Глава 14. Открытая и тайная борьба

Постепенно А Юэ пришлось бежать большими шагами, чтобы не отстать от него. Через минуту А Юэ сдалась.

— Эй, я говорю, ты можешь идти помедленнее? Подожди меня!

А Юэ остановилась, согнувшись, и тяжело дышала.

Только тогда Фан Иян остановился, повернулся и насмешливо посмотрел на А Юэ.

— Какая ты забавная маленькая лиса! Я иду своим путём, зачем ты за мной идёшь? Почему я должен тебя ждать?

В глазах Фан Ияна мелькнула улыбка.

А Юэ подняла голову и презрительно посмотрела на него.

— Конечно, потому что у нас одно и то же место назначения! Иначе зачем бы я за тобой шла?

— Ты ведь не знаешь дороги, откуда ты знаешь, куда я иду?

— Иди быстрее, иначе ты точно опоздаешь на банкет в Поместье Лю! — сказала А Юэ, закатив глаза, и продолжила идти вперёд. Фан Иян удивлённо взглянул на А Юэ, ничего не сказал и пошёл вместе с ней.

Чжан Цзыси с нетерпением ждала Фан Ияна в Поместье Лю. Ждала слева, ждала справа, но он не приходил. Она подумала, что он не придёт, хотя он ясно сказал, что придёт, как только закончит дела. Чжан Цзыси встала, собираясь домой, и как раз встретила Фан Ицина, входящего снаружи.

— Невестка? — Фан Ицин притворился удивлённым. — Уже уходите? Янъэр не пришёл с вами?

Притворно заботливые слова Фан Ицина показались Чжан Цзыси особенно резкими. Обе семьи знали, что Фан Иян не испытывает к Чжан Цзыси никаких чувств, и всё это было лишь её односторонним желанием.

— Братец Ван шутит. Иян просто задержался по делам, поэтому попросил меня прийти первой. Он скоро будет. Здесь много народу, душно, я вышла подышать свежим воздухом у входа.

Сейчас, наверное, уже не получится уйти. Если она уйдёт сейчас, разве Фан Ицин не посмеётся над ней? Теперь ей оставалось только надеяться, что Фан Иян придёт поскорее.

Едва она закончила говорить, как Чжан Цзыси увидела входящего в ворота Фан Ияна. Глаза Чжан Цзыси загорелись.

— Братец Ван только что спрашивал, когда вы придёте. Дела закончены?

А Юэ, услышав женский голос, высунула голову из-за спины Фан Ияна. Фан Иян и так был выше её, а идя за ним, А Юэ даже людей не видела. Неудивительно, что Чжан Цзыси её не заметила.

Только сейчас Чжан Цзыси увидела женщину за его спиной. Её глаза мгновенно потускнели. Неужели те важные дела, о которых он говорил, были связаны с этой женщиной?

Фан Ицин, увидев реакцию Чжан Цзыси, скривил губы.

А Юэ почувствовала, что атмосфера странная, и решила уйти, пока есть возможность.

— У вас есть дела, о которых нужно поговорить, так что я не буду мешать. До свидания.

Сказав это, она ушла.

Фан Ицин ожидал хорошего представления, но ничего не произошло, и он был очень разочарован. Он поднял ноги и тоже ушёл.

Фан Иян посмотрел в сторону, куда ушла А Юэ, ничего не сказал и направился к местам. Чжан Цзыси, видя, что он не собирается объясняться, последовала за ним.

— Братец И, кто была та девушка? Я её раньше никогда не видела.

— Не знаю, просто случайно вошли вместе.

Иян не смотрел на неё и направился прямо к местам.

Он сел напротив Фан Ицина. Фан Ицин, изогнув губы, смотрел на него. Фан Иян взглянул на него, в его глазах не было ни волнения, и он тут же отвёл взгляд.

Не знаю?

Чжан Цзыси чуть не умерла от злости. Как можно не знать, если вошли вместе? Как можно не знать, если он ещё и посмотрел на неё?

Не получив желаемого ответа, она угрюмо села справа от Фан Ияна, сохраняя улыбку, которая была хуже плача.

— Госпожа, госпожа.

Стоявшая позади Сяо Синь толкнула Чжан Цзыси, и та очнулась.

Раздражённая тем, что её прервали, она недовольно посмотрела на Сяо Синь. — Что случилось?

— Вы помните женщину, которая в прошлый раз ночевала в комнате Его Высочества? Я только что видела её, она вошла вместе с Его Высочеством.

Тихонько прошептала Сяо Синь на ухо Чжан Цзыси. Те льстивые министры постоянно суетились, пытаясь угодить, и Фан Иян не слышал разговора Сяо Синь и Чжан Цзыси.

— Ты уверена, что это она? Может, ты ошиблась? Они ведь не знакомы!

Уверенно сказала Чжан Цзыси.

— Ваша служанка уверена, что это она. Её платье цвета киновари и её лицо — я всё ясно видела.

Чжан Цзыси сжала кулаки, дрожа от гнева. Когда она только что спросила его, он ясно сказал, что не знает её! Как он мог не знать, если она оставалась в его спальне?

Весь банкет Чжан Цзыси думала об А Юэ. Фан Иян даже не заметил, что у неё плохое настроение.

Наверное, так проявляется любовь и нелюбовь. Когда любишь человека, знаешь все его радости и печали. Когда не любишь, даже если он сейчас перед тобой безудержно плачет, ты почувствуешь только раздражение.

