Глава 12. Разоблачение

Чэнь Сань издалека увидел, что место у прилавка заполнено людьми, и очень обрадовался. Но подойдя ближе, он обнаружил среди них второго сына семьи Чжоу. Он взглянул на Цзян Сяо, не зная, стоит ли подходить и здороваться.

— Это... Чэнь Сань? — Чжоу Цзыцянь сам спросил.

— А, это я.

Услышав подтверждение, Чжоу Цзыцянь немного разозлился. Он думал, что Цзян Сяо торгует одна. Судя по всему, она наняла помощника?

Неужели она не могла сама сходить за водой, а мать могла бы присмотреть за прилавком?

Мать и правда была права, старшая невестка совсем не умеет вести хозяйство.

Гу Чэн быстро поел, подошёл с миской и с улыбкой сказал: — Спасибо.

Цзян Сяо заранее положила лапшу. Услышав его слова, она выловила её и положила ему в миску.

— Хватит, хватит, — Гу Чэн, держа полную миску лапши из сладкого картофеля, вернулся на свое место. Остальные, увидев это, начали шуметь: — Что происходит?

— Цзыцянь, ты не можешь быть пристрастным! Мы же вместе пришли!

Гу Чэн поспешно проглотил еду и объяснил условия акции.

— Неудивительно, что ты так настаивал, чтобы мы пришли сюда поесть, — сказал тот, кто почти не притронулся к еде. С первого взгляда было видно, что он брезгует грязным прилавком.

Цзян Сяо не обращала внимания, главное, чтобы заплатили.

Чжоу Цзыцянь хотел показать себя перед ними. Увидев, что они почти поели, он встал и поклонился Цзян Сяо. — Старшая невестка, это мои однокашники из академии. Плату за еду можно не брать?

Он еще не знал о разделении семьи и думал, что Цзян Сяо торгует с разрешения Ван Ши. В таком случае, он тоже был наполовину хозяином и мог принять такое решение.

Цзян Сяо чуть не рассмеялась от злости. Только после перерождения она поняла, насколько этот младший деверь бесстыжий. — Ой, извините, я не могу это решить.

Чжоу Цзыцянь подумал, что она хочет упомянуть Ван Ши, и уверенно улыбнулся: — Не волнуйтесь, старшая невестка. Вернитесь и скажите матери, что это я предложил, она ничего вам не сделает.

Цзян Сяо наконец не выдержала и фыркнула от смеха.

Чэнь Сань с недоумением взглянул на Чжоу Цзыцяня. Этот прилавок ведь не тётушки Ван.

— Ой, какая у меня память! Совсем забыла тебе сказать, после твоего ухода мы разделили семью. Теперь каждый живёт сам по себе.

Чжоу Цзыцянь вздрогнул. — Разделили семью? Как же так...

— Конечно, из-за тебя, — Цзян Сяо ответила, не дожидаясь, пока он закончит вопрос. Она с полуулыбкой взглянула на Чжоу Цзыцяня. — Разве не ты сказал, что деньги нужно оставить тебе? Настоял, чтобы твой брат пошёл в армию. Твой брат в гневе и разделил семью.

Все присутствующие невольно посмотрели на Чжоу Цзыцяня. Гу Чэн был еще более удивлен. Версия, которую он слышал, была другой: Чжоу Цзысюй добровольно пошел в армию ради будущего брата.

Лицо Чжоу Цзыцяня побледнело, он почувствовал, что всё пропало. Он попытался сохранить лицо и сухо сказал: — Старшая невестка, не говорите глупостей. Это было решение отца и матери, я тоже уговаривал их.

— Но когда отец и мать делили семью, они сказали, что это твоё решение, — Ван Ши и Лао Чжоутоу, конечно, такого не говорили, но Цзян Сяо наконец-то подвернулся шанс сорвать маску с Чжоу Цзыцяня, и она не могла его упустить.

Теперь взгляды нескольких человек на Чжоу Цзыцяня стали еще более сложными. Он, рассердившись от стыда, сказал: — Если старшая невестка не хочет угощать, так и скажите прямо, зачем так вилять?

— Я не хозяйка, конечно, не могу решать.

Чжоу Цзыцянь, услышав это, словно нашёл её ошибку. — Ха, ты не хозяйка? Неужели Чэнь Сань?

