Глава 57

Тантан предположила, что Цзи Янь задержался из-за чего-то на работе, поэтому она положила всю еду в кастрюлю, чтобы поддерживать ее температуру, и продолжила ждать его. Но к 9 часам вечера, когда Цзи Сяочжо уже умирал с голоду, Цзи Янь все еще не вернулся.

Прикрывая свой урчащий живот, Цзи Сяочжо медленно извивался на полу. Он бессильно протянул руку и сказал:

– Мама, почему папа до сих пор не вернулся? Я умираю с голоду.

Вэнь Но, которая каждый вечер ужинала у них дома, тоже была голодна, но не скулила, как Цзи Сяочжо. Вместо этого она сидела неподвижно и молча, прикрывая свой живот. Ее вид был еще более жалким, чем у Цзи Сяочжо.

Тантан начала волноваться, но ее сердце болело от того, что она видела, как дети голодают. Поэтому она пришла к решению:

– Папа, должно быть, задержался из-за чего-то. Давай сначала поедим. Мы оставим немного еды для папы, чтобы он поел позже.

Цзи Сяочжо заколебался, прикрыл живот и решительно покачал головой:

– Давай подождем папу. Может быть, папа сейчас вернется домой.

Тантан отнесла обоих детей к столу, прежде чем принести еду из кухни.

– Наш сосед, дядя Чжан Чен, тоже еще не вернулся. У них с папой, должно быть, есть какое-то важное дело, и они, вероятно, будут есть что-нибудь из столовой сегодня вечером, так что давайте сначала поедим.

Услышав слова Тантан, дети наконец-то взяли палочки и принялись жадно поглощать еду. Они ели с большим удовольствием, чем обычно. Было очевидно, что они оба умирали с голоду. Тантан тоже была голодна, но она не могла есть много, так как чувствовала беспокойство. В конце концов о Цзи Яне не было никаких новостей. В этот момент раздался стук в дверь. Тантан вздрогнула. Она тут же отложила палочки и бросилась к двери. Сначала она думала, что вернулся Цзи Янь, но оказалось, что это был не он. Человек снаружи был молодым солдатом, которого она не узнала. Молодой солдат отдал честь Тантан и объяснил ей причину своего прибытия:

– Сао Цзы, я подчиненный командира Цзи. Он попросил меня сообщить вам, что отправляется на задание. Он также сказал, что не вернется еще некоторое время, и вы должны позаботиться о себе и детях.

– На задание? – Тантан растерялась. С тех пор как они начали здесь жить, она впервые услышала о том, что Цзи Янь отправляется на задание. Обычно он уходил рано и возвращался поздно, но она думала, что солдаты просто будут тренироваться каждый день. Поэтому она была весьма удивлена, когда услышала о миссии.

Молодой солдат объяснил:

– Сао Цзы, командир Цзи тоже хотел вернуться и сказать тебе лично, но задание было срочным. Он был занят стратегией и развертыванием, что у него не было времени пообедать. Его и его людей только что подобрал вертолет. У него действительно не было времени вернуться, поэтому он мог только позволить мне сообщить вам.

Тантан очень волновалась. Она быстро спросила:

– Куда они ушли? Это опасно? Они сказали, когда вернутся?

Молодой солдат почувствовал себя неловко:

– Простите, Сао Цзы. Это конфиденциальная военная информация. Мы не можем допустить, чтобы об этом узнали посторонние. Я даже и не знаю подробностей в полном объеме. Только люди на миссии знают об этом.

Тантан могла только проглотить остальные свои вопросы. Она улыбнулась и поблагодарила молодого солдата. Когда молодой солдат закончил разговор с Тантан, он пошел в противоположную квартиру и постучал в дверь Чжан Чена. Он постучал только один раз, и дверь тут же открылась. С тревогой Фань Ювэй спросила молодого солдата:

– Где Чжан Чен?

В ответ молодой солдат повторил для Фань Ювэй  то, что только что сказал Тантан. Выслушав его слова, Фань Ювэй тоже забеспокоилась. Она нахмурилась сильнее, чем Тантан.

