Глава 11. Встреча с Чжоу Цзыцянем

Малатан на самом деле не очень подходит для завтрака. После ночи без еды следует есть что-то лёгкое и легкоусвояемое. То, что утром дела шли неважно, было нормально, но даже в полдень было всего три-четыре человека. Даже такая уверенная в себе Цзян Сяо начала волноваться.

Неужели расположение так сильно влияет?

За полдня продали всего тридцать порций. Неужели сегодня останется?

Глядя на двух клиентов, которые ели с удовольствием, Цзян Сяо стиснула зубы и, набравшись смелости, подошла спросить: — Клиент, как вам наш малатан?

— Неплохо, и остро, и пряно, здорово!

— Действительно здорово.

Они не были знакомы, но поскольку стол был только один, им пришлось сидеть вместе.

Раз уж они так говорят, значит, всё в порядке. Цзян Сяо с улыбкой добавила каждому по кусочку мяса. Увидев их удивление, она сказала: — Дело в том, клиенты, что сегодня мы торгуем первый день. В первые три дня у нас акция: если приведёте пятерых клиентов, то в течение месяца после этого каждый раз, когда будете приходить, сможете платить только за одну порцию и брать лапшу без ограничений, пока не наедитесь.

Мужчина лет сорока отложил палочки и сказал: — Очень заманчиво, но, к сожалению, я приезжий и завтра уезжаю.

Цзян Сяо немного разочаровалась. Это была идея, которая только что пришла ей в голову. На самом деле, порция была довольно большой, по крайней мере, для неё и тётушки Цю хватало. Учитывая, что взрослые мужчины едят больше, она и предложила добавлять лапшу.

Она только хотела сказать, что ничего, мясо им бесплатно, как вдруг услышала, что другой, более молодой клиент сказал: — Я местный. В нашей академии многие любят острое. Хозяйка, вы уж держите слово, я ем немало.

Академия?

— Этот клиент из Академии Чжоушань?

— Именно! Хе-хе, у меня много однокашников любят острое. Завтра в обед я их приведу.

Чжоу Цзыцянь учился в этой академии, но вряд ли это было такое совпадение. Она знала условия их семьи, они не могли позволить себе еду за восемь вэней за порцию.

О торговле на улице нужно было молчать как можно дольше. Хотя они и разделились, если бы те узнали, это было бы неприятно.

— Не волнуйтесь, если вы приведёте пятерых клиентов в течение трёх дней, я обязательно сдержу слово.

Когда они ушли, Цю Ши подошла поближе. — Сяосяо, нужно говорить это каждому, кто придёт?

Сначала ей было жалко, что делать, если кто-то много ест и возьмёт пять-восемь порций? Но потом она подумала, что такое вряд ли случится, лапша не стоит многого, а главное — привлечь побольше клиентов.

— Да. В первый месяц заработаем поменьше, ничего страшного. Главное — создать ажиотаж.

Цзян Сяо изначально была очень уверена в малатан и даже взяла два куска основы для соуса. В итоге запланированные пятьдесят порций продали только к времени шэнь.

Семья, у которой они хранили вещи, жила недалеко от их места. Договорились платить тридцать вэней в месяц, так что за три месяца аренда составит почти четыреста вэней.

— Может, продавать подешевле? — предложила Цю Ши по дороге домой.

Цзян Сяо покачала головой. — Дело не в этом, а в расположении. Там не только мало арендованных мест, но и магазины по обе стороны улицы в основном закрыты. Если снизить цену, потом будет трудно поднять. Посмотрим еще пару дней. Если каждый день будем заканчивать в это время, то будем продавать меньше, использовать только половину основы для соуса, продавать двадцать-тридцать порций. А когда через три месяца сменим место, тогда увеличим.

Выходили до рассвета, а возвращались, когда уже стемнело.

Возможно, чем больше ожиданий, тем больше разочарований. Хотя никто прямо не говорил, но все думали, что продать пятьдесят порций будет легко. Разница между тем, чтобы продать всё за утро и тянуть до темноты, была огромной. Не говоря уже о том, что сегодня был первый день торговли, и многие просто пришли попробовать что-то новое. Завтра такого не будет.

