Глава 9: Мама

После той ночи были выпускные экзамены.

После окончания школы я постоянно напоминал себе не терять голову, едва почувствовав хоть какую-то сладость.

Но тогда, будучи еще старшеклассником, Линь Сяошань не понимал, что значит знать меру.

Хотя накануне вечером я из-за подросткового возбуждения уснул только после трех ночи, на следующее утро, с двумя синяками под глазами, я чувствовал себя на удивление бодрым.

Всего лишь благодаря той особой "привилегии", которую Пэй Яньлай оказал мне прошлой ночью, я был так счастлив, словно принял три дозы белого порошка.

Я считал, что у нас с Пэй Яньлаем появился общий секрет, и поэтому думал, что появился естественный повод заговорить.

Войдя в класс, с уставшими, но бодрыми глазами, я делал вид, что небрежно ищу его.

Но даже когда вошел классный руководитель, похожий на ожившего Ли Куя, и стал торопить учеников переносить столы в экзаменационные аудитории, Пэй Яньлай так и не появился.

Грудь распирало от вопросов, которым не находилось места, и это чувство вытеснило всю усталость от бессонной ночи.

В это время до моих ушей донеслись сплетни Чжан Сяомао и его соседа по парте.

— Староста не пришел, наверное, классный руководитель из соседнего класса очень рад.

— Еще бы, средний балл повысится, и премия будет больше. Но староста осмелился пропустить выпускной экзамен, это слишком дерзко.

— Это только он может себе позволить. Если бы это был я, Ли Куй содрал бы с меня шкуру и вместе с моими родителями отправил бы меня обратно.

— Эй, ты же хорошо осведомлен, знаешь, почему староста не пришел на экзамен?

— Откуда мне знать о личных делах Пэй Яньлая, я с ним не близок.

— Скучно...

О.

Он взял отгул.

Я с бесстрастным лицом переносил свой стол, помогая заодно девушке рядом, у которой было мало сил.

Услышав, как она, покраснев, робко поблагодарила меня, я вдруг вспомнил, что любовное письмо, которое я получил в прошлом месяце, было от нее.

Как только эта мысль промелькнула в голове, по моему телу словно прошел высокочастотный электрический разряд, и я инстинктивно избежал ее едва заметного взгляда.

Сказав "не за что", я с сумкой направился к экзаменационной аудитории внизу, невольно ускоряя шаг.

Я шел, уткнувшись взглядом в пол, и только когда на лестничной площадке случайно столкнулся с проходящим мимо одноклассником, с опозданием остановился.

Из-за сложной семьи происхождения я жил один, был более серьезным, чем мои сверстники, и редко убегал в панике, как только что.

Причину не нужно было долго искать, она всплыла в моей голове так же естественно, как дважды два — четыре.

Я избегал ее.

Это было инстинктивное бегство.

Она нравилась мне, я это прекрасно знал.

Она мне не нравилась, поэтому я не хотел, чтобы мои непреднамеренные действия привели к ненужным осложнениям, превратив доброе дело в плохое.

А Пэй Яньлай?

Мое сердце сжалось, пальцы, сжимающие ремень сумки, даже немного побелели.

Он тоже избегает меня?

Но эта мысль задержалась в моей голове лишь на мгновение, а затем я отбросил ее прочь.

Я более или менее разглядел вершину айсберга.

Этот парень — мастер перевоплощения, хитрее, чем улей, и скрытнее, чем Бохайское море. Если бы он действительно считал, что я перешел черту, ему не было бы смысла указывать на это, а затем позволять мне поступать как вздумается.

Более того...

Я не хотел признавать, но я действительно еще не был достаточно значим, чтобы быть рыбой, способной взволновать этот глубокий пруд.

Выпускные экзамены длились три дня, и Пэй Яньлай ни разу не появился.

После окончания последнего экзамена я рассеянно вышел из школы и, небрежно оглядевшись, увидел свою маму, прислонившуюся к незнакомой машине.

Яркая и милая, и я лишь частично унаследовал ее внешность.

Сегодня на ней было шерстяное платье, подчеркивающее фигуру, и кирпично-красное драповое пальто средней длины. Оно выглядело очень качественно и выделялось среди серой толпы родителей.

Как и десятилетия назад.

Моей маме после Нового года исполнилось тридцать восемь, но по сути она оставалась романтичной и наивной девушкой.

Она совершенно не обращала внимания на тонкие взгляды прохожих, пылко обняла мое лицо и начала яростно целовать меня в щеки, бормоча при этом всякие нежности вроде "сокровище", "сердечко", вызывая мурашки у всех вокруг.

Ее объятия были незнакомыми, мне было немного не по себе.

Я инстинктивно хотел отступить на шаг, но в конце концов подавил этот условный рефлекс, словно проглатывая самые невкусные таблетки кальция, и молча переварил это.