Закончив говорить, молодой солдат быстро ушел. Только Тантан и Фань Ювэй остались стоять у своих дверей лицом друг к другу. После того, как она готовила у нее ужин, Тантан больше никогда не разговаривала с Фань Ювэй. Похоже, Фань Ювэй и Чжан Чен поссорились по этому поводу. Тантан не знала подробностей, но после этого случая Фань Ювэй даже не здоровалась с ней, когда они видели друг друга. Поскольку она вела себя именно так, Тантан, естественно, сделала то же самое. Они просто притворялись незнакомцами. Фань Ювэй взглянула на Тантан. Но она ничего не сказала и вернулась в свой дом. Тантан была не в настроении спорить из-за этого, поэтому она тоже вернулась в дом.

Когда Цзи Сяочжо увидел, что Тантан вернулась, он сразу же спросил:

– Мама, куда ушел папа?

Тантан подавила волнение и изобразила улыбку.

– Папа уехал на задание, – спокойно ответила она. – Он скоро вернется.

Увидев улыбку Тантан, дети перестали волноваться и продолжили есть. Цзи Сяочжо даже утешил ее:

– Не волнуйся, мамочка. В прошлом папа много раз ездил на задания. Он очень скоро вернется.

Тантан кивнула. Она надеялась, что это правда.

Когда все трое закончили есть, было уже поздно. Обычно Цзи Янь брал Вэнь Но на руки и относил ее домой, но так как сегодня его не было, Тантан взяла Цзи Сяочжо с собой, когда они отводили маленькую девочку домой. До дома Вэнь Но было меньше двадцати минут ходьбы. Тантан держала детей за руки, по одному в каждой руке, пока они шли. Она была похожа на мать, воспитывающую двоих детей.

Тантан вдруг вспомнила свой вчерашний разговор с Цзи Янем. Она вдруг подумала, что нет никакой необходимости ждать, пока Цзи Сяочжо женится, похоже, теперь у них есть дочь. Неужели Цзи Янь тоже так думает? Они шли почти пятнадцать минут, и Вэнь Но остановилась перед дверью. Она указала на нее, глядя на Тантан.

– Это дом Ноно?

Девочка кивнула, но стучать в дверь не стала. Вместо этого она стояла неподвижно, не двигаясь.

Так что Тантан могла только пойти и лично постучать в дверь. Но после пары ударов не было никаких движений. Тантан была озадачена. Она приложила ухо к двери и прислушалась. Она смутно слышала детский голос, значит, кто-то был дома. Тантан постучала еще раз. Наконец кто-то открыл дверь после долгого ожидания. Женщина, открывшая дверь, была довольно красива. У нее были длинные вьющиеся волосы, одета она была в шелковую ночную рубашку. Ее кожа была очень хороша. С первого взгляда было ясно, что женщина эта – модница и умеет одеваться. Она должна быть мачехой Вэнь Но, Лю Цзысюань.

Лю Цзысюань увидела трех человек, стоящих снаружи. Она улыбнулась Тантан и сказала:

– Ты должно быть жена командира батальона Цзи, верно? Мне жаль. Я смотрела телевизор, и звук был довольно громкий, поэтому я не слышала стука.

Тантан улыбнулась и покачала головой, показывая, что это не имеет значения:

– Мы привели Ноно.

Лю Цзысюань протянула руку, приглашая Тантан войти.

– Присаживайтесь и выпейте чаю.

Махнув рукой, Тантан отказалась:

– Уже поздно. Нам нужно пойти домой и лечь спать.

Увидев это, Лю Цзысюань не заставила их остаться и вежливо поблагодарила Тантан:

– Мы побеспокоили тебя. Вэнь Но, эта девочка, беспокоит тебя каждый день. Должно быть, она доставила тебе много хлопот. В следующий раз мы с ее отцом угостим твою семью едой.

Тантан знала, что это всего лишь вежливые слова. Поэтому она также вежливо ответила:

– У Ноно и моего Сяочжо хорошие отношения. Мне хочется, чтобы она приходила почаще. Она хороший ребенок. Это не проблема, так что нет никакой необходимости угощать нас едой.

В этот момент раздался громкий детский крик:

– Мама, куда ты пошла?! Быстро возвращайся и поиграй со мной!

Лю Цзысюань смущенно улыбнулась:

– От криков мальчика у людей болит голова. Тогда я не стану вас задерживать. Приходите в гости, если у вас будет время в будущем.

