Цзы Юнь не верила, что какая-то божественная техника может заставить мужчину в расцвете лет не прикасаться к ней. Она волновалась, ведь госпожа Синь Дай скоро должна была прийти поговорить с ней.
Спустя некоторое время в Пурпурный Бамбуковый Двор в сопровождении двух служанок грациозно вошла женщина средних лет в роскошных одеждах. Ее голову украшал дорогой убор, подвески на котором мелодично звенели. Повсюду, где она проходила, девушки и служанки склоняли головы в знак почтения, но она шла вперед, не глядя по сторонам, с гордо поднятой головой, излучая ауру власти.
Это была госпожа Синь Дай, хозяйка Чайной Беседки Хоушань. В молодости она была цитристкой в Управлении императорской музыки.
Синь Дай не отличалась выдающейся красотой, но была искусна в общении и интригах. На склоне лет, вложив накопленное за полжизни состояние, она основала Хоушань. Опираясь на многолетний опыт и знание мира развлечений, она разгромила все прочие увеселительные заведения столицы.
Увидев подавленное состояние Цзы Юнь, Синь Дай знаком велела служанкам удалиться и тихо закрыла дверь.
— Госпожа… — с горечью произнесла Цзы Юнь. — Ваше Высочество все так же, он не прикоснулся ко мне.
Синь Дай прекрасно понимала, что Хоушань по-настоящему стал невероятно популярен полгода назад, когда Чжань-ван провел ночь в Пурпурном Бамбуковом Дворе. Это стало знаковым событием.
В мире увеселительных заведений так: куда бы ни направились принцы и молодые господа, то место тут же становилось невероятно модным.
То, что Чжань-ван выказал расположение Цзы Юнь, поначалу очень обрадовало Синь Дай. Но она не ожидала, что пройдет полгода, а Чжань-ван будет лишь ночевать здесь, не прикасаясь не только к Цзы Юнь, но и ни к одной другой женщине.
— Госпожа, Цзы Юнь бесполезна.
Увидев отчаяние Цзы Юнь, Синь Дай мягко улыбнулась и утешила ее:
— Милое дитя, не расстраивайся. Девятый принц — потомок дракона, разве можно так легко завоевать его сердце?
Хотя на словах она утешала Цзы Юнь, в душе Синь Дай тоже была крайне озадачена.
Цзы Юнь была выдающейся личностью, мало кто из знатных господ, приходивших сюда в поисках развлечений, не падал к ее ногам.
За последние полгода Его Высочество Чжань-ван почти выкупил весь Пурпурный Бамбуковый Двор. Если она ему не нравится, зачем он проводит здесь целые дни?
Хоушань только-только укрепил свои позиции, и ему нужен был кто-то с огромной властью и высоким статусом, чтобы стать его золотой вывеской.
Она взглянула на серебряные юаньбао на столе. Если Девятый принц и дальше не будет входить в ее спальню, не наскучит ли ему скоро Цзы Юнь?
Нужно было что-то придумать.
Неужели… Чжань-вану на самом деле нравится типаж Цзы Юнь, но ему претит то, что она уже не девственница?
Выйдя от Цзы Юнь, Синь Дай нахмурилась и спросила у сопровождавшей ее служанки:
— Когда люди, отправленные в Линьхэ за новенькими, вернутся в Столицу?
Стоявшая рядом расторопная служанка ответила:
— Только что пришло письмо. Говорят, уже выехали, через полмесяца будут здесь.
Синь Дай кивнула и снова спросила:
— В письме говорится, есть ли среди товара этого года кто-то стоящий?
Служанка задумалась и ответила:
— Говорят, что в целом не сильно отличается от прошлых лет. Однако в день отъезда они купили у одной приезжей старухи хорошенькую девушку. Эта девушка в юности обучалась музыке и грамоте у торговца «тощими лошадьми». Правда, она немного старше, ей уже шестнадцать. Но продавшая ее женщина уверяла, что она точно невинная девушка.
Настроение Синь Дай немного улучшилось, и она кивнула.
Поскольку столица империи находилась на севере, а большинство знатных господ Великой Чжэн предпочитали нежных и милых южанок, Синь Дай часто посылала людей в Уезд Линьхэ, расположенный на границе севера и юга, для покупки девушек.
