Глава 2: Отбор Юйшу

Цзян Юйшу думал о беспокойстве, с которым старший брат смотрел на него, о заботе бабушки, об утешении отца. Волны тепла поднимались в его сердце. Насколько же ценно получить всё это в ином мире.

Карета выехала на официальную дорогу, путь был скучным.

Цзян Юйшу, только что прибывший сюда, не хотел оставаться в неведении. Он боялся случайно нарушить правила этого неизвестного мира, потерять свою жизнь и втянуть в беду всю свою семью.

Он попытался слиться с окружением, соединить сознания, но его мысли были в смятении, а тело словно разрывалось двумя душами, голова раскалывалась от боли.

Он сдержался. Времени было в обрез, и он не мог себе позволить отвлекаться.

Успокоившись, он почувствовал любопытство.

— Почему мужчины должны участвовать в отборе? Это ведь дело женщин, какое отношение это имеет к мужчинам?

Чунь Нун без тени сомнения сладко улыбнулась и ответила. Цзян Юйшу, внимательно обдумав её слова, понял:

— Оказалось, что Первый Принц, Чжао Ифэн, получил предсказание от великого прорицателя: в его судьбе есть «Проклятие Красавца». Если он будет рядом с женщиной, ему грозит смертельная опасность. В этой жизни ему не суждено иметь романтических отношений, и он несовместим с женщинами.

Из-за своей особенной судьбы Первый Принц Чжао Ифэн, и без того замкнутый, стал ещё более молчаливым. Ему уже семнадцать, а он до сих пор не женат, что очень беспокоило Императрицу и Императора. У других принцев и наследников в этом возрасте уже были дети, и только Чжао Ифэн был так несчастен... Император скорбел, но при этом особенно благоволил Первому Принцу.

Одним росчерком кисти был издан императорский указ, объявляющий по всей стране, чтобы каждая знатная семья отправила одного законнорожденного сына, независимо от старшинства, во дворец под предлогом отбора, чтобы выбрать наложника для Первого Принца.

Только это должен был быть — мужской наложник.

Хотя нравы в царстве Тяньцин были довольно свободными, отправлять своих сыновей во дворец, чтобы они подчинялись другому мужчине, было унизительно для знатных семей.

Вся знать чувствовала себя униженной и про себя надеялась, что их не выберет этот холодный Первый Принц.

Цзян Юйшу, конечно, знал, что древние люди верили в судьбу, в небесные законы и карму, почитая их как божества, поэтому он понимал, почему Первый Принц должен был выбрать наложника.

Но он сам был прекрасным молодым человеком, который даже не знал, в каком детском саду находится его будущая девушка, а теперь ему предстояло участвовать в отборе и прислуживать мужчине.

Цзян Юйшу сходил с ума: «Это же самопожертвование! Я мужчина! Какого чёрта я должен прислуживать другому мужчине? Что это за логика? О Небеса, я хочу вернуться!»

Чунь Нун, видя, что Цзян Юйшу молчит, подумала, что он беспокоится и боится, и заботливо сказала: — Господин, успокойтесь. Первый Принц — неплохой человек, он искусен в военном и гражданском деле, весьма талантлив и храбр. Он — мечта тысяч девушек, увы... — Дальше Чунь Нун не смогла продолжить. Цзян Юйшу холодно усмехнулся: — Ты сама знаешь, что он мечта девушек, но я-то мужчина. Я мужчина, как же мне это вынести?

Чунь Нун, услышав это, почувствовала беспомощность и жалость к Цзян Юйшу. Такой прекрасный человек, ему бы быть наследником и унаследовать титул, но ему, к сожалению, придётся соперничать с множеством мужчин за благосклонность, как женщине... Эх!

Цзян Юйшу, конечно, не знал мыслей Чунь Нун. Он лишь молча надеялся, что его не выберут, чтобы он мог спокойно жить в резиденции, быть счастливым наследником и всю жизнь оберегать свою семью.

А после того, как он состарится и умрёт в этом мире, вернуться в современность — тоже неплохой вариант.

В карете воцарилась тишина. Вдруг Чунь Нун подняла голову, её глаза заблестели от волнения и нетерпения, словно она нашла золотой слиток.

Цзян Юйшу заметил её необычное поведение и с любопытством спросил: — Что с тобой? Неужели ты нашла золотой слиток?

Чунь Нун сбивчиво произнесла: — Господин, Первый Принц... он... он... Ах! ...

Цзян Юйшу, видя её сбивчивую речь, успокоил её: — Говори медленно, отдышись.

Когда Чунь Нун успокоилась, она приблизилась к уху Цзян Юйшу и тихо прошептала: — У Первого Принца есть брезгливость, он не любит беспорядочные отношения между мужчинами.

Теперь настала очередь Цзян Юйшу удивляться — он, оказывается, ценит чистоту.

Цзян Юйшу оцепенел на некоторое время, прежде чем прийти в себя, и, изобразив вежливую улыбку, сказал: — Тогда ваш господин я...

