Глава 4 (Часть 2)

Е Жуинь неохотно выскользнула из его объятий.

— Тогда я завтра приду к тебе в «Хаоюэсюань».

— Хорошо. Возвращайся, — Су Хаочэнь смотрел, как она вместе с Чан Юэ дошла до двери, и уже собирался повернуться, когда Е Жуинь окликнула его.

— Сяогэ! — Она подбежала, крепко обняла его и поцеловала в щеку. — Спокойной ночи! — С этими словами она, улыбаясь, убежала.

Деревянная дверь тихо закрылась, скрывая ее изящную фигурку за стеной. Сердце Су Хаочэня все еще трепетало. Она называла его Сяогэ только в моменты наивысшей радости. Обычно она обращалась к нему без какого-либо уважительного имени.

В детстве он угощал ее леденцами на палочке, играл с ней, ловил рыбу, лазил по деревьям и смотрел на звезды. Каждый раз, когда она радовалась, она хватала его за руку и смеялась: «Сяогэ самый лучший! А-Инь больше всех любит Сяогэ!»

Он был старшим сыном семьи Су, а она называла его Сяогэ (младший брат). Взрослые смеялись над ней. Только он знал, что это ее ласковое прозвище для него.

Иероглиф «чэнь» в его имени она переводила как «маленький, земляной». Ей не нравилось «земляной брат», поэтому она называла его Сяогэ. Она шептала ему на ухо: «Сяогэ, Сяогэ-гэ», пока его уши не краснели, и только тогда успокаивалась.

Су Хаочэнь заложил руки за спину и пошел обратно. Несмотря на ветер, ночь была прекрасна. Серебристый лунный свет освещал дорогу, а лицо Су Хаочэня сияло от счастья.

Фу Мань следовал за своим хозяином легким шагом. Хозяин был рад, и он тоже. Только после встреч с третьей мисс Е он видел своего хозяина таким нежным и улыбчивым.

Е Жуинь вернулась домой, но долго не могла уснуть, прикасаясь пальцами к губам и тихонько посмеиваясь под одеялом.

Все вопросы, которые она хотела задать, стали не нужны. Она поняла чувства Су Хаочэня. Его глаза сказали все.

Он никогда не обманывал ее.

Что у нее было? Она всего лишь третья мисс Е, которая только и делала, что развлекалась. Что с нее взять?

Этой ночью Е Жуинь не сомкнула глаз.

Поэтому, когда на следующее утро Чан Юэ пришла будить ее, она увидела Е Жуинь сидящей на кровати с книгой в руках. Она была в ночной рубашке, укутанная в одеяло, и читала, полностью погрузившись в книгу.

— Мисс, пора вставать. Сегодня господин сказал, что придут гости, — Чан Юэ поставила таз на подставку, налила горячей воды и, отжав полотенце, подала его Е Жуинь.

Е Жуинь отложила книгу, взяла полотенце и вытерла лицо и руки, недовольно пробормотав: — В последние дни каждый день гости. Что отец задумал?

— Разве мисс не знает? Старшая мисс выходит замуж! — Чан Юэ убрала полотенце, принесла одежду к кровати и подошла к туалетному столику, чтобы подобрать украшения.

Е Жуинь оделась, не веря своим ушам. Прошло всего несколько дней с того вечера в театре, как старшая сестра собралась замуж? Она ничего об этом не слышала.

— Ты уверена?

— О таком важном деле я бы не стала врать! Сегодня утром управляющий Лю отвел госпожу и старшую мисс в ткацкую мастерскую, — уверенно ответила Чан Юэ. Е Жуинь наконец поверила.

— За кого она выходит?

Чан Юэ выбрала несколько украшений и разложила их на столе, немного подумав.

— Кажется, за кого-то из богатой семьи из Бэйду. Фамилия… Фамилия Мэн.

— За семью Мэн?! — Е Жуинь села за туалетный столик, все еще не веря. Неужели за семью Мэн из Бэйду, которые занимаются шелком? Бэйду расположен у моря, напротив Бэйчуаня, и благодаря портовым маршрутам между двумя регионами велась активная торговля. Шелк и парча из Бэйду славились с эпохи Юань и Цин, раньше их поставляли во дворец для знати, а теперь они были выбором богатых и влиятельных людей.

Она вспомнила гостей, которые приходили в дом в последние дни, — все они были торговцами, сотрудничавшими с семьей Мэн. Были и местные знатные семьи. Она думала, что отец выберет для сестры жениха из местных семей. Неожиданно он выбрал семью Мэн.

Богатая семья!

Похоже, отец не обделил старшую сестру.

— А известно, за кого из сыновей Мэн она выходит? — Е Жуинь посмотрела на Чан Юэ. Насколько же она была легкомысленна и несведуща в делах? Теперь даже служанки знали больше нее.

— Этого я не знаю, — Чан Юэ с улыбкой покачала головой. — В последние дни я не видела Чунь Юэ, служанку старшей мисс. Наверное, она занята приготовлениями.

Чан Юэ сегодня выбрала для Е Жуинь нефритовый шпилька с подвеской в виде изумрудной бабочки, которая хорошо сочеталась с ее бирюзовым платьем из парчи, придавая ей простой и элегантный вид.

— Не слишком ли просто? — На самом деле ей хотелось надеть жемчужные украшения розового и белого цвета, чтобы выглядеть милее.

— Нет. Мисс в любом наряде прекрасна, — похвалила ее Чан Юэ, не решаясь сказать, что это было желание господина и госпожи. Сегодня были важные гости, и мисс не должна была выглядеть слишком легкомысленно.

Е Жуинь не придала этому значения, все еще думая о замужестве старшей сестры. Она хотела расспросить сестер, за кого именно выходит Е Жучжэнь. Лишь бы не за того гуляку и бездельника Мэн Лаосаня, тогда ее сестра не будет несчастна.

Семья Мэн была большая и богатая, у господина Мэн было три жены. Мэн Лаосань был младшим сыном первой жены, рожденным в ее преклонном возрасте. Хотя он был третьим по счету, он был законным наследником. Его положение было намного выше, чем у старших братьев. У него также было две сестры, которых Е Жуинь никогда не видела. Господин Мэн однажды привозил Мэн Лаосаня в Ланьчэн, и Е Жуинь видела его. Он был настоящим хулиганом и даже соревновался с Су Хаочэнем в выпивке, оба напились допьяна. У него была плохая репутация: он был ветреным, любил развлечения и постоянно искал приключений на стороне.

Одним словом, он был не лучшим вариантом для мужа.