрали.

Лян-ши, естественно, знала, почему Тянь Жоуцзя уходит от ответа, и в ее улыбке сквозило неприкрытое самодовольство.

— Моя хорошая сестра, разве книга, оставленная тебе отцом, не ценнее ширмы, подаренной покойным императором?

Тянь Жоуцзя посмотрела на фальшивую улыбку Лян-ши, на ее лице появилось колебание. Спасти брата, конечно, важно, но если она отдаст эту последнюю книгу, которая ее защищает, не поступит ли старшая невестка как тот, кто убивает осла после того, как он перемолол зерно, и не отберет ли у нее эти несколько жалких полей и это захудалое поместье, вынудив выйти замуж?

Лян-ши, увидев, что Тянь Жоуцзя хмурится и не отвечает, отпустила ее руку и ленивым голосом сказала:

— Раз сестре так жалко, то и я, сестра, ничем не могу помочь.

Сказав это, она закрыла глаза и откинулась на ярко-красную парчовую подушку.

— Я устала, сестра может идти.

Тянь Жоуцзя, глядя на высокомерный вид Лян-ши, почувствовала, как ее охватывает гнев. Она сжимала и разжимала кулаки снова и снова, но в конце концов глубоко вздохнула и сдержалась. Она послушно встала, поклонилась:

— Побеспокоила сестру, Жоуцзя откланивается.

Бросив взгляд на нервную Чунь Тао, Тянь Жоуцзя взяла ее за руку и уверенно вышла.

Доносившиеся со стороны тихие смешки и презрительные взгляды в сочетании с пренебрежительным фырканьем Лян-ши звучали особенно резко.

Тянь Жоуцзя потерла виски, мысленно проклиная восемнадцать поколений предков старшей невестки, и заодно отругала своего никчемного сводного брата.

Выйдя из главного дворика Лян-ши и войдя в маленький коридор, ведущий к ее собственному дворику, Чунь Тао с опаской сказала:

— Я только что так испугалась.

— Чего бояться? — Тянь Жоуцзя самоиронично улыбнулась. — Боишься, что я ее побью?

Ей действительно хотелось ударить эту худую, язвительную старшую невестку, но у нее не хватало смелости.

Чунь Тао серьезно кивнула:

— Если бы раньше, госпожа непременно выплеснула бы чашку на госпожу-невестку, пока чай не обрызгал бы ее с ног до головы, и только тогда успокоилась бы.

Тянь Жоуцзя смущенно потрогала подбородок. Раньше она не понимала, что такое терпение, а теперь жизнь научила ее быть зрелой.

— Сегодня был отличный Билочунь, я просто побоялась испортить хорошую вещь.

Чунь Тао смотрела, как Тянь Жоуцзя по-прежнему высокомерно держит голову, и тихонько улыбалась.

Пока они разговаривали, госпожа и служанка уже вернулись в свой Восточный дворик.

Тянь Жоуцзя, пройдя через тысячу трудностей и устроив в комнате полный беспорядок, наконец, нашла на самом дне прикроватной тумбочки семейную реликвию, оставленную отцом.

Она быстро сняла полустарую синюю ткань, в которую была завернута, и перед ней предстала старинная книга в нитяном переплете.

На вид она не была особенной, но название книги было довольно странным.

— «Ланьтянь шэнъюй», какое интересное название, — Тянь Жоуцзя, держа книгу, села на кровать и нетерпеливо открыла ее.

— Посмотрю-ка я, какое сокровище здесь описано, что старшая невестка так его жаждет.

Су Мама вытянула шею, стоя рядом, и тоже была весьма любопытна:

— Лань? Тянь?

Тянь Жоуцзя пролистала книгу от начала до конца, потом от конца до начала, и ее сомнения только усилились.

— Неужели это легендарная Книга без слов? — Она протянула книгу без единой чернильной пометки Су Маме, которая уже протянула руку, и потерла виски.

— Если завтра я действительно отдам это старшей невестке, боюсь, она скажет, что мы ее обманываем, и все равно не даст денег, чтобы спасти маленького Си.

