Глава 9

Цэнь Сыянь поспешно развернулась и побежала обратно. Когда она добралась до места, пьяница уже дважды ударил Тан Сюин. Та сидела на корточках, обхватив живот руками. Пьяница тыкал ей пальцем в нос и злобно ругался, при этом замахиваясь, чтобы дать ей пощёчину.

Цэнь Сыянь бросилась вперёд, подняла Тан Сюин и спрятала её за спину:

— Что ты делаешь!

— Откуда взялась эта паршивка? Проваливай! Это моя женщина, хочу — бью, хочу — ругаю, не твоё дело!

— Бить людей — это противозаконно! Ещё раз тронешь её, я вызову полицию!

— Не надо! — Тан Сюин поспешно остановила её. — Я в порядке, уходи скорее!

Сказав это, она достала из кармана брюк пачку денег, сунула их все в руки пьянице и стала выталкивать Цэнь Сыянь, чтобы та быстрее уходила.

Пьяница, получив деньги, хмыкнул:

— Сегодня тебе повезло, старик не будет с тобой связываться. Пойду куплю выпить.

Сказав это, он ушёл прочь.

Цэнь Сыянь кипела от злости:

— Тётя Тан, так нельзя! Такие люди обижают слабых и боятся сильных. Чем больше ты его боишься, тем сильнее он будет тебя обижать. Если он снова посмеет тебя ударить, иди и заяви на него! В полицейский участок, в женскую федерацию, они тебе помогут.

— Бесполезно, — лицо Тан Сюин помрачнело. — Они все только уговаривают меня терпеть, быть великодушной, не вступать с ним в споры. Каждый раз, когда я на него жалуюсь, он только злится ещё больше и бьёт сильнее.

Цэнь Сыянь не ожидала, что уже так давно она живёт такой жизнью:

— Тогда разводись! Забирай ребёнка и уезжай отсюда подальше, чтобы он вас не нашёл. У тебя же есть руки и ноги, ты можешь работать, неужели не сможешь прокормить себя и ребёнка?

Тан Сюин снова покачала головой:

— Нельзя. Мои родители, мой брат с невесткой — они не согласятся. После развода вся семья будет объектом сплетен за спиной. Ребёнок потом голову поднять не сможет. Ладно, потерплю. Терпишь, терпишь — так и жизнь пройдёт.

Возможно, некоторые люди действительно могут протерпеть всю жизнь. Но Цэнь Сыянь знала, что Тан Сюин не смогла. В конце концов, она не выдержала и дала отпор, но в результате её дальнейшая жизнь стала ещё более безрадостной.

Цэнь Сыянь не хотела, чтобы тётя Тан снова пошла по этому пути. Но она вдруг поняла, что ей нечего сказать нынешней тёте Тан.

Она не переживала такой жизни. Что бы она ни сказала, это было бы «легко говорить, когда тебя это не касается». Пока она не могла указать ей реальный выход, у неё не было права что-либо советовать.

В это время подошёл хозяин лавки с вонтонами. Он говорил вежливо, но его позиция была ясна: он сказал Тан Сюин, чтобы она больше не приходила на работу. Её муж уже не в первый раз устраивал скандалы в лавке. В следующий раз, не дай бог, он разобьёт что-нибудь в магазине или поранит клиентов — будет плохо.

Тан Сюин, казалось, уже привыкла к подобному. Она не стала просить, молча взяла у хозяина расчёт и ушла.

Цэнь Сыянь пошла за ней:

— Тётя Тан, вы куда сейчас?

— Сыянь, спасибо тебе за сегодня. Я в порядке. Пойду домой готовить ужин для дочки. Уже поздно, ты тоже иди домой пораньше!

Было очевидно, что она не хотела, чтобы эта давно не виденная бывшая соседка видела её в таком жалком состоянии.

— Хорошо, тётя Тан, будьте осторожны по дороге.

Цэнь Сыянь смотрела, как она уходит, шатаясь. Ей было всего за тридцать, но она сгорбилась, как старушка. Сердце Цэнь Сыянь сжалось от жалости. Вспомнив те дни из прошлой жизни, когда они поддерживали друг друга, она вдруг крикнула:

— Подождите, тётя Тан!

Тан Сюин обернулась.

— Тётя Тан, моей семье нужна домработница. Вы не хотите прийти к нам работать?

Тан Сюин замерла:

— К вам?

Цэнь Сыянь вдруг пожалела о своей импульсивности. Она действительно не была уверена, согласится ли Хань Лихуа сменить домработницу на тётю Тан, о которой ничего не известно. Она смущённо сказала:

— Если вы не против, я вернусь и спрошу у мамы.

Тан Сюин рассмеялась. Она так и подумала — совсем ещё девочка, как она может принимать такие важные решения в семье?

— Хорошо. Если вы не побрезгуете моими неуклюжими руками, я буду ждать новостей дома.

Хотя она так сказала, но не придала этому большого значения. В последние два года экономика быстро развивалась. Найти официальную работу было трудно, но случайные подработки всегда можно было найти. У её мужа была постоянная работа, но всю зарплату он пропивал. Домашние расходы, еда три раза в день — всё это держалось на её случайных заработках.

Как она могла глупо сидеть дома и ждать новостей? Завтра с утра пораньше снова придётся выходить на поиски работы.

Цэнь Сыянь помахала рукой тёте Тан и села на ступеньку у дороги. Ей стало любопытно, заметят ли Цэнь Цзефан и Хань Лихуа, что она не вернулась. Эх, надеюсь, сегодняшняя голодовка была не напрасной!

В прошлой жизни Цэнь Сылин тоже совершала подобные подлые поступки.

