Юань Чэнь

Юань Чэнь

При виде нахмуренного Мастера Му несколько столпившихся слуг тут же разбежались врассыпную.

Тун Цайюань, моргая, посмотрела на разбежавшихся слуг с недоумением:

— Старшая сестра, почему… почему они так боятся эту госпожу?

Мастер Му взглянула на нее с некоторым безразличием:

— Няньвань, раз уж у тебя в поместье дела, возвращайся.

Тун Няньвань послушно ответила: — Да.

Она села в паланкин вместе с Тун Цайюань, которая, казалось, была очень взволнована и без умолку щебетала ей на ухо.

— Старшая сестра, я думаю, господин Сюй тебе очень подходит. Он образованный человек, у него наверняка большое будущее. Я тебе так завидую.

— Матушка говорит, что старшая сестра очень красивая и нежная, поэтому к выбору мужа нужно подходить серьезно. Господина Сюя матушка выбрала из множества кандидатов.

— Старшая сестра, ты знаешь? Кузен тоже придет. Говорят, что госпожа Юань из Киото когда-то получила помощь от семьи Сюй, поэтому кузен хочет лично поблагодарить господина Сюя.

— Правда?

Она не собиралась отвечать, но, услышав это, отвернулась к окну, слегка улыбнулась, и в ее глазах заплясали смешинки.

Хмф, у нее в руках его секрет, а он не хочет помогать? Ну уж нет!

Узнав, что Юань Чэнь тоже собирается встретиться с Сюй Юем, она почувствовала себя гораздо спокойнее. Какую такую услугу могла оказать семья Сюй госпоже Юань? Скорее всего, это просто предлог. Ей было любопытно, как он собирается помочь ей сорвать это сватовство.

Паланкин медленно остановился у ворот Поместья Тун. Выйдя из него, она увидела, что паланкин семьи Сюй уже стоял у ворот.

Темно-синий полог был такого же цвета, как и одежда, которую обычно носил Сюй Юй.

Она расслабилась и почувствовала радостное возбуждение. Не медля ни секунды, она вошла в поместье и направилась прямиком в Сад Гибискуса.

Ей не терпелось увидеть недовольную физиономию Юань Чэня, вынужденного ей помогать.

Тун Цайюань, видя ее быстрый шаг и предвкушающее настроение, слегка нахмурилась, задумавшись: неужели ее сестра действительно настолько глупа, что влюбилась в этого господина Сюя?

Вот это интересно. Она думала, что Тун Няньвань просто притворяется слабой, чтобы застать всех врасплох, но теперь, похоже, она ее переоценила?

Тун Няньвань же не было дела до мыслей своей младшей сестры. Она думала лишь о том, как бы увидеть Юань Чэня в неловком положении, поэтому даже не заметила, как ускорила шаг.

Цинчжи с трудом поспевала за ней. Подняв голову, она увидела, что, несмотря на быстрый шаг, ее госпожа сохраняла грациозную осанку, и невольно восхитилась: «Госпожа есть госпожа».

Они почти бегом добрались до Сада Гибискуса. У ворот Тун Няньвань остановилась, чтобы отдышаться, и только потом медленно вошла.

Тун Чэндин сидел во главе стола, рядом с ним — госпожа Линь в ярко-розовом жакете. Удивительно, но такой яркий цвет не выглядел на ней странно в ее возрасте.

Если бы в своей семье она не была незаконнорожденной, с такой внешностью она бы вряд ли стала всего лишь наложницей торговца.

Справа от нее почтительно сидел Сюй Юй в халате с круглым воротом из темно-синего шелка с узором облаков. С мягкой улыбкой он спокойно беседовал с Тун Чэндином.

Тун Цзинвэй сидел слева. Услышав доклад слуги, он посмотрел на дверь и как раз увидел входящую Тун Няньвань.

Она была в том же наряде, что и утром, — легком и изящном, — но Тун Цзинвэю показалось, что она выглядит по-другому.

