Глава 004: Остаться

Ночь сгустилась, снег шел несколько дней подряд, и наконец сегодня ночью прекратился.

Янь Цзычэ сидел под лампой, внимательно читая свиток. Свет свечи ярко освещал его красивый профиль.

На нем была домашняя одежда из белоснежного шелка, гладкого атласа, явно очень дорогая.

Шу Жо слегка опустила голову и стояла рядом с ним. Ее заостренный подбородок мягко светился, а на бледном лице от света свечи появился легкий румянец.

В шатре было так тихо, что слышался только шелест страниц, которые переворачивал Янь Цзычэ. Внезапно он поднял руку, и Шу Жо поняла, чего он хочет. Она тут же повернулась и подала ему чашку с чаем со столика рядом.

Он отложил книгу, снял крышку с чашки, сделал небольшой глоток и слегка изменился в лице, а затем похвалил: — Мм, неплохо, хорошее мастерство, заварено отлично.

Шу Жо поклонилась: — Благодарю Ваше Высочество за похвалу.

Янь Цзычэ взглянул на нее. Она стояла рядом, опустив глаза, с легкой, уместной улыбкой на губах и немного хрупким видом. Он снова спросил: — Я помню, что в столице мало знатных барышень, которые умеют заваривать чай. Где ты научилась?

Шу Жо ответила: — Просто наблюдала дома, как отец часто заваривает чай для матери и других, вот и научилась.

Янь Цзычэ снова сказал: — Понимание у тебя действительно высокое. Обычный человек, просто посмотрев несколько раз, вряд ли достигнет такого уровня.

Шу Жо по-прежнему почтительно ответила: — Благодарю Ваше Высочество за похвалу.

Все эти дни она вела себя безупречно, прислуживая Янь Цзычэ при умывании и отходе ко сну, нисколько не смея проявлять небрежность.

Янь Цзычэ улыбнулся, поджал губы, наклонил голову и, глядя на нее, небрежно спросил: — Ты всегда была такой?

Она усмехнулась, с легкой насмешкой, и тихо сказала: — Мир меняется, как же Шу Жо может снова стать прежней?! Сейчас сохранить жизнь — это самая большая милость, дарованная судьбой Шу Жо.

Янь Цзычэ слегка изогнул уголок губ и спросил в ответ: — Раз ты считаешь, что жить — это самая большая милость, почему же ты не выглядишь счастливее? Мне и так приходится каждый день смотреть на серьезные лица солдат, а если ты тоже будешь с каменным лицом, я серьезно подумаю о том, чтобы отправить тебя обратно в Красный шатер.

Услышав это, Шу Жо тут же опустилась на колени и тихо сказала: — Шу Жо поняла. Прошу Ваше Высочество, не отправляйте Шу Жо обратно в Красный шатер. Шу Жо впредь будет больше улыбаться, когда будет перед Вашим Высочеством.

Прежде? Сможет ли она вернуться к прежней себе? Только если отец, мать и все погибшие родные оживут.

Янь Цзычэ посмотрел на нее, склонившуюся к земле. Ее худое тело казалось таким хрупким, словно северный ветер мог унести его. Он ровным голосом сказал: — Встань! Не только для меня, но и для всех остальных.

Ее тело еще не полностью оправилось. От резкого падения на колени голова закружилась, и теперь, вставая, она увидела перед глазами золотые искры.

Тело пошатнулось, и она чуть не упала. Тонкое запястье и изящная талия были поддержаны чьей-то рукой, и низкий голос раздался у уха: — Осторожнее!

Приятный аромат снова коснулся ее ноздрей. Она лишь на мгновение замешкалась, затем вырвалась и сказала: — Шу Жо проявила неучтивость.

Он отпустил руку, поддерживавшую ее за талию, и равнодушно сказал: — Устала — иди отдыхать.

Она выпрямилась, опустив голову, глядя на свои ноги, и поклонилась: — Шу Жо не устала.

Он смотрел на нее. На ее бледных щеках теперь разливался легкий румянец, словно первый оттенок персикового цвета ранней весной.

Тонкие брови, словно далекие горы, были изящны. Длинные ресницы медленно опускались, скрывая глаза, подобные озерной воде. Вишневые губы были слегка поджаты, словно от легкой застенчивости и растерянности.

Его взгляд, устремленный на нее, незаметно изменился, но выражение лица осталось прежним. Он повернулся и вышел.