Чунь Нун увидела тёплую улыбку Цзян Юйшу, его длинные ресницы, отбрасывающие тени на бледное лицо, словно две бабочки. На мгновение она растерялась, затем покачала головой и сказала: — Господин, вы ведь чистый человек, вы ведёте себя безупречно. Иначе вас бы и не выбрали, верно?

Цзян Юйшу мысленно усмехнулся: «Этот человек ещё и придирается, а я-то и сам не желаю этого».

Подумав некоторое время, он спросил: — Чунь Нун, могу ли я не идти? Почему не идёт мой старший брат?

Чунь Нун немного подумала, поняла всю серьёзность ситуации и ответила только на первую часть вопроса, сказав, что это императорский указ, слова императора нельзя изменить, а дальше ничего не сказала.

Цзян Юйшу, видя её выражение лица, понял, что она что-то скрывает, но не стал её винить. Он горько усмехнулся и стал размышлять: он сам слаб телом, и неизвестно, когда он может умереть. Если он будет выбран во дворец, то получит поддержку Первого Принца и станет частью его фракции.

Первый Принц пользуется любовью Императора, и у него есть шанс унаследовать трон. Тогда Резиденция Фуго-гуна быстро поднимется по карьерной лестнице.

Напротив, если бы пошёл Цзян Юйчжи, то с его характером это было бы невозможно. Будучи человеком военным, он, скорее всего, стал бы постоянно конфликтовать с Первым Принцем, и тогда у Резиденции Фуго-гуна не было бы покоя, а это стало бы посмешищем для всей страны.

Цзян Юйшу очень дорожил жизнью и был против насилия.

Он также был добр и не хотел втягивать невинных.

Когда он примерно всё понял, то осознал свою беспомощность — императорская власть была превыше всего.

Если подданные не слушаются правителя, на них наденут колпак неповиновения вышестоящему, и все лишатся жизни. Или же цензоры подадут доклад, и все будут обречены.

Он, будучи честным человеком, хоть и не приспособился к этому миру, должен был жить по правилам, чтобы не втягивать в беду жителей Резиденции Фуго-гуна.

Карета мчалась, нетерпеливо поднимая клубы пыли.

Цзян Юйшу чувствовал, как карета набирает скорость, и ему было тяжело на душе. Чувство унижения витало над ним, он очень не хотел жить в этом мире, но вернуться не мог.

Когда они подъехали к главным воротам императорского дворца, взору предстали величественные башни, поражающие своей мощью. Вдалеке виднелись разбросанные дворцовые постройки, демонстрирующие всё великолепие. Цзян Юйшу собирался внимательно рассмотреть их и запомнить.

Но тут появился евнух и пронзительным голосом спросил: — Это карета Резиденции Фуго-гуна?

Цзян Юйшу вышел из кареты, не смея проявить дерзость, поспешно поклонился и ответил: — Именно так.

— Тогда следуйте за нами! — сказал евнух, встряхнул опахалом, и на его лице появилось надменное выражение.

Прибыв в этот мир, Цзян Юйшу, конечно, не смел вести себя своевольно, опасаясь навлечь беду на Резиденцию Фуго-гуна, видя, как много правил в императорском дворце.

Он последовал за евнухом. Чунь Нун и Сян Нун, беспокоясь, хотели пойти за ним, но евнух преградил им путь опахалом, поднял брови и надменно сказал: — Императорская святыня — это место, куда вы можете входить по своему желанию? Сможете ли вы вынести последствия, если оскорбите величие Небесной Семьи?

У Цзян Юйшу выступил пот на лбу — правила в императорском дворце были действительно строгими.

Следуя за евнухом, они подошли ко входу во Дворец Цяньюань, где уже ждали несколько молодых людей из знатных семей. Цзян Юйшу, увидев их, отметил, что все они были безупречно чисты, с ясными глазами и изящными, утончёнными чертами.

Тут же он понял, что хотя он ещё не видел своего нового лица, оно, вероятно, не сильно отличалось от их.

Неудивительно, что Цзян Юйчжи «не удостоился такой чести»!

Тёплый ветерок приносил ароматы цветов, развевая тёмные волосы и роскошные одеяния собравшихся, создавая уникальную живописную картину.

Среди собравшихся началось волнение. Вышел Император, восседая высоко во Дворце Цяньюань, а рядом с ним сидел Первый Принц Чжао Ифэн.

После того как все собрались и выстроились для поклона, евнух, сопровождавший Цзян Юйшу, пронзительным голосом объявил: — Церемония отбора начинается!

Цзян Юйшу в этот момент витал в облаках: во-первых, он не хотел быть выбранным; во-вторых, он был мужчиной и не хотел подчиняться.

Он чувствовал себя униженным.

В этот момент он был полностью поглощён размышлениями о своём будущем, совершенно не обращая внимания на окружающую обстановку.

— ...