Не только старшая невестка не поверит, но и она сама не могла поверить, что старый Тянь при жизни считал эту вещь бесценным сокровищем!

Может быть, он изначально использовал ее, чтобы кого-то обмануть? Отец, мать... Если это так, разве она не пострадала зря из-за такой бесполезной книги?

Тянь Жоуцзя почувствовала досаду, но Су Мама вдруг поняла:

— Лань, Тянь! Вот оно как! Моя госпожа, эту книгу ни в коем случае нельзя отдавать старшей невестке, здесь все секреты нашей семьи Тянь.

Если она попадет в ее руки, то наверняка будет использована недобрыми людьми из семьи Лян.

Если тогда произойдет какая-нибудь беда, боюсь, император разгневается.

— Император? — Тянь Жоуцзя приподняла бровь, взяла книгу и снова внимательно рассмотрела ее, но все равно не смогла прийти к какому-либо выводу.

— Неужели эта книга связана с нынешним императором? Может быть, она тоже королевский дар?

Су Мама покачала головой, таинственно наклонилась к уху Тянь Жоуцзя:

— Неужели госпожа забыла фамилию императорской семьи?

— Что? — Тянь Жоуцзя выглядела растерянной. Как она могла знать фамилию нынешнего императора? Это явно была династия, о которой не упоминалось в исторических записях, она никогда не слышала о ней в современном мире.

— Это Лань! — Су Мама выглядела так, будто хотела ударить ее, дважды топнув ногой.

— О! — Тянь Жоуцзя выглядела так, будто вдруг все поняла, но затем невинно покачала головой. — Все равно не понимаю.

Су Мама задохнулась от гнева и ткнула пальцем в лоб Тянь Жоуцзя:

— Моя хорошая госпожа, какая же вы глупая.

Наша фамилия Тянь?

— Да, — Тянь Жоуцзя кивнула, она еще не дошла до того, чтобы забыть свою фамилию.

— Какое это имеет отношение к Лань?

— Фамилии двух семей... и еще... — Су Мама закатила глаза и вдруг хлопнула в ладоши.

— Как я могла забыть, господин оставил еще и Несравненный нефрит!

— Несравненный нефрит? — Глаза Тянь Жоуцзя загорелись, она смотрела на Су Маму, которая торопливо выбежала.

Потирая руки, она думала: если есть нефрит, она сможет творить чудеса.

Похоже, судьба к ней все-таки благосклонна.

Настроение Тянь Жоуцзя было прекрасным, даже медлительная Чунь Тао, накрывавшая на стол, казалась ей милой.

Простая еда на столе теперь казалась вкусной.

Су Мама, которая с энтузиазмом отправилась искать нефрит, вскоре вернулась с поникшей головой.

На ее лице было тревожное выражение:

— Госпожа, наш семейный нефритовый кулон пропал.

— Что? — Тянь Жоуцзя подскочила, почесала ухо и снова спросила: — Повторите, что пропало?

— Тот самый Ланьтяньский нефритовый браслет, который господин оставил госпоже! — Су Мама охрипла, сильно сжимая платок в руке.

— Господин перед смертью тысячу раз повторял, насколько ценен этот нефрит.

Я спрятала его в тайное место, хорошо заперла, но почему-то сейчас его нет.

Тянь Жоуцзя смотрела на Су Маму, которая металась в тревоге, и вдруг почувствовала, как перед глазами потемнело.

Отец, мать... Почему судьба всегда так играет с ней?

Это тонкое расстояние между надеждой и отчаянием, почему она каждый раз случайно его пересекает?

В комнате царила суматоха, как вдруг кто-то приподнял жемчужную занавеску и вошел, пригнувшись.

— Госпожа, к нам в дворик пришли гости, — Ся Лянь выглядела подавленной, осторожно глядя на встревоженных людей в комнате.

Тянь Жоуцзя с досадой посмотрела на уже потемневшее небо за окном. Кто же это пришел к ней так поздно!