— Старшая невестка, какая хитрость! Чтобы сэкономить на еде, так лгать! И кто знает, что из твоих слов правда, а что ложь?

Грязь снова полилась на Цзян Сяо. Это был намёк на то, что она лгунья и скупая. Цзян Сяо не изменилась в лице, наоборот, улыбнулась и указала вперёд: — Хозяйка вернулась.

Цю Ши, неся три цзиня свинины, шла к прилавку. Увидев недовольные лица всех, она немного растерялась.

Чжоу Цзыцянь не ожидал, что кто-то действительно придет. Он узнал Цю Ши, мать Чэнь Саня. Неужели прилавок действительно принадлежит семье Чэнь?

В его голове царил хаос. Внезапно он что-то вспомнил и поспешно сказал: — Нет, если ты не хозяйка, почему ты не объяснила, когда тебя так назвали?

— Что тут объяснять?

— Зачем тратить время клиентов? Кто получает деньги, тот и хозяин. Тётушка Цю не возражает, зачем тебе так много вмешиваться?

Чэнь Сань тихонько рассказал, что произошло. Цю Ши наконец поняла и с улыбкой сказала: — А, Цзыцянь! Твоя мать говорит, что ты в этот раз точно сдашь экзамены. Тётушка заранее тебя поздравляет, — затем она передала свинину Цзян Сяо и указала на разделочную доску. — Иди, нарежь мясо.

Чжоу Цзыцянь, видя ее такой само собой разумеющейся, тут же поверил, что она и есть хозяйка. Он почувствовал, как на него вылили ушат холодной воды, и холод пробрал его до самых ног.

— Я слышала от моего третьего сына, что это твои однокашники, верно?

— По справедливости, мы из одной деревни, и тётушка должна бы освободить вас от платы за еду. Но это малый бизнес, и заработать нелегко. Давайте так, тётушка сделает вам скидку двадцать процентов. Как вам?

Если бы Цзян Сяо сказала, что угощает, Цю Ши ничего бы не сказала, но, судя по словам сына, Цзян Сяо явно не хотела этого. Шесть человек — это сорок восемь вэней. Шутите? С какой стати им делать скидку?

Цзян Сяо, нарезая мясо, слушала, что происходит позади. Услышав слова Цю Ши, она расцвела от радости. Тётушка Цю — настоящий талант, она полностью поняла её замысел.

— Хватит! — сказал тот, кто не притронулся к еде. Он нетерпеливо закатил глаза на Чжоу Цзыцяня, достал из кошелька небольшой кусочек серебра и бросил на стол. — За этот обед плачу я, сдачи не нужно, — сказав это, он встал и ушел.

Гу Чэн смотрел то на одного, то на другого, неловко сказал Цю Ши: — Хозяйка, тогда мы пойдем.

Чжоу Цзыцянь остался последним. Сегодня он сильно опозорился. Он беспокоился, не повлияет ли это на мнение Гу Чэна о его характере. Ведь он немало говорил Гу Чэну о своем старшем брате, рассказывая, что тот добровольно пошел в армию, и его единственным желанием перед уходом было, чтобы он, младший брат, сдал экзамены на сюцая и прославил семью. Именно поэтому Гу Чэн в эти два дня помогал ему, не только одалживая много книг, но и делясь вопросами, которые глава академии давал в частном порядке.

Чжоу Цзыцянь был в смятении, ему было стыдно идти за остальными. Вспомнив слова Цзян Сяо о разделении семьи, он, не попрощавшись, нанял повозку и вернулся в деревню семьи Чжоу.

Цзян Сяо вместе с Цю Ши убирала стол, напевая какую-то мелодию. В прошлой жизни Цяоэр продали не ради чего иного, как ради денег для Чжоу Цзыцяня. Цзян Сяо ни за что не поверила бы, что он в этом невиновен. Как и в случае с призывом в армию, Цяоэр ясно слышала, что это он подстрекал, но он всегда делал вид, что ни при чем. Этот человек, ох, какой же он коварный.

— Сяосяо, а он не пойдет жаловаться твоей свекрови? — Цю Ши не общалась с Чжоу Цзыцянем, только слышала, как он за спиной уговаривал родителей оставить деньги себе, вынуждая родного брата идти в армию. Она относилась к нему с презрением.

— Пусть идёт. Скажем всем, что это ваш прилавок, а я просто нанялась помочь. Даже если они узнают, ничего страшного, — разделив семью, сколько бы она ни заработала, Ван Ши это не касалось. На праздники можно будет дать немного денег на уважение, и всё.

