Глава 8. Распространение слухов

Госпожа Шэнь догадалась, что Цзиньюй обсуждала с господином Сюй. Особенно учитывая, что служанка последовала за ним сразу после его ухода.

Цзиньюй рассказала обо всем. Услышав о прошлом Сун Яня, госпожа Шэнь пришла в ярость. Ранее она была недовольна тем, что Сун Янь самовольно нарисовал портрет Цинь Мо, но теперь ее гнев был куда сильнее.

— В мире есть такие злодеи! — воскликнула она. — Он даже на собственного ребенка руку поднял!

Госпожа Шэнь поняла, зачем Сун Янь пытался сблизиться с ее дочерью.

Больше у госпожи Шэнь не было вопросов. Она сказала Цзиньюй, что никому не расскажет о сегодняшнем разговоре. Репутация Цинь Мо была слишком важна. Она попросила служанку хранить все в тайне.

Цзиньюй согласилась и вернулась во двор Цинь Мо.

Госпожа Шэнь не знала, как поступить. Рассказать ли обо всем мужу, тайши Цинь Хэну? Она не была уверена, что справится с этой ситуацией сама. После долгих раздумий она решила все же рассказать мужу и положиться на его решение.

Когда Цзиньюй вернулась, Цинь Мо, казалось, уже успокоилась и с удовольствием ела сладости.

Цзиньюй подошла, чтобы услужить ей, но Цинь Мо не обращала на нее внимания. Цзиньюй поняла, что госпожа все еще дуется, и решила не беспокоить ее, тихо ожидая в стороне.

Когда тайши Цинь Хэн вернулся домой, госпожа Шэнь тут же отвела его в комнату.

— Что случилось, дорогая? — спросил тайши, видя ее встревоженный вид.

— Скоро узнаешь, — ответила госпожа Шэнь.

В комнате она отпустила слуг и, прежде чем закрыть дверь, оглянулась, проверяя, не подслушивает ли кто.

— Зачем такая спешка? Я еще не ужинал, устал и голоден, боюсь, не смогу удовлетворить твои желания, — пошутил тайши, подумав, что жена хочет близости.

— О чем ты говоришь? — госпожа Шэнь бросила на него сердитый взгляд. — Старый развратник! У меня к тебе серьезный разговор.

— Серьезный разговор? — в семье Цинь тайши занимался внешними делами, а госпожа Шэнь — внутренними. Для нее серьезными были только дела, касающиеся их детей.

Госпожа Шэнь рассказала мужу обо всем. Выслушав ее, тайши в гневе смахнул со стола чайный сервиз.

— Невероятно! Неслыханно! Она отвергает наследного принца, а увлечена каким-то беспутным ученым! Если бы этот ученый был порядочным человеком с амбициями, это еще полбеды. Но он всего лишь мошенник и обманщик! Что в нем хорошего?

Тайши хотел идти к Цинь Мо, чтобы отчитать ее, но жена остановила его.

— Успокойся! Мо'эр еще молода и наивна. Если ты сейчас начнешь ее ругать, это только усугубит ситуацию.

— Император ждет нашего ответа. Это огромная честь! Если Мо'эр будет упрямиться и противиться воле императора, нам не сносить головы!

Хотя тайши был в хороших отношениях с императором, он понимал, что гневить его не стоит.

— Нам нужно, чтобы Мо'эр сама поняла, кто такой Сун Янь на самом деле. Ругать ее бесполезно, — сказала госпожа Шэнь. Она пожалела, что рассказала обо всем мужу, который был слишком вспыльчив. — Мо'эр просто обманули. Если она узнает правду о Сун Яне, то сама от него откажется.

Тайши немного успокоился.

Цинь Мо и Цинь Цзыхэ ждали родителей к ужину. Цинь Мо провела весь день вне дома, но из-за Сун Яня была не в настроении и даже не купила свои любимые пирожные. Сейчас она умирала от голода.

— Брат, почему родители так долго? — спросила Цинь Мо.

— Я слышал, что как только отец вернулся, мать отвела его в свою комнату. Наверное, у них важное дело, — ответил Цинь Цзыхэ, допивая третью чашку чая. Он тоже был голоден, но по правилам семьи младшие должны были ждать старших.

Услышав про важное дело, Цинь Мо забеспокоилась. Сейчас самым важным делом в семье была ее помолвка с наследным принцем. Хотя они вместе росли, Цинь Мо не испытывала к нему романтических чувств. К тому же, они давно не виделись, и она совсем забыла, как он выглядит. Вдруг он окажется уродом? Тогда ей не повезло.

Родители постоянно твердили, что принц талантлив и умен, но Цинь Мо так не считала. Для нее самым талантливым был Сун Янь. Он красиво писал и рисовал, и, несмотря на бедность, держался с достоинством.

Видя, что сестра задумалась, Цинь Цзыхэ легонько щелкнул ее по лбу.

— О чем ты думаешь?

— О том, что сегодня на ужин, — ответила Цинь Мо, очнувшись. — Я умираю с голода. Может, позовем родителей?

На самом деле ей хотелось подслушать их разговор, но одной идти было страшно.

— Нет, — отрезал Цинь Цзыхэ.

Цинь Мо уже собиралась закатить истерику, когда появились родители. Видя спокойное лицо отца, она немного успокоилась.

Она не знала, что тайши с трудом сдерживает гнев.

— Проголодались? Садитесь за стол, — ласково сказала госпожа Шэнь, глядя на детей, и села рядом с мужем.

— Мама, о чем вы с папой говорили? — спросила Цинь Мо.

Госпожа Шэнь хотела ответить, что