Два клинка (Часть 1)

Поздней ночью шумный Яньцзин погрузился в тишину. Лишь изредка в каком-нибудь доме зажигался огонек, когда кто-то вставал по нужде, но вскоре гас, и тьма снова окутывала все вокруг. В этой темноте чья-то фигура бесшумно проскользнула в поместье Лу, подняв легкий ночной ветерок, и замерла.

Фигура подошла к кровати Лу Цзяньли и трижды постучала по ножке кровати.

Лу Цзяньли тут же проснулся и сел.

Фигура наклонилась и тихо заговорила.

Лу Цзяньли молча слушал. Лунный свет проникал сквозь щели в оконной решетке, падал на его лицо сквозь полог, оставляя бледное сияние.

— Ты уверен, что это люди Инь Хайшаня?

— Мы видели их, когда проникали в резиденцию канцлера.

— Хорошо, я понял. И помни, безопасность Чэн Гуйвань превыше всего.

— Так точно.

Фигура мелькнула и исчезла.

Лу Цзяньли не стал ложиться обратно, а выпрямился и погрузился в раздумья.

Десять человек! Инь Хайшань отправил столько мастеров следить за Чэн Гуйвань.

Чэн Гуйвань была беззащитна, кучер не владел боевыми искусствами. Инь Хайшаню ничего не стоило убить ее, но он отправил так много людей, значит, убивать ее он не собирался.

После смерти Чэн Хуайчжи Чэн Гуйвань долгое время жила одна, и у Инь Хайшаня было множество возможностей убить ее. Раз он не сделал этого тогда, то не сделает и сейчас. Жизнь Чэн Гуйвань была вне опасности. Он отправил тайную стражу защищать ее, лишь потому что Фучжоу был далеко от столицы, и он боялся, что в случае чего не сможет ей помочь. Он не ожидал, что угроза исходила от Инь Хайшаня.

Лу Цзяньли задумчиво водил пальцем по воздуху, затем медленно написал иероглиф "Цзян".

После смерти Чэн Хуайчжи Чэн Гуйвань упорно добивалась справедливости для отца. У нее был твердый и непримиримый характер. Инь Хайшань не стал избавляться от нее, возможно, это как-то связано с исчезнувшей Цзян Ши.

Все чиновники считали, что Чэн Хуайчжи был ложно обвинен и казнен из-за того, что своей прямотой навлек на себя гнев Инь Хайшаня.

Но что, если это не так?

Возможно, ключ к разгадке — Цзян Ши.

Если Инь Хайшань отправил людей следить за Чэн Гуйвань, чтобы найти Цзян Ши, значит, она не в его руках.

Где же тогда Цзян Ши? Жива ли она еще?

На следующий день, придя в Министерство уголовного наказания, Лу Цзяньли все еще думал о Цзян Ши. Когда Цзян И подошел к нему с вопросом по делу, Лу Цзяньли жестом пригласил его сесть на стул рядом и сказал:

— Цин Шао, как раз вовремя. Мне нужно, чтобы ты помог мне разобраться в одном деле.

Цзян И, поправив полы халата, сел и с улыбкой ответил:

— Не смею обещать, что помогу, но Цун Юнь, прошу, говорите.

— Ты знаешь, что жена Чэн Хуайчжи, Цзян Ши, внезапно исчезла… — Лу Цзяньли подробно рассказал о том, что услышал от Чэн Гуйвань. — Как ты думаешь, что за этим кроется?

Улыбка исчезла с лица Цзян И. Он опустил голову, скрывая свои эмоции под длинными ресницами. Подумав немного, он поднял голову и сказал:

— Цзян Ши, должно быть, жива. В тот день, когда Чэн Хуайчжи казнили, его жена и дочь были беззащитны. Если бы ее хотели убить, не стали бы похищать.

Лу Цзяньли пришел к такому же выводу, когда обсуждал это с Чэн Гуйвань. Он кивнул.

— Есть два варианта: либо ее похитили, либо она сбежала сама.

— Не могла она сбежать. Они с мужем очень любили друг друга. Если бы мужа казнили, она бы пришла с ним проститься и забрать тело. К тому же, у нее оставалась дочь. Не могла она бросить ее, — сказал Лу Цзяньли.