Цзян Сяо могла только надеяться на тех нескольких клиентов, которые обещали привести людей. Через сарафанное радио они могли бы раскрутить их место.

— Цяоэр, что ты сегодня делала? — Цзян Сяо чувствовала вину. Она обещала дочери вернуться пораньше, но не сдержала слово, и та провела весь день одна дома.

— Утром я ходила играть к Сяо Цзюань, а после обеда помогала дедушке Чэню делать деревянные изделия. Братья Чэнь Сань и Чэнь Сы даже учили меня делать кузнечиков из травы, жаль, я не научилась. Кстати, невестка дедушки Чэня вернулась.

Сяохун?

В голове промелькнул образ девушки. Цзян Сяо помнила только, что у нее были две ямочки, когда она улыбалась, и, кажется, родимое пятно размером с детский кулак на правой щеке.

Она редко выходила из дома, не как другие деревенские женщины, которые часто собирались вместе, чтобы стирать у реки. Они виделись всего три раза.

Она слышала, что мать Сяохун упала. Если завтра они закончат торговать пораньше, стоит зайти и узнать, как дела.

Крупные вещи хранили в городе у знакомых, а Цзян Сяо и тётушка Цю несли по корзине с необходимыми продуктами. Чэнь Да был нужен для полевых работ, к тому же его жена вернулась, поэтому сегодня с ними пошёл Чэнь Сань.

Четырнадцатилетний юноша уже вырос, и по силе не уступал старшему брату. Как только они пришли на место, он трижды сбегал туда-обратно, принеся всю необходимую воду.

Цзян Сяо готовила в том же порядке, что и вчера: сначала жарила мясо, потом варила бульон. Лучше, чем вчера, было то, что первый клиент появился еще до того, как закипела вторая кастрюля воды.

Пришедший был не кто иной, как Ли Жунхуа.

— Хозяйка, порцию малатан и пять кусочков мяса.

— Хорошо!

Приход постоянного клиента обрадовал всех троих. Они быстро приготовили порцию и поставили на стол. Цзян Сяо вытерла руки фартуком и с улыбкой сказала: — Клиент, вчера забыла вам сказать, в первые три дня, если приведёте пятерых клиентов, то в течение месяца сам приводящий может брать лапшу бесплатно без ограничений, пока не наестся. Вам интересно поучаствовать?

— О? — Ли Жунхуа как раз собирался есть, но услышав это, отложил палочки и сказал: — Можно. Значит, сегодня второй день?

Цзян Сяо с некоторым извинением сказала: — Да, но вы постоянный клиент, поэтому эта порция тоже может считаться одной. Нужно привести всего четверых.

Ли Жунхуа махнул рукой. — Не нужно, пусть будет по правилам. У меня сегодня дела, завтра, пожалуй, приведу пятерых.

— Хорошо. Тогда не буду вас беспокоить, приятного аппетита.

Сегодня дела действительно шли лучше, чем в первый день. Еще до обеда осталось всего двенадцать порций, из них десять были от клиентов, приведенных по акции. Цзян Сяо рассказала об акции всем, и несколько человек сказали, что приведут друзей до ее окончания завтра.

— Похоже, завтра нужно будет приготовить побольше.

Цю Ши мыла посуду и, услышав это, сказала: — Тогда нужно скорее идти покупать мясо, а то поздно будет.

Мясная лавка, в отличие от них, продавала ограниченное количество мяса каждый день. Все хотели выбрать лучшее, а если прийти поздно, оставались только кости и субпродукты, которые плохо продавались.

Цзян Сяо достала кошелёк и протянула Цю Ши. — Тётушка Цю, посуду я сама помою. Спасибо, что сбегаете. Купите побольше.

Вчера они заработали всего четыреста шестьдесят вэней. За два дня на воду ушло десять вэней, за хранение вещей заранее заплатили пятнадцать вэней, плюс нужно было оставить на материалы. Поэтому семьи не делили деньги, а решили подождать, пока закончится эта партия основы для соуса.

