Глава 8: Вновь встретив Се Мяо

Су Жунъи всё ещё стояла на месте, потирая ушибленное место, куда её толкнул мальчик, а рядом грубоватая служанка изо всех сил подавала знаки Сюйся.

— Что случилось?

— тихо спросила Сюйся.

— Это... Лай Да, ждёт у конюшни, говорит, что ты ему зарплату задолжала, он ждёт, чтобы купить мяса свиной головы домой к вину... — Этот скряга!

Сюйся на мгновение забыла, что он не из их резиденции, и не дала ему наличных.

— Что за дела?

— подошла Су Жунъи и спросила.

— Лай Да ждёт у конюшни, ваша служанка пойдёт заплатить ему, а вы, госпожа, пожалуйста, вернитесь...

— Я пойду с тобой, — сказала Су Жунъи.

Сюйся была удивлена: — Там грязно...

— Ничего, я видела и погрязнее, — улыбнулась ей Су Жунъи.

Лай Да всё ещё препирался с Сюйся из-за нескольких монет, а Су Жунъи тем временем осматривала лошадей.

Как же это было знакомо.

Слуга, убирающий солому, посоветовал: — Госпожа, здесь грязно и дурно пахнет, вам не стоит здесь находиться.

Конюшня семьи Су на самом деле была довольно чистой, ведь некоторые лошади предназначались для молодых господ, и за ними ухаживали тщательнее, чем за людьми.

Су Жунъи остановилась перед высоким, крепким породистым конём. Он выглядел величественно, его копыта словно летали по ветру, он был очень красив, а его маленькие глаза казались надменными.

Су Жунъи улыбнулась, он был очень похож на её Малышку Хун.

— Госпожа, это породистый конь, которого только что получил Четвертый молодой господин, красивый, правда?

— снова объяснил слуга. — Говорят, его привели из дворца, качество шерсти у него необыкновенное. Госпожа тоже разбирается в лошадях?

— Просто смотрю, — ответила Су Жунъи.

Слуга пробормотал про себя: «Девушки обычно любят смотреть на кроликов и кошек, а она предпочитает лошадей. Наверное, никогда не видела, как лошадь бесится, некоторые мужчины от такого могут в штаны наложить».

— Ты обязательно должен посмотреть, я получил это сокровище, но ещё не ездил на нём, ждал, пока Князь-защитник государства придёт посмотреть...

— Можешь просто называть меня по имени, Князь-защитник государства — это слишком официально.

— Ха-ха, точно, точно, ты же скоро станешь моим зятем... — послышались голоса двух мужчин, и Су Жунъи подняла ногу, собираясь уйти.

— Эй, третья сестрица, ты тоже здесь?

Она поняла, что нет нужды избегать своих домашних, и Су Жунъи слегка поклонилась: — Приветствую старшего брата.

Но когда она подняла голову и увидела человека рядом с ним, её лицо потемнело.

Се Мяо, он снова пришёл в резиденцию Су.

Се Мяо тоже не мог похвастаться хорошим выражением лица при виде её; он давно слышал, что эта Третья госпожа Су сумасбродна, целыми днями бьёт людей и ругает собак, и совсем не имеет манер благородной дамы. Какая польза от красивой внешности, если характер неспокойный?

Из вежливости он всё же кивнул ей.

Четвертый молодой господин семьи Су, Су Шаоюнь, был человеком живого нрава: — Вы раньше уже встречались, но не разговаривали. Сегодня есть возможность, поговорите немного. Третья сестрица, Князь-защитник государства скоро станет нашим зятем.

— Зять?

Су Жунъи захотелось рассмеяться, услышав это. Она взглянула на этого молодого Князя-защитника государства, подобного сосне и луне, полного изящества, и не удержалась от насмешки: — У сестры действительно прекрасная судьба.

Се Мяо нахмурился.

Су Жунъи отвернулась, не желая на него смотреть; его присутствие вызывало у неё отвращение.

Су Шаоюнь подумал, что она снова ревнует, и только сказал: — Эх, это нашей семье повезло породниться с резиденцией Князя-защитника государства...

— Разве мы не собирались посмотреть на лошадь? — прервал его Се Мяо.

— Да-да, — сказал Су Шаоюнь. — Вот этот, позади сестрицы, говорят, потомок древнего породистого коня Зелёное Ухо. Его масть, его стать — поистине необыкновенны.

