Глава 12: Новый год

Я оставил два пакетика висеть у изголовья кровати, как бы проверяя эффект для Пэй Яньлая.

Не знаю, подействовали ли саше или я просто слишком устал за день, но за секунду до того, как погрузиться в сон, я в полудреме подумал, что это, оказывается, не пустая реклама...

Я так и не нашел возможности избавиться от них, и они пролежали у меня еще два дня.

Незаметно наступило тридцатое число года (канун Нового года).

По идее, это время для семейных встреч, для совместного новогоднего ужина.

Я сварил кастрюлю пельменей, половину переложил в термобокс, оставив на следующий день.

Вдруг телефон зазвонил, словно предвещая беду.

Вспоминая это, виноват, конечно, я.

Кто же меня заставил впопыхах, не успев разглядеть, кто звонит, ответить, включить громкую связь и даже первым поздороваться: — Алло, здравствуйте.

А потом среди шумного и беспорядочного фона смех моей мамы заполнил и без того небольшую кухню.

— Сяошань, дорогой, — ей пришлось говорить громче: — Слышишь? Ты поужинал?

Рука, державшая крышку контейнера Lock&Lock, замерла. Через несколько секунд я ответил: — Угу.

Она не обратила внимания на мою холодность и продолжила: — Я сейчас ужинаю у твоего дяди Гао. — Вдруг она понизила голос: — У него большая семья, есть несколько детей твоего возраста, не хочешь прийти...

На том конце было шумно, слышался звон бокалов.

Слишком много суеты, не было ни малейшего места, куда я мог бы втиснуться.

Я закрыл крышку: — Нет.

В тишине на другом конце провода я поставил ужин на журнальный столик.

Тридцать штук на тарелке, круглые и пухлые, очень хорошие.

Я живу на низком этаже, и снизу доносился шум детей и взрослых, запускающих петарды, живой и резкий.

Она редко что-то от меня требовала, но, к моему удивлению, на этот раз тихо настаивала.

— Дорогой, я просто подумала, что в канун Нового года, когда вся семья Гао Кай в сборе, тебе, наверное, будет скучно сидеть одному дома, поэтому и хотела пригласить тебя на ужин, — она немного помолчала: — Семья Гао Кай тоже хочет с тобой познакомиться, ведь потом мы будем...

Разговор оборвался здесь.

Что?

Семья?

Я засунул пельмень в рот.

Начинка из редьки и говядины. Зубы прокусили тесто, внутри был сочный фарш, мясо очень свежее.

Фарш перемололи на рынке, вкус я подобрал по рецепту, масляный аромат смешивался с мясным, а при укусе чувствовалась хрустящая морковь.

Я попробовал один сразу после того, как они сварились, вкус был очень свежим, но сейчас он казался безвкусным.

Я включил телевизор, на экране появились красивые или строгие лица ведущих Новогоднего гала-концерта. Объявления были громкими, достаточно, чтобы заглушить шум играющих внизу детей, и доносились в трубку.

— Восемь часов, смотрю Новогодний гала-концерт, мне не скучно, — моя способность убивать разговор одним предложением, хоть и унаследована от мамы, но я превзошел ее в этом.

— ... — Она замолчала, задохнувшись от моих слов, и через некоторое время снова сказала: — Ну ладно, если не хочешь, я не буду заставлять. Но если передумаешь, свяжись со мной в любое время, адрес я пришлю тебе по СМС.

— И еще, Сяошань, — сказала она: — С Новым годом.

Я ничего не сказал, и она быстро, почувствовав себя неловко, повесила трубку.

Хотя я действительно хотел ее расстроить, то, что я не ответил ей "С Новым годом", было не из-за обиды.

Только что камера Новогоднего гала-концерта случайно переключилась на передние ряды зрителей.

— Женщина была немолода, в белом женском костюме, с длинными волосами, высоко собранными на макушке, в жемчужных серьгах, губы накрашены ярко-красной помадой.

Она сидела среди толпы тучных стариков, до смерти бросалась в глаза, и сказать, что она была ослепительно красива, не было бы преувеличением.

Важно то, что я недавно видел ее своими глазами.

Прямо у двери класса.

— Черт возьми.

Я подумал: кто же, черт возьми, мать Пэй Яньлая? И, размышляя об этом, я подумал: мой тайный возлюбленный — настоящий золотой слиток, мне придется зарабатывать шестизначную сумму в год, чтобы быть достойным этого человека, вылетевшего из гнезда феникса.

