Глава 4 (Часть 2)

— Преимущества Парсонса действительно заключаются в том, что ты сказала, в полной интеграции с передовой модой — лучшая платформа для стажировок, непревзойдённые курсы от ведущих специалистов... Центры мировой моды находятся в Лондоне, Нью-Йорке и Париже, а модный центр Нью-Йорка — это Пятая авеню и Парсонс. Учиться моде в такой среде — это как получить бафф на усиление, каждую секунду ты узнаёшь в несколько раз больше, чем другие. Цяо Юнь не собиралась этого отрицать. Аспиранты Парсонса с первого же занятия постоянно проходят стажировки. Chloe, Dior, Armani — все аспекты модной индустрии, будь то закулисье показов, контроль качества или дизайн-отделы этих ведущих брендов, открывают перед ними свои двери. И она действительно многому научилась, но...

— Но основная конкурентоспособность Парсонса не в этом, Цяньцянь. Мода, в отличие от финансов или юриспруденции, не может быть преподана. Парсонс не сделает тебя более талантливой, он может лишь предоставить платформу для демонстрации себя, чтобы ты не упустила своего покровителя.

Хотя в итоге она не смогла там удержаться и решила вернуться домой, Цяо Юнь не злилась на высокое давление в школе. Всё в Парсонсе было миниатюрой будущего мира моды, и вся его жестокость помогала студентам подготовиться к будущей карьере.

Придирчивые критики, скупые боссы, ограниченные бюджеты, нехватка связей, вечно подгоняющие дедлайны — всё это проблемы, с которыми сталкивается дизайнер, желающий закрепиться на Пятой авеню. Мода — один из самых жестоких видов бизнеса в мире, даже более безжалостный, чем шоу-бизнес. В этой индустрии победитель получает всё, а проигравший не получает утешительного приза. И единственный критерий победы или поражения — это талант.

Если у тебя есть талант, Парсонс — твой рай. Александр Ван встретил в Парсонсе своего покровителя Анну Винтур. Том Форд после Парсонса пошёл на стажировку в Chloe. Карьера Донны Каран началась в Anne Klein. Эти международные бренды не открывают двери любому выпускнику. Гениальные студенты Парсонса получают признание крупных игроков благодаря многочисленным стажировкам в кампусе, прокладывая себе достойный старт в карьере.

— Но что, если у тебя нет таланта?

— Очень жаль, но тогда ты принадлежишь к оставшимся 90% — да, даже в этой лучшей в мире школе дизайна одежды лишь жестокие 10% в итоге становятся победителями.

— Для гениев Парсонс — это лишь случайная строчка в резюме, но для всех остальных Парсонс — это пик их карьеры. После ухода из Парсонса ореол исчезает, и остаётся только два года адской жизни, ничего больше. И что, если им удастся остаться в Нью-Йорке? Получать скудную зарплату, жить в маленькой квартире в Бруклине, шить одежду над унитазом, а потом что? Участвовать в «Проекте Подиум», надеясь прославиться за один бой?

Цяо Юнь покачала головой: — Но реальность жестока. У тебя была такая прекрасная среда в школе, но ты не смогла привлечь внимание покровителей. Сможешь ли ты сделать это в этом реалити-шоу? Ты выигрываешь чемпионат, участвуешь в Неделе моды, у тебя есть свой показ, а потом что... А потом ничего. Кроме 100 000 долларов призовых, ты возвращаешься к началу, часы бьют, и ты всё та же Золушка.

Бай Цянь полностью замолчала. Цяо Юнь сказала: — Свои люди знают свои дела, Цяньцянь. Я не второй Александр Ван. Если бы я была, история была бы совсем другой...

— Посещать показы крупных брендов, погружаться в атмосферу моды, получать наставления от ведущих мастеров, сталкиваться с передовыми концепциями... Звучит красиво, но это очень дорого.

— Если бы у меня был талант, который ценили бы, я бы заплатила за этот входной билет в миллион с лишним юаней. Но что, если у меня его нет? Что, если я не смогу приспособиться к такому темпу?

Она изо всех сил моргнула, покачала головой и улыбнулась: — Цяньцянь, есть такое спокойствие, которое является роскошью, присущей богатым людям. Я не скрываю — мне не хватает этого спокойствия.

Она не собиралась снова ставить всё на карту, чтобы рискнуть призрачной возможностью.

— ...А что, если семья Цинь Вэя... — осторожно сказала Бай Цянь.

Лицо Цяо Юнь изменилось, и Бай Цянь поспешно сказала: — Считай, что я ничего не говорила, считай, что я ничего не говорила.

Она подперла подбородок и подняла голову, глядя на редкостное голубое небо. Глядя на него, она тоже вздохнула: — Так ты рассталась с Цинь Вэем, да... Ну да, если ты не уедешь за границу, вы действительно не сможете продолжать. Он уедет, и неизвестно, когда вернётся. Ваши пути разные, и затягивать это было бы лишь мучением.

В её голосе звучала меланхолия, присущая выпускникам. Она только что вкусила горечь и сладость общества, но ещё не была полностью пропитана ими. Говоря о различиях, вызванных деньгами, она всё ещё не привыкла к этому, чувствуя некоторую несправедливость.

Однако, несмотря на это, она не отрицала слов Цяо Юнь: у неё не было таланта Александра Вана — её талант не был настолько велик, чтобы смести все препятствия.

Цяо Юнь посмотрела на неё и вдруг тоже очень заинтересовалась: о чём она думала раньше? Действительно ли у неё не было самосознания? Действительно ли она не знала, что с её плохим английским и медленными руками ей будет трудно выделиться в Парсонсе?

