Глава 4: Три тысячи четыреста тридцать пять дней (Часть 1)

После ужина я сначала отвез Ли Сяосяо домой, а потом сам взял такси.

Дорожная ситуация в столице была плохой, мы стояли в пробке до Третьего кольца.

Квартира в пригороде, семьдесят два квадратных метра с учетом общей площади, в ней жили четверо.

Я, одинокий программист, и молодая пара.

Иногда возникали трения, но в целом мы могли жить мирно.

Умывшись, я рухнул на кровать, считал тридцать овец, глядя в бледный потолок, и не удержался, взял телефон.

Еще год назад, чтобы избавиться от привычки ложиться спать поздно, я поклялся не трогать электронные устройства перед сном, иначе больше никогда не увижу Пэй Яньлая.

Продержался целый год, наконец-то смог привыкнуть закрывать глаза до полуночи.

Но сейчас моя старая болезнь вернулась.

Открыв WeChat, я с удивлением обнаружил, что группа одноклассников из старшей школы, молчавшая много лет, ожила.

В длинной переписке слово "староста" встречалось очень часто.

Я быстро пролистал вверх, пальцы устали, пока я не нашел начало темы.

После объявления результатов вступительных экзаменов в университет я не поступил в столичный вуз и, стиснув зубы, пошел на повторный год обучения.

А Чжан Сяомао полностью провалился, рано пошел работать, сразу после выпуска занялся семейным заводом вместе с родителями, и у него были очень хорошие связи.

Не знаю, откуда он это услышал, но он несколько раз упомянул Пэй Яньлая, крича: — Братец староста столько лет был за границей, наконец-то решил вернуться и развиваться в стране. Давайте как-нибудь соберемся?

Пэй Яньлай обычно не спал всю ночь, но я знал его.

Он притворится, что уже спит.

Я пролистал дальше и, конечно, не нашел его ответа.

Но слова Чжан Сяомао подняли волну, и половина класса "ночных сов" присоединилась к веселью.

Сообщения вроде "Скучаем по старосте, просим встречу" быстро посыпались, я долго тыкал пальцем в экран, но так и не осмелился незаметно нажать "плюс один".

В старшей школе, по крайней мере, два выпуска до и после нас слышали об этом загадочном человеке в нашем классе.

Высокий, красивый, с хорошим характером, лицо такое, что можно сразу дебютировать, он отлично справлялся и на экзаменах, и на спортплощадке, а по слухам, был еще и "вторым поколением" (богатых/влиятельных родителей).

Если говорить о привлечении внимания, никто не мог с ним сравниться.

Сначала я лишь видел его мельком, как луну в воде, но потом, когда мы стали часто видеться, я понял, что этот человек действительно похож на божество.

Непонятный, недоступный.

Он был опорой среди сверстников, зрелый, надежный и нежный джентльмен, и все, кто его видел, хвалили его.

Но если спросить, с кем он был близок, кто был его другом, то по пальцам можно было пересчитать, и никого не наберется.

Кроме того, что он хотел показать, я о нем почти ничего не знал.

Пальцы в воздухе рисовали контуры Пэй Яньлая десятилетней давности, в душе было сильное желание.

Из воспоминаний меня вытащил будильник на телефоне.

Посмотрев на заметку, я увидел, что это напоминание отправить письмо завтра в двенадцать тридцать дня.

Не ожидал, что я так ослеп, поставил неправильное время, и он зазвонил посреди ночи.

Звук будильника еще не стих, а соседняя пара, у которой были очень хорошие отношения, начала заниматься любовью.

Звукоизоляция в квартире была не очень хорошей, скрип кровати из синтетической древесины был отчетливо слышен.

— Черт...

Теперь я совсем не мог уснуть.

На следующий день я поехал в суд на машине. Лао Ху, увидев мое усталое лицо, похлопал меня по плечу и сказал: — Молодой человек, у вас что-то со здоровьем, надо взбодриться.

Я опустил глаза и сказал: — Хорошо.

Но мне осталось два-три года до тридцати, молодость прошла.

Если я играю в игры всю ночь, на следующее утро я уже не могу быть бодрым.

Время оставило свой след, оно не пощадит такого обычного, как я.

Лао Ху осталось два-три года до шестидесяти, он крупная фигура в отрасли, его имя — это уже бренд.

Все эти годы после выпуска я работал под его началом и видел, что, хотя он внешне спокоен, давление по этому делу действительно велико.

Ли Янмин — водитель такси, работающий в транспортной компании. Пять лет назад он был удостоен звания "Образцовый последователь Лэй Фэна" за то, что проявил героизм в крупном инциденте 921 года, спасая четырех несовершеннолетних детей, и был публично отмечен на Новогоднем гала-концерте.