Су Жунъи захотелось рассмеяться. Зелёное Ухо, значит, скоро и Цюй Хуан появится?

— Слышал, молодой князь из резиденции князя Вэй тоже получил одного. Зять, ты его видел?

Говорят, он похож на Цюй Хуана... — Казалось, что из восьми легендарных скакунов Чжоу Му-вана два достались им.

Се Мяо увидел насмешливую улыбку Су Жунъи.

— Чему ты улыбаешься? — невольно спросил он.

Су Жунъи подсознательно ответила: — Я смеюсь над тем, как благословенны знатные люди нашей Великой Чжоу. Из восьми древних скакунов один попал в княжескую резиденцию, а другой здесь. Даже сам Чжоу Му-ван не мог бы сравниться.

— Вот как, третья сестрица, ты тоже знаешь?

Похоже, ты в последнее время читаешь книги. Сегодня ты, наверное, расширила свой кругозор... — Су Шаоюнь совершенно не уловил её насмешки и возбуждённо говорил, словно наконец-то нашёл того, кто оценит его вкус.

Се Мяо взглянул на Су Жунъи: — Неужели ты думаешь, что эта лошадь ничего особенного?

— А?

Разве его третья сестрица это имела в виду? Су Шаоюнь был в замешательстве.

— Порода, конечно, неплохая, но и не такая уж благородная, — сказала Су Жунъи. — Это тюркская лошадь.

Южане невысоки, поэтому чаще ездят на юго-западных лошадях. Юго-западные лошади тоже послушны, и среди них немало отличных пород. Большинство лошадей, которых содержат столичные аристократы, именно такие.

А боевые кони на границе чаще всего — датунские лошади, по телосложению они больше похожи на этого. В основном таких же разводили в пастбищах семьи Сюэ на северо-западе.

Эти аристократы даже на поле боя не бывали, как им отличить боевого коня?

— Значит, эта лошадь ничего особенного, — сказал Су Шаоюнь.

Тюркские лошади не были редкостью в Великой Чжоу, просто их было меньше. Они были крупнее и крепче обычных лошадей, и это действительно так.

— Конечно, нет, — ответила Су Жунъи. — Среди тюркских лошадей тоже есть лучшие и худшие. Этот экземпляр Цинцун достаточно хорош, чтобы попасть в тюркскую императорскую семью.

Су Шаоюнь тут же обрадовался, не обращая внимания на то, верить ли словам Су Жунъи или нет: — Смотри-ка, смотри-ка, и правда, отличный конь!

Се Мяо наблюдал, как Су Жунъи подняла руку и нежно погладила голову лошади. Конь явно был немного необузданным: он дважды мотнул головой, фыркнул и даже поднял заднее копыто. Обычная девушка испугалась бы, но она ничуть не боялась. После двух прикосновений её нежной белой ручки конь стал послушным, позволяя ей гладить себя.

— Не думал, что твоя сестрица ещё и мастер по укрощению лошадей, — сказал Се Мяо.

Су Шаоюнь, конечно, снова не уловил смысла его слов: — Что вы, что вы, она просто болтает, хвастается. Наша семья Су передаёт знания из поколения в поколение, и нашим молодым госпожам не положено читать несерьёзные книги...

Су Жунъи хлопнула в ладоши, услышав это, и обернулась, насмешливо взглянув на своего двоюродного брата. Су Шаоюнь почему-то почувствовал, что этот её взгляд был особенно очаровательным.

Су Шаоюнь, видя, как послушна лошадь в её руках, подошёл, оттолкнул слугу, державшего коня, и решил сам попробовать.

Но как только конь увидел его, он стал крайне буйным, мотал головой и не слушался.

— Что происходит?

Почему он ещё не приручен?

Су Шаоюнь почувствовал себя опозоренным перед Се Мяо и своей двоюродной сестрой и поспешно отругал слугу, державшего коня.

Слуга был совершенно невиновен: «Кто же знал? Пару дней назад всё было хорошо. Мы думали, что это просто у божественного скакуна такой нрав, и два дня кормили его и поили, а он, видите ли, постоянно злится. Пришлось перевести его в отдельное стойло».

Су Жунъи собиралась уходить, но всё же напомнила: — Брат собирается ездить верхом?

Я бы посоветовала тебе подождать несколько дней, пока они не поменяют корм...

— А почему? — спросил Се Мяо, опередив Су Шаоюня.

Су Жунъи не хотела ему отвечать.