Вторая госпожа Чэнь молча сидела в стороне, незаметно отодвинув свой стул немного назад. Подперев подбородок руками, она с предвкушением смотрела то на Шан Юйвэй, которая была готова в любой момент сорваться, как стрела с тетивы, то на своего брата, который лишь храбрился на словах. В душе она тихо молилась, чтобы сегодня сестрица Шан хорошенько вздула ее брата, отомстив за все обиды.
В такие моменты только Кун Цзинъяо могла выступить миротворцем между Шан Юйвэй и Чэнь Цзэцзинем. Она преградила им путь своей тонкой рукой:
— Я сегодня пришла позже всех, так что кости брошу я.
Сказав это, Кун Цзинъяо с улыбкой повернулась к Шан Юйвэй, которая уже собиралась замахнуться кулаком на Чэнь Цзэцзиня.
Шан Юйвэй сухо рассмеялась и тут же спрятала руки за спину:
— Конечно, в таком пустяковом деле решение за принцессой.
Кун Цзинъяо кивнула Шан Юйвэй в знак благодарности, а затем повернулась к Чэнь Цзэцзиню:
— А каково мнение Шаоцина?
Чэнь Цзэцзинь уважительно кивнул:
— Пусть решает принцесса.
Наконец, перемирие было заключено.
Вторая госпожа Чэнь разочарованно надула губы. Сегодняшнего веселья стало на толику меньше.
Кун Цзинъяо с улыбкой взяла две маленькие игральные кости и подбросила их в воздух. Грани с разноцветными точками закружились и наконец замерли на столе, знаменуя официальное начало игры.
Из-за недавней перепалки Шан Юйвэй и Чэнь Цзэцзиня, самые разговорчивые игроки за столом теперь молчали. В огромной комнате слышался лишь тихий шорох вытягиваемых и сбрасываемых костей мацзяна.
Кун Цзинъяо подняла глаза и взглянула на Чэнь Цзэцзиня, сжавшего губы. Она непринужденно заговорила:
— Редко удается сыграть с Шаоцином. Не мог бы Шаоцин рассказать какие-нибудь интересные тайны города, о которых вы слышали в Далисы?
— Чтобы и мы расширили свой кругозор.
Чэнь Цзэцзинь нахмурился и на мгновение задумался:
— В Далисы расследуют только крупные и важные дела со всей страны. Откуда там взяться интересным тайнам? Сплошные ужасные преступления, убийства без зазрения совести. Боюсь, если расскажу, принцесса не сможет спокойно спать по ночам.
— Цыц, принцесса, видите? Вот такой Чэнь Цзэцзинь скряга.
Шан Юйвэй презрительно покосилась на Чэнь Цзэцзиня, затем повернулась к Кун Цзинъяо с нежной улыбкой:
— Принцесса, он вам не рассказывает, так я расскажу. Слышали ли вы о том, что несколько десятилетий назад, во времена расцвета четырех великих семейств, самой известной была семья Цзян, Короли Медицины?
— По слухам, у семьи Цзян было передаваемое из поколения в поколение секретное искусство, способное воскрешать мертвых и наращивать плоть на костях.
— Но Божественный доктор Цзян спасал не всех. Тот, кто приходил к нему на гору за лекарством, должен был назвать причину, которая убедила бы его.
— Бесчисленные богачи со всей страны стекались к нему, прослышав об этом, но редко кто слышал, чтобы чьего-то мертвеца удалось успешно оживить.
— Примерно тринадцать лет назад, говорят, главарь горных бандитов с соседней горы был тяжело ранен. Его люди угрожали жизни пятидесяти членов семьи Цзян, чтобы заставить Божественного доктора Цзян помочь.
— Но Божественный доктор Цзян не поддался. Бандиты в ярости перебили всю семью и в конце концов подожгли поместье Цзян. Говорят, тот пожар бушевал три дня и три ночи, и даже за десять ли оттуда можно было почувствовать страшный запах гари. В конце концов, сами небеса не выдержали и послали ливень, который положил конец бедствию семьи Цзян.
