Глава 2 (Часть 2)

Разозлившись, Ду Хэань начинал говорить так громко и хрипло, что невозможно было заставить его замолчать. Чжао Чэнсюань, видя, что он снова собирается устроить скандал, быстро зажал ему рот и, воспользовавшись моментом, поднес к его губам чашу с вином.

— Знаю, тебя несколько дней держали под домашним арестом, и это твой первый выход в свет. Наш Се Цюнъин заказал для тебя место в Управлении музыки*, чтобы ты мог как следует повеселиться.

Семья Ду Хэаня занималась торговлей, их бизнес был распространен по всему Киото, поэтому у него не было недостатка в деньгах. Он постоянно крутил романы, каких только женщин у него не было, но в Управление музыки он еще не ходил.

Поскольку Управление музыки находилось в ведении Министерства церемоний, куртизанки, выступавшие там, обычно принимали только высокопоставленных чиновников и знатных господ. Ду Хэань, сын купца, как бы богат он ни был, не мог туда попасть.

Однако с Се Цюнъином все было иначе. С его положением он мог арендовать хоть все Управление музыки, и никто бы ему слова не сказал.

— Правда? — гнев Ду Хэаня поутих, но он все еще с сомнением смотрел на Се Цюнъина. — Ты не шутишь, Чэнсюань?

Се Цюнъин сел на диване, слегка согнув одну ногу и облокотившись спиной на стену. Он ответил с лукавой улыбкой:

— Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

Се Цюнъину было всего девятнадцать лет, он выглядел совсем юным. Сверкающие глаза под изогнутыми бровями, лицо, прекрасное, как нефрит, а когда он улыбался, его глаза-персики* сияли, словно звезды. Черные волосы, собранные в хвост, ниспадали на спину, несколько прядей падали на лоб, придавая ему еще более дерзкий вид. В каждом его движении чувствовалось врожденное благородство.

Услышав это, Ду Хэань окончательно успокоился. Действительно, Се Цюнъин никогда его не обманывал.

Но он все еще не понимал, почему Се Цюнъин решил жениться на второй госпоже семьи Сюй. Старший сын семьи Сюй, Сюй Яньчжоу, несколько лет назад стал Таньхуа и уже два-три года купался в лучах славы. Ему-то хорошо, а вот остальным приходилось несладко.

Родители постоянно сравнивали их с Сюй Яньчжоу: «Вон, в таком юном возрасте добился успеха, а вы все вместе взятые ему в подметки не годитесь».

Хотя Се Цюнъин был любимцем принцессы Чаннин, ему тоже доставалось от отца.

Все они были знатными отпрысками, и никому не нравилось, когда их постоянно с кем-то сравнивали. Они втроем частенько сплетничали о Сюй Яньчжоу, а теперь Се Цюнъин взял и предал их, решив жениться на родной сестре Сюй Яньчжоу?!

— Что ты нашел в его сестре? Я что-то не видел, чтобы ты с ней общался, — не выдержав, спросил Ду Хэань.

Он никогда не видел Сюй Сыцяо и не понимал, чем она могла привлечь Се Цюнъина.

— В прошлый раз мать взяла меня с собой в храм, и мы случайно встретили там семью Сюй, — ответил Се Цюнъин. — Сюй Сыцяо показалась мне милой*, и я попросил мать посватать ее мне.

Он говорил об этом так небрежно, словно женитьба для него была не важнее, чем выбор завтрака.

— Милой?! — воскликнул Ду Хэань. — Что за дурацкая причина?!

Чжао Чэнсюань сначала тоже подумал, что это абсурд, но потом, поразмыслив, понял, что в этом есть смысл.

— Да, именно ее невинность* и привлекла его, — сказал он. — Ты забыл, что Цюнъин в этом плане очень щепетилен?

Напомнив об этом, Ду Хэань вдруг вспомнил: несмотря на разгульный образ жизни, Се Цюнъин еще ни разу не был с женщиной.