Тогда она была настоящей деревенщиной, впервые попавшей в большой город. Широкие улицы, проносящиеся мимо машины, дома, похожие на каменные джунгли, — всё это вызывало у неё любопытство и страх.

Тогда она не особо замечала каких-либо чувств со стороны Цэнь Цзефана и Хань Лихуа. Наоборот, Цэнь Сылин сама предложила показать ей город.

Затем Цэнь Сылин намеренно заставила её несколько раз пересесть на разные автобусы, а потом бросила в далёком и незнакомом месте.

Цэнь Сыянь тогда расплакалась от страха. Незнакомый город казался ей чудовищем с разинутой пастью, готовым её проглотить.

Это было страшнее, чем заблудиться в горах в детстве.

Тогда она ничего не знала и не умела просить о помощи. Она просто глупо шла и шла, полагаясь только на свои ноги. Она шла целый день и целую ночь и вернулась домой только к вечеру следующего дня.

На ногах были кровавые мозоли. Проходя мимо тёмного переулка, за ней погналась собака, которая вцепилась в штанину и оторвала кусок. Она была грязная и жалкая, дрожала от голода всем телом, похожая на нищенку.

Когда она вернулась домой, там как раз были гости. Первой реакцией Хань Лихуа было нахмуриться и сказать: «Как ты так умудрилась?»

Как смешно! Оказывается, они даже не знали, что она не ночевала дома.

В тот день Цэнь Цзефан и Хань Лихуа оба вернулись поздно из-за дел на работе, не ужинали дома. Вернувшись и не увидев её, они не стали спрашивать, просто умылись и легли спать.

На следующий день они снова ушли рано утром, совершенно не заметив, что в доме не хватает одного человека.

Тогда она была такой слабой, что даже не осмелилась пожаловаться. Неудивительно, что Цэнь Сылин издевалась над ней всё более и более открыто.

В прошлой жизни таких случаев было слишком много. Между ней и её биологическими родителями и так было не слишком много родственных чувств. После таких инцидентов они постепенно угасали, и в конце концов между ними осталась только ответственность, а чувств почти не было.

Поэтому в этой жизни, хотя Цэнь Сыянь и чувствовала, что родители относятся к ней иначе, её сердце не могло по-настоящему принять эту бескорыстную заботу.

Их нынешние чувства к ней были похожи на воздушный замок — красивый на вид, но кто знает, в какой день он лишится опоры и рухнет?

Нельзя просто так возвращаться, это будет слишком легко для них. Цэнь Сыянь подумала: раз уж начала, нужно устроить скандал погромче.

Неизвестно, сколько прошло времени. Она уже перетерпела голод и почти ничего не чувствовала. Небо окончательно потемнело. На улице зажглись тусклые фонари, но в близлежащих переулках по-прежнему было темно.

Нужно было побыть в темноте, чтобы глаза привыкли к свету и могли различать силуэты.

Пешеходов на улице становилось всё меньше. Ночная жизнь в то время была далеко не такой бурной, как десятилетия спустя. Вечером на улице не было особых развлечений, большинство людей в это время уже поужинали дома, смотрели телевизор или готовились ко сну.

Издалека послышались шаркающие шаги. Цэнь Сыянь подняла голову и, прищурившись, посмотрела вдаль. Она невольно улыбнулась — какое совпадение! Это был тот самый муж Тан Сюин.

Он был ещё пьянее, шатался из стороны в сторону, делал два шага вперёд и один назад. Любой ребёнок мог бы толкнуть его одним пальцем и свалить с ног.

Цэнь Сыянь подождала, пока он пройдёт мимо, затем встала и пошла за ним. В руке она сжимала половину кирпича, которую только что подобрала с земли.

Дойдя до тёмного входа в переулок и убедившись, что вокруг никого нет, Цэнь Сыянь подняла ногу и сильно пнула мужчину под зад. Пьяница, пошатнувшись, полетел головой вперёд в переулок.

Цэнь Сыянь вошла следом и принялась ожесточённо бить его кирпичом по тем местам, где было больше мяса под одеждой. Пьяный мужчина, беспомощный, как собака, мычал и пытался подняться, но Цэнь Сыянь опустилась на одно колено, придавив его плечо и снова повалив на землю.

Она выросла в деревне, с детства бегала по горам и полям. Хотя она специально не тренировалась, силы у неё было немало. Пьяный мужчина совершенно не мог сопротивляться.

Наконец, кирпич ударил его по виску.

Выпустив наконец накопившуюся в груди злость, Цэнь Сыянь взлохматила себе волосы руками, создавая эффект небрежной растрёпанности. Она расстегнула две верхние пуговицы на блузке, а затем потёрлась о стену, чтобы испачкаться пылью.

Затем она, шатаясь, выбежала из переулка, крича срывающимся голосом:

— Помогите! Помогите!

На этот раз ей повезло. Едва выбежав из переулка, она столкнулась с семьёй, вышедшей на прогулку.

— Девушка, что с вами? — Женщина из этой семьи поспешно подошла и поддержала Цэнь Сыянь, заботливо поправив ей воротник.

Цэнь Сыянь, казалось, была очень напугана. Она указывала на переулок, не в силах вымолвить ни слова, только дрожала всем телом.

Мужчина из этой семьи был высоким и крепким, с виду порядочный человек. Он уже собирался войти в переулок:

— Кто там внутри?

Цэнь Сыянь схватила его за одежду, отчаянно замотала головой и, дрожа, проговорила:

— Н-не ходите, вызовите полицию.

Ребёнок в этой семье, мальчик лет десяти с небольшим, оказался очень сообразительным. Он со всех ног бросился к полицейскому участку, находившемуся неподалёку.