Возможно, ее лицо слегка покраснело от солнца, и она казалась живее, чем обычно во дворе.

Когда он поднял глаза, его взгляд встретился с улыбающимися глазами Тун Няньвань. Ее глаза сияли, словно наполненные водой, в них читалось легкое торжество, а уголки глаз были слегка приподняты, что придавало ей поистине чарующий вид.

Он невольно отвел взгляд, но в голове всплыли наставления матери.

— Тун Няньвань — настоящая лиса-оборотень. Не вздумай с ней разговаривать, а то еще душу ей продашь.

Когда она только что так улыбалась, разве не была похожа на роковую красавицу из книжек с картинками?

Войдя в комнату, Тун Няньвань сразу же обратила внимание на белую фигуру, сидевшую слева. Юань Чэнь был одет в белый халат с вышитыми облаками. Его черные волосы были собраны на макушке белым нефритом, несколько прядей небрежно выбивались. Он поднес чашку к губам и слегка подул на чай. Его красивый профиль был обращен к ней, выражение лица казалось спокойным.

Однако, когда слуга доложил о ее приходе, она отчетливо увидела, как дрогнула его рука, державшая крышку чашки.

Она бросила на него быстрый взгляд и отвела глаза. Несмотря на попытки сдержаться, она не смогла скрыть торжествующей улыбки.

Она не знала, что эта улыбка заставила сердца Тун Цзинвэя и Сюй Юя дрогнуть.

Она убрала улыбку и, как обычно, почтительно поклонилась:

— Няньвань приветствует отца и вторую матушку.

Госпожа Линь была всецело поглощена Сюй Юем. Видя, что с тех пор, как вошла Тун Няньвань, его взгляд словно приклеился к ней, она, естественно, не заметила этого маленького эпизода.

С улыбкой она представила Тун Няньвань остальным и только потом предложила ей сесть.

В этот момент появилась Тун Цайюань. Войдя, она звонко поздоровалась со всеми и поинтересовалась здоровьем кузена.

— Вчера слуги говорили, что кузен перегрелся на солнце. Тебе уже лучше?

Юань Чэнь спокойно ответил:

— Уже все в порядке, благодарю за заботу.

После этих слов благодарности лицо Тун Цайюань залилось краской. Она немного постояла на месте, а когда кузен перестал обращать на нее внимание, понуро вернулась к госпоже Линь.

Однако ее черные глаза все еще поглядывали на Юань Чэня.

До их прихода атмосфера была довольно оживленной, но теперь никто не проронил ни слова.

Госпожа Линь, видя, что взгляд Сюй Юя прикован к Тун Няньвань, слегка нахмурилась и подумала: «И вправду маленькая лисичка».

Однако нужно было как-то разрядить обстановку. Она повернулась к Тун Чэндину и сказала:

— Господин, сегодня все молодые люди собрались. Мне кажется, пусть Цзинвэй проводит господина Сюя по саду. А то рядом с нами они стесняются.

Тун Чэндин понял, что она хочет создать возможность для Тун Няньвань и Сюй Юя побыть наедине. Немного подумав, он уже хотел согласиться, как вдруг увидел, что Юань Чэнь поднял голову.

Его черные глаза оглядели всех присутствующих, задержавшись на Тун Няньвань, он словно приподнял бровь.

В конце концов, его взгляд остановился на Сюй Юе. Он слегка кашлянул, отвлекая застывший на Тун Няньвань взгляд Сюй Юя, и сказал голосом, чистым, как горный ручей:

— Раз уж речь идет о прогулке по саду, пусть кузина составит вам компанию. Кто в Поместье Тун знает сад лучше кузины?

Тун Няньвань на мгновение опешила, прежде чем поняла, что это обращение «кузина» относилось к ней.

Постойте, она должна составить им компанию? Ты точно пришел мне помогать???

