Глава 7 (Часть 1)

Су Хаочэнь и Е Жуинь прогуливались по берегу озера. Ветви ив, покачиваясь на ветру, словно отгоняли все тревоги.

— А-Инь, ты всю ночь читала?

— Откуда ты знаешь? — Е Жуинь прошла под ветвями ивы, которую Су Хаочэнь придержал для нее, и, обернувшись, посмотрела на него.

— Ха, только от недосыпа можно быть такой раздражительной, — Су Хаочэнь легонько щелкнул ее по лбу и улыбнулся.

— Вовсе нет! — Е Жуинь не согласилась и, повернувшись, облокотилась на перила, глядя на воду. — Я просто злюсь, что Мэн Лаосань не ценит то, что имеет. Сестра такая замечательная, скромная, спокойная и добрая. Ему повезло.

— Он будет ее ценить, — Су Хаочэнь убрал с ее волос пух ивы. Он не стал говорить, что эта наивная девушка не понимает, что Мэн Лаосань больше всего ценит именно такую скромность, спокойствие и доброту. Так же, как он сам ценил ее искренность.

Вся семья Мэн, если не сказать, что состояла из хищников, была не из простых людей. К тому же, Мэн Лаосань привык к беззаботной жизни, и даже если в его словах была доля правды, он все равно мог ранить Е Жучжэнь.

— Ты все время его защищаешь. Я не понимаю, почему отец хочет выдать сестру за него. Разве семья Мэн такая уж хорошая?

— Семья Мэн — влиятельный клан со строгими традициями. За все эти годы только Мэн Лаосань выбивается из общего ряда. Твой отец просто хочет, чтобы твоя сестра хорошо устроилась, — Су Хаочэнь, конечно же, понимал истинные мотивы Е Хэнаня. На первый взгляд, семьи Е и Мэн были равны, но Бэйду был важным транспортным узлом, и семья Мэн, помимо того, что была крупным производителем шелка, имела там определенное влияние на судоходство. Именно поэтому многие семьи стремились установить с ними хорошие отношения.

В те времена водные пути были гораздо удобнее сухопутных.

Благодаря этой связи положение семьи Е среди других кланов, вероятно, еще больше укрепится.

Что касается Мэн Лаосаня, то на его плечах лежала ответственность за будущее семьи Мэн, и какая девушка из знатной семьи не хотела бы выйти за него замуж? Только вот эта наивная девушка не ценила его.

Су Хаочэнь, думая об этом, еще больше убеждался в том, как редкость встретить такую невинность в это неспокойное время. Ей еще нет и двадцати, у нее есть две старшие сестры, и ей не нужно рано взрослеть. У Су Хаочэня были свои причины оберегать ее детскую непосредственность. Чем дольше она оставалась наивной, тем больше у него было шансов завоевать ее сердце. Он не был уверен, что если бы Е Жуинь стала такой же, как Е Жусюэ, она бы обратила внимание на бедного актера.

Е Жуинь не знала, о чем думает Су Хаочэнь. Но она не была глупой и понимала мотивы отца. Она просто хотела выговориться и поделиться своими переживаниями с Су Хаочэнем.

Конечно, она знала, что семья Мэн богата и влиятельна. Но она также знала, что ее сестра мечтает о любви, и поэтому не хотела, чтобы та оказалась втянутой в семейные интриги.

— Уже почти полдень, пора возвращаться, — Су Хаочэнь остановил рикшу и посадил Е Жуинь.

— Пообедай у нас дома? Мама говорила, что ты давно не приходил, — Е Жуинь не хотела расставаться с Су Хаочэнем, ей хотелось побыть с ним еще.

— Может, поедим вонтонов? — Е Жуинь взяла его за рукав, не желая уходить.

— Сегодня не получится, мне нужно посмотреть вечерний спектакль. Костюмеры и декораторы подготовили образцы для новой постановки, я должен их проверить. Если хочешь вонтонов, я приготовлю тебе в другой раз, — успокоил ее Су Хаочэнь, провожая до рикши. Он смотрел, как она уезжает, и только потом вернулся в «Хаоюэсюань».

Военные действия смещались к югу, и от дяди уже несколько месяцев не было вестей. На севере ситуация обострялась, и Су Хаочэнь не знал, с какими трудностями столкнулся его дядя. Даже им было сложно получать новости с фронта, что уж говорить о простых людях. У них не было доступа к информации, и они не могли отличить правду от лжи. В этом и заключалась трагедия того времени. Семьи солдат, ушедших на войну, не знали, живы ли они, и не имели представления о том, что происходит на передовой.

Мэн Лаосань хотел изменить мышление людей, угнетенных классовым неравенством, а Су Хаочэнь хотел показать им истинное положение дел в стране. «Мы должны ясно понимать, в каком состоянии находится наша страна и как мы живем, только тогда мы сможем изменить это к лучшему» — думал он.