Пальцы Кун Цзинъяо, тянувшие кость мацзяна, слегка замерли. Затем она испуганно прижала руку к сердцу и задумчиво произнесла:
— Горные бандиты поистине отвратительны. Но Божественный доктор Цзян был верен заветам предков до конца, даже перед лицом угрозы уничтожения всей семьи он не дрогнул. Как вы думаете, его поступок — это мудрость или глупость?
Шан Юйвэй помолчала.
— Наверное, глупость. Что может быть важнее жизни семьи?
Чэнь Цзэцзинь не согласился и возразил:
— Древние говорили: «Там, где праведность, даже если тело умрет, нет сожалений». Божественный доктор Цзян просто следовал праведному пути семьи Цзян, передававшемуся из поколения в поколение. В чем же его ошибка?
Кун Цзинъяо неопределенно отнеслась к ответам обоих и лишь кивнула каждому:
— Пожертвовать собой ради праведности или отказаться от праведности ради спасения жизни — это был выбор самого Божественного доктора Цзян. Жаль только его потомков.
На лице Шан Юйвэй отразилось сожаление.
— К сожалению, после того пожара у него не осталось потомков… А то я бы очень хотела спросить их, правда ли, что легендарный крем «Снежное лицо» семьи Цзян действительно обладает чудодейственным эффектом для кожи. Эх, как бы я хотела его заполучить…
Чэнь Цзэцзинь покосился на Шан Юйвэй:
— С твоим-то лицом, даже если бы крем «Снежное лицо» Божественного доктора Цзян появился снова, боюсь, это было бы бесполезно!
Как раз в тот момент, когда Шан Юйвэй замахнулась рукой, собираясь перемахнуть через стол и влепить Чэнь Цзэцзиню пощечину, дверь комнаты снова открылась снаружи.
Услышав звук, все прекратили свои действия и обернулись к двери.
Ци Юйхэн, уже переодетый в небесно-голубой халат с круглым воротом, появился в дверях с усталым видом.
Его утомленный взгляд случайно встретился с ясным взглядом Кун Цзинъяо. Он окинул ее взглядом сверху вниз и быстро отвел глаза.
Чэнь Цзэцзинь, словно увидев спасительную соломинку, бросился к Ци Юйхэну и обнял его:
— Юйхэн, скорее доставай свой кошелек, спаси меня!
Ци Юйхэн достал кошелек и передал его Чэнь Цзэцзиню.
Чэнь Цзэцзинь взял кошелек, с энтузиазмом придвинул стул и усадил Ци Юйхэна позади себя.
Когда все расселись, игра возобновилась.
Настала очередь Чэнь Цзэцзиня ходить.
На этот раз выражение его лица было ясным, казалось, победа уже у него в руках. Он уверенно сбросил совершенно бесполезную кость «два круга».
Сидевший позади Чэнь Цзэцзиня Ци Юйхэн слегка приоткрыл рот, но промолчал.
Чэнь Цзэцзинь уверенно посмотрел на Ци Юйхэна, словно говоря: «Не волнуйся».
Наконец, костей на столе становилось все больше. Остальные трое игроков уже прекрасно понимали, какую кость ждет Чэнь Цзэцзинь.
Ци Юйхэн больше не мог на это смотреть. Он вытянул палец и легонько ткнул Кун Цзинъяо в локоть.
Когда Кун Цзинъяо обернулась, он беззвучно прошептал губами:
— Сбрось кость, я твой должник.
Кун Цзинъяо понимающе кивнула.
Она как раз взяла ту самую кость и подняла ее в воздух.
Внезапно во дворе послышался необычный шум.
Услышав это, все без сожаления встали, собираясь узнать, в чем дело. Только Чэнь Цзэцзинь с отчаянием смотрел на кость «восемь кругов», которую Кун Цзинъяо мимоходом вернула обратно в ряд, и молча плакал.
В этот момент снаружи раздался густой голос:
— Прошу прощения за беспокойство. Я следователь из Далисы. В поместье Шана произошло убийство. Прошу всех выйти и помочь в расследовании.
Примечание автора:
Примечание:
«Там, где праведность, даже если тело умрет, нет сожалений» — из «Стратегий Сражающихся царств», раздел «Стратегии Цинь 3».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|