Ночной ветер ворвался снаружи, неся с собой привычный пронизывающий холод Северных земель. Она невольно вздрогнула, все тело затрепетало.

Алые вишневые губы изогнулись, в темных глазах отразился ледяной блеск. Она медленно улыбнулась, словно только что стоявшая здесь застенчивая девушка была не ею.

Выйдя с накидкой, она увидела Янь Цзычэ, стоявшего в одиночестве в белой одежде под бескрайним небом. Вдали виднелись снежные горы, одна за другой, чередуясь и простираясь вдаль.

На небе висела ущербная луна, чистая и яркая, разливая свой свет. Белый снег, освещенный холодным лунным светом, мерцал чистым блеском.

Эта одинокая, изящная фигура, повернутая спиной, была подобна вечно гордо стоящей зеленой сосне на вершине снежной горы.

Она ускорила шаг. С каждым шагом на толстом слое снега оставался ее след.

— В Северных землях холодно, Ваше Высочество, берегите себя.

Она накинула на него накидку и подошла к нему, чтобы завязать ее.

Ее пальцы были ледяными. Коснувшись его шеи, он почувствовал легкий холод. Поскольку она была недостаточно высока, ей пришлось встать на цыпочки. Ее легкое дыхание снова коснулось его шеи, чередуя холод и тепло, наполняя воздух тонким ароматом.

Внезапно он спросил: — Умеешь играть на флейте Сяо?

Ее рука дрогнула, и она тихо ответила: — Шу Жо невежественна, умею лишь немного.

Он кивнул: — О, и немного сойдет. Сыграй мне что-нибудь.

Сказав это, он достал из-за пазухи флейту Сяо из пурпурного бамбука и протянул ей. Флейта явно была искусно сделана из лучшего пурпурного бамбука, гладкая и блестящая, с тусклым сиянием.

Она немного колебалась, но все же взяла ее и спросила: — Какую мелодию желает услышать Ваше Высочество?

Янь Цзычэ смотрел на бескрайние снежные просторы: — Сыграй то, что у тебя лучше всего получается.

Глаза Шу Жо загорелись, и она улыбнулась: — Завтра Ваше Высочество предстоит последняя решающая битва с Сюнну. Шу Жо сыграет мелодию «Засада со Всех Сторон», чтобы пожелать Вашему Высочеству победы и успеха.

— Подожди, что за мелодия «Засада со Всех Сторон»? Я никогда о такой не слышал.

Шу Жо слегка задумалась и сказала: — Эту мелодию я случайно услышала, когда гуляла по городу.

Сказав это, не дожидаясь его дальнейших вопросов, она поднесла флейту Сяо к губам и медленно начала играть.

Звук флейты Сяо обычно чистый, холодный и печальный, но она играла его с такими взлетами и падениями, с такими поворотами и изгибами. Ее изящные руки двигались по инструменту, и казалось, что тысячи солдат и коней несутся вперед, что великая битва вот-вот начнется.

Янь Цзычэ стоял рядом с ней, сложив руки за спиной. Яркая луна, круглая, как нефритовое блюдо, висела высоко в небе. Она стояла одна, ее черные волосы развевались, и лунный свет заливал ее.

Мощный, размашистый натиск копий и железных коней постепенно стих, звук флейты Сяо стал плачущим, бесконечным, затем снова резко усилился, словно предвещая новую бурю, а затем медленно затих, завершившись изящным финалом.

Когда мелодия закончилась, Янь Цзычэ не удержался и захлопал в ладоши, восхищенно говоря: — Отлично сыграно! Очень мощно. В следующий раз, если будет возможность, сыграем вместе. Я буду играть на флейте Сяо, а ты на цитре.

Цитра и Сяо в гармонии — это прекрасно, но она тихо сказала: — Шу Жо не умеет играть на цитре.

Янь Цзычэ был весьма удивлен. Большинство женщин в столице умели играть на цитре, независимо от того, насколько хорошо, но умели. Тем более она была дочерью бывшего министра.

— Ты не умеешь?

Шу Жо кивнула: — В нашей семье Пятая сестра лучше всех играла на цитре, поэтому я научилась играть на флейте Сяо.

Янь Цзычэ сказал: — Ничего страшного. Женщин, умеющих играть на цитре, много, а умеющих играть на флейте Сяо — очень мало.

Эти слова звучали как похвала, но не прямая. Она просто стояла там, опустив голову, и молчала.

Янь Цзычэ, видя ее безразличие, улыбнулся и сказал: — Возвращайся в шатер!