В глазах общественности он был сияющей положительной фигурой.

Но всего месяц назад он оказался замешан в деле об изнасиловании и убийстве.

Пострадавшей женщиной была довольно известная бьюти-блогерша, которая заказала его машину через приложение, маршрут был из Шанхая в Сучжоу.

Платформа показала, что заказ был выполнен, но через два дня тело бьюти-блогерши было найдено рабочими, застрявшее в канализационной трубе.

Судебно-медицинская экспертиза показала, что на теле жертвы были явные признаки насилия.

После возбуждения дела Ли Янмин, как главный подозреваемый, был задержан.

На допросе Ли Янмин признался в совершении преступления без утайки.

Новость об этом вышла, и два слова "в топе" подряд занимали первые строчки горячих тем три дня.

Однако перед началом суда первой инстанции Ли Янмин внезапно отказался от показаний.

Он заявил, что не совершал преступления, что жертву по дороге забрал кто-то другой, и их манера держаться была знакомой, не похожей на принуждение.

Перемена произошла внезапно, и нам пришлось срочно менять направление защиты.

Что еще хуже, видеорегистратор и камеры в такси были повреждены и не были вовремя отремонтированы, поэтому не было убедительных прямых доказательств невиновности Ли Янмина.

Дело вызвало широкий общественный резонанс, и несколько крупных СМИ очень пристально следили за ним.

В нашей профессии общественное мнение — обоюдоострый меч.

Очевидно, трафик, который принес этот бывший "герой", превратился в давящую гору.

Результат суда первой инстанции был очень неблагоприятным для Ли Янмина, и нам нужно было найти другие пути.

Вернувшись в юридическую фирму, Лао Ху разговаривал по телефону в своем кабинете.

Не знаю, кто звонил.

Пока я ходил за двумя чашками кофе, его лицо стало довольно мрачным.

— Сяошань, — он потер виски, — дело Ли я передам адвокату Пэю, ты будешь с ним работать и продолжать следить за ходом дела.

Я вздрогнул: — Что? — Опомнившись, я сказал: — Хорошо.

Смена адвоката посреди дела — это как землетрясение.

Лао Ху не хотел говорить больше, его брови были нахмурены, и он махнул рукой, выгоняя меня из кабинета: — Иди, займись этим как можно скорее.

Я заметил, что рука, которой он поднял чашку, дрожала.

Пэй Яньлай обладал отличными профессиональными качествами и капиталом, поэтому его назначение партнером в фирму не было чем-то необычным.

Но его специализация не уголовная защита, что собирался делать Лао Ху?

Но я знал, что не стоит спрашивать о том, о чем не следует.

Мне оставалось только подчиниться.

Я был рассеян и, очнувшись, обнаружил, что стучу в дверь кабинета Пэй Яньлая.

Инстинкт велел мне повернуться и бежать, но ноги словно пригвоздило к полу.

Тело иногда честнее мозга.

Но человек внутри быстро ответил: — Войдите.

Я глубоко вздохнул, толкнул дверь и вошел: — Адвокат Пэй... это я.

После тысячи мыслей и поворотов эта последняя фраза приветствия получилась достаточно отчужденной.

Туфли ступали по мраморному полу, но казалось, что они ступают по моему сердцу, каждый шаг вызывал боль, как у Русалочки, когда у нее впервые появились ноги.

— Угу, — Пэй Яньлай подписывал документы обычной черной ручкой: — Адвокат Ху только что звонил, я в курсе ситуации. — Он не смотрел на меня.

Мне стало немного грустно.

Поставив только что налитый кофе рядом с ним, я краем глаза заметил маленький деревянный ящик рядом с компьютером.

Большинство людей на этом месте рабочего стола ставят фоторамки.

Во всей фирме только я был исключением, поставив там абстрактное бронзовое изделие, которое Гэн Ичжи привез из Швейцарии два года назад.

Теперь появился еще один — Пэй Яньлай.

Это действительно редкость.

Опомнившись, я кивнул: — По указанию адвоката Ху, я буду помогать в ведении дела Ли до его завершения.

Пэй Яньлай наконец соизволил взглянуть на меня.

Взгляд был мягким, безмятежным, как рябь на стоячей воде, которую не может поднять ветер — такой же, как когда он смотрел на тысячи других людей.

Этот взгляд заставлял меня страдать.

Больше, чем провал на вступительных экзаменах, который заставил меня потратить деньги моей матери и всей семьи на повторный год обучения и принес мне стыд.

Но он словно ничего не замечал и сказал: — Вы хорошо поработали. Времени мало, пожалуйста, как можно скорее отправьте мне материалы для передачи на электронную почту.

Ногти впились в ладонь, я быстро моргнул, чувствуя себя настолько неловко, что не знал, куда деваться.