Беспорядочные мысли пронеслись в голове, и я вдруг вспомнил те сплетни, которые ходили от Чжан Сяомао, правдивые или ложные.

У бедных свои болезни, у богатых свои. Среди бедных пар мало тех, кто не ссорится, а в богатых семьях разногласий еще больше.

Говорят, Пэй Яньлай не исключение, отношения в семье плохие, родители давно живут раздельно, сейчас он живет с матерью.

Мне стало не по себе.

Сегодня канун Нового года, эта дама в парадном макияже участвует в прямом эфире Новогоднего гала-концерта в столице. Разве Пэй Яньлай не будет встречать Новый год один?

Как и я.

Но одного неудачника, то есть меня, вполне достаточно.

Я хотел отправить Пэй Яньлаю сообщение в WeChat, долго подбирал слова, но так и не смог выдавить ни звука.

Бросив телефон, я раздраженно схватился за волосы.

Звук телевизора был слишком громким.

Я убавил звук, открыл окно и высунулся.

Внизу было еще шумнее, чем только что. Мужчины, женщины, старики и дети, группами по трое-пятеро, бенгальские огни и разноцветные петарды не съеживались на холодном ветру, создавая прекрасную картину проводов старого и встречи нового.

А Пэй Яньлай?

Пэй Яньлай ел пельмени?

Пэй Яньлай запускал петарды?

Пэй Яньлай играл с бенгальскими огнями?

Забота о нем стала подсознательной реакцией, я не мог не думать, что зима в городе Лин такая холодная, и, возможно, Пэй Яньлай тоже один.

Очнувшись, я уже стоял у входа в жилой комплекс Пэй Яньлая, завернувшись в черный пуховик на размер больше, как бродяга.

Но в его квартире не горел свет.

Я прибежал в возбуждении, забыв заранее спросить Пэй Яньлая, дома ли он.

Приехав на место, я впопыхах пошарил в карманах и обнаружил, что забыл телефон.

Стоя на улице при минус десяти градусах, я оказался в безвыходном положении.

Дежурный охранник был не тот, которого я видел в прошлый раз.

Увидев, что я крадусь у входа, он высунулся и крикнул:

— Эй!

Молодой человек, что делаешь?

На улице холодно, не идешь домой встречать Новый год, а стоишь у входа, как картинка?

Мое лицо замерзло, и я не часто улыбался, поэтому лишь с трудом выдавил что-то вроде плачущей или смеющейся гримасы: — Я ищу человека, он здесь живет.

— Тогда позвони ему, пусть выйдет и встретит тебя.

Я сухо рассмеялся: — Я забыл телефон.

— Ладно, я тебе дам свой.

Я снова сухо рассмеялся: — Дядя, у меня нет его номера телефона.

— ...Молодец, а что ты еще знаешь?

Я старался выглядеть искреннее, выдавил несколько неловких зубов, глядя на него, наверное, выглядел не очень прилично.

— Человек, которого я ищу, по фамилии Пэй, живет в седьмом доме, первом подъезде, на втором этаже.

Мне повезло, дежурный охранник сегодня оказался добродушным и простодушным.

Он махнул рукой, приглашая меня войти.

В будке охранника работал кондиционер, было довольно тепло.

Охранник позвонил по внутренней связи.

Телефон звонил пять-шесть раз, прежде чем ответили.

Как только охранник произнес "алло", мое сердце чуть не выскочило из груди, оно колотилось так быстро, словно я только что пробежал две тысячи метров на соревнованиях, даже барабанные перепонки вибрировали.

Так жалко.

Охранник несколько раз промычал "угу" в ответ собеседнику, взглянул на меня и спросил: — Молодой человек, как вас зовут?

— Линь Сяошань, — представился я.

Охранник еще несколько раз поговорил с собеседником, а затем повесил трубку.

Я молча сглотнул, плотнее закутавшись в пуховик: — Дядя, что сказали?

Честно говоря, увидев истинное, неприятное лицо Пэй Яньлая, я понял, что вероятность того, что он проигнорирует меня, этого паршивого пса, очень высока.

Поэтому в этот момент я очень боялся услышать из уст охранника что-то вроде того, что меня выгонят.

Человеческая любовь и жажда — это очень крайние, двойственные эмоции.

Они могут заставить меня радоваться, как дурак, из-за одного человека, и могут заставить меня грустить, как дурак, из-за одного человека.

Сегодня канун Нового года, и я наконец-то нашел повод быть счастливым ребенком.

— О, тогда подожди пока в будке, — ответил охранник: — Он сказал, что сейчас спустится.