Глава 9. Тихий уход, вечная разлука

— Матушка, подумайте еще раз, может быть, вы что-то упустили?

— Нет, все эти годы я только этим и занималась. Хотя… После случившегося я вернулась в Усадьбу Белого Нефрита. Вся прислуга была на месте, кроме одного человека. Слуги сказали, что он пропал в ночь смерти моего отца и больше не появлялся.

— Кто это?

— Управляющий Усадьбой Белого Нефрита, Шэнь Чанцзюнь.

— Управляющий! Интересно, жив ли он еще? Он может быть ключевой фигурой в этой истории.

— Возможно. Но он работал в Усадьбе всего двадцать с лишним лет, вряд ли он знает больше меня.

— Двадцать с лишним лет? Получается, он стал управляющим вскоре после того, как пришел туда? Как это возможно?

— Он был очень приветливым и добрым человеком, да и работал усердно. Хотя он пробыл там недолго, мой отец ценил его. А старый управляющий был уже в преклонных годах, поэтому его место занял Шэнь Чанцзюнь.

— Понятно. Матушка, а ты проверяла что-нибудь об этом человеке?

— Да, я была в его комнате. Все его вещи были на месте. Я подумала, что, возможно, он видел, как мой брат убил отца, и его убрали как свидетеля. Но потом я съездила к нему на родину, и когда я заговорила о нем с его семьей, они отказались обсуждать эту тему. Казалось, что они что-то скрывают.

— Похоже, эта история становится все запутаннее. Если я хочу разгадать эту загадку, то этот управляющий — важная зацепка. Возможно, он и есть тот, кто стоит за всем этим, а после завершения своего плана скрылся. Или, как ты сказала, он увидел то, что не должен был видеть, и его либо убили, либо он сбежал. Судя по реакции его семьи, он, возможно, жив и просто прячется. Прошло столько лет… Матушка, ты знаешь, где находится его родной город?

— Да, я слышала от него в детстве, что он из городка Пингу в Нинся.

— Городок Пингу… Я запомню. Матушка, ты столько выстрадала все эти годы. Тебе нужно отдохнуть. У меня осталось еще две Пилюли Двенадцати Знаков Зодиака. Через два года, когда я приму их и мое тело полностью изменится, я смогу освоить Семьдесят две смертельные техники Шаолиня. И тогда я сам займусь расследованием смерти отца.

— Нет, я поеду завтра. Как раз к тому времени, как ты закончишь обучение, я все выясню, и мы вместе отомстим за твоего отца.

— Матушка, не надо тебе никуда ехать. Ты не владеешь боевыми искусствами и столько натерпелась за эти годы. Теперь я знаю правду и не позволю тебе снова страдать. Оставь все мне.

— Со мной все в порядке. Я приехала, чтобы увидеть тебя. Теперь, когда я вижу, какой ты выросший, умный и сильный, я счастлива. Не волнуйся за меня. В конце концов, я уже шестнадцать лет одна в мире боевых искусств, я привыкла.

— Матушка, если ты все же решила ехать, то я поднимусь в монастырь и попрошу настоятеля разрешить мне покинуть Шаолинь. И тогда я поеду с тобой.

— Глупый ребенок! Нет! Я только что похвалила тебя за ум, а ты уже говоришь глупости. Ты должен продолжать тренировки и принять все Пилюли Двенадцати Знаков Зодиака. Иначе все твои многолетние усилия будут напрасны. Мне достаточно знать, что ты заботишься обо мне.

— Я никчемный сын, раз не могу быть рядом и защитить тебя. Ты так много страдала…

— Не говори так, глупый ребенок. Ты — наше продолжение, и пока ты в порядке, мы счастливы. Слушайся меня и возвращайся в Шаолинь. А я завтра, как ты и говорил, отправлюсь в Си Ся, чтобы разузнать об управляющем.

— Если я не могу тебя отговорить, то почему бы тебе не остаться здесь еще на несколько дней? Позволь мне позаботиться о тебе.

— Хорошо, я останусь еще на пару дней. Но тебе пора возвращаться в Шаолинь. Если ты опоздаешь, тебя начнут искать.

— Хорошо, тогда я пойду. Завтра я снова приду к тебе. — Ляоюань встал, опустился на колени, поклонился матери и отправился обратно в монастырь.

Вернувшись, Ляоюань сказал несколько ничего не значащих фраз, чтобы отвязаться от расспросов, и сообщил, что какое-то время ему, возможно, придется оставаться вне монастыря, чтобы ухаживать за больным. Получив разрешение настоятеля, на следующий день он снова спустился с горы к матери. Все эти дни он заботился о ней, приносил чай и еду, и Бай Шаньшань была очень счастлива. Она так долго ждала этого момента.

Счастливое время всегда летит быстро. Прошло три дня. Эти три дня были самыми счастливыми для Бай Шаньшань за последние шестнадцать лет. Она так хотела, чтобы время остановилось, чтобы она могла вечно оставаться рядом с сыном. Но некоторые пути нужно пройти до конца, поэтому, несмотря на всю свою нежность к сыну, она решила уйти и узнать правду. Ляоюань надеялся, что сможет убедить ее остаться, но она была непреклонна. Ему пришлось попрощаться с ней.

— Сюаньэр, я знаю, что ты переживаешь за меня, но от некоторых вещей нельзя убежать. Мы должны идти вперед с высоко поднятой головой. Не беспокойся обо мне.

— Матушка, будь осторожна. Если почувствуешь опасность, сразу возвращайся. Не подвергай себя риску.

— Хе-хе, я знаю. Я столько лет прожила в мире боевых искусств, если бы я не знала этого, меня бы уже не было в живых.

— Хорошо, матушка. Береги себя. Через два года я спущусь с горы и найду тебя.

— Хорошо. Кстати, я вышила для тебя мешочек. Возьми его на память. Дай, я тебе его повяжу. — Она прикрепила мешочек к поясу Ляоюаня. Долго смотрела на него, а потом, не сдержав слез, ушла.

Бай Шаньшань снова отправилась в путь. Она не знала, что ждет ее впереди. Если Ляоюань прав, то во всей этой истории кроется какой-то большой заговор, а ее прежние расследования были ошибочными. Теперь ей нужно было изменить направление поиска, но это было гораздо опаснее, чем раньше. Она не знала, доживет ли до того дня, когда ее сын спустится с горы. Поэтому она навсегда запомнит эти несколько дней, проведенных с ним.

Ляоюань смотрел вслед уходящей матери, и слезы текли по его щекам. Ему было очень тяжело отпускать ее. Эти несколько дней были самыми счастливыми в его жизни. Но он понимал, что, как сказала его мать, некоторые пути нужно пройти. Он смотрел, как ее фигура постепенно исчезает вдали, и только потом, вытерев слезы, вернулся в Шаолинь.

Наступила ночь. Все уснули. Ляоюань, как обычно, отправился в запретную зону Шаолиня. Несмотря на то, что последние дни он провел вне монастыря, он не прекращал тренировок. Каждую ночь он тайком возвращался в Шаолинь и пробирался через отверстие в стене, которое он уже значительно расширил. Под руководством старого монаха он тренировался еще усерднее. После тренировки он сидел у подножия пагоды, отдыхая, и невольно достал вышитый мешочек, сжимая его в руке. Внезапно он заметил, что внутри что-то есть.