— Слышал, Девятый Брат женился. Вчера был занят и не смог прийти выпить свадебного вина. Сегодня специально пришел поздравить. Чжэн Юн велел сопровождавшим его евнухам вручить Чжэн Ланю и его жене несколько небольших подарков. Хай Шэн и Байлин поспешно приняли их. Чжэн Лань лениво поблагодарил, а Сяо Юань'эр вежливо произнесла несколько формальных фраз.
Император Хэнчан, считавший, что Наследный принц всегда недостаточно внимателен в делах, почувствовал утешение от того, что тот пришел сегодня поздравить. Он позволил Чжэн Юну сесть, и дворцовые слуги поспешно подали чай.
Чжэн Юн посмотрел на Сяо Юань'эр. Эта женщина действительно была похожа на Цянь Шуюань. Если бы он не проводил с ней дни и ночи, ее сходство было бы достаточным, чтобы принять ее за настоящую.
Однако Сяо Юань'эр была, пожалуй, даже красивее: миндалевидные глаза, персиковые щеки, кожа, нежная как застывший жир. Ее брови и глаза не были чрезмерно соблазнительными, а прямой нос придавал ее красоте немного мужественной ясности.
В свои пятнадцать-шестнадцать лет она еще не полностью расцвела. К возрасту Юй-фэй она, вероятно, будет поражать своей красотой всех вокруг.
Взгляд, которым Чжэн Юн разглядывал Сяо Юань'эр, крайне раздражал Чжэн Ланя.
— Благодарю, Императорский Брат, за вашу доброту. Ваш подданный удаляется. Не дожидаясь ответа Наследного принца или ответного поклона, Чжэн Лань взял Сяо Юань'эр за руку и покинул Дворец Пересечения.
На лице Чжэн Юна не было радости. Его Высочество Чжань-ван, Девятый принц, был единственным из всех принцев императорской крови, кто совершенно не считался с ним, Наследным принцем.
На самом деле, Чжань-ван не слишком считался и с Императором Хэнчаном, но Император Хэнчан никогда не принимал это близко к сердцу.
Остальные принцы, по мнению Чжэн Юна, не представляли никакой угрозы. Единственным, кто действительно мог помешать ему унаследовать трон, был только Девятый Брат.
Спускаясь по ступеням из белого мрамора с вырезанными драконами, Чжэн Лань махнул рукой императорскому паланкину, который подъехал, чтобы их забрать. Он сжал руку Сяо Юань'эр в своей ладони и неспешно пошел вперед.
Ее пальцы были тонкими и нежными, но не теплыми, а холодными.
— Что такое? Испугалась, увидев, как старик-император разозлился?
Сяо Юань'эр кивнула. На самом деле, дело было не совсем в этом, но она не могла объяснить. Возможно, ее потрясло первое посещение дворца. Она никогда не думала, что однажды войдет в величественный дворец в таком статусе. Балки во Дворце Пересечения были так высоко, что даже слова отзывались эхом.
— Хотя Его Величество и разгневался, на самом деле он очень благоволит Вашему Высочеству, — сказала Сяо Юань'эр. В ее словах не было утешения, это было ее прямое ощущение. Иногда лишь любящие люди могут так резко спорить, а в отчужденных отношениях царит вежливость.
— Маленькие мошенники, конечно, мастера читать по лицам, — Чжэн Лань улыбнулся и сказал: — Прогуляемся.
Так они неспешно прогуливались, а за ними следовали императорский паланкин, почетный караул и свита.
Хай Шэн многозначительно взглянул на Байлин. Оба слуги поняли друг друга без слов. Они никогда не видели, чтобы Его Высочество Чжань-ван так относился к женщине. Ванфэй только что вошла в резиденцию, а уже сумела пленить сердце вана.
Вскоре они добрались до Императорского сада. Он действительно оказался еще более великолепным и изысканным, чем задний сад резиденции Чжань-вана, который она видела утром. Тао-нянцзы говорила, что Императорский сад — это «сад всех садов» в Поднебесной. Глядя сейчас на журавлей и чаек, пролетающих над озером, на изящные павильоны и беседки, Сяо Юань'эр поняла, что это не преувеличение.
У беседки у воды, скрытой за тенью бамбука, Чжэн Лань, держа Сяо Юань'эр за руку, сел у перил, глядя на мерцающую гладь озера.