Юань Чэнь, конечно же, пришел ей «помочь». Но Тун Няньвань, считавшая, что хорошо знает характер Юань Чэня, ошиблась в одном: когда этот хитрец оставался в проигрыше?

На этот раз она пригрозила ему, что расскажет госпоже Линь о его притворной болезни, если он не поможет. И хотя он уступил, он явно не собирался позволить ей так легко добиться своего.

Раз уж от него требовалось лишь сорвать сватовство, то каким образом это будет сделано, не имело значения.

Сказав это, Юань Чэнь как бы невзначай скользнул по ней взглядом и слегка улыбнулся.

Нарочно, он точно сделал это нарочно!

Тун Няньвань почувствовала раздражение. Ну что такого, что она ему немного пригрозила? Если уж решил помочь, так помогай, зачем же еще и издеваться?

На самом деле Юань Чэнь не только хотел позлить ее, но и игнорировал все попытки Сюй Юя завязать разговор, болтая с Тун Цзинвэем и Тун Цайюань.

Хотя по саду гуляли пятеро, у Тун Няньвань создавалось впечатление, что это свидание для двоих!

Тун Няньвань начала сомневаться, а не задумал ли он вообще не помогать ей?

Может, он решил согласиться с госпожой Линь и Тун Чэндином и выдать ее замуж, чтобы самому не беспокоиться?

Сюй Юй что-то тихо говорил ей, но она не слушала, лишь изредка отвечала «да».

Сейчас все ее мысли были заняты тем, как избавиться от этой проблемы, которую она сама себе создала.

Она могла понять настроение Юань Чэня, ведь они не были близки. Она лишь случайно узнала, что болезнь кузена — притворство, и несколько раз видела его наедине.

Но у него не было причин ей помогать.

Из третьей ветви семьи Тун остался только он один. Его мать была родной тетей Тун Няньвань, а отец — незаконнорожденным сыном Дома Хоу из Киото.

После рождения Юань Чэня его мать подорвала здоровье и вскоре умерла.

А он с рождения был слабым и боялся холода.

Киото расположен на севере. Врач сказал, что климат Шэннина благоприятен для здоровья, и лучше дождаться совершеннолетия молодого господина, прежде чем возвращать его в Киото.

Поэтому Дом Хоу отправил его на воспитание в семью Тун, ежемесячно присылая деньги и нескольких нянь, чтобы заботиться о нем, пока он не достигнет совершеннолетия, после чего его должны были забрать обратно.

Поэтому все в семье Тун знали, что кузен в будущем вернется в Киото. Хотя его отец и был незаконнорожденным сыном Дома Хоу, но какое положение занимала семья Юань? Даже боковой ветви было достаточно, чтобы такая купеческая семья, как Тун, смотрела на них снизу вверх. Поэтому они всегда относились к нему с уважением и старались не беспокоить.

Даже узнав о чрезмерном энтузиазме Тун Цайюань по отношению к кузену, они не стали вмешиваться, вероятно, тайно надеясь, что в будущем она сможет выйти замуж за него и стать госпожой в Доме Хоу.

Раньше Тун Няньвань тоже думала, что он слаб здоровьем, пока однажды случайно не подслушала разговор врача с ним и не узнала, что кузен все это время притворялся.

С тех пор она хранила этот секрет и старалась ему угодить, надеясь, что до своего отъезда из Шэннина он будет к ней благосклонен, и если ей когда-нибудь доведется поехать в Киото, он сможет ей помочь.

Но она явно перестаралась, не раз используя этот секрет, чтобы заставить его помочь ей поставить госпожу Линь на место по пустякам.

Хотя они и не были близки, но, пережив прошлую жизнь без чьей-либо помощи, в этой жизни она особенно ценила союзников.

Она думала, что они с кузеном стали союзниками.

Но она ошибалась.

Тун Няньвань поджала губы, ее мысли витали где-то далеко. Ладно, похоже, все же придется полагаться только на себя.

S3