Глава 5 (Часть 1)

Глава 5.

Ханьдань, почтовая станция Линьмин И.

Молодой человек в лисьей шубе сидел в углу. Его голова была покрыта платком, и он выглядел как богатый приезжий купец.

Такие люди часто встречались на почтовых станциях, и обычно на них никто не обращал внимания. Но этот человек был невысокого роста, и большая часть его лица и шеи была скрыта тканью, поэтому люди невольно разглядывали его.

Однако его это не волновало. Он просто сидел, уставившись в одну точку, перед ним стояла чашка с остывшим супом.

На станции было многолюдно. Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг в дверь вошел мужчина в одежде мясника. Он направился прямо в угол и плюхнулся напротив молодого человека.

Молодой человек поднял голову, и оказалось, что это Чжун Цзян, переодетая в мужскую одежду.

— Цзян Цзы, я все отнес, как ты и просила, и проследил, чтобы он попробовал.

Чжун Цзян вздохнула с облегчением. Она была уверена, что никто не сможет устоять перед изысканными блюдами, придуманными маленьким господином. — Спасибо тебе, брат Бо Юань, — тихо сказала она с улыбкой.

— Не стоит благодарности, Цзян Цзы. Это я должен благодарить тебя за рецепт лужоужоу. Благодаря ему я смог выменять много полезных вещей.

Бо Юань был обычным мясником из Ханьданя. Он хорошо разделывал туши, и многие обращались к нему за помощью, поэтому он неплохо зарабатывал.

Но у него была больная мать и маленькая дочь. Мать тяжело болела, дочь была совсем маленькой, а у него не было денег, чтобы нанять врача. Он был в отчаянии.

К счастью, он встретил добрую Цзян Цзы. Она не только одолжила ему денег на лечение матери, но и дала рецепт лужоужоу, который позволял готовить вкусное блюдо из тех частей мяса, которые обычно никто не покупал. Некоторые люди не хотели платить за него деньгами, но предлагали взамен разные вещи. Благодаря этому его дочь теперь могла носить теплую шубу.

Видя его благодарность, Чжун Цзян вдруг поняла смысл слов маленького господина: «Подарив человеку благоухающую орхидею, сам ощутишь ее аромат».

Ее маленький господин был самым лучшим!

Она давно наблюдала за Бо Юанем и знала, что он честный человек.

Она поджала губы и спросила: — Хочешь получить еще больше?

Бо Юань опешил. — Я… я могу? — Невольно он заговорил с Чжун Цзян так же почтительно, как с богатыми господами.

В ее манерах не было и намека на грубость, присущую бродячим торговцам.

Чжун Цзян слегка удивилась, но не подала виду. — Тогда просто слушайся меня, и я позабочусь о том, чтобы твоя мать и дочь ни в чем не нуждались.

Кто бы отказался от такого предложения, тем более что Чжун Цзян была его благодетельницей?

Чжун Цзян договорилась встретиться с ним завтра в том же месте, а затем, сделав крюк, переоделась и вернулась домой.

Ин Чжэн уже ждал ее на кухне.

— Маленький господин.

Ин Чжэн только что закончил делать упражнение «высокое поднимание бедра», его щеки раскраснелись, и от этого он выглядел еще более очаровательным. Его голос был таким же приятным, как и всегда: — Судя по твоей радостной улыбке, А-цзе, все прошло хорошо?

— Да, все сделано, как вы и велели. Завтра у нас нет занятий, так что в полдень я отнесу ему две книги с рецептами и скажу, чтобы он поговорил с Люй Бувэем.

— Тебе следовало все объяснить ему сегодня же. Чем больше ты с ним встречаешься, тем выше риск, что тебя разоблачат. — Маленький Ин Чжэн уже увидел в ящике много опасных ситуаций. Не только в ящике, но и в книге.

Хотя разоблачение Чжун Цзян не было бы слишком опасным, но раз уж они взялись за это дело, нужно было относиться к нему со всей серьезностью.

Чжун Цзян кивнула. Маленький господин, конечно же, был прав. — Но я хотела сначала сообщить об этом вам.