— Второй законнорожденный сын Резиденции Фуго-гуна, Цзян Юйшу! — раздался голос, но никто не отозвался.

— Второй законнорожденный сын Резиденции Фуго-гуна, Цзян Юйшу! — снова никто не отозвался, вокруг поднялся шум, послышался шёпот.

Цзян Юйшу почувствовал неладное и поспешно пришёл в себя.

— Второй законнорожденный сын Резиденции Фуго-гуна, Цзян Юйшу! — голос раздался в нужный момент.

Только тогда он осознал, что это его имя, собрался с мыслями, притворился спокойным, преклонил колени и воскликнул: — Десять тысяч лет!

Когда Чжао Ифэн услышал слова «Юйшу», его взгляд сузился, а тело замерло.

Чжао Шэньтянь почувствовал, как воздух вокруг него на мгновение застыл, поднял глаза и посмотрел на него с непонятным выражением, его мысли вернулись в тот год... А затем он увидел, что человек внизу отозвался только после третьего вызова, и невольно подумал, что Цзян Юйшу ведёт себя неподобающе. Он уже собирался разгневаться — и отказать ему.

Но тут вовремя раздались слова Первого Принца Чжао Ифэна: — Отец-император, у вашего сына есть что сказать.

Чжао Шэньтянь подавил гнев, но его впечатление о Цзян Юйшу значительно ухудшилось.

Он медлил, не приказывая Цзян Юйшу встать. Цзян Юйшу понял, что Император на него злится.

— Ты говоришь, что тебя зовут Цзян Юйшу, есть ли у этого имени какое-то происхождение? В наше время мало кто осмеливается называться Юйшу. Можешь объяснить?

Жёсткие слова Чжао Ифэна заставили Цзян Юйшу почувствовать себя крайне неловко. Повеяло холодом, и он интуитивно понял, что с этим мужчиной лучше не связываться.

Цзян Юйшу слышал, что людей по имени Юйшу мало, а в его голове не было исторических сведений. Неужели его имя нарушает какое-то табу? Как ответить на это — целая наука, ведь одна ошибка могла стоить ему головы.

Цзян Юйшу опустил голову, Чжао Ифэн кивнул.

— Встань и говори.

Мужчина поднялся, пытаясь вспомнить, но его разум был в смятении, а тело ослабло.

Чтобы никто не заметил подвоха, он стал смотреть то на небо, то на землю, пытаясь найти нужную мысль.

Вдруг он вспомнил стихотворение, содержащее «Юйшу». У него не было времени размышлять о его смысле, и он тут же использовал его.

— Все узы этой жизни связаны, все судьбы сплетены,

Пусть жизнь коротка, но чувства безграничны.

В день, когда мы встретимся в следующей жизни,

Будет юноша, словно Юйшу Линьфэн.

Когда Цзян Юйшу закончил, в зале воцарилась пугающая тишина, никто не произнёс ни слова.

Все замерли, как перепёлки.

Чжао Ифэн был поражён, его взгляд сквозь клубы благовонного дыма устремился прямо на Цзян Юйшу. Он увидел, что его черты лица, манеры и речь очень напоминали того человека.

Словно тот человек уже вернулся.

Наступила мгновенная тишина.

Цзян Юйшу поднял глаза, его взгляд скользнул, и в момент их встречи вспыхнул фейерверк целой жизни... Чжао Ифэн глубоко произнёс: — Отец-император, только он.

Чжао Шэньтянь не понял: — Фэн'эр хочет только одного? Не хочешь выбрать ещё?

Чжао Ифэн безэмоционально ответил: — Его одного достаточно.

Император Чжао Шэньтянь в душе был очень недоволен, но, подумав о том, что его сын столько лет был один, и, вероятно, всё ещё переживал из-за того случая, а теперь выбрал того, кого зовут Юйшу, он не хотел, чтобы сын держал на него обиду. Желая оказать ему услугу, он согласился.

Он взглядом подал знак евнуху, тот понял и пронзительным голосом объявил: — Второй законнорожденный сын Резиденции Фуго-гуна, Цзян Юйшу, отобран!

Цзян Юйшу ещё не успел опомниться, а когда осознал, лишь улыбнулся, демонстрируя свою утончённость и изящество.

Но в душе у него — всё скисло.

Что это вообще такое? Это чертовски абсурдно! Я мужчина, а ты меня отбираешь? Так не играют!

Ещё больше его расстраивало то, что из всех присутствующих был выбран только он один — уникальная честь!

Позже Цзян Юйшу, поразмыслив, обнаружил, что это стихотворение господина Цанъян Цзяцо было любовным.

Его сердце, которое постепенно успокоилось после того, как он справился с ситуацией, мгновенно осознало всё, когда он обдумал последние две строки.

«Встретиться с тобой, Юйшу Линьфэн!»

В этот момент Цзян Юйшу пожалел, что вообще когда-либо изучал подобные вещи.

Он тяжело вздохнул, глядя в небо!