Дразнить

Чэн Гуйвань приказала Жэньдун караулить снаружи и сообщить ей, как только Лу Цзяньли вернется в поместье.

Сначала она хотела сама пойти на кухню, сварить суп и ждать его, но, вспомнив, как прошлой ночью Чжун Яояо принесла суп и была прогнана, передумала.

Лу Цзяньли вернулся в поместье лишь к концу часа Сюй. Войдя в Пиньсюэ Лу, он не пошел в кабинет, а велел принести горячей воды для омовения, после чего сразу лег отдыхать.

Жэньдун вернулась доложить Чэн Гуйвань и тихонько намекнула, что такое поведение обычно означало, что у Лу Цзяньли плохое настроение, он очень устал и не любит, когда его беспокоят.

Чэн Гуйвань немного подумала и спросила:

— Господин запирает дверь, когда спит?

— Нет. Господину часто снятся кошмары. Однажды кошмар так одолел его, что он не проснулся даже днем. Если бы госпожа Бянь не забеспокоилась и не велела выломать дверь, чтобы проверить, а потом вовремя позвать лекаря, он бы так и не очнулся. С тех пор он не запирает дверь, на всякий случай.

— Я пойду посмотрю, — Чэн Гуйвань направилась к выходу.

— Господин не любит, когда кто-то находится в комнате во время его сна. Он даже ночную прислугу не оставляет, — тихо сказала Жэньдун.

Чэн Гуйвань не остановилась.

Днем Лу Цзяньли был занят делами в ямыне, а после службы встречался с коллегами. В поместье он проводил мало времени, а ночью не приходил в ее комнату. Чтобы угодить ему, ей приходилось отбросить все сомнения.

Цветы и деревья в ночной тишине отбрасывали неясные тени. Из-за плотно закрытого окна пробивался тусклый огонек, размером с фасолину.

Чэн Гуйвань легонько толкнула дверь, раздался тихий скрип.

Почти одновременно раздался резкий окрик:

— Вон отсюда!

Чэн Гуйвань на мгновение замерла и сказала:

— Это я.

За пологом воцарилась тишина. Через некоторое время Лу Цзяньли хихикнул:

— Похоже, мое мастерство неплохо, раз пробудило в госпоже Чэн такие пылкие чувства.

— Лу Цзяньли! — крикнула Чэн Гуйвань, покраснев. Она развернулась, чтобы уйти.

— Уже уходишь? — Лу Цзяньли усмехнулся. — Чэн Гуйвань, твоя решимость добиться справедливости для отца, кажется, слишком слаба. Раз уж пришла, входи.

Чэн Гуйвань стиснула зубы. Нога, уже поднятая для шага, замерла, и она пошла обратно.

Слабый свет ночника едва освещал комнату, все предметы в ней казались размытыми. Искусно вырезанная кровать-алькова из сандалового дерева источала в темноте соблазнительное очарование. В воздухе витал легкий аромат сандала.

Чэн Гуйвань подошла ближе, прикусила губу и откинула газовый полог. Лу Цзяньли медленно сел. На нем была темно-красная лошань из тонкого шелка, немного свободная. От его движения воротник распахнулся, обнажив полоску белой кожи до самого живота — неописуемое искушение.

Лу Цзяньли протянул руку и усадил Чэн Гуйвань рядом.

Мягкая перина, интимная близость… Волоски на теле Чэн Гуйвань встали дыбом, она инстинктивно хотела сжаться и отстраниться, но тут же заставила себя успокоиться и не вырываться.

Лу Цзяньли искоса посмотрел на нее. Он не ожидал такой бурной реакции. Он держал ее за запястье, через ткань рукава. Собиравшись уже отпустить, он вдруг снова крепко сжал ее руку.

— Лу Цзяньли, что ты делаешь? — вскрикнула Чэн Гуйвань.

— А ты как думаешь? — тихо рассмеялся Лу Цзяньли. Он отпустил ее запястье, но не успела Чэн Гуйвань вздохнуть с облегчением, как он обхватил ее руками, прижав к своей груди.

Чэн Гуйвань не могла пошевелиться. Она подняла голову и испуганно посмотрела на него.

Взгляд Лу Цзяньли потемнел. Его пальцы скользнули от ее бровей, по переносице, подбородку, шее, медленно опускаясь все ниже.

Чэн Гуйвань задыхалась, в носу стояли всхлипы.

Свет ночника исчез из поля зрения, сознание затуманилось. В тот момент, когда она уже готова была погрузиться во тьму, хватка, державшая ее, внезапно ослабла.