Стиснув зубы, я дождался, пока она закончит этот не слишком долгий ритуал встречи, и первым открыл дверь заднего сиденья, сев в машину.

Первое, что я спросил, сев в машину: — Надолго на этот раз?

Я прикинул на пальцах, оказывается, я не видел ее уже одиннадцать месяцев.

Она, кажется, хотела закурить, но в машине не было сигарет, поэтому она достала клубнично-мятную конфету, бросила ее в рот и нажала на газ: — Я нашла нового парня, он местный, мы очень хорошо ладим.

Так что, скорее всего, я останусь здесь, — она замолчала, словно раздумывая: — Надолго.

За окном проносились мимо, убегая назад, фонари, яркие и быстро исчезающие.

В горле пересохло, я дважды тихо кашлянул, но легче не стало: — Ох.

Машину недавно купила?

Тогда ты еще вернешься... домой?

Черт.

Кто, черт возьми, придумал это слово "дом", которое так трудно произнести, как его вообще можно сказать?

— Ты не знал?

Машину я купила полгода назад.

Кстати, я хотела с тобой посоветоваться.

Она была в хорошем настроении и даже напевала новую популярную песню: — Мы с ним договорились жить вместе.

Ты уже почти взрослый, тебе нужно свое пространство, тебе ведь будет непривычно, если я вдруг вернусь жить?

Я вдруг почувствовал, что что-то застряло в горле, словно запоздалый холодный ветер, только сейчас разорвавший нежную плоть горла, и выступила теплая и вязкая кровь.

Она продолжала что-то говорить, наверное, спрашивала, что я хочу поесть, сегодня она угощает, велела есть от души, как ее близкий друг.

Но у меня, кажется, вдруг появились проблемы со слухом или пониманием, я не мог воспринять ни слова.

Знаешь, что такое добавить масла в огонь?

Вот это оно.

Я небрежно отвечал ей, а рукой достал из кармана телефон.

В минуты отчаяния люди, наверное, всегда ищут что-то призрачное и прекрасное, на что можно опереться.

Порыв был внезапным.

Мне вдруг очень захотелось услышать, как говорит Пэй Яньлай, что угодно, пусть даже он меня ругает.

У меня не было привычки добавлять заметки к контактам, но в пестром списке друзей простое "Pei" словно обладало какой-то магией, беспричинно притягивая мой взгляд.

Открыв диалоговое окно с ним, я увидел, что экран пуст, остановившись на системном ответе: "Я подтвердил ваш запрос на добавление в друзья, теперь вы можете начать чат".

Инстинктивно потерев кончики пальцев, я несколько раз удалял и переписывал, но в итоге отправил лишь бессмысленную точку.

Светофор сменился с красного на зеленый, моя женщина-водитель немного замешкалась, и машина сзади нетерпеливо дважды просигналила.

Словно очнувшись от кошмара под звук гудка, я с опозданием понял, что снова совершил глупость, которую не совершил бы даже младшеклассник, и, застывшими пальцами, попытался отменить отправку этого совершенно идиотского сообщения.

Пэй Яньлай, пожалуйста, не увидь это, Аминь.

Я долго нажимал на диалоговое окно, безмолвно молясь.

Но как раз когда я собирался нажать на значок отмены, ID собеседника вдруг изменился на "печатает...".

Не успел я окончательно нажать, как сообщение от Пэй Яньлая уже пришло.

— Pei: говори

Тон был не очень хорошим, он даже поленился добавить знаки препинания.

Но, честно говоря, в ту секунду, когда я увидел ответ Пэй Яньлая, мне трудно было сказать, что я чувствовал.

Желание выговориться достигло беспрецедентного пика, словно вот-вот вырвется из горла, хлынув потоком, как наводнение.

Я хотел рассказать ему, что моя мама, моя мать... Она думала, что понимает меня, и еще больше думала, что сама понимает и любит меня.

Но она никогда не знала и никогда не хотела знать, что я действительно не знал, что она купила машину за последние полгода, и мне не нужно такое огромное личное пространство, которое она мне оставляет, и я тем более не должен быть ее "близким другом", настолько отчужденным, что даже слово "дом" стыдно произнести.

Я ведь ее сын, и я ведь всего лишь ребенок.

Слова застряли в горле.

Я поднял голову и вдруг увидел в зеркале заднего вида ее красивое, не стареющее лицо.

Странно, всего на мгновение, но все те слова словно не могли вырваться наружу.

За окном полумесяц был окутан темными облаками, золотая кайма смутно виднелась, развеянная внезапным сильным ветром, превратившись в пестрые серые тени.

Я облизнул сухие губы и в конце концов отправил ему лишь странное сообщение.

Как навязчивый преследователь или сошедший с ума.

— Ничего, — сказал я: — Просто хотел тебе сказать...

— Сегодня ветер немного сильный.