Глава 14: Старый Се

Глава 14: Старый Се

Водитель, видимо, горел нетерпением высадить меня, поэтому даже не спросил, зачем я задаю этот вопрос, а просто и четко ответил: — 4.

4 — четное число. Дядюшка Ли велел мне садиться только на автобусы с нечетными номерами. Похоже, на этом автобусе мне действительно ехать нельзя.

Я вышел из автобуса, дверь быстро захлопнулась перед моим носом. Водитель с силой нажал на газ, и автобус рванул вперед, как стрела, выпущенная из лука.

— Молодой человек, идите скорее, — поторопил меня мужчина в шляпе, стоявший рядом.

Иду так иду, чего он боится, что я буду ждать следующего автобуса?

У меня тоже есть характер. Когда тебя снова и снова прогоняют, даже если бы меня теперь пригласили сесть в автобус, я бы не захотел. Поэтому я, не говоря ни слова, пошел вперед.

— Подождите.

Я обернулся, лицо мое было недовольным: — Что еще?

Мужчина в шляпе сказал: — Вы сегодня по ошибке сели в наш автобус, это моя рабочая оплошность. В качестве компенсации я дам вам совет: если есть возможность, уехав, больше не возвращайтесь в свою деревню. Деревня Шаньлин... Вы разве не знаете, что означает «лин»? Лин — это гробница. Деревня Шаньлин — это живая могила.

— Какая еще живая могила? Я прожил в этой деревне столько лет и впервые слышу такое.

Мужчина в шляпе махнул мне рукой: — Я сказал все, что мог.

Я хотел было возразить, но мужчина в шляпе уже вернулся к ограждению, а за его спиной бесшумно остановился еще один автобус.

Когда он успел появиться?

Почему я совсем не заметил?

Ладно, все равно я не собирался на нем ехать.

Подумав так, я успокоился и продолжил свой путь к городской автостанции.

Минут через десять рядом со мной остановилось такси.

— Куда едете, такси нужно?

Я махнул рукой: — Нет.

Я был один, и если можно сэкономить, то нужно экономить. Дядюшке Ли было нелегко меня растить. Хотя я работал в Пекине и зарплата там была выше, чем на родине, но и расходы на жизнь в Пекине несравнимы с местными. Я еще думал накопить денег и через несколько лет забрать дядюшку Ли к себе.

Поэтому на автобусе можно, а вот такси — нет.

Однако сегодня все автобусы по пути были переполнены, в них было не протолкнуться. Я посмотрел на часы — времени было еще много, поэтому решил идти пешком. Примерно через час с лишним я добрался до автостанции.

Городская автостанция была также начальной и конечной остановкой для автобусов. Было уже полвосьмого вечера. Хотя ночная жизнь в городе не была такой бурной, как в мегаполисах вроде Пекина, но в полвосьмого здесь все еще было довольно оживленно.

Дядюшка Ли не сказал мне, во сколько приедет автобус с Бабушкой Чэнь. Чтобы не пропустить ее, я купил в круглосуточном магазине булочку и бутылку воды и сел ждать на станции.

Я прождал до пол-одиннадцатого. Автобусы приезжали один за другим, но ни у одного номер не был тем, что мне нужен.

Это время года — самое холодное. Северо-западный ветер завывал. Автостанция была очень просторной, ветер дул со всех сторон, и мой пуховик казался бумажным, во всем теле не было ни капли тепла.

Я выбрал место, защищенное от ветра, но это не помогло — холод проникал повсюду.

Я совсем замерз, потер застывшее лицо, остановил работника станции и протянул ему сигарету.

— Браток, я встречаю человека, хотел спросить, во сколько приходит последний автобус?

Работник взял сигарету и сказал: — Как раз в пол-одиннадцатого. Наша станция маленькая, позже уже ничего не придет. Кого вы встречаете? Позвоните, спросите, может, он перенес поездку на завтра.

Я оказался в затруднительном положении. Кроме фотографии и имени, у меня не было номера телефона Бабушки Чэнь.

Ради сигареты работник посоветовал мне: — Последний автобус у нас в одиннадцать, следите за временем.

— Э-э, хорошо, спасибо.

Проводив взглядом работника, направлявшегося к зданию администрации станции, я продолжил стоять на холодном ветру, плотнее закутавшись в пуховик и высматривая нужный автобус.

Подожду еще полчаса, решил я. Если через полчаса она так и не приедет, я позвоню дядюшке Ли, а потом сяду на последний автобус и поеду домой.

Минут через десять из-за пределов станции вошел мужчина в рабочей одежде и окликнул меня: — Молодой человек, почему вы все еще здесь так поздно? Пора домой, а?

Я ответил, что не могу, я встречаю человека, и пока не встречу, уйти не могу.

Мужчина подошел ко мне на несколько шагов ближе, и я почувствовал сильный запах рыбы, исходящий от него.

Я протянул ему сигарету. Он взял ее, посмотрел и улыбнулся: — «Большая Радость», хорошие сигареты. Я курю уже несколько десятков лет, и люблю именно их.

«Большая Радость» — это местные сигареты, их не купишь в других местах. Они очень крепкие, дерут горло, и тем, кто пробует их впервые, они кажутся непривычными. Но эти сигареты очень дешевые, даже сегодня, при бешеном росте цен, пачка стоит всего 3 юаня, поэтому многие местные их курят.

Я научился курить в средней школе. В то время у меня в кармане не было денег, даже на «Большую Радость» приходилось копить, а потом курить по одной сигарете, чтобы пачка не кончилась слишком быстро. Когда я уехал в Пекин, хотя и мог купить больше разных сигарет, больше всего я привык к «Большой Радости». Поэтому каждый раз, возвращаясь домой, я носил в кармане только их.

Мужчина зажал сигарету в зубах, я достал зажигалку и помог ему прикурить. Он глубоко затянулся, прищурился, и кольца дыма медленно вышли из его ноздрей.

Сразу видно — заядлый курильщик.

— Я проработал на этой станции несколько десятков лет, только в прошлом году вышел на пенсию. На пенсии скучно, все время тянет сюда, к делам станции. Всю жизнь здесь провел, можно сказать.

В разговоре я узнал, что этого мужчину зовут Старый Се.

У Старого Се была та особая теплота, свойственная недавно вышедшим на пенсию старикам. Он действительно очень любил эту станцию и долго рассказывал мне, какой она была захудалой тридцать с лишним лет назад, когда во всем городе было всего два автобуса. По мере развития города и улучшения экономической ситуации автобусов становилось все больше, открылось несколько новых маршрутов.

— Вы только что сказали, что живете в горах, да? Тридцать с лишним лет назад туда, к подножию горы, никакой транспорт не ходил, все пешком добирались. Позже, дайте подумать, кажется, в 90-м году, в городе запустили первый автобусный маршрут специально по этому направлению.

Слова Старого Се действительно пробудили во мне смутные воспоминания.

В 90-м году я только пошел в начальную школу. В то время действительно ходил автобус до подножия горы, но чтобы сэкономить деньги, я обычно не ездил на нем, а ходил пешком туда и обратно. Так я и натренировал свои ноги.

Поскольку я все равно решил ждать до одиннадцати, я тоже разговорился и спросил Старого Се: — Я помню, в городе как-то была авария с автобусом, да?