Ван Ши с тех пор, как услышала угрозы Цзян Сяо, была вне себя. До замужества у нее действительно были отношения с Тешу, но тогда они соблюдали приличия и не делали ничего непристойного.

Они возобновили связь уже после того, как Лао Чжоутоу охромел. Но они всегда встречались в очень укромных местах. Тешу даже несколько раз обходил окрестности, чтобы убедиться, что никого нет. Как же Цзян Сяо это узнала?

Поскольку Цзысюй ушел в армию, а у Лао Чжоутоу были проблемы с ногами, ей пришлось самой работать в поле. Тешу несколько раз приходил помочь, когда никого не было, но его жена была не из тех, с кем легко ладить, она строго его контролировала. Большую часть работы Ван Ши всё равно делала сама.

В этот момент она невольно снова возненавидела Лао Чжоутоу. В молодости не мог заработать, в старости не работает, целыми днями только лежит на кровати, спит и курит трубочный табак. Почему бы ему просто не умереть?

— Чжаоди, — Ван Тешу прибежал из дома. В холодную погоду он весь вспотел. Его жена уехала к родителям и вернется не раньше вечера.

— Ты как пришёл?

— Я же сказала, чтобы мы в последнее время не виделись? — Ван Ши с опаской огляделась. Сейчас был полдень, все деревенские жители вернулись домой на обеденный отдых. Только она медленно работала, к тому же не хотела видеть Лао Чжоутоу, поэтому осталась в поле.

— Я пришел с тобой посоветоваться. Как ты решила насчет того дела, о котором я говорил в прошлый раз?

Ван Ши крепко сжала в руках плуг, на лице ее отражались сильные сомнения. — Не могу, Тешу. Она ведь беременна. А если родится мальчик? Я должна оставить Цзысюю наследника.

— Эх, почему ты всё никак не поймёшь? Ты из-за Цзыцяня вынудила её мужа пойти в армию, разве она не будет тебя ненавидеть?

— Экзамен Цзыцяня уже скоро, откуда ты знаешь, что она не захочет отомстить и специально не расскажет о нас перед экзаменом? Чтобы Цзыцянь не смог сдать?

Ван Тешу с тех пор, как узнал, что их отношения раскрыты, всё время думал, что делать. Он не то чтобы действительно беспокоился о Чжоу Цзыцяне. Даже если тот сдаст экзамен на сюцая, что с того? В конце концов, он не его сын, разве он получит от этого какую-то выгоду?

Он боялся, что если дело раскроется, это повлияет на его собственную семью. Его жена была настоящей тигрицей, а младшая дочь как раз в возрасте, когда ей нужно искать жениха. Он не мог рисковать.

Ван Ши хоть и не любила Цзян Сяо, но и не хотела ей смерти. Самое главное, у Цзысюя не было сына. Но слова Тешу были разумны. Она вспомнила поведение Цзян Сяо после разделения семьи и почувствовала, что та изменилась. Возможно, она действительно что-то замышляет.

— Я... я еще подумаю. Завтра скажу тебе решение.

Ван Тешу знал ее за эти годы. По выражению лица он понял, что она колеблется. Он не стал настаивать, лишь сказал, что завтра встретятся на обычном месте, и убежал.

С одной стороны внук, с другой — младший сын. Обе стороны тянули ее в разные стороны, и Ван Ши была в смятении. У нее совсем не было настроения работать, и она, взяв инструменты, пошла домой.

Тем временем Чжоу Цзыцянь разговаривал в комнате с Лао Чжоутоу. — Папа, почему старшая невестка вдруг так сблизилась с семьей Чэнь?

Лао Чжоутоу затянулся трубочным табаком и нахмурившись ответил: — Откуда я знаю. После ухода Цзысюя она целыми днями не бывает дома. Она опозорила всю нашу семью Чжоу.

Эти слова были многозначительными. Чжоу Цзыцянь еще не знал, что Цзян Сяо беременна, и подумал, что Лао Чжоутоу обнаружил у нее какие-то ненадлежащие отношения с кем-то. Он невольно заподозрил Чэнь Саня, которого видел сегодня. Но тут же передумал. Чэнь Саню и Чэнь Сы в этом году всего четырнадцать. А вот Чэнь Да вполне возможно.