Отправление (Часть 1)

К времени еды Ван Ши первой заняла кухню. Она приготовила еды только на себя и Лао Чжоутоу.

Цзян Сяо и не собиралась есть за их счёт. Только когда Ван Ши закончила, она поспешила замесить тесто.

Вся еда была разделена по количеству людей. Поскольку Чжоу Цзысюй должен был отправиться на сборный пункт, их семье досталась еда только на одного взрослого и двоих детей. На самом деле, порция была невелика, но поскольку люди так долго помогали, им непременно нужно было остаться и поесть.

Густая каша из неочищенного риса, золотистые лепёшки, тарелка жареных яиц и домашние соленья. Хоть и без мяса и рыбы, но это было лучшее, что они могли предложить на тот момент.

Чэнь Да и Чэнь Эр поначалу стеснялись, съели по одной лепёшке и сказали, что сыты. Чжоу Цзысюй не стал с ними препираться, прямо разделил лепёшки из таза поровну, каждому налил немного яиц. Остальное он не съел, а отдал Цзян Сяо и Цяоэр.

Чжоу Цяо чувствовала себя так, будто видит сон. Не только напилась каши досыта, но и получила яйца. А ведь она сама кормила кур в доме, но яиц ей никогда не доставалось. Их либо продавали, либо отдавали второму дяде, чтобы он поправился.

После еды совсем стемнело. Чэнь Да и Чэнь Эр хотели сразу уйти, но Чжоу Цзысюй настоял, что проводит их.

— Брат Чжоу, не провожай нас. Ты завтра уходишь, лучше проведи время с невесткой. Мы с братом взрослые мужчины, чего нам бояться, — Чэнь Эр простодушно улыбнулся. Родители и правда были правы, брат Чжоу слишком хороший человек.

Но как бы они ни отказывались, Чжоу Цзысюй всё равно вышел с ними из двора.

— Далан, я хочу кое-что с тобой обсудить.

Семья Чэнь, будучи пришлой, за все эти годы освоила только пустоши у подножия горы, сажая там сладкий картофель и арахис, которые потом продавали и обменивали на неочищенный рис. Настоящих заливных полей у них не было, и даже если бы кто-то продавал, они не могли бы их купить.

Чжоу Цзысюй долго размышлял и всё же решил, что жене будет слишком тяжело в одиночку возделывать землю, тем более что она беременна. Поэтому он захотел сдать землю в аренду семье Чэнь.

Чэнь Шань был уже стар, и полевые работы теперь в основном лежали на Чэнь Да и Чэнь Эр. Услышав об этом, Чэнь Да, конечно, согласился и тут же дал своё слово.

— После уплаты налогов с урожая, достаточно будет обеспечить их едой. Сладкий картофель, арахис — всё подойдёт. Остальное — ваше.

Он уже было отчаялся по поводу предстоящей службы в армии, но поговорив с Чэнь Эром, снова почувствовал, что это действительно может быть выходом. Даже ради семьи он должен вернуться.

Чэнь Да, будучи уже женатым, в какой-то степени мог понять мысли Чжоу Цзысюя. — Брат Чжоу, не волнуйся. Я скажу своей матери и жене, чтобы они почаще навещали невестку.

Чжоу Цзысюй молча кивнул. Он сделал всё, что мог, и лишь надеялся, что Сяосяо сможет позаботиться о себе и двоих детях.

Решив дела, он не пошёл сразу домой, а направился к главе деревни и рассказал о разделении семьи.

Глава деревни Чжоу и старейшина рода были одним и тем же человеком, ему было уже за пятьдесят. Он видел, как рос Чжоу Цзысюй, и давно слышал о пристрастии Ван Ши, но, будучи главой деревни, не мог вмешиваться в чужие семейные дела.

Позвав младшего внука с бумагой и кистью, они втроём в темноте отправились к дому Чжоу.

— Дядя глава деревни, если после моего ухода моя мать... будет слишком сильно обижать, надеюсь, вы сможете помочь Сяосяо добиться справедливости, — Чжоу Цзысюю было немного неловко говорить об этом, ведь какой сын говорит плохо о своей матери посторонним?

Глава деревни вздохнул, лишь чувствуя жалость к такому хорошему парню. Он бы и хотел оплатить расходы Чжоу Цзысюя, но в конце концов, у него тоже были дети и внуки, а пять лянов серебра — немалая сумма, нужно было учитывать их мнение. К тому же, если помочь одному, придётся помогать и другим, а у него не было столько денег.

— Не волнуйся, я помогу.

Пока они говорили, уже дошли до дома Чжоу. Ван Ши знала, что сын не шутит, и сидела в главном зале с Лао Чжоутоу, ожидая их.

Глава деревни, войдя, не стал тратить время на пустые разговоры, выяснил все детали разделения семьи и принялся писать. Закончив, младший внук прочитал написанное. Обе стороны не имели возражений, и дело было решено.

— Сегодня уже поздно, я пойду регистрировать это в управе завтра утром.

Это было именно то, чего желала семья Чжоу. Чжоу Цзысюй проводил главу деревни до самых ворот, прежде чем вернуться.

— В котле тебе оставила горячей воды, помойся и ложись спать, — сказала Цзян Сяо, услышав его шаги.

— Сяосяо, мне нужно кое-что тебе сказать, — затем он объяснил ей о сдаче земли в аренду семье Чэнь. — Я знаю, ты справишься, но меня не будет дома какое-то время, и ты беременна. Пусть землёй занимаются другие.

Этот ребёнок достался им нелегко. Цзян Сяо сегодня очень осторожно работала, боясь повторить судьбу прошлой жизни.

— Как решишь, так и будет. У меня нет возражений.

Чжоу Цзысюй, увидев, что на её лице нет принуждения, наконец успокоился. — Сяосяо, на этот раз я обязательно вернусь целым и невредимым.

Цзян Сяо, конечно, верила ему. — Я верю тебе. Обязательно береги себя. Я тоже позабочусь о детях.

В этот момент она вдруг вспомнила слова тётушки Цю. То, что Чэнь Эр в прошлой жизни не женился, очень вероятно, было связано с его потерянным пальцем. Но она долго думала и не знала, как об этом сказать. Поколебавшись, она всё же сказала только, чтобы они заботились друг о друге.

Чжоу Цзысюй всегда хорошо относился к семье Чэнь. В деревне только он и Чэнь Эр не избежали призыва. Если им удастся попасть в один отряд, они, естественно, будут ближе.

Две кровати в комнате занимали большую часть места, разделённые занавеской. Цяоэр уже спала на той, что у стены. Напротив стоял шкаф, который Чжоу Цзысюй сделал сам. Это было всё их имущество.

Цзян Сяо лежала в объятиях мужа, чувствуя сильное волнение. В прошлой жизни, после того как её вынудили выйти замуж во второй раз, она тайком вернулась, чтобы найти Чжоу Цзысюя. Но он только что взял новую красавицу-жену, и даже дочь, которую он так долго искал, была найдена, но уже не признавала её.

Её душевную боль некому было рассказать. Все думали, что она бросила мужа и дочь. Чжоу Цзысюй же глубоко ненавидел её за то, что она оставила дочь одну. И что самое важное, что означали слова той женщины?

Цзян Сяо чувствовала, что всё это не было совпадением. Дочь явно была очень близка с той женщиной, не как будто только что познакомились. Её единственное преимущество сейчас — перерождение. В этой жизни она обязательно должна выяснить всю правду.

Когда Чжоу Цзысюй проснулся, было ещё темно. Он тихонько встал, всё собрал, и только тогда Цзян Сяо проснулась.

— Сяосяо, я ухожу.