Поначалу Чжао Чэнсюань и Ду Хэань думали, что у него проблемы со здоровьем, и даже пытались утешить:

— Не переживай, это не страшно. Сходи к врачу, он тебе поможет.

Однако, проведя с ним достаточно времени, они поняли, что зря беспокоились. У Се Цюнъина с этим все было в порядке, даже лучше, чем у них.

Но как бы там ни было, Се Цюнъин не мог заставить себя прикоснуться к девушкам из борделей.

Чжао Чэнсюань и Ду Хэань решили, что он считает их недостаточно чистыми. Так считал и сам Се Цюнъин. Поэтому пару лет назад он потратил целых десять тысяч лянов в Чуньхунлоу, чтобы провести ночь с первой красавицей Бай Сюэ.

Бай Сюэ* была прекрасна, как и подобало ее имени. Изящная и неземная, лежа на кровати, она напоминала священный цветок лотоса.

В тот вечер Чжао Чэнсюань и Ду Хэань ждали за дверью, думая, что на этот раз все получится. Но через несколько минут Бай Сюэ выбежала из комнаты в слезах.

Десять тысяч лянов — такие деньги можно было выбросить в реку, и все равно услышать всплеск. А он просто так отдал их. Даже Ду Хэань, сын богатого купца, почувствовал укол сожаления.

— Невинная? — спросил Ду Хэань, не видевший Сюй Сыцяо. — Неужели она чище, чем Бай Сюэ?

— Как ты можешь сравнивать Бай Сюэ с Сюй Сыцяо? — возразил Чжао Чэнсюань. — Это же совсем разные вещи.

Он был прав. Что общего между благородной госпожой и куртизанкой?

Внезапно Ду Хэань что-то вспомнил и повернулся к Чжао Чэнсюаню:

— Твой отец — Главный ученый Императорской Академии, он же учил Сюй Яньчжоу. Ты видел его сестру?

Чжао Чэнсюань нахмурился, пытаясь вспомнить, и покачал головой.

— Сюй Яньчжоу действительно несколько раз приходил к нам домой, но Сюй Сыцяо я не видел. Зато однажды я встретил его кузину, которая ждала его возвращения.

При этих словах молчавший до сих пор Се Цюнъин вдруг спросил:

— Его кузина, та, что на голову ниже его?

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Чжао Чэнсюань, кивнув.

— Я тоже видел ее в храме. Я еще удивился, что Сюй Яньчжоу, который всегда сторонился женщин, был с девушкой.

Как говорится, враги всегда встречаются*. В тот день в храме они случайно столкнулись со всей семьей Сюй. Он увидел не только Сюй Сыцяо, но и Сюй Яньчжоу с его кузиной Сун Шумянь.

Ду Хэань никогда не слышал о кузине Сюй Яньчжоу и теперь заинтересовался:

— Она ждала его у твоего дома?! Между ними точно что-то есть! Говорил же я, что этот Сюй Яньчжоу, который всегда выглядит таким неприступным, что-то скрывает. Оказывается, у него дома спрятана красавица.

— О чем ты только думаешь? — презрительно сказал Чжао Чэнсюань. — Может, у них просто близкие отношения? Зачем сразу думать о плохом?

Вспоминая Сун Шумянь, такую нежную и кроткую, он не мог представить ее такой, какой описывал Ду Хэань.

Однако даже бестолковый Ду Хэань заметил, что Чжао Чэнсюань ее защищает.

— Что за небожительница она такая? Я еще ничего не сказал, а ты уже за нее заступаешься. Близкие отношения между кузенами? — Он повернулся к Се Цюнъину. — Твоя кузина встречает тебя у дома?

Се Цюнъин лишь взглянул на него:

— Вы с Чэнсюанем спорите, зачем меня впутываете?

Ду Хэань спросил, как выглядит кузина Сюй Яньчжоу. Се Цюнъин вспомнил ее лицо, и его темные глаза стали еще глубже.

— Да, она хороша собой.

— Жаль только, что связалась с Сюй Яньчжоу.