Глава 9 (Часть 1)

— Точно не такой, как Шан Ли, — Е Жуинь прекрасно понимала, что Е Жусюэ подшучивает над ее частыми визитами в «Хаоюэсюань». От волнения кусок пирожного с финиками застрял у нее в горле.

— Что случилось? — Е Жучжэнь, увидев, как покраснело лицо сестры, поспешила налить ей чаю. — Выпей воды.

— Вечно ты дразнишь сестру, — госпожа Е мягко похлопала Е Жуинь по спине, помогая ей отдышаться. Е Жусюэ тоже покраснела, словно ее застали врасплох, раскрыв девичьи тайны.

Она с детства знала, что ее младшая сестра не так проста. Умная, проницательная, всегда добивалась своего. Поэтому Е Жусюэ всегда старалась изо всех сил, надеясь, что отец заметит ее старания. И вот теперь она стала самой ценной дочерью в глазах отца, самой перспективной наследницей семьи Е.

— Сестра, ты как? — Е Жусюэ, теребя шелковый платок, с беспокойством посмотрела на Е Жуинь.

— Жива, — Е Жуинь, наконец, отдышалась и сердито посмотрела на Е Жусюэ. — Мама, я пойду к себе.

Когда Е Жуинь была расстроена, она предпочитала уединяться в своей комнате. Это была ее давняя привычка. Она встала и направилась к выходу. Е Жучжэнь посмотрела на мать, и та кивнула, разрешая ей пойти за сестрой. Госпожа Е вздохнула: «Когда же эта девчонка повзрослеет?»

Е Жуинь накинула накидку. Ее лицо все еще было красным — то ли от гнева, то ли от холода. Надутые губки придавали ей очаровательный вид.

Е Жучжэнь взяла сестру под руку.

— Все еще злишься?

— Не то чтобы, — Е Жуинь покачала головой. Она просто была расстроена. — Пусть родители балуют ее одну. Пусть все хорошее достается ей. Мне все равно. Но зачем же пользоваться их любовью, чтобы обижать других?

— Разве родители балуют только ее? — Е Жучжэнь с улыбкой погладила Е Жуинь по щеке. — В еде, одежде, всем остальном — разве мы получаем не поровну? Ни у кого нет ни больше, ни меньше. Наши родители — самые справедливые на свете.

— Тогда почему ей можно самой выбирать мужа, а сестре приходится подчиняться воле отца? — Е Жуинь злилась именно из-за этого. Она и сама немного переживала, что ей тоже придется выйти замуж по воле отца. Лучше уж умереть.

— А Ин, так ты из-за этого переживаешь? — Е Жучжэнь рассмеялась. Она не ожидала, что сестра заступается за нее. Какая милая и заботливая сестренка.

— Конечно! Почему сестра не может выйти замуж за того, кто ей нравится? У сестры такой хороший характер, почему она должна позволять другим распоряжаться своей судьбой? — Е Жуинь вошла в свои покои, Сюаньюньгэ, и ее голос стал громче. Она не боялась, что эти слова дойдут до отца. Она действительно так думала, и пусть все знают.

— А Ин, почему ты так решила? — Е Жучжэнь велела Чан Юэ закрыть дверь. Хотя комнаты Е Жуинь находились дальше всех от главного зала, и слуги сюда обычно не заходили, но если эти слова случайно дойдут до отца или дедушки, то не избежать наказания. Из-за ее замужества поднимать шум не стоило.

— Разве не так? — Е Жуинь сняла накидку и попросила Чан Юэ зажечь обогреватель и приготовить чай. Затем она скинула туфли и забралась на кровать.

Е Жучжэнь хотела сказать, что все совсем не так. Но, видя, как расстроена сестра, она села рядом с кроватью, взяла ее за руку и мягко спросила: — Сестра, ты давно влюблена в молодого господина Су?

— Что? — Е Жуинь не ожидала такого вопроса. Ее уши покраснели. Она не знала, что ответить.

— По твоей реакции все понятно, — Е Жучжэнь с легкой улыбкой посмотрела на сестру, нежно сжимая ее руку. Ее взгляд упал на струйки дыма, поднимавшиеся от обогревателя. Она заговорила, словно рассказывая сказку, как в детстве:

— А Ин, любить — это чудесно. Даже один взгляд на любимого человека наполняет сердце сладким трепетом. Невольно хочется быть к нему ближе.

— Хочется знать, что он любит есть, какие книги читать, какую погоду предпочитает, какую одежду носит, с кем общается, каковы его мечты и стремления. Его настроение передается тебе: когда ему грустно, ты грустишь вместе с ним, а когда он радуется, ты радуешься вместе с ним.

— Ты мечтаешь, чтобы он посмотрел на тебя, хотя бы мельком. Но когда он смотрит, тебе хочется большего. Хочется поговорить с ним, хотя бы пару слов. А потом еще и еще… Пока не понимаешь, что этого мало. И тогда ты начинаешь эгоистично желать, чтобы он стал твоим, хотя бы на один день.

— Сестра… — Е Жуинь слушала, затаив дыхание. Она и не подозревала, что у сестры такие глубокие чувства. Она никогда не задумывалась о своих чувствах к Су Хаочэню. Неужели она тоже так к нему относится? Радуется и грустит вместе с ним? Так вот что сестра называет любовью?

— Поэтому, А Ин, это я хочу выйти замуж за Мэн Лочэня, а не отец. Я давно влюблена в него. Пусть он кажется ветреным, но только я знаю, что он не такой, — Е Жучжэнь с улыбкой потрогала Е Жуинь за нос и встала. — Скоро ужин. Я пойду собираться, а ты не задерживайся.