Тантан кивнула и погладила Ноно по голове, прежде чем отвезти Цзи Сяочжо домой.

Девочка стояла в дверях. Она даже не пошевелилась, когда Лю Цзысюань поздоровалась с ней. Ее глаза были прикованы к ним, когда она смотрела, как Тантан и Цзи Сяочжо шли до многоквартирного дома. Она выглядела очень жалкой. Это заставило Тантан почувствовать, что она бросила ее. Если она не была ребенком из другой семьи, Тантан хотела бы забрать девочку домой.

Тантан не могла не оглянуться на Лю Цзысюань и увидела нетерпение в ее глазах. Это заставило Тантан почувствовать себя несколько неуютно внутри. По дороге домой Цзи Сяочжо был подавлен и сказал:

– Мама, я тайно открою тебе один секрет. На самом деле эта тетушка не родная мать Ноно, а ее мачеха!

Подняв брови, Тантан спросила:

– Откуда ты узнал? – она никогда не говорила об этом малышу. Так как же он узнал?

Цзи Сяочжо хмыкнул:

– Конечно, это Ноно сказала мне.

– Ноно сказала тебе? – Тантан была потрясена. Она никогда не слышала, чтобы Ноно говорила о таких вещах. Ноно только и делает, что кивает или качает головой в ответ на ее вопросы. Ноно действительно будет говорить об этом с Цзи Сяочжо?

– Да. Тетя никогда не приводит Ноно в сад и не забирает ее домой. Она даже ни разу не приготовила завтрак для Ноно, поэтому я заподозрил неладное и спросил Ноно, не ее ли она мачеха. Ноно кивнула и сказала, что она ее тетя, а не мать.

Оказалось, Ноно могла говорить, но она говорила только с Цзи Сяочжо.

Цзи Сяочжо все еще выглядел так, словно был в очень плохом настроении:

– Мама, почему мачехи такие плохие? Ноно такая жалкая. Каждое утро она ходит голодная и ничего не ест. Что касается игрушек, у нее есть только маленькая игрушечная машинка, и она никогда раньше не была в тематическом парке.

Тантан погладила малыша по голове и поправила:

– Не все мачехи плохие. Некоторые мачехи очень хороши. Мы не должны создавать стереотипы.

– Но мачеха Ноно определенно плохая! Ее папа и мачеха разрешили ее младшему брату спать с ними, пока Ноно спит одна. Ноно каждую ночь боится, прячется в одеяло и не смеет выходить.

Сердце Тантан сжалось. Ей было больно за Ноно, когда она представляла себе маленькую девочку, спящую в одиночестве. Цзи Сяочжо был очень смелым, поэтому Тантан не беспокоилась о том, что он спит один, но как могла такая маленькая девочка, как Ноно, не бояться? Неудивительно, что маленькая девочка не хотела покидать их дом каждый вечер, и каждый раз, когда она уходила, она выглядела очень жалкой. Должно быть, она хотела остаться. Тантан это не нравилось, но она ничего не могла поделать. Она не могла вмешиваться в чужие семейные дела.

Цзи Сяочжо посмотрел на нее своими большими глазами и спросил:

– Мама, неужели мы действительно не можем позволить Ноно спать у нас? Я буду спать с ней, тогда она не будет бояться.

Тантан беспомощно покачала головой:

– Папа Ноно не согласится.

В мгновение ока Цзи Сяочжо поник. Тантан тоже жалела Ноно. Она задумалась на мгновение и ей вдруг пришла в голову хорошая идея:

– А как насчет этого, Баобао, мама сделает игрушечного тигра для Ноно завтра. Тогда тигр будет сопровождать Ноно во время сна. Тигры очень свирепы, и он поймает всех плохих людей, так что Ноно больше не будет бояться ,тигр защитит ее. Что думаешь?

Глаза Цзи Сяочжо заблестели. Он подумал, что это хорошая идея. Он поманил Тантан, чтобы та опустила голову:

– Мама, я должен тебе кое-что сказать.

Тантан растерялась и не понимала, что он хочет, поэтому она наклонилась, и малыш тут же трижды поцеловал ее в щеку:

– Ты самая лучшая, мамочка. Я люблю тебя.