Продала ли она дом своей семьи, чтобы поехать в Америку, только для того, чтобы не отставать от Цинь Вэя и продолжать идти по тому же пути, что и он?

Чёрт, она не могла не презирать себя. Что хорошего в Цинь Вэе? Она любила его так безумно, а теперь, оглядываясь назад, понимала, что все её будущие слёзы — это вода, которая тогда затуманила её разум.

— А какие у тебя планы на будущее? — спросила Бай Цянь, явно пытаясь разрядить обстановку. — Если останешься в городе B, мы можем снимать квартиру вместе — твоя квартира очень даже подходит, теперь, когда Цинь Вэй не приходит, я могу жить с тобой, и это близко к работе. Но тогда тебе нужно поторопиться, период набора выпускников почти закончился, если хочешь остаться в городе B, нужно быстро подавать резюме...

Она была такой же, как и всегда, с характером наседки. Цяо Юнь подперла подбородок, взглянула на подругу и улыбнулась, протянув руку, чтобы похлопать её по лицу: — Не беспокойся понапрасну, я не ищу работу.

— Тогда ты собираешься домой? — Бай Цянь немного расстроилась, но тут же успокоилась: — Тоже неплохо, дома хорошо, спокойно — у тебя же дома ещё как минимум дюжина влюблённых Цзин Гэгэ ждут, чтобы ты вернулась и вышла замуж?

— Пфф... — При упоминании этих назойливых поклонников Цяо Юнь закатила глаза и отдула чёлку: — Хватит портить настроение — я тоже не еду домой.

— А? — Бай Цянь растерялась. — Не ищешь работу, не едешь домой... Что ты собираешься делать в городе B?

Что она собиралась делать? Да, что же она собиралась делать?

Цяо Юнь смотрела на свою длинную, узкую тень под солнцем, которая качалась от ветра. В этот момент она вдруг подумала: чего она на самом деле добивается? Недостаточно ли болезненная неудача в Парсонсе доказала, что ей на самом деле не хватает таланта для этой индустрии, и у неё нет достаточной финансовой основы, чтобы щедро пытаться? Она уже разбила себе голову, не стоит ли прекратить попытки?

Её мечта о моде больше не была связана с Цинь Вэем. Ей не нужно было заставлять себя быть лучшей, чтобы что-то преследовать. Что за негодование бурлило в её сердце?

Это Цинь Вэй?

Это прерванная мечта о моде?

Неужели она всё ещё думала, что если бы ей дали ещё один шанс, если бы начало было другим... Неужели она всё ещё хотела влиять на мир своим чувством стиля, неужели она всё ещё хотела, чтобы её великолепные наряды пронеслись по подиуму?

Эту мечту лелеют десятки тысяч людей по всему миру, она не уникальна. У неё не было никаких гарантий успеха. Всё это она прекрасно понимала.

Но... просто так.

— Цяньцянь, задам тебе вопрос, — сказала она, и её сердце, колеблющееся, как ветер, постепенно успокоилось.

— Что, по-твоему, такое мода?

— Ха? — Лицо Бай Цянь было глупым.

— Мода... Мода — это просто то, что носят и чем украшают себя... Твой вопрос слишком обширен, как мне ответить? Что такое мода, что ты думаешь о моде?

— Я думаю, что мода, по сути, это бизнес, — сказала Цяо Юнь. Она обняла колени и повернула голову, глядя на Бай Цянь: — Монополизированный бизнес. Эти модные магнаты захватывают рынок, монополизируя эстетику. Система наставничества, система покровительства — это их усилия по поддержанию монополии.

— Если ты не из знатной семьи, у тебя нет покровителя, то твой путь будет определённо более тернистым, чем у законных учеников... Но это на самом деле неважно. Эта индустрия в конечном итоге — бизнес, а в бизнесе главное — продажи.

— Цяньцянь, помнишь «Светлое будущее»? — Глаза Цяо Юнь сверкали на ярком солнце, как два переливающихся кошачьих глаза.

— Я ждала три года, чтобы дождаться одного шанса. Я не хочу доказывать, что я лучше других, я просто хочу доказать одно...

— Стоит мне получить шанс, и я обязательно верну то, что потеряла, своими собственными руками.

Порыв ветра пронёсся, её чёрные волосы коснулись щеки. Она смотрела вдаль на белоснежные облака, её глаза казались затуманенными, но вся она была похожа на острый меч, наполненный неудержимой красотой. Эта красота заворожила даже гетеросексуальную Бай Цянь, которая лишь через мгновение очнулась, но тут же погрузилась в ещё более сильную загадку.

— То есть... ты всё ещё хочешь заниматься дизайном? — Она моргнула, собирая улики: — Но ты не ищешь работу... и не учишься... Ши-и-и — ты собираешься создать свой собственный бренд?

Её маленькое личико сморщилось в комок на закате, выглядя очень забавно. Цяо Юнь не удержалась и погладила его дважды.

— А разве нет? — Она не сказала ни «да», ни «нет».

Бай Цянь, казалось, вдруг почувствовала зубную боль, придерживая щёки и осторожно вдыхая: — Это, хм... — Было видно, что она напряжённо ищет слова. Через некоторое время она наконец нашла причину, которая не разозлит Цяо Юнь: — Но, Юньюнь, собственный бренд очень дорог... У тебя... есть деньги?

— У меня нет денег, — чистосердечно призналась Цяо Юнь. В растерянном взгляде Бай Цянь она вдруг фыркнула и рассмеялась.

— Но я могу их заработать, — её улыбка была похожа на цветы, колышущиеся на ветвях весной, всё ещё мерцающие росой тайны: — Если я скажу, что смогу заработать десять миллионов за год, ты поверишь?