Глава 5 (Часть 2)

— Старший сын, управляющий Мэн, присаживайтесь. Отец тоже любит свою внучку… — Е Хэнань не знал, как сгладить ситуацию. Брак Е Жучжэнь и Мэн Лаосаня был согласован обеими семьями. На этот раз Мэн Лаосань должен был лично приехать, чтобы сделать предложение, и заодно познакомиться с невестой. Кто мог подумать, что он даже не появится? Вместо него приехал старший сын, только что вернувшийся из-за границы, чей голос в семье имел меньше веса, чем у управляющего. Любой бы подумал, что семья Мэн смотрит на семью Е свысока. Что Мэн Лаосань вообще не воспринимает их всерьез.

Как можно выдавать дочь замуж в такую семью?

— По правде говоря, — управляющий Мэн сделал пару шагов к Е Хэнаню, — третий сын сейчас в Ланьчэне.

На лице Мэн Юя читалось затруднение. Он посмотрел на Е Хэнаня, тяжело вздохнул и замолчал.

— В Ланьчэне? — Е Хэнань не понимал. Он оперся локтями на подлокотники кресла, наклоняясь к Мэн Юю. — Тогда почему он сегодня не пришел?

— Третий сын всегда поступает по-своему. Вчера вечером он приехал в Ланьчэнь и сказал, что договорился выпить со старым другом. Мы не смогли его остановить. Он до сих пор не проспался после вчерашнего, поэтому сегодня не смог прийти. Это действительно… — Мэн Юй вздохнул. Больше всего головной боли семье Мэн доставлял этот маленький тиран, Мэн Лаосань. Никто не мог его контролировать, да и никто не смел.

Е Жуинь чуть не выронила глаза от удивления. Теперь она поняла, что ее сестра должна выйти замуж за бездельника и гуляку Мэн Лаосаня, Мэн Лочэня. А за день до сватовства он отправился пить. Что он пил? Наверное, развлекался в сомнительном заведении.

Ей было очень жаль старшую сестру.

Она думала, что отец нашел для нее хорошего мужа. Но кто бы мог подумать…

Е Хэнань вдруг рассмеялся: — У третьего сына все тот же нрав. Наверное, как только приехал в Ланьчэнь, сразу отправился в «Хаоюэсюань» пить с Хаочэнем? Ха-ха-ха, ничего страшного. Я уж думал, что он не придет. Ну что ж, пусть проспится, а вечером придет на ужин. Как раз Жучжэнь сегодня уехала заказывать свадебное платье, вернется только к полудню. Время как раз подходит, как раз.

Е Хэнань разрядил обстановку, дав семье Мэн возможность сохранить лицо, и Мэн Юй, конечно, воспользовался этим.

— Тогда мы побеспокоим вас. Как только сын проснется, я сразу же отправлю за ним. Кстати, сын приготовил для старшей мисс несколько подарков. Может быть, мы сначала посмотрим на них?

— Хорошо! Давайте посмотрим, давайте, — Е Хэнань встал и пошел вместе с Мэн Юем смотреть подарки. Е Жуинь, глядя на радостное лицо отца, не понимала, чему он так радуется. Честно говоря, ее возмущало отношение отца. Неужели все дело в том, что Мэн Лаосань — будущий наследник семьи Мэн? Если бы не это, разве отец выдал бы за него сестру?

Ее спокойная и неконфликтная сестра всего лишь хотела выйти замуж по любви, но и ей не удалось избежать родительской воли!

— Сестра, что тебя так тревожит? — Е Жусюэ, заметив нахмуренный лоб и печальное лицо Е Жуинь, не удержалась от вопроса.

— Вторая сестра… — Е Жуинь повернулась и хотела спросить, почему отец решил выдать старшую сестру за Мэн Лаосаня, но, увидев спокойный взгляд Мэн Лочуаня, обращенный к ним, промолчала. Какой бы наивной она ни была, она не стала бы критиковать гостя в его присутствии.

— Сестра, старшему сыну, наверное, скучно сидеть. Может, ты прогуляешься с ним по саду? — Е Жуинь, обращаясь к Е Жусюэ, бросила на Мэн Лочуаня фальшивую улыбку.

— Почему я? — улыбнулась Е Жусюэ. — Сестра тоже может составить старшему сыну компанию.

— Разве это не всегда были твои обязанности? — Е Жуинь встала и похлопала себя по спине. — Я проголодалась, пойду в «Хаоюэсюань» съем пирожное с зеленой фасолью.

С этими словами она, не обращая внимания на реакцию Е Жусюэ, ушла. Ей совсем не хотелось гулять с кем-то по саду, ее Сяогэ ждал ее.

Она хотела спросить его, как он мог, пробыв у нее до поздней ночи, еще и пойти пить с этим Мэн Лаосанем? Неужели ему не жалко ни своего здоровья, ни голоса?

Су Хаочэнь вернулся в «Хаоюэсюань» почти на рассвете. Открыв дверь, он увидел незваного гостя на кушетке у окна.

— Ого, какими судьбами? — Он закрыл за собой дверь и направился к лежащему на боку человеку. Он вернулся поздно, и, похоже, кто-то не смог сдержать своего нетерпения: на столе стояло несколько пустых бутылок, еще несколько валялись на полу.

— Надоело, — Мэн Лочэнь прокашлялся и, поднеся флягу к губам, допил остатки вина.

— Старшая мисс Е — образованная, разумная, добрая и приветливая. Хорошая девушка, — Су Хаочэнь с улыбкой сел на кушетку, скрестив ноги напротив собеседника.

У Мэн Лочэня были красивые брови, ясные глаза и взгляд, который сейчас, из-за выпитого, был слегка покрасневшим. — Именно потому, что она хорошая, мне и надоело.

— Ха, неужели ты хочешь жениться на женщине из публичного дома? — Су Хаочэнь взял чашку, наполнил ее вином и сделал небольшой глоток.

— А что такое женщина из публичного дома? — Мэн Лочэнь поднял на него глаза. — Разве хоть одна из них хочет такой жизни? Хаочэнь, разве мы с тобой не в таком же мире живем? В стране неспокойно, народ страдает, наша великая держава больна, и нет ни врачей, ни лекарств. Я столько лет прожил без пользы, разве я достоин жениться? Разве я достоин хорошей жены? Это же все равно что толкнуть ее в огонь.