Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Свадебная процессия, забрав невесту, с музыкой и барабанным боем отправилась в путь. Се Цюнъин верхом на коне возглавлял шествие, объезжая город.

Многие горожане собрались вдоль дороги, чтобы посмотреть на свадебное шествие. Из окон лавок, ресторанов и с моста высовывались любопытные, желающие увидеть, как этот избалованный бездельник из семьи Се берет себе жену.

Хотя зевак было много, мало кто приветствовал процессию радостными криками и поздравлениями — этот повеса не заслуживал того, чтобы ради него тратить голос.

Слуга из семьи Се с корзиной, полной мелких серебряных монет, начал разбрасывать их в толпу.

— Третий господин Се сегодня женится! — кричал он. — Давайте все вместе порадуемся за него!

Корзина в руках слуги была полна серебра, и зеваки, конечно же, не могли устоять перед таким соблазном. Подхватив монеты, они начали выкрикивать поздравления и пожелания счастья.

Чем громче становилось на улице, тем сильнее билось сердце Сун Шумянь. Она так сильно сжимала красный платок в руках, что он потерял форму.

Чем больше шума поднимал Се Цюнъин, тем больше он, казалось, ждал этой свадьбы.

Шумное шествие продолжалось весь день, и к воротам поместья Се процессия добралась уже ближе к вечеру.

Поместье Се было еще больше, чем поместье Сюй. Оно состояло из семи дворов, не считая восточного и западного флигелей.

После восшествия на престол император Чунмин пожаловал семье Се не только десять тысяч лянов золота, но и титул Гуна, а вместе с ним и поместье.

Гун Се Чэнь очень ценил семейные узы и традиции. Поместье Гуна состояло из трех больших дворов, и он предложил остальным двум ветвям семьи Се тоже переехать туда.

В восточном флигеле разместилась старшая ветвь семьи Се, в западном — третья, а в центральном, самом почетном дворе, жил сам Гун Се Чэнь, глава второй ветви.

С наступлением сумерек над воротами поместья Се засияла табличка с тремя позолоченными иероглифами «Поместье Гуна». Огромные алые ворота занимали почти половину стены, а порог был намного выше, чем в домах обычных богачей.

Высокие стены поместья тянулись вдоль улицы, и конца им не было видно.

Служанки подняли занавес паланкина, и мама Ли помогла Сун Шумянь выйти. После всех необходимых церемоний невесту проводили в брачный покой, а Се Цюнъина друзья увели пить вино.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и густые сумерки окутали поместье Гуна. Погода была прекрасная, и даже луна, висевшая на верхушках деревьев, казалась особенно круглой.

Сун Шумянь, скрытая под покрывалом, следовала за мамой Ли, которая вела ее из главного зала. По обеим сторонам длинных галерей висели ярко-красные фонари, украшенные благопожелательными надписями. Пройдя через коридор и покинув главный двор, они направились к восточному флигелю.

Поместье Гуна было огромным, и Сун Шумянь, не видя дороги, потеряла счет поворотам и времени, пока наконец не добрались до двора Се Цюнъина.

Переступив последний порог, они оказались во владениях Третьего Се.

В главном зале стояла ширма из красного дерева с инкрустацией из самшита и мрамора. Внутри двор был просторным и роскошным. Несколько главных зданий с резными балками и расписными стропилами поражали своей красотой. Крытые галереи, окружавшие двор, были украшены красными лентами и цветами, а над ними висели клетки с разноцветными попугаями, соловьями и другими птицами, которые щебетали, создавая радостную атмосферу.

Поддерживая невесту, мама Ли восхищалась богатством и роскошью поместья Се.

Сердце Сун Шумянь бешено колотилось. Она волновалась даже больше, чем шесть лет назад, когда впервые приехала в поместье Сюй.

Незнакомое место, незнакомые люди и… нежеланный муж.

В тот момент, когда мама Ли собиралась ввести Сун Шумянь в брачный покой, откуда ни возьмись выскочила собака и с лаем бросилась на невесту.

Сун Шумянь и так была на взводе, а после долгой тряски в паланкине чувствовала себя совершенно измотанной. Лай собаки под покрывалом напугал ее до смерти. Ее мышцы непроизвольно напряглись, и она вцепилась в руку мамы Ли.

Видя такую реакцию, мама Ли поняла, что Сун Шумянь боится собак. Она тоже удивилась: откуда в поместье Гуна взялась эта дворняга? Но потом вспомнила, что это двор Се Цюнъина, значит, и собака, скорее всего, его.

«Обычно люди заводят породистых собак, а эта дворняга такая неказистая. Только Се Цюнъин мог держать дома такую», — с презрением подумала мама Ли.

Не раздумывая, боясь, что сейчас что-то пойдет не так, она велела слугам прогнать собаку.

Однако все присутствующие, кроме нее, были людьми из поместья Гуна и не собирались выполнять ее приказы. Они просто стояли и смотрели, как собака лает.

Сун Шумянь под покрывалом дрожала от страха, слушая собачий лай.

Страх Сун Шумянь перед собаками имел свои причины.

Когда ей было девять лет, мать взяла ее в гости к соседям. У соседей была черная собака. Пока мать разговаривала с хозяйкой дома, Сун Шумянь от скуки решила поиграть с собакой. Но, видимо, игра пришлась собаке не по душе, и та, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, бросилась за Сун Шумянь.

Черная собака была игривой и просто бегала за Сун Шумянь, не кусая ее. Когда Сун Шумянь уставала и останавливалась, чтобы передохнуть, собака ложилась рядом, тяжело дыша. Как только девочка набиралась сил, собака снова начинала ее преследовать. Так они пробежали почти три ли.

Пэйчжу, которая с детства была рядом с Сун Шумянь, тоже не отличалась сообразительностью. Она решила, что Сун Шумянь играет с собакой, и бежала за ними, хлопая в ладоши и подбадривая девочку.

В конце концов, Сун Шумянь стало так плохо, что ее вырвало. Только тогда Пэйчжу поняла, что что-то не так, и прогнала собаку.

С тех пор у Сун Шумянь осталась сильная боязнь собак.

Мама Ли боялась, что Сун Шумянь в панике сорвет покрывало. Видя, что слуги поместья Се не реагируют на ее просьбы, она сама бросилась прогонять собаку и одним пинком отшвырнула ее от Сун Шумянь.

Несколько слуг, увидев это, переглянулись. Это была любимая собака Се Цюнъина.

Опасаясь, что собака вернется, мама Ли быстро втащила Сун Шумянь в брачный покой и захлопнула дверь.

В комнате стояла огромная кровать из красного дерева с резными изображениями драконов и фениксов. На ярко-красном свадебном покрывале были разложены финики, сушеный лонган и другие сухофрукты, символизирующие счастье и благополучие. Над кроватью висел красный балдахин, с которого ниспадали шелковые занавеси. В свете красных свечей атмосфера в комнате казалась еще более интимной.

— Госпожа, пока не пришел молодой господин, ни в коем случае не снимайте покрывало, — наставляла мама Ли Сун Шумянь, сидевшую на краю кровати. — Я выполнила поручение госпожи Чэнь и теперь вернусь в поместье, чтобы доложить ей.

Сун Шумянь прекрасно понимала, о чем думает мама Ли. Она боялась, что, когда придет Се Цюнъин и обнаружит, что невеста не Сюй Сыцяо, он разозлится и устроит скандал. Поэтому она хотела поскорее убраться обратно в поместье Сюй.