Глава 1. (Поимка жука) (Часть 2)

”

Сердце Чжун Цзян дрогнуло. Она выросла в бедной семье и не умела читать. Она впервые слышала, чтобы в книгах учили готовить блюда из яиц.

Она знала, что маленький господин всегда любил читать, особенно в последнее время, и даже заставлял ее читать вместе с ним. Неудивительно, что он такой умный.

— А-цзе, ну пожалуйста?

Как она могла отказать ему? Она поспешно сказала: — Хорошо. Когда господин будет читать в свободное время, я буду читать вместе с ним.

Ин Чжэн не знал, что такого особенного в словах «Ну пожалуйста?», но каждый раз, когда он их произносил, Чжун Цзян очень радовалась. К сожалению, на отца и мать это не действовало.

Незаметно наступил полдень.

В углу двора поднимался дымок от готовки, вился среди падающего снега и исчезал неизвестно где, никого не волнуя.

В кухне суетились две фигуры – большая и маленькая.

Как только просо поставили на огонь, Ин Чжэн начал высоко поднимать колени – ему нужно было тренироваться.

Чжун Цзян, поддерживая огонь, с улыбкой наблюдала за его неуклюжими прыжками: — Маленький господин снова подрастет!

Ин Чжэн хихикнул. Глядя на белый пар, выходящий из-под крышки котла, он начал представлять вкус лепешек цзицзы шубин и почувствовал голод.

Глядя на это, он невольно задумался: откуда тот Ин Чжэн из ящика так много знает?

Видя, что он молчит, Чжун Цзян не удержалась и напомнила: — Когда господин и госпожа вернутся вечером, маленький господин не должен так себя вести, иначе его снова будут ругать за невоспитанность.

— Мгм.

Ин Чжэн, конечно, знал, что перед отцом и матерью нужно вести себя иначе, чем перед другими. И говорить тоже. Это называется «говорить с людьми как с людьми, а с призраками как с призраками».

Отец хотел, чтобы он был целеустремленным и имел великие амбиции – а они у него и так были! Однажды он станет подобен орлу, парящему в небесах. А мать радовалась, когда он радовал отца, так что угодить ей было еще проще.

Ин Чжэн совершенно не беспокоился об этих «двух призраках». Сейчас его больше волновали лепешки цзицзы шубин.

Вскоре крышку котла сняли. Горячий пар поднялся вверх, и аромат наполнил половину кухни.

Чжун Цзян, как велел Ин Чжэн, разделила отваренное просо на несколько частей, скатала их в шарики, расплющила в лепешки, обмакнула в яичную смесь и положила на смазанную маслом сковороду.

— Именно так! — Ин Чжэн подошел поближе, не удержавшись от одобрительного возгласа.

Когда лепешки были готовы, оба застыли в изумлении. Маленький Ин Чжэн откусил кусочек, и его глаза мгновенно засияли. Он никогда не думал, что просо может быть таким вкусным!

— Мм... Действительно неплохо. Служанка приготовит побольше и подаст господину и госпоже вечером, — Чжун Цзян подумала, что маленький господин невероятно способен. Если господин и госпожа попробуют это блюдо, они наверняка будут очень довольны.

Ин Чжэн кивнул, но сказал: — Только не говори, что это я тебе подсказал рецепт. Скажи, что это старинный рецепт твоей семьи.

— Почему? — Чжун Цзян не поняла.

Маленький Ин Чжэн небрежно ответил: — Матери ты не нравишься. Если у тебя будет полезный навык, ты сможешь и дальше помогать мне готовить.

Он не упомянул, что в прошлый раз, когда он приготовил яичницу, отцу и матери хоть и понравилось, но они посчитали, что он занимается пустяками вместо усердной учебы.

Но он не понимал. Как и говорил тот Ин Чжэн из ящика, какими серьезными делами может заниматься трехлетний ребенок?

Однако одно он понимал очень хорошо: сейчас он во всем должен слушаться отца, иначе, когда отец вернется в Цинь, он бросит их с матерью. При этой мысли маленький Ин Чжэн расстроился и сказал: — Чжун Цзян, пойдем читать. Пора читать.

Чжун Цзян, хоть и была неграмотной, понимала важность чтения. Она быстро убрала все на кухне и повела Ин Чжэна в небольшую комнату для занятий.

В доме и так было немного людей, а маленький господин хотел, чтобы рядом была только она. Ей приходилось заботиться обо всем, но Чжун Цзян совсем не чувствовала усталости. Маленький господин был таким понятливым и милым, не то что другие надоедливые дети.

Была только одна проблема: маленький господин постоянно хотел, чтобы она читала. Она не умела читать, но боялась признаться, поэтому каждый раз брала бамбуковые дощечки и делала вид, что внимательно читает.

Они сели за стол, и Ин Чжэн, как и ожидалось, снова протянул ей свиток.

Чжун Цзян поджала губы, взяла свиток, развернула его и притворилась, что читает. Знаки на нем были для нее как снежинки за окном – она совершенно не различала их.

И именно в этот момент маленький господин заговорил.

— Интересно? А-цзе, — спросил он.

Чжун Цзян с улыбкой кивнула: — Читать, конечно, интересно.

— Но ты держишь его вверх ногами.

Улыбка исчезла с лица Чжун Цзян. В этот момент она испугалась, стоя перед ребенком.

— Служанка… — она потеряла дар речи, не зная, что сказать. Неужели маленький господин теперь разочаруется в ней?

Ин Чжэн взял у нее из рук бамбуковые дощечки, положил их обратно на полку, а затем достал другой свиток и положил перед Чжун Цзян.

— Чжун Цзян, — на этот раз он не назвал ее А-цзе. — Учись читать как следует. Если чего-то не понимаешь, спрашивай меня. В будущем я хочу, чтобы ты стала моей помощницей.

Хоть он и был маленьким, и в его словах и действиях чувствовалась детская непосредственность, но сказанное им прозвучало чрезвычайно серьезно, так что отмахнуться было невозможно.

— Но если ты еще хоть раз обманешь меня, этому не бывать.

Чжун Цзян покачнулась. Прошло некоторое время, прежде чем она поняла слова маленького господина.

Чем она заслужила такое доверие?

Но сейчас она не могла отказаться от такой возможности, свалившейся как снег на голову.

Она встала и низко поклонилась трехлетнему Ин Чжэну: — Чжун Цзян никогда не разочарует молодого мастера!

Чжун Цзян была первым человеком, которого выбрал Ин Чжэн.

Его помощницей.