– Ах ты, проказник! – на сердце у Тантан потеплело, и он тоже улыбнулась.

На следующий день рано утром, Тантан достала свои иголки и нитки и начала делать игрушечного тигра для маленькой девочки. Это также считалось тем, что она придумывала себе какое-то занятие, так как она продолжала думать о Цзи Яне всякий раз, когда была свободна. Когда жена командира полка зашла и увидела, что Тантан быстро работает над своим ремеслом, она облегченно вздохнула:

– Я боялась, что ты будешь рассеяна, но, похоже, я слишком много думала.

Тантан поздоровалась с ней и указала ей на место:

– Сао Цзы, даже если я буду волноваться, это бесполезно. Все, что я могу сделать, это жить хорошо и не позволять ему беспокоиться обо мне и Сяочжо.

– Твой образ мыслей верен. Не беспокойся. Каждый год они получают множество крупных и мелких миссий. С ними ничего не случится. Кроме того, они лучшие из лучших, и их тела сильны, так что вероятность возникновения проблемы невелика.

Тантан почувствовала некоторое облегчение от этих слов. Чтобы Тантан чувствовала себя более непринужденно, жена командира полка рассказала ей о том, какие они удивительные.

– Позволь мне сказать тебе, что способности Цзи Яня по сравнению с остальными особенно сильны. Иначе он не был бы командиром батальона в таком молодом возрасте. Звание командира батальона достигалось шаг за шагом большой службой. Давай просто поговорим о твоем Цзи Яне, их полковой командир ценит его больше всего, и никто не сравнится с его меткостью!

Выслушав эти слова, Тантан приободрилась. Она впервые услышала о Цзи Яне в армии. Она не могла удержаться, чтобы не потянуть за рукава одежды жены командира полка и не попросить:

– Сао Цзы, расскажи мне еще об этом. Я хочу еще послушать.

Жена командира полка ткнула Тантан в лоб и поддразнила:

– Твои глаза сияют всякий раз, когда упоминается Цзи Янь, а все остальное отодвигается на задний план. Неужели он тебе так нравится?

Тантан смущенно пробормотала:

– Он мне просто нравится. Я ничего не могу с собой поделать.

Жена командира полка засмеялась:

– Ты не стесняешься. Ладно, ладно, я расскажу тебе еще кое-что.

– С немногими командирами батальонов здесь шутки плохи, но, судя по их общим боевым качествам, Цзи Янь, несомненно, самый выдающийся. Независимо от того, идет ли речь о стратегии или о его собственных способностях, Цзи Янь – лучший. У них каждый год проводится турнир, и Цзи Янь практически каждый раз становится номером один.

Губы Тантан приподнялись. Внутри она чувствовала себя очень гордой. Ее муж такой удивительный!

– Но у Цзи Яня не такие хорошие связи, как у некоторых других, у него и Дун Ли нет семейных связей в армии. Они полагались на свои способности, чтобы добраться туда, где они находятся сегодня. Для сравнения, Чжан Чен и отец Ноно пользуются поддержкой своих тестей. Хотя это место, как говорят, больше основано на индивидуальных способностях, но когда речь заходит о таких важных вещах, как повышение в звании или перевод по должности, то это может быть неправдой. – то, что жена командира полка на самом деле не сказала, было основано на достижениях Цзи Яня, он все еще не был бы просто командиром батальона, если бы все было честно.

Тантан поджала губы, вспомнив, как видела дедушку Цзи на дне рождения бабушки Чжо. С первого взгляда она поняла, что дедушка Цзи – человек, занимающий высокое положение. У него также были внушительные манеры военного. Кроме того, Гу Яньжань упоминалала, что семья Цзи была военной семьей, и казалось, что их статус в армии не был низким, но никто здесь, казалось, не знал этого. Это означало, что Цзи Янь никогда не упоминал семью Цзи и не полагался на них. Он все заработал сам.

Тантан не стала рассказывать жене командира полка о семье Цзи. Поскольку Цзи Янь не упоминал об этом, она всегда поддерживала его желания.

