Глава 4 (Часть 1)

[Один]

После Нового года дни пролетели незаметно.

Бремя итогового повторения тяжело давило, пробные тесты по всем предметам обновлялись со скоростью два комплекта в день, становясь почти своего рода календарём. Тревога постепенно сменилась оцепенением, и когда экзамены наконец наступили, напряжение полностью исчезло, уступив место вздохам облегчения и ожиданию долгих зимних каникул.

Трёхдневный итоговый экзамен также быстро остался в прошлом.

В день выдачи табелей успеваемости Цинь Цзиньцю рано пришла в школу.

Несколько дней никого не было, и на партах лёг тонкий слой пыли.

Зима в Синьтае была влажной и пронизывающе холодной; даже в толстой зимней одежде чувствовался пронизывающий холод в суставах.

Дальнее небо пропиталось нежно-серо-голубым цветом, настолько бледным, что почти белым.

Накануне выпал снег, но его было немного, и теперь он превратился в грязную чёрную слякоть.

Зима в городе всегда такая.

В классах для первогодок не было отопления, и лишь несколько человек, пришедших сюда, делали их ещё более пустынными.

Она плотнее запахнула воротник, но всё равно чувствовала холод. Ей стало не хватать зимы в Сунфэнчжэне.

Там хотя бы снег был белым, а мир — чистым.

Терпеливо вытерев пыль с парты, Цинь Цзиньцю достала домашнее задание на зимние каникулы, но не могла сосредоточиться на задачах.

Рассеянно решив несколько задач, она заметила, что в классе постепенно становилось больше людей.

Приближался Новый год, и все были в приподнятом настроении. Хотя они и беспокоились о результатах экзаменов, это небольшое уныние не могло заглушить их радостный смех и шум.

У ручки закончились чернила, оставив на бумаге лишь бледные белые следы.

Несколько девушек, с которыми она подружилась после конкурса талантов, позвали её вместе за табелями, но Цинь Цзиньцю покачала головой, отказываясь, и в душе ей было стыдно за свою робость и нерешительность.

Несмотря на то, что благодаря подсказкам Линь Цзяяня учёба стала намного легче, она всё ещё не могла достичь прежних результатов в Сунфэнчжэне, и несколько последних тестов показали не очень хорошие оценки — её усилий, вероятно, было недостаточно.

Оценки были перед ней, их нельзя было избежать, но она могла оттянуть этот момент.

Она пыталась себя обмануть.

Подумать только, она действительно не оправдала ожиданий своей кузины и двух стариков дома.

Формулы, которые она когда-то знала наизусть, теперь прерывались, она грызла ручку, хмурясь над комплексной задачей, как вдруг услышала громкий стук у передней двери. Это был Лу Хэ, который вошёл в класс со своей обычной показной манерой.

— Ого, доброе утро!

Он точно бросил свой рюкзак на сиденье и помахал рукой, выглядя в прекрасном настроении.

Цинь Цзиньцю без выражения сказала: — Не утро, ты уже опоздал.

— Что значит опоздал, не опоздал, сегодня же каникулы, каникулы! — Лу Хэ цокнул языком, затем вдруг наклонился ближе. — Ты ещё не забрала табель успеваемости?

Цинь Цзиньцю резко поперхнулась.

Лу Хэ хлопнул в ладоши, словно его осенило: — А, я понял! Ты, наверное, из тех, кто так нервничает перед публикацией результатов, что не может уснуть, да?

— Какое тебе дело до меня! — сердито возразила она, но почувствовала, как что-то шлёпнуло её по лбу.

Она инстинктивно протянула руку, чтобы поймать.

Лист бумаги легко опустился ей на ладонь.

Табель успеваемости.

Первый класс «А», номер 21, Цинь Цзиньцю. Место в классе: 6. Место в параллели: 35.

— Девочкам нужно быть увереннее, тогда они будут нравиться, — Лу Хэ, изображая старика, бесконечно вздыхал, похлопывая её по плечу.

Этот неожиданно высокий результат на мгновение опустошил её разум, а затем она выпалила совершенно несвязную фразу: — Кто тебе позволил так хлопать меня по лбу! Ты что, думаешь, я зомби, которому не хватает талисмана-заклинания?

Лу Хэ, скомкав другой табель успеваемости и сунув его в карман, хихикая, увернулся от её атаки.

Камень с души наконец-то упал, и она почувствовала себя намного лучше.

Во время их перепалки она вдруг заметила, что его движения стали немного замедленными, а взгляд, казалось, сместился в сторону.

Она остановилась, поддавшись его примеру, и с любопытством повернула голову, прослеживая его взгляд — в том направлении был только Линь Цзяянь.

Казалось, он не выносил шума в классе, поэтому дышал свежим воздухом в коридоре в одиночестве.

Он всё так же любил тишину.

Хотя Лу Хэ быстро вернул своё внимание, это мгновение рассеянности стало занозой в горле Цинь Цзиньцю.

Будь то их естественная близость или невыразимое взаимопонимание, она смутно чувствовала, что они, возможно, пересекались раньше, и у них был какой-то секрет.

Для неё же этот период неопределённости длился всего один год, год, о котором Линь Цзяянь ни разу не обмолвился.

Она ничего не знала.

Чувство отчуждения заменило радость от получения хороших оценок.

Чтобы поскорее собрать вещи и вернуться домой в Сунфэнчжэнь, Цинь Цзиньцю после уроков отказалась от приглашения Лу Хэ на обед.

Медленно выйдя из учебного корпуса с рюкзаком, она неожиданно снова встретила Линь Цзяяня внизу.

Он тоже, казалось, был удивлён, застыл на мгновение, а затем мягко улыбнулся и замедлил шаг, ожидая, пока она его догонит.

Так они, естественно, пошли вместе.

— Сегодня днём уже возвращаешься?

— Да... перед Новым годом дома много дел, мне нужно помочь, — вспомнив опустевший старый дом семьи Линь, Цинь Цзиньцю не могла не почувствовать грусть.

Наверное, никто больше туда не вернётся.

Возможно, из-за того года неопределённости, ей всегда было неловко обсуждать дела Сунфэнчжэня с Линь Цзяянем.

Казалось, заметив это, Линь Цзяянь неслышно вздохнул и сменил тему: — Сестра Гуанъи не едет с тобой?

— Дополнительные занятия для третьегодок, — коротко ответила она.

Будь то робость или бегство от реальности, бесшумный уход Линь Цзяяня тогда стал шрамом на её сердце.

Если невозможно найти ответ, сколько бы усилий ни прилагалось, лучше похоронить это глубоко в душе.

Пока однажды она сама не забудет о его существовании.

— Если бы...

— Что?

Линь Цзяянь замолчал.

Долгое время он молчал, затем спросил: — Ты купила билет на поезд?

Цинь Цзиньцю была озадачена, но всё же честно ответила: — Нет, я думала днём...

— Тогда, — перебил её Линь Цзяянь, — я поеду с тобой.

Цинь Цзиньцю вздрогнула, резко подняла голову и недоверчиво посмотрела на него.

Юноша опустил голову, встретив её взгляд. В его тёмных глазах мелькнула лёгкая, нежная улыбка.

Но она смутно чувствовала в ней и нотку решимости.

[Два]

Я снова и снова повторяла твою улыбку во сне, и сколько бы дней и ночей ни прошло, она оставалась такой же ясной, как солнечный свет в ладони.

Но каждый раз, просыпаясь, в моей памяти оставался лишь смутный образ.

Я изо всех сил старалась вспомнить.

Изо всех сил старалась вспомнить.

Всё было бесполезно.

Невозможно прикоснуться.

Невозможно достичь.

Можно лишь наблюдать издалека.

Издалека, впереди.

Во сне я изо всех сил бежала, задыхаясь и обливаясь потом, но так и не смогла достичь самого близкого места рядом с тобой.

Когда ты снова остановишься.

Даже если это будет всего лишь мгновение, я смогу сделать ещё один шаг вперёд.

Ещё на шаг ближе к тебе.

[Три]

— Я говорю, Сяоцю, — Се Гуанъи подперла подбородок, протяжно позвав её.

Та, кого назвали, не обратила внимания, продолжая переворачивать всё вверх дном, собирая одежду и мелочи, с такой скоростью, что наблюдатели были поражены.

Оставленная без внимания сестра немного расстроилась, повернула голову и холодно фыркнула: — У тебя уголки рта уже до ушей, Сяоцю. Стоит ли оно того ради какого-то мужчины? Пожалуйста, имей хоть немного гордости, кузина.

Движения Цинь Цзиньцю замедлились, и ей потребовалось некоторое время, чтобы закрыть чемодан.

— Так уже очень хорошо, — сказала она.

Се Гуанъи вздохнула: — Как ты думаешь, сколько ты знаешь о Линь Цзяяне? Не говоря уже о пятнадцати годах, что вы были вместе, его семейное положение, почему он тогда покинул Сунфэнчжэнь — даже я, посторонний, вижу, что что-то определённо произошло, но он не хочет тебе рассказывать?

Вопрос был слишком острым, но он попал в самую точку.

Цинь Цзиньцю открыла рот, но на мгновение потеряла дар речи.

Как раз зазвонил телефон.

Се Гуанъи взяла трубку, ответила на несколько вопросов, а затем, повесив её, сказала: — Он приехал, ждёт тебя внизу.

Цинь Цзиньцю кивнула, потащила багаж к двери.

— Сяоцю, — позвала Се Гуанъи из-за спины.

Она обернулась.

Поджав губы, Се Гуанъи выдохнула и улыбнулась ей: — ...Счастливого пути.

В тот момент, Сяо Гуан, наверное, хотела сказать что-то ещё?

Казалось, всё становилось всё сложнее.

Цинь Цзиньцю, пребывавшая в состоянии смятения, послушно следовала указаниям Линь Цзяяня, села на своё место и наблюдала, как он открывает верхнюю багажную полку и запихивает туда несколько своих больших свёртков.

Вещей было слишком много, и ему было немного тяжело.

Давно забытое чувство защищённости и спокойствия заставило её нос немного защемить.

Наконец, запихнув весь багаж в тесное пространство, Линь Цзяянь вздохнул с облегчением и тоже сел.

Автобус ещё не тронулся, в салоне царил шум и гам, смешанный запах напитков и закусок.

Он был человеком, который не любил шум.

Такая беспорядочная обстановка заставила Цинь Цзиньцю почувствовать себя немного виноватой: — Про... прости...

— Что ты говоришь, — Линь Цзяянь на мгновение замер, затем рассмеялся. — Разве мы раньше не часто ездили на автобусе?

Он говорил о том, что было раньше, в Сунфэнчжэне.