— Как прекрасен дворец, — не удержалась от восхищения Сяо Юань'эр.
— Всего лишь то, что мне не по душе, — Чжэн Лань тоже неспешно смотрел на озеро. Было разгар лета, но в Императорском саду не было жарко, вероятно, из-за пышной зелени деревьев. Вдали белели, словно нефрит, лотосы, а их широкие листья слегка покачивались на легком ветру.
Сяо Юань'эр была в дворцовом платье. Хотя ей не было жарко, дианьцзы и жемчужные шпильки на голове были очень тяжелыми. Она слегка поправила их.
— В будущем, когда будешь приходить во дворец, не нужно одеваться так тяжело. Ванфэй, которой еще не пожалован титул, может носить повседневную одежду, — сказал Чжэн Лань Сяо Юань'эр.
«В будущем…» Сяо Юань'эр подумала, что у нее нет планов на будущее. Ей лучше держаться подальше от этого дворца и придворных интриг. К тому же, все это принадлежало настоящей Цянь Шуюань, а не ей.
Чжэн Лань сделал знак Хай Шэну. Хай Шэн и все слуги отступили далеко, на такое расстояние, чтобы не слышать их разговора.
Сяо Юань'эр насторожилась. Она встала и, немного волнуясь, сама спросила: — Ваше Высочество, что Вы хотите узнать? Эта виновная расскажет все, что знает.
— Вот как? Уже поменялась местами с хозяином, отступаешь, чтобы наступать? — Чжэн Лань взял прядь ее волос, намотал на палец, в его жесте читалось легкое восхищение.
Сяо Юань'эр взглянула на него и невольно восхитилась его красотой. Ресницы, словно перья, высокая фигура, прямые и белые пальцы с мягкими суставами.
— Любимая супруга считает, что у этого вана красивые руки? — Чжэн Лань подошел ближе и прошептал у уха Сяо Юань'эр.
Этот человек был поистине проницателен. Сяо Юань'эр почувствовала, что с ним справиться гораздо труднее, чем с Цзинь По или госпожой Синь Дай.
Сяо Юань'эр опустила голову, инстинктивно уклонившись. Она обдумывала, как выйти из этой ситуации невредимой.
— Ваше Высочество, кажется, лучше умеете читать по лицам, — парировала Сяо Юань'эр, тем самым признавая его красоту.
Настроение Чжэн Ланя тут же улучшилось.
Сяо Юань'эр забеспокоилась, что была слишком дерзкой. Но всего за два дня общения она почти полностью избавилась от страха перед Его Высочеством Чжань-ваном. Похоже, Чжэн Лань не собирался ее разоблачать, и даже, казалось, больше нее хотел продолжить этот обман.
Неужели он собирается использовать ее план против нее? Сяо Юань'эр была очень смущена. Если бы он интересовался ее красотой, то прошлой ночью он бы что-то предпринял.
А то, как он нежно наматывал ее волосы на палец, или шептал ей на ухо, благодаря его изяществу и красоте, даже не вызывало у нее отвращения.
— На самом деле, это любимая супруга хочет задать вопросы этому вану, верно? — Чжэн Лань отпустил прядь ее волос и открыто посмотрел на Сяо Юань'эр.
— Да. Я хочу спросить Ваше Высочество: зная, что я не Цянь Шуюань, почему Вы не наказываете меня, даже не сердитесь за обман… Неужели Ваше Высочество… любите меня? — Неизвестно почему, но Сяо Юань'эр почувствовала, что может спросить его об этом так прямо.
Этот вопрос был словно меч, пронзивший его.
Чжэн Лань был немного застигнут врасплох. Сегодня он все время поддразнивал ее, наблюдая за ее смущением, страхом и виной. Он не ожидал такой откровенности и прямоты от Сяо Юань'эр.
Любит? Может быть, немного, подумал Чжэн Лань. От первоначального увлечения ее внешностью до любопытства к ее неизвестному прошлому. В конце концов, ее красоты было достаточно, чтобы покорить обычного мужчину, как вот только что Чжэн Юн не мог оторвать от нее глаз.
Но, кажется, это не было чем-то глубоким.
Чжэн Лань вдруг почувствовал себя виноватым, но не хотел ничего признавать или отрицать.
— Нет никакой любви или нелюбви. Всего лишь игра.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|