— Значит, ее похитили. Но кто и зачем?

Лу Цзяньли никак не мог этого понять.

— Если не канцлер Инь, то кто же? — пробормотал Цзян И, словно разговаривая сам с собой.

— Почему ты думаешь, что это не Инь Хайшань? — спросил Лу Цзяньли.

— Разве ты сам не исключил его? Если бы ты подозревал его, ты бы не стал обсуждать это со мной, — Цзян И улыбнулся, уголки его глаз изогнулись, взгляд стал кокетливым.

Лу Цзяньли поежился, снова почувствовав неловкость. Его смущало не то, что Цзян И разгадал его мысли, а сама улыбка Цзян И, которая всегда вызывала у него странное чувство. Обычно он не говорил об этом, но сегодня не выдержал.

— Цин Шао, ты мог бы не улыбаться, как женщина?

Цзян И тут же перестал улыбаться.

— Прошу прощения, я такой, какой есть, — он встал и направился к выходу. У двери он обернулся и холодно сказал: — Я постараюсь разузнать о местонахождении Цзян Ши. Вам не стоит беспокоиться об этом, лучше сосредоточьтесь на подготовке к внеочередным экзаменам.

— Ну и характер! — покачал головой Лу Цзяньли. — Если не хочешь, чтобы тебя обсуждали, не стоит говорить и улыбаться так мягко и жеманно, словно ты женщина.

Раз Цзян И сказал, что займется этим, можно было не волноваться.

Что касается способностей, то все его подчиненные в Министерстве вместе взятые не могли сравниться с Цзян И.

Люди, которых Инь Хайшань отправил вслед за Чэн Гуйвань, не смогли ее найти. Следующие новости о ней пришли только через полмесяца, когда она вернулась в столицу.

— Жаль, что мы упустили возможность найти Цзян Ши, — с сожалением сказал Вэй Лайчан.

Инь Хайшань молчал, хмурясь.

— Может, тайно схватить Чэн Гуйвань и выпытать у нее, где Цзян Ши? — спросил Вэй Лайчан.

Инь Хайшань задумался и уже хотел ответить, когда услышал торопливые шаги. Он посмотрел на дверь и увидел, как управляющий вводит Цзян И.

Вэй Лайчан тут же встал и вышел им навстречу.

Хотя у него не было официальной должности, он был рядом с Инь Хайшанем с молодости и пользовался его особым доверием. Даже Ши Цзиньчэн, чиновник третьего ранга, почтительно называл его "господин". С Цзян И он вел себя очень учтиво.

Инь Хайшань тоже встал, показывая свое уважение.

Цзян И небрежно поклонился и, проигнорировав приглашение Инь Хайшаня сесть, сказал:

— Господин канцлер, Лу Цзяньли обнаружил несостыковки в деле Пан Вэя и поручил мне лично отправиться в Фучжоу для повторного расследования. Я выезжаю немедленно.

— Как такое возможно?! — воскликнул Вэй Лайчан.

В глазах Инь Хайшаня тоже читалось недоумение.

— Как Лу Цзяньли узнал об этом и так быстро понял, что дело нечисто?

— Он отправил кого-то в Фучжоу. Он не сказал мне, кого именно. Никто из Министерства не покидал столицу. Я предполагаю, что это была дочь Чэн Хуайчжи, Чэн Гуйвань, — сказал Цзян И.

Инь Хайшань и Вэй Лайчан переглянулись. На их лицах отразились досада и гнев.

— Господин канцлер, вы знали об этом? — Цзян И обвел взглядом Инь Хайшаня и Вэй Лайчана, его голос стал чуть громче. — Почему вы не остановили ее?

— Господин канцлер не знал, что Чэн Гуйвань отправилась в Фучжоу, — поспешно объяснил Вэй Лайчан.

— А куда, по-вашему, она отправилась? — настаивал Цзян И.

Инь Хайшань уклончиво ответил:

— Я не знал, куда она едет. Просто она единственная женщина, которую Лу Цзяньли держит рядом с собой все эти годы, поэтому я обратил на нее внимание.