Глава 15: Дедушка Чэнь

Мужун Цзе все-таки была полицейским. После моих слов она, конечно, все поняла.

Ее лицо стало бледным, как бумага, а сама она задрожала: «Староста несколько часов терпел муки хуже смерти?»

— Кто? Кто убийца? — внезапно закричала на меня Мужун Цзе. Я даже услышал, как хрустнули ее сжатые кулаки.

Я промолчал, лишь сжал в кармане брюк бумажку, в которую был завернут волос.

— Объясню позже, сначала нужно схватить его! — Я повернулся и первым пошел прочь.

Была уже глубокая ночь, и я спешил, поэтому не собирался поднимать шум.

Мы с Мужун Цзе сначала зашли к Лю Шэнь домой, позвали худого полицейского и Чэнь Цзыцяна!

Те несколько стариков, должно быть, поговорили с Чэнь Цзыцяном. Хотя при виде меня он все еще скрежетал зубами, но нападать не стал.

Я сказал ему, что убийца найден, и если он хочет отомстить, пусть идет со мной.

Он, казалось, еще не совсем понял, что происходит, но все же пошел за мной.

Затем мы отправились к Ли Пинъэр, позвали ее и толстого полицейского.

Все вместе последовали за мной к задней части деревни.

— Чжао Юань, ты же не думаешь, что убийцы — это кто-то из деревенских стариков? — Мужун Цзе и ее подчиненные просто шли за мной, но вскоре Ли Пинъэр с недоверием спросила меня.

Я ничего не ответил.

Задняя гора деревни, где находился и мой большой участок земли, на самом деле была районом, где жили несколько деревенских старейшин.

Они пользовались большим уважением, и у каждого, помимо жилого дома, был большой двор.

На самом деле, это немного напоминало помещиков до освобождения.

Я шел, опустив голову, и в то же время чувствовал себя очень странно.

Хотя жилища этих стариков были большими, общая территория, которую они занимали, была не так уж велика, так что, в принципе, можно было одним взглядом охватить дома всех старейшин.

Была уже глубокая ночь, но во всех домах стариков горел свет.

В некоторых домах даже смутно виднелись движущиеся фигуры стариков!

Так поздно, а они еще не спали?

Хотя это вызвало у меня сомнения, я не стал обращать на это внимания.

Я повел всех прямо к дому одного из стариков, чей двор был засажен лекарственными травами, и остановился у ворот.

В доме тоже горел свет.

Я шагнул вперед, но Ли Пинъэр схватила меня за руку с изумленным лицом: «Чжао Юань, ты не ошибся? Ты думаешь, что дедушка Чэнь — убийца?»

Я промолчал, тихонько толкнул калитку во двор, подошел к двери дома и легонько постучал.

— Кто? — раздался немного глухой голос дедушки Чэня.

— Это я, Чжао Юань! — ответил я.

— Хех! — послышался легкий вздох. — Ты наконец пришел.

Я замер. Что это значит?

Дедушка Чэнь знал, что я смогу все выяснить?

— Входи! — тут же снова раздался голос старика.

Недолго думая, я тихонько толкнул дверь.

Дедушка Чэнь сидел в старом кресле лицом к двери, его глаза пристально смотрели на меня.

Взгляд был очень странным, мне показалось, в нем была какая-то готовность умереть.

— Хм? — Странно, но когда остальные вошли за мной, дедушка Чэнь вдруг выглядел очень удивленным.

По идее, раз он знал, что я все выяснил и приду за ним, он должен был знать, что я приведу людей, чтобы арестовать его?

К сожалению, это было мое первое расследование.

Откуда мне было знать столько тонкостей?

Я думал только о том, чтобы арестовать дедушку Чэня и предать его суду, а заодно спросить, не он ли убил и моего Шифу.

В тот момент я даже не задумывался, полны ли доказательства и логичны ли мои выводы.