Цю Ши была мастером торга. В первый раз, когда покупала, не была уверена в будущем спросе, поэтому действовала осторожно. За эти два дня она своими глазами увидела, насколько популярна свиная грудинка, и это придало ей уверенности. Мясо, которое стоило тридцать пять вэней за цзинь, она выторговала за тридцать, а еще договорилась, чтобы ей каждый день оставляли лучшие куски.

Тем временем Цзян Сяо обслужила еще двух клиентов. Всего осталось десять порций бульона. Она не брала с собой много основы для соуса, так что, скорее всего, сегодня они закончат торговать пораньше.

Чэнь Сань помог убрать посуду и заметил, что воды осталось всего полведра. — Невестка, воды мало, мне сходить за ведром?

Цзян Сяо взглянула на ведро с водой и, на всякий случай, велела ему сходить.

Воспользовавшись моментом, пока не было клиентов, она быстро протёрла столы, стулья и скамейки. Первое впечатление очень важно. Даже если твоя еда очень вкусная, если не следить за гигиеной, трудно вызвать хорошее отношение.

— Хозяйка, я снова пришёл!

Цзян Сяо как раз мыла тряпку. Услышав это, она подняла голову и улыбнулась. Пришедшим был вчерашний студент из Академии Чжоушань.

Она встала, собираясь спросить, не хочет ли он добавить мяса, но, увидев человека рядом, замерла.

Чжоу Цзыцянь тоже пришёл.

— Хозяйка, я же говорил, что приведу однокашников? Вот, пятеро, никого не пропустил, — сказал юноша по имени Гу Чэн. Он был не только однокашником Чжоу Цзыцяня, но и жил с ним в одной комнате.

Цзян Сяо, услышав это, пришла в себя. Видя, что Чжоу Цзыцянь сам не обращается к ней, она тоже сделала вид, что не знает его, и сказала Гу Чэну: — Тогда сегодня можете есть вволю.

Чжоу Цзыцянь был крайне удивлён. Почему старшая невестка торгует здесь?

Ещё и еда по восемь вэней за порцию. Эти богатые молодые господа не заметят, но он-то прекрасно знает: лапша из сладкого картофеля, капуста, шпинат — всё это дешёвые деревенские продукты. Какая же здесь прибыль?

Гу Чэн откусил кусочек свиной грудинки, пропитанной соусом, прищурился и покачал головой. — Так вкусно! Хозяйка, вы обязательно должны продолжать торговать! Я буду вас всячески поддерживать.

— Не волнуйтесь, я буду торговать каждый день, если не будет дождя.

Гу Чэн был младшим сыном Гу Шаоюаня, главы Академии Чжоушань, а Гу Шаоюань был единственным цзюйжэнем в городе Фэнъюнь. Чжоу Цзыцянь, узнав об этом, стал активно проявлять дружелюбие к Гу Чэну. Они и так были соседями по комнате, а с тех пор стали неразлучны.

Чжоу Цзыцянь хотел притвориться, что не знает Цзян Сяо. В конце концов, в глазах учёных торговля на улице была позором для учёного. Его и так презирали богатые молодые господа в академии из-за его крестьянского происхождения. Если бы они узнали, что его старшая невестка торгует на улице, это вызвало бы новую волну сплетен в академии.

Но увидев, как сильно Гу Чэну понравилась эта еда, он мгновенно передумал.

— Старшая невестка, как поживают отец и мать?

При этих словах все присутствующие замерли. Старшая невестка? Единственной женщиной здесь была Цзян Сяо. Неужели...

— Ты же видел их всего два дня назад, всё хорошо, — Цзян Сяо не знала, почему Чжоу Цзыцянь вдруг это сказал, но была готова к любым поворотам.

— Старшая невестка?

— Брат Цзыцянь, почему ты раньше не сказал?! — Гу Чэн радостно хлопнул Чжоу Цзыцяня по плечу. Вот теперь хорошо! Если хозяйка когда-нибудь не будет торговать, он просто пойдет к Цзыцяню.