В увеселительных заведениях всегда была текучка: одних выкупали покровители, другие старели и теряли привлекательность, поэтому постоянно требовалось покупать новых, более молодых девушек на замену.
Она с нетерпением ждала прибытия этой «стоящей» девушки, упомянутой в письме.
·
Выйдя из сада Хоушань, Чжэн Лань неспешно пошел вперед. Он прекрасно видел в темноте, и эта безлюдная тишина дарила ему чувство легкости и умиротворения.
За пределами сада простирался бескрайний сосновый лес. Едва миновал час Цзы (полночь), как из лесной чащи с зловещим шумом вылетела темная туча летучих мышей, заслонив луну, что выглядело довольно пугающе.
Черная тень мгновенно метнулась вперед и опустилась на колени перед Чжэн Ланем в белых одеждах:
— Господин.
Темная стая летучих мышей пролетела мимо и исчезла из виду. Небо снова озарилось лунным светом, и его ясное сияние упало на красивое лицо Чжэн Ланя, придавая ему нечто демоническое.
— В чем дело? — спросил Чжэн Лань.
Фу, стоя на коленях, поднял голову и доложил:
— Левый советник Цянь Чжунмоу уже прибыл в Уезд Линьхэ и через полмесяца будет в Столице. Мои люди выяснили, что Левый советник последние два года тайно сносится с Наследным принцем. Они сговорились устроить дворцовый переворот в конце этого года, чтобы заставить Государя отречься от престола в пользу Наследного принца.
Лицо Чжэн Ланя осталось бесстрастным, словно он давно этого ожидал:
— Эти двое, значит, все-таки спелись.
Император Хэнчан провозгласил своего старшего сына Чжэн Юна наследником сразу после его рождения. Тот был наследным принцем уже более тридцати лет. Столь долгое ожидание престола взрастило его амбиции.
За долгие годы Наследный принц создал в столице свою фракцию. Цянь Чжунмоу же десять лет укреплял свое влияние в Ханнани и пользовался огромным авторитетом среди южной знати — не будет преувеличением сказать, что он мог поднять всех по одному своему слову. Его назначение Левым советником, естественно, означало, что за его спиной уже стояла сила, с которой не смел не считаться даже император.
Достигнув вершины чиновничьей карьеры, всегда стремишься к еще большей власти.
Если эти двое действительно объединятся и устроят дворцовый переворот, Императору Хэнчану, скорее всего, придется туго.
Сыновья почтительность Чжэн Ланя была ограничена, но он не хотел смотреть сложа руки, как старший брат убивает отца. Поэтому полгода назад он внедрил множество информаторов в различные группировки, наблюдая за ситуацией, чтобы не оказаться застигнутым врасплох.
Что касается императорского трона, то он Чжэн Ланя совершенно не интересовал.
Сговор Левого советника и Наследного принца был лишь вопросом времени.
Поэтому Чжэн Лань не понимал, почему Фу, всегда такой надежный, так спешил найти его посреди ночи.
— Есть еще что-то важное?
Уловив нетерпение в голосе Чжэн Ланя, Фу помедлил и сказал:
— Есть еще одно дело… Информатор во дворце сообщил, что Государь, дабы предотвратить союз Левого советника и Наследного принца, намерен помолвить по указу свою единственную дочь с Вами, Господин. Указ будет обнародован, когда Цянь Чжунмоу вступит в должность. Его Величество держит это в строжайшей тайне, проговорился лишь ближайшему евнуху, даже Императрица не знает.
Новость о помолвке стала для Чжэн Ланя полной неожиданностью. Он имел репутацию распутника, и большинство знатных девиц столицы не желали иметь с ним ничего общего — именно этого он и добивался, целыми днями пропадая в увеселительных заведениях.
Так он хотя бы мог держать на расстоянии тех, кто жаждал породниться с императорской семьей.
Император Хэнчан не раз намекал ему, что следует быть сдержаннее в любовных утехах.
Если бы его отец-император, окруженный тремя дворцами и шестью гаремами, узнал, что сын на самом деле практикует воздержание в этих злачных местах, подобно Лю Сяхуэю, хватило бы у него совести упрекать его в распутстве?
Свести его с единственной дочерью всесильного Левого советника… Этот ход Императора Хэнчана был весьма любопытным.
— Хех, старикан ради собственного спокойствия решил и моими делами заняться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|