— Вы что здесь делаете? — Дедушка Чэнь погладил бороду на подбородке и с недоумением посмотрел на нас.

— Дедушка Чэнь! — Ли Пинъэр и Чэнь Цзыцян поздоровались с ним и послушно отошли в сторону.

В этот момент вперед вышла Мужун Цзе: «Дедушка Чэнь, я сейчас буду допрашивать вас как полицейский!»

— О чем ты хочешь спросить? — невежливо ответил дедушка Чэнь.

— Убийства, произошедшие в деревне в последние дни, — это ваших рук дело?

Мужун Цзе и так не испытывала симпатии к нескольким старикам, а тон дедушки Чэня, похоже, еще больше ее разозлил.

Поэтому она прямо задала ему вопрос.

Неожиданно дедушка Чэнь выглядел удивленным: «Я — убийца?»

— Чжао Юань? Ты хочешь использовать такие методы против меня? — Затем он задал мне совершенно непонятный вопрос.

В то же время Ли Пинъэр, стоявшая рядом, потянула меня за рукав: «Чжао Юань, что происходит, объясни толком».

Я улыбнулся, не обращая внимания на странную реакцию дедушки Чэня, и сказал ему: «Дедушка Чэнь, с вашими медицинскими познаниями, заставить человека прожить несколько часов после того, как с него содрали кожу, — не проблема, верно?»

— Хех! — Дедушка Чэнь холодно усмехнулся. — Никогда бы не подумал, что все так обернется!

Вздохнув, дедушка Чэнь снова изменил свое отношение. Он поднял голову, посмотрел на меня и, казалось, смирился с судьбой: «Верно, я могу это сделать!»

— Кроме того, вы также способны отравить человека так, чтобы после смерти его кожа быстро отделилась от тела, не так ли? — продолжил я расспросы.

Загадка убийства старосты была полностью разгадана.

И смерть Лю Шэнь, как я полагал, я тоже объяснил.

Кристаллы, появившиеся на внутренней стороне ее кожи, по моему мнению, были осадком токсинов.

Лю Шэнь наверняка была отравлена еще до смерти. Этот яд не только убил ее, но и заставил кожу отделиться после смерти, а из-за токсичности яда кровь также быстро высохла.

Смерть Лю Шэнь и старосты, должно быть, произошли совершенно по-разному.

Мы думали, что староста умер через полчаса после того, как с него содрали кожу, но на самом деле он умер через несколько часов после этого.

Мы думали, что после того, как с Лю Шэнь содрали кожу, прошло не менее получаса, прежде чем ее кожу повесили на дерево.

Но на самом деле, из-за отравления, кровь на ее коже могла высохнуть гораздо быстрее, чем за полчаса.

Это также объясняло, почему Чжан Сао видела Лю Шэнь незадолго до того, как с нее содрали кожу.

— Хех! — Дедушка Чэнь снова холодно усмехнулся. — Верно, действительно существует такой яд, который при действии может убить человека и отделить кожу от мышц.

— Ли Шэнь — тоже ваших рук дело, верно? — Дедушка Чэнь не отрицал, что придало мне еще больше уверенности, и мой голос стал громче. — Вы точно так же отравили Лю Шэнь, убили ее ядом!

— Но я же видела свою мать после ее смерти! — поспешно вмешалась Ли Пинъэр.

— Нет! — Я поднял руку, останавливая Ли Пинъэр. — Тебе показалось, что ты видела Ли Шэнь после ее смерти, но на самом деле это просто потому, что я неправильно истолковал признаки на трупе.

— Яд, которым отравили Лю Шэнь, раз уж он мог заставить кровь на ее коже быстро высохнуть, то он также должен был разъедать труп.

Я улыбнулся, засунул руку в карман и, улыбаясь дедушке Чэню, сказал: «Во всей деревне только вы, дедушка Чэнь, так хорошо разбираетесь в фармакологии и способны так искусно снять цельный кусок кожи. Я прав?»