Чжан Цзыси почувствовала себя несчастной. Прошло столько лет, она думала, что если она постарается, всё изменится. Но что бы она ни делала, он всё равно не обращал на неё внимания.

— Господин, разведчик из Павильона Цветов доложил, что Сюй Вэньцзянь там присмотрел себе главную девушку, но та девушка продаёт только своё искусство, а не тело. Сюй Вэньцзянь не смог её принудить и случайно убил. Он подкупил хозяйку, чтобы скрыть это дело.

Доложил Цзе, едва вернувшись в резиденцию.

— Отличная возможность. Этот старый Сюй Вэньцзянь — человек Фан Ицина. Сначала найди людей, чтобы широко распространить это дело среди народа. Скажи, что высокопоставленный министр двора злоупотребляет властью, пренебрегает законами и безжалостно губит жизни. Воспользуйся случаем, чтобы выкупить Павильон Цветов. Ночью посети министров, которые на нашей стороне, пусть они на утренней аудиенции завтра доложат о нём императору. Воспользуйся случаем, чтобы поставить на его место наших людей. Наконец, достойно похорони девушку, найди её семью и позаботься о них.

Утренняя аудиенция.

— Ваше Величество, известно ли вам о том, что сегодня широко распространяется среди народа?

Доложил старый министр двора Шэнь Лин.

Шэнь Лин был человеком Фан Ияна, обладал большим влиянием в семье. Сейчас ситуация при дворе была ясна: главная борьба шла между Фан Ияном и Фан Ицином. Фан Ижань не интересовался борьбой за власть, поэтому министры двора разделились на две фракции. Император достиг возраста, когда «знают волю Небес», и многое ему уже было не под силу. Место наследного принца оставалось вакантным с тех пор, как был свергнут предыдущий наследный принц, и все были в напряжении. Одно неосторожное движение могло перевернуть ситуацию, и никто не осмеливался ошибиться.

Услышав, что Шэнь Лин упомянул его, у Сюй Вэньцзяня подкосились ноги, на лбу выступил холодный пот.

— О? Что ещё случилось, что об этом так много говорят?

Император заинтересовался.

— Вчера вечером господин Сюй Вэньцзянь, господин Сюй, посетил Павильон Цветов и присмотрел там главную девушку. Но оказалось, что девушка продаёт только своё искусство, а не тело. Господин Сюй тогда напал на неё и убил, а также попытался подкупить хозяйку, чтобы замять дело. Среди народа говорят, что министр двора пренебрегает законами и безжалостно губит жизни. Прошу господина Сюя дать объяснение.

Сказал Шэнь Лин с негодованием.

Сюй Вэньцзянь с грохотом упал на колени в главном зале.

— Ваше Величество, ваш старый слуга признаёт свою ошибку. Ваш старый слуга был пьян и сделал это не специально. Прошу Ваше Величество пощадить вашего старого слугу.

Сюй Вэньцзянь плакал, сморкаясь, постоянно повторяя, что он старый министр двора, что он сопровождал императора, когда тот «строил империю».

Услышав это, Император ещё больше разгневался.

— Ты, будучи высокопоставленным министром двора, пренебрёг своим положением, безжалостно погубил жизнь, а также попытался злоупотребить властью, чтобы замять дело. Как я могу тебя пощадить? Если я тебя пощажу, как на меня посмотрит весь народ?

Сердито сказал Император.

— Привести сюда! Вытащить этого коварного министра! Обезглавить в полдень, конфисковать имущество всей семьи! Впредь за подобные преступления — истребление родственников до девятого колена!

— Ваше Величество, пощадите! Прошу вас, ради того, что ваш старый слуга помогал вам завоевать империю, пощадите мою семью! Ваше Величество, Ваше Величество!

Вся аудиенция погрузилась в тишину. Никто не осмелился просить за него. Слово Императора — закон, и все могли лишь с болью смотреть, как Сюй Вэньцзяня утаскивают.

Фан Ицин подавил гнев в сердце. Этот счёт он оплатит позже.

— Ваше Величество, этот господин Сюй был Министром войны, но он пренебрёг законами. Однако это место не может оставаться вакантным. Как вы думаете…

Не успел Шэнь Лин закончить, как Император махнул рукой. — Это дело поручаю Янъэру.

— Ваше Величество, ваш старый слуга хочет доложить ещё об одном деле.

Шэнь Лин снова попросил разрешения говорить.

Император посмотрел на него, давая знак продолжать.

— Ваше Величество, место наследного принца остаётся вакантным, и это нехорошо. Лучше решить это поскорее.

— Довольно. Сегодня я устал. Это дело обсудим в другой раз. На сегодня всё, можете удалиться.

Император был немного недоволен.

Шэнь Лин опустил взгляд. Каждый раз, когда поднимался вопрос о назначении наследного принца, Император откладывал его. Неизвестно, когда он наконец решится.

Фан Ицин вздохнул с облегчением. Ничто не ускользало от глаз Императора. Император давно знал, что Сюй Вэньцзянь — его человек. Когда Шэнь Лин поднял вопрос о наследном принце в такой критический момент, Фан Ицин испугался, что Император в гневе назначит наследным принцем Фан Ияна. Тогда все его усилия были бы напрасны. К счастью, Император, как обычно, отложил решение. Он поднял глаза и взглянул на Императора. Император строго смотрел на него. Он вздрогнул, поклонился и вышел.