Лу Цзяньли откинулся назад и закрыл глаза. Длинные густые ресницы отбрасывали тень, под глазами залегли темные круги, на щеках появился неестественный румянец.

Чэн Гуйвань отвернулась. Она хотела встать и уйти, но снова села и, стараясь казаться спокойной, спросила:

— Когда ты пересмотришь дело моего отца?

— Сначала нужно свергнуть Инь Хайшаня. Иначе, сколько бы раз дело ни пересматривали, обвинение останется прежним. А свергнуть Инь Хайшаня — дело не одного дня. Ты слишком торопишься, — медленно произнес Лу Цзяньли, не открывая глаз.

Чэн Гуйвань пришла сегодня не для того, чтобы торопить его. Просто мысли спутались, и слова вырвались необдуманно. Ей стало немного стыдно, но признаваться в этом было неудобно, поэтому она нашла предлог:

— Прошло слишком много времени, я беспокоюсь о маме.

— Ты думаешь, исчезновение твоей матери связано с твоим отцом? — Лу Цзяньли сел прямо и открыл глаза.

— Определенно связано. В тот день, когда моего отца должны были казнить, мы собирались пойти на место казни, чтобы попрощаться с ним и забрать его тело для похорон, но она внезапно исчезла, — сказала Чэн Гуйвань.

— Если это действительно так, твоя мать может быть в руках Инь Хайшаня, — Лу Цзяньли опустил глаза, задумавшись. — Если бы ее хотели убить, не было нужды похищать, могли бы убить на месте. Раз она исчезла, значит, ее хотели взять живой.

Чэн Гуйвань кивнула.

— Я тоже так думаю. Поэтому хочу как можно скорее добиться пересмотра дела отца и спасти маму.

— Зачем им понадобилось похищать твою мать? Может быть, она знала какую-то тайну? — спросил Лу Цзяньли.

Чэн Гуйвань покачала головой. Помолчав немного, она сказала:

— Если говорить о тайнах, то мне кажется, у моей мамы действительно была тайна, но она была у нее с тех пор, как я себя помню.

Лицо матери Чэн Гуйвань, Цзян Ши, было покрыто густыми красными пятнами. Она никогда не общалась с женами других чиновников, говоря, что боится напугать людей своим уродством. Но на самом деле ее кожа была гладкой и белой, а красные пятна она создавала намеренно, нанося какое-то средство.

— Твоя мать боялась, что кто-то увидит ее настоящее лицо, — Лу Цзяньли уловил тонкий намек.

Чэн Гуйвань кивнула.

— Если бы не красные пятна, твоя мать была бы очень красива, красивее тебя. Она боялась, что красота навлечет беду? — предположил Лу Цзяньли.

— Моя мама действительно была красива, но… — Чэн Гуйвань почувствовала себя неловко, говоря о собственной матери, но все же сказала: — Немного уступала мне.

Значит, ее красоту нельзя было назвать «опрокидывающей царства и города», и вряд ли она могла пострадать из-за внешности.

— Мне кажется, мама не хотела, чтобы отец шел на государственную службу. Но отец думал о Поднебесной и не хотел довольствоваться тихой семейной жизнью. Мама во всем ему потакала, поэтому не возражала, — добавила Чэн Гуйвань.

Не хотела, чтобы Чэн Хуайчжи служил, и не показывалась людям.

Значит, при дворе был кто-то, кого Цзян Ши опасалась.

Лу Цзяньли был уверен, что между Цзян Ши и Инь Хайшанем определенно была какая-то связь.

Какая именно — можно было узнать, только найдя ее саму.

— У тебя есть план, как свергнуть Инь Хайшаня? — спросила Чэн Гуйвань.

— У Инь Хайшаня множество приспешников, при дворе он подобен злобному тигру. Сначала нужно уничтожить его «когти и зубы», прежде чем можно будет добраться до него самого, — сказал Лу Цзяньли, не скрывая от Чэн Гуйвань трудностей, с которыми он столкнулся.

«Этот человек действительно притягивает неприятности», — подумала Чэн Гуйвань.

Она искоса посмотрела на него.

— Женись на госпоже Му, заручись поддержкой дома генерала, и тогда сможешь обладать огромной властью при дворе, внушать трепет всем вокруг. Это же прекрасно, скорее женись.

— Я бы и рад, да вот ты меня заполучила, и я не могу пошевелиться, — хихикнул Лу Цзяньли и протянул руку. Чэн Гуйвань почувствовала, как мир перевернулся, а спина коснулась чего-то мягкого — он прижал ее к себе.

Ее окутал характерный мужской запах, чувства замерли.