Ин Чжэн понимал, что она поступила правильно. — Ты молодец, А-цзе, что все продумала. Только не забудь убедиться, что за тобой никто не следит.

Тот человек говорил, что похвала — это тоже хороший способ управления подчиненными.

Ему нравилось, когда Чжун Цзян хвалила его, и он чувствовал себя счастливым. Значит, если он похвалит Чжун Цзян, она тоже обрадуется.

И действительно, Чжун Цзян тут же расплылась в улыбке, и даже ямочки на ее щеках, казалось, улыбались, вызывая у окружающих чувство радости.

Маленький Ин Чжэн подумал, почему учитель, отец и мать не знают об этом способе?

Особенно отец и мать. Один играет роль строгого, другой — доброго, это наверняка помогло бы ему стать лучше. Он хотел бы попробовать, какой эффект это даст.

— Не волнуйтесь, маленький господин, я была очень осторожна. Меня никто не видел, — сказала Чжун Цзян, не замечая, что маленький господин задумался.

— Завтра я пойду с тобой.

— А? — Чжун Цзян опешила. Она не сразу поняла, почему маленький господин вдруг сменил тему, и растерянно сказала: — Нельзя, маленький господин. Господин и госпожа не разрешат.

— Если мы будем осторожны, они ничего не узнают.

Как Чжун Цзян могла перечить маленькому господину, если он что-то решил?

Раньше ей это тоже не удавалось. Она всегда докладывала обо всем госпоже, но сейчас Чжун Цзян оказалась в затруднительном положении. Она уже присягнула на верность маленькому господину, и если она расскажет обо всем госпоже, разве это не будет предательством?

— Не бойся, я буду рядом. Даже если нас обнаружат, я защищу тебя, — Ин Чжэн похлопал себя по груди, демонстрируя свою уверенность. Он уже давно понял, что, когда отец и мать сердятся, их можно успокоить лаской. Если это не помогает, можно начать плакать и капризничать. А если и это не сработает, можно начать угрожать им чем-нибудь.

Он был их единственным ребенком, и они не могли допустить, чтобы он навредил себе.

Раз маленький господин дал ей такое обещание, Чжун Цзян больше нечего было бояться. Поведение маленького господина в последние дни ясно показывало, что он способен на великие дела, и Чжун Цзян была готова беспрекословно ему подчиняться.

Поэтому после обеда, как и велел маленький господин, она тайком отнесла в кабинет приготовленное ими лужоужоу и тарелку лепешек из проса.

— Учитель, это вам, — Чжун Цзян поставила еду на стол.

Цюй Син промолчал. Он почувствовал запах, как только они вошли.

Сначала он подумал, что они испачкали одежду во время еды, и это ему не понравилось. Приходя на занятия, следовало быть чистым и опрятным, окурив себя благовониями и приняв ванну. Как можно быть такими неряшливыми?

А когда он увидел, что служанка принесла с собой еду, его лицо помрачнело.

— Почему вы принесли еду сюда? Вы что, не знаете правил? — строго спросил он.

Ин Чжэн и Чжун Цзян застыли, не зная, что делать.

— Учитель, почему вы так рассердились? — Ин Чжэн, конечно, знал, что в кабинете не место для еды, и он никогда раньше не приносил ее сюда. Но сейчас же их никто не видел, и разве учитель не был на их стороне?

Неужели и это было нельзя?

Маленький Ин Чжэн снова решил, что взрослые непонятны. На самом деле, он не настаивал на том, чтобы учитель ел. Он просто подумал, что если выяснится, что Чжун Цзян встречалась с Бо Юанем, она могла бы сказать, что обменивала у него лужоужоу, и учитель мог бы подтвердить это.

Почему он не хотел помочь им даже в таком пустяке?

— Протяни руки, — спокойно сказал Цюй Син, не отвечая на его вопрос.

— Учитель! — воскликнула Чжун Цзян. С тех пор, как она начала учиться у Цюй Сина, ее ни разу не наказывали. И только сейчас она вспомнила, какой он строгий учитель. Ведь это он каждый день бил маленького господина по рукам до тех пор, пока они не распухали!