Жене командира полка было нехорошо слишком много говорить о военных делах, поэтому она вскоре сменила тему и помогла Тантан сделать игрушечного тигра. С ее помощью Тантан смогла завершить его очень быстро. Все было закончено за полдня. Игрушечный тигр был примерно того же размера, что и Вэнь Но, поэтому ребенок мог спрятаться от всего мира обнимая игрушку. Если бы она держала его, чтобы заснуть, это было бы похоже на объятия друга, который будет сопровождать ее во сне, тогда она больше не будет бояться.

– Тантан, ты такая милая. Ты обращаешься с маленькой девочкой, как с собственной дочерью, даже лучше, чем некоторые матери обращаются со своими детьми. – жена полкового командира стала больше любить Тантан. Она оценила доброту и искренность девушки.

Тантан улыбнулась:

– Мне очень нравится эта маленькая девочка, и она также хорошо дружит с Сяочжо. Похоже, у нее с нашей семьей хорошие отношения. У нее нет матери, которая бы ее любила. Тогда я просто буду вести себя как ее мать и любить ее.

– Эту маленькую девочку можно считать счастливицей, раз она встретила вашу семью. В мире было много жалких людей, но не всем посчастливилось встретить кого-то, кто мог бы им помочь. Ничего нельзя было сказать о прошлом, но отныне судьба Ноно будет не так уж плоха.

Жена командира полка договорила, и вдруг улыбнулась и указала на себя:

– Не говоря уже о Ноно, даже я думаю, что мне повезло встретить тебя. Даже если не брать во внимание, что я могу часто есть твою вкусную еду, мне повезло, что я могу общаться с тобой каждый день и делать другие вещи вместе. В противном случае я просто буду сидеть дома одна и волноваться, пока мои волосы не поседеют. – ее отношения с женами других военных неплохие, но они не были достаточно близки, чтобы поговорить по душам. Теперь, когда приехала Тантан, ей было с кем поделиться своими мыслями.

Тантан посмотрела на жену командира полка и с любопытством спросила:

– Сао Цзы, ты всегда сидела дома, как я?

– Не совсем, – жена командира полка покачала головой: – Раньше у меня был швейный бизнес, которым я занималась в своем предыдущем городе, но когда мы переехали сюда, это стало неудобно. В настоящее время мне нужно заботиться о Вэньвэнь, так как она сдает экзамены в старшую школу, поэтому я не могу пойти и найти работу. Даже если это скучно, мне нужно терпеть. Ты не знаешь, но в первые два года у меня от волнения стало гораздо больше седых волос. Было бы хорошо, если бы я могла быть такой же терпеливой, как ты.

Тантан быстро ответила:

– Мне тоже очень скучно. Когда Баобао и его папы нет дома днем, мне становится очень скучно. Я могу только немного поработать по дому или повышивать, чтобы убить время. Я постоянно мечтаю, чтобы они быстрее вернулись домой, – просто она всегда так проводила свои дни с самого детства, так что теперь привыкла.

– Айя. Вот почему я думаю, что мы, женщины, должны что-то делать сами. Это не для того, чтобы зарабатывать деньги, а для того, чтобы нам не было скучно и мы просто тратили свое время впустую.

Тантан была согласна со словами, сказанными женой полкового командира. Тантан думала о Цзи Юэ, у нее была своя карьера, и она была занята каждый день. Хотя Тантан привыкла оставаться дома, в глубине души она восхищалась и завидовала таким женщинам, как Цзи Юэ. Но она никогда не сможет стать кем-то вроде нее.

Тантан удрученно вздохнула:

– Кроме готовки и вышивания, я больше ничего не могу. Я не смогу найти работу. Кроме того, Сяочжо еще очень мал. Я не смогу заботиться о нем и его отце, если буду работать, – по сравнению с тем, чтобы сделать ее жизнь прекрасной и полноценной, пара отца и сына была для нее важнее.

– Это правда, – жена полкового командира понимала, что ее тоже ограничивает то же самое.

Тантан не могла не думать, что было бы здорово, если бы она могла работать дома. Это даст ей какое-то занятие, и она сможет позаботиться о муже и ребенке. Услышав мысли Тантан, жена командира полка была ошеломлена. Она посмотрела на иголку с ниткой в руках Тантан и вдруг хлопнула себя по бедру:

– Тантан, ты вполне можешь это сделать. Разве у тебя уже нет навыка?!