Лу Цзяньли расстегнул воротник ее одежды.

Чэн Гуйвань вздрогнула и резко оттолкнула его.

— Отойди, давай нормально поговорим.

Лу Цзяньли усмехнулся, убрал руку, но не отодвинулся. Опершись руками по обе стороны от нее, он посмотрел на нее сверху вниз. В его темных глазах мерцали огоньки.

— Ты сама меня дразнишь, а потом обвиняешь в том, что я распускаю руки. Забавно.

— Чем это я тебя дразню? — возмутилась Чэн Гуйвань. Сказав это, она вдруг поняла, что ее предыдущие слова прозвучали очень ревниво. Разве это не было провокацией? Она мгновенно покраснела.

Лу Цзяньли смотрел на ее раскрасневшееся лицо. Когда она была холодна, то казалась ледяной, но когда краснела, то выглядела такой нежной, что невольно будоражила сердце. Он почувствовал, что его дыхание участилось.

Чэн Гуйвань прикусила губу и медленно закрыла глаза.

Горячее дыхание приблизилось, коснулось кончика ее носа, затем щеки… и вдруг исчезло. Тяжесть на ее теле тоже пропала.

Лу Цзяньли перевернулся и лег на кровать.

Чэн Гуйвань вздохнула с облегчением. Ее глаза покраснели, и ей вдруг захотелось плакать.

Грудь Лу Цзяньли вздымалась. Спустя долгое время его дыхание выровнялось, и он спокойно сказал:

— Возвращайся к себе.

Чэн Гуйвань встала. Ее ноги коснулись пола, но она остановилась и, помедлив, спросила:

— У Му Линя есть слабые места? Можно ли использовать их?

— Родственники, — усмехнулся Лу Цзяньли. — Его слабость очевидна, но пойти ему навстречу я не могу.

Четыре сына Му Линя погибли на поле боя. В живых осталась только одна дочь — Хуэй Фэй, наложница императора.

Третий и четвертый сыновья умерли неженатыми. Старший и второй сыновья были женаты, и у каждого родилось по дочери. Дочь старшего сына, Му Юйхуа, вышла замуж за третьего принца Чу Сюаня, сына Хуэй Фэй, и стала его главной женой, княгиней Пин. Дочь второго сына, Му Юйяо, еще не была замужем. Сейчас Му Линь больше всего беспокоился о ее замужестве.

— Может, мне стоит посетить поместье Му, подружиться с Му Юйяо и попытаться действовать через нее? — предложила Чэн Гуйвань.

— Женская дипломатия? — спросил Лу Цзяньли. Он слегка заинтересовался, но потом покачал головой. — Твой нынешний статус слишком низок.

Если бы Чэн Хуайчжи был жив, Чэн Гуйвань была бы дочерью чиновника второго ранга, и ее общение с Му Юйяо было бы вполне уместным. Но теперь она дочь опального чиновника, к тому же живет в его поместье на неопределенных правах. Семья Му вряд ли позволит своей законной внучке общаться с ней.

— Трудно сказать. В конце концов, такого выдающегося зятя, как ты, упускать жаль. Общаясь со мной, они смогут разузнать обо мне все и выяснить, есть ли еще шанс на ваш союз с семьей Му, — улыбнулась Чэн Гуйвань.

— Ты раньше общалась с Му Юйяо? — спросил Лу Цзяньли.

— Нет. Моя мама запрещала общаться с другими семьями, а отец не любил создавать группировки и говорил, что лучше ни с кем не сближаться, — ответила Чэн Гуйвань.

Поэтому в Яньцзине у нее не было даже близких подруг.

После падения семьи ей пришлось сражаться в одиночку.

Конечно, возможно, даже если бы у нее были подруги, они бы отвернулись от нее сейчас, заботясь только о себе.

— В нынешней тупиковой ситуации это тоже вариант. Действуй по своему усмотрению. Если что-то понадобится, скажи тетушке Бянь, — сказал Лу Цзяньли после недолгого раздумья.

Чэн Гуйвань согласилась. Она уже собиралась уходить, но, услышав упоминание Бянь Суцзи, вдруг вспомнила, что если она сейчас уйдет, то завтра все в поместье Лу будут шептаться, что она пыталась залезть в постель к хозяину, но была изгнана. Она передумала уходить, повернулась и легла на кровать.

— Что ты делаешь? — тело Лу Цзяньли мгновенно напряглось.

— Ничего. Спать ложусь, — спокойно ответила Чэн Гуйвань, натягивая одеяло на себя и на Лу Цзяньли.