Глава 1 (Часть 3)

— Я не смогла сдержать обещание... Но и ты ведь тоже не смог, так что не вини меня.

— Прощай.

У неё больше не было возможности сожалеть.

В конце августа Ибэйская старшая школа прислала уведомление о военных сборах.

Се Гуанъи специально приехала, чтобы забрать её.

Вежливо отказавшись от проводов родителей, Цинь Цзиньцю глубоко вздохнула и села в машину с двоюродной сестрой.

[Семь]

Что ждёт её впереди на этом долгом пути, она не знала.

Но это определённо будет другой пейзаж.

Стоит ли этого ожидать или нет, она всё равно должна будет с этим столкнуться.

— У тебя есть какие-нибудь планы на будущее?

— Пока не знаю.

По крайней мере, она точно не отступит.

[Восемь]

Она не могла отказаться от наступившей жизни, поэтому перестала пытаться убежать и наполнилась надеждой на предстоящую школьную жизнь.

Страницы календаря быстро перелистывались, сезон дождей отступил, и солнце становилось всё жарче.

Солнечные лучи обжигали землю, листья сворачивались по краям.

Се Гуанъи цокнула языком: — Военные сборы в такую погоду — это просто кошмар.

Во время военных сборов проживание в школе было обязательным.

Помогая переносить вещи в общежитие, Се Гуанъи смотрела на свою двоюродную сестру, которая суетилась, вешая москитную сетку и расстилая постель, и всё же не могла не беспокоиться: — Ты одна справишься?

В комнате жили пять человек, и четверо из них, кроме её родственницы, приехали с родителями, чтобы обустроить кровати, а сами они толпились в коридоре, болтая.

Завязав последний узел, Цинь Цзиньцю ловко спрыгнула на пол и хлопнула в ладоши: — Готово!

Текущая ситуация была такова: из пяти кроватей четыре были нижними, и оставалась только одна верхняя.

Поскольку соседки по комнате заявили, что у них "акрофобия", Цинь Цзиньцю без возражений приняла эту крайне неудобную верхнюю койку, на которой было трудно даже перевернуться.

— Сяо Цю, если ты будешь слишком сговорчивой, тебя будут обижать, — наставляла Се Гуанъи, беспокоясь.

— ...Ох, — ответила Цинь Цзиньцю небрежно, засовывая слишком длинную москитную сетку под край кровати. — Скоро сбор, тебе пора домой.

Се Гуанъи беспомощно вздохнула: — Тогда я пойду, будь осторожна.

— Угу!

Засунув мелкие вещи в шкафчик, Цинь Цзиньцю выбежала на балкон и, увидев, как спина двоюродной сестры исчезает у входа в общежитие, глубоко вздохнула.

Она не то чтобы не понимала, о чём беспокоится её сестра; по крайней мере, разговоры в коридоре сейчас были далеко не тихими.

— Ой, ты говоришь, она не из Синьтая? — Сразу видно, да? Узор на одеяле такой деревенский. — Не очень-то хорошо так просто отдать ей верхнюю койку. — Всё равно она ничего не скажет, не волнуйся, не волнуйся. — ...и тому подобное.

Лучше притвориться, что не слышишь.

Достав стакан для полоскания рта и повесив полотенце, Цинь Цзиньцю спустилась по лестнице с другой стороны.

Прозвучал свисток к сбору.

Класс только что сформировался, и постоянных рядов ещё не было. Она стояла в стороне, наблюдая, как одноклассницы выстраиваются в группы в зависимости от степени их знакомства, и только когда строй немного стабилизировался, подошла и заняла место с краю.

Она не понимала их разговоров, и вместо того, чтобы насильно вмешиваться, лучше было держаться на расстоянии.

Другого способа не было... Какая же она никчёмная.

Она проклинала себя про себя.

Два инструктора в классе — один высокий, другой низкий, один толстый, другой худой — вместе выглядели так, будто разыгрывали комедийный скетч.

Она тайно смеялась про себя, но не было никого, с кем можно было бы вместе подшучивать, и это неизбежно вызывало чувство одиночества.

Вот бы Линь Цзяянь был здесь.

Она всё ещё не могла не думать об этом.

Недельные военные сборы: подъём в пять тридцать утра, три круга бегом по полю, затем полчаса на завтрак.

Стойка "смирно", "вольно", строевой шаг, парадный шаг — всё это повторялось снова и снова, и даже самый терпеливый человек не мог не воскликнуть, как это скучно и неинтересно.

И правда... не ценишь того, что имеешь.

Цинь Цзиньцю скривилась, стараясь сделать свои движения как можно более естественными.

Но инструктор был беспощаден, громко выкрикивая: — Третий ряд, четвёртая колонна! У тебя что, ноги задеревенели? Подними ногу выше, выше!

Послышался тихий смешок.

"Боюсь, если подниму ногу выше, туфля улетит!"

Ей было горько, но она не могла ничего сказать.

Всего полчаса назад, когда они начали отрабатывать парадный шаг, она вдруг почувствовала странную расхлябанность в ноге.

Быстро опустив голову, чтобы проверить, пока инструктор отвернулся и свистел, она обнаружила, что шнурок порвался — она не могла быстро вернуться в общежитие, чтобы сменить обувь, и в растерянности ей оставалось только кое-как маршировать в своих армейских кедах, которые были сродни тапочкам.

"Я же так старалась!"

Ей хотелось плакать, но слёз не было.

Инструктор наконец проявил великодушие и свистнул, объявляя: — Класс 1А, перерыв пять минут.

"Пять минут — это слишком мало, чтобы успеть вернуться в общежитие..." Услышав это, Цинь Цзиньцю снова поникла.

У неё ещё не было друзей в классе, и она могла только беспомощно стоять на месте.

Не придумав ничего хорошего, видя, что половина перерыва уже прошла, она тревожно огляделась вокруг, постепенно чувствуя себя потерянной.

— Нужна помощь?

Помощь пришла совершенно неожиданно.

Увидев её удивлённое выражение лица, юноша улыбнулся — это была та самая успокаивающая, дружелюбная улыбка, сияющая и искренняя, без притворства.

Он протянул руку: — Лу Хэ.

Точно, это имя она видела раньше, когда смотрела списки классов.

Тогда она обратила на него внимание из-за необычной фамилии "Лу".

Оказалось, это одноклассник.

— Похоже, ты меня совсем не помнишь. Как грустно, — Лу Хэ изобразил преувеличенно печальное выражение лица, чем заставил Цинь Цзиньцю внезапно рассмеяться.

Помолчав немного, он добавил: — Твои движения только что были очень странными.

Цинь Цзиньцю поджала губы, чувствуя себя немного неловко, но под слишком искренним, дружелюбным и тёплым взглядом Лу Хэ всё же не удержалась и сказала правду: — Туфли... шнурок порвался. Не успела поменять, поэтому...

— И всё? — удивился Лу Хэ.

— И всё.

— Просто, — он сделал жест "подожди меня" и тут же убежал, оставив Цинь Цзиньцю стоять на месте в недоумении.

— ...Странный, — но он был первым в этом классе, кто захотел с ней заговорить... На сердце стало немного радостнее, и порванный шнурок на фоне этого несчастья стал казаться незначительным.

Цинь Цзиньцю опустила голову, уголки её губ невольно приподнялись.

Школьная жизнь, кажется, не так уж и плоха.

Шаги, которые недавно удалялись, вернулись, и ладонь протянулась перед ней: — На.

Это был новый, белоснежный шнурок.

— "Выпросил" у продавца в ларьке, — Лу Хэ сунул шнурок ей в руку и небрежно махнул рукой: — Ещё успеешь поменять, быстрее, быстрее!

— А... угу, — осознав, что времени мало, она поспешно наклонилась, вынула порванный и вставила новый.

Возможно, от неожиданности, возможно, от трогательности момента, в горле у неё запершило.

Завязав узел и поднявшись, она увидела, что Лу Хэ ещё не ушёл. Поколебавшись, она сказала: — С-спасибо.

— Я же говорю тебе... — Лу Хэ всё ещё улыбался: — Ты не слишком ли скованна?

— А?

— Будь свободнее.

— Ох... Кстати, меня зовут Цинь Цзиньцю, — вдруг осознав, что она ещё не представилась, она почувствовала сильное смущение.

Но собеседник ответил: — Я знаю.

Она снова опешила.

— Пора строиться, пойдём, — словно не желая продолжать этот разговор, Лу Хэ вовремя сменил тему.

— С-стой, пожалуйста, подожди! — поспешно окликнула Цинь Цзиньцю, её лицо слегка покраснело. Она указала на оторванную пуговицу на рукаве юноши: — Если не возражаешь... могу я помочь тебе пришить? — Если она ничего не сделает в ответ, ей будет не по себе.

Теперь настала очередь Лу Хэ сильно удивиться: — Ого, ты умеешь шить?!

Цинь Цзиньцю, которая с детства делила домашние обязанности и мастерски владела шитьём и кулинарией, без тени сомнения кивнула.

Кто бы мог подумать, что Лу Хэ восхищённо цокнул языком: — Здорово! — После преувеличенного восклицания он протянул один палец: — Можно ещё одну просьбу?

— Какую?

— У моей военной формы нитки разошлись, можешь заодно и это зашить? — Его выражение лица было предельно серьёзным и искренним.

Глядя на его лицо, Цинь Цзиньцю наконец не смогла сдержать дрожь в уголках губ и впервые рассмеялась с тех пор, как поступила в Ибэйскую старшую школу.

[Девять]

Последний день военных сборов плавно переходил в церемонию открытия учебного года.

Едва успев переодеться из военной формы и вернуться в класс, она ещё не успела присесть и перевести дух, как услышала, как староста класса кричит во весь голос: — Цинь Цзиньцю! Не хватает одного человека, чтобы перенести столы и стулья, иди помоги!

Похоже, её образ трудолюбивой и покорной девушки прочно закрепился в сознании людей.

Цинь Цзиньцю тайно вздохнула и покорно последовала за ним.

Перенести два-три стула для неё было несложно, но в коридоре было много народу, и с тяжёлыми предметами в руках было трудно избежать столкновений.

У лестницы стояла старшеклассница, похожая на члена студенческого совета, которая руководила процессом. Увидев, что Цинь Цзиньцю застряла в толпе и не может выбраться, она доброжелательно посоветовала: — Бери поменьше за раз, сделай несколько ходок, так будет легче.

Она не успела поблагодарить, как её оттолкнула толпа на три шага назад, и она успела лишь разглядеть имя на нагрудном значке девушки — Ши Чжи.