Глава 9. Бумажный человек

— Кудрявый, вы здесь?

Она подняла фонарь повыше, чтобы лучше видеть происходящее вдали. И в этот момент фонари под карнизом загорелись сами собой, осветив темный двор усадьбы.

При свете, естественно, двор стало хорошо видно.

Одного взгляда хватило, чтобы Чжоу Нин побледнела, ахнула и в страхе отступила на два шага. Перед дверью дома стоял человек! Лицо его было разрисовано, как у призрака, или же густо напудрено румянами, отчего казалось красным. Густые черные брови и глаза, неестественно большие для человека. Растрепанные волосы не позволяли определить, мужчина это или женщина. Если бы не нанесенный на лицо грим, то по широким плечам можно было бы сказать, что это мужчина. Одет он был в одежду слуги богатого дома, отчего по коже бежали мурашки.

Она ясно понимала, что это не человек.

У этого человека был ужасный вид, глаза горели злобой, но он стоял неподвижно. Чжоу Нин не стала долго раздумывать, ей было все равно, что это за нечисть, нужно было бежать. Неужели ей следовало болтать с этой нежитью? Она не считала, что достигла такого уровня просветления.

Она только подняла ногу, как раздался вопль, похожий на крик человека, которого палач тащит на казнь: — Не уходи, мы еще здесь!

Это был Кудрявый!

Она тут же остановилась и только тогда увидела, что на большом суку дерева над головой этого человека кто-то сидит, обхватив ветку руками. Штанина джинсов была наполовину оторвана, остался лишь клочок ткани, свисавший вниз. Куртки тоже не было. Похоже, эта тварь изрядно его потрепала.

Наконец-то нашелся. Интересно, Фэн Вуцзы тоже здесь?

Как только Кудрявый заговорил, человек повернул голову назад и посмотрел на него, а затем снова повернулся к Чжоу Нин. Это движение сильно напугало Чжоу Нин. Обычно, когда человек смотрит назад, он поворачивает и плечи, но эта тварь стояла неподвижно, только голова механически повернулась на пол-оборота.

В этот момент он вдруг подпрыгнул и приземлился на землю. Чжоу Нин так испугалась, что половина клеток ее мозга умерла. Она не ожидала, что это окажется цзянши. Он прыжками быстро приближался к Чжоу Нин, и через несколько прыжков оказался рядом. Кудрявый с дерева закричал: — Уворачивайся, не дай ему коснуться тебя.

Бежать было уже поздно, оставалось только принять бой. Из оружия у нее было только самодельное ружье. Она подняла ружье и прицелилась в приземлившегося призрака-трупа. Странно, но призрак, казалось, что-то почувствовал и замер, только глаза его вращались.

Хороший момент, нужно стрелять, не раздумывая. Хотя Фэн Вуцзы и нарушил закон, незаконно храня самодельное ружье, разбираться с этим нужно было потом.

Раздался выстрел, и пуля попала точно в цель. Тело призрака-трупа тут же разлетелось на бумажные клочки. Неудивительно, что его грим был таким странным. Теперь, вспоминая, Чжоу Нин понимала, что бумажные фигурки, которые кладут в могилу вместе с умершими, выглядят именно так.

Увидев это, вздохнула с облегчением не только Чжоу Нин, но и Кудрявый на дереве, выдавив из себя подобие улыбки. Хорошо, что у них было это оружие, а если бы они были безоружны, неизвестно, удалось ли бы им спастись.

— Слезай, осторожно, — Чжоу Нин подошла к дереву. Кудрявый немного отступил, посчитав, что это слишком хлопотно, и спрыгнул прямо вниз. Приземлившись, он не удержался на ногах и чуть не упал: — Ай!

В этот момент откуда-то раздался приглушенный голос Фэн Вуцзы: — Боже, наконец-то кто-то пришел. Помогите мне, я здесь.

Чжоу Нин не могла понять, где он. Она вместе с Кудрявым поспешила к восточному углу стены и только тогда обнаружила, что он прячется в колодце. — Скорее, вытащите меня, — он протянул из колодца руку, а другой рукой изо всех сил цеплялся за выступы на стене колодца, боясь упасть.

Кудрявый был крупным и сильным, с этим он справится, Чжоу Нин не стала вмешиваться. — Держись крепче, не отпускай руку. Если отпустишь, мне придется лезть за тобой на дно колодца.

Это был темный угол, свет фонаря туда не доходил. Кроме протянутой руки, ничего не было видно, и никто не знал, в каком он состоянии. Колодец был нешироким, но человек туда поместился. Наверное, в отчаянии он решил, что лучше уж так, чем никак, и спрятался в колодец, не думая о том, сможет ли он выжить.

— Братец Кудрявый, держи крепче. Если я упаду, ты меня вытащишь, но не факт, что я буду дышать!

Кудрявый крепко схватил его за руку. Чжоу Нин протянула руку, чтобы помочь. Вдвоем они вытащили Фэн Вуцзы наружу. — Можешь называть меня братом, но почему "братец Кудрявый" так режет слух…

Услышав это, Фэн Вуцзы тут же исправился: — Тогда братец Мао, как угодно. Хочешь — Кудрявый, хочешь — Мао.

В этот момент Фэн Вуцзы показался из колодца. Круглый фонарь, висевший на пальце Чжоу Нин, осветил его лицо. Хотя на лице не было темных очков, это было все то же лицо, но вот голова выглядела очень своеобразно.

На голове Фэн Вуцзы, лишившегося шляпы, не было волос, лишь несколько редких изогнутых прядей. Лицо его было мертвенно-бледным от страха, а в сочетании с его ужасными чертами лица он был вылитой старухой-мутантом Цю Цяньчи, сбежавшей из каменной пещеры.

— Еще и братец Мао, называй меня уж тогда братец Обезьяна.

— Ладно, тогда я буду Бацзе. Мы с тобой пережили такое, обязательно станем братьями, — Фэн Вуцзы высунулся из колодца наполовину, упираясь ногами в стену и изо всех сил пытаясь выбраться. В такой ситуации тащить его силой было бы еще страшнее. Они позволили ему упереться руками в землю, потому что, чувствуя землю, он успокаивался, а сами схватили его за подмышки.

Кудрявый подшучивал: — Тебе не идет, ты же тощий, как скелет, в лучшем случае, ты — Белая Костяная Демоница.

В этот момент человек выбрался. Его чаншань был разорван в клочья, штанов не было, он был в одних цветастых трусах. Сверху свисали лохмотья ткани, словно это был новейший образец с какого-нибудь показа мод.

Своеобразно!

— Наконец-то я выбрался, я уж думал, что останусь там.

Фэн Вуцзы плакал горькими слезами. Кудрявый тут же нашелся: — Ты слабак. Разве ты не потомок семьи Фэн? Даже тигр не ест своих детей, а твои предки хотят тебя прикончить! — Помолчав немного, когда Чжоу Нин уже собралась что-то сказать, он продолжил: — Наверное, ты им не нравишься, вот они и не хотят тебя. Твои предки наверняка думают, как же у них получился такой урод.

Фэн Вуцзы прекрасно осознавал свою внешность и не возражал. Он понимал, что в момент страха толкнул Кудрявого, чтобы тот защитил его от призрака, и разозлил его. Поэтому сейчас он не стал бы возражать, даже если бы Кудрявый ругал его. Он понимал, что поступил подло, но в такой момент каждый думает о спасении своей жизни, кому какое дело до других. Оставалось только, вернувшись, не брать с них плату за номер и хорошо угостить, чтобы загладить свою вину.

— Где вещи?

— Здесь, — сказав это, Фэн Вуцзы достал из кармана нефритовый браслет и, опустив голову, посмотрел на него горящими глазами.

Чжоу Нин посмотрела и спросила: — Откуда ты его взял?

Кудрявый: — С того бумажного человека. Я видел, что она бумажная, но не думал, что она оживет, стоило взять браслет. Я же говорил ему не трогать, а он все равно взял. Лучше не трогать чужие вещи.

Чжоу Нин не знала, что между ними произошло. Здесь было небезопасно, нужно было уходить, а потом уже расспрашивать. Заодно можно было спросить, что странного они видели с тех пор, как вошли. Она сказала им: — Не будем сейчас об этом, сначала выйдем из усадьбы. Мне кажется, что в этой усадьбе дело не только в явлении предков. Идемте скорее.

Сказав это, она первой развернулась и пошла к выходу. Она до сих пор не могла понять, что произошло с замком на двери. В голове мелькнула мысль: неужели их специально хотели оставить здесь? Потому что они взяли вещи предков и навлекли на себя беду?

Но сейчас не было времени раздумывать. Она лишь смутно понимала, что бумажный призрак, прыгнув на нее, вдруг замер, возможно, из-за талисмана, который дал ей господин Ле.

Похоже, без определенных навыков и крепкой судьбы нельзя входить в такие зловещие места.

Размышляя об этом, они втроем поспешно выбежали и, следуя по пути, которым пришли, направились обратно. Как только они выйдут из усадьбы, все будет в порядке. Чжоу Нин изначально планировала расспросить их, вернувшись в гостиницу. Вспомнив об этом, она вспомнила и о наказе господина Ле, что нужно идти к беседке напротив горы Ханьшань. Похоже, в гостинице им тоже не удастся остаться. Нужно было отвезти Фэн Вуцзы обратно, забрать свои вещи и расстаться.

Они бежали не останавливаясь. Когда они добежали до двора с прудом с лотосами, ноги их вдруг подкосились, а по спине пробежал холодок, словно их окатили ведром холодной воды. Кудрявый закричал: — Не оборачивайтесь!

Фэн Вуцзы завопил от страха, и его крик был страшнее смеха призрака, раздававшегося позади. Он беспорядочно размахивал руками, ноги его заплетались, и он упал, сбив с ног Чжоу Нин, бежавшую впереди.

Упав на землю, Чжоу Нин сильно ударилась коленями, почувствовав жгучую боль. Но ей было не до боли, она вскочила и побежала дальше. Но когда человек в панике, он теряет рассудок. Казалось, что дорога прямо перед ними, но они все бежали и бежали, а выхода не было.

— Где выход? Может, мы заблудились? — крикнул Кудрявый.

Чжоу Нин, с трудом собравшись с мыслями, ответила: — Я не знаю, возможно, мы сбились с пути.

Кудрявый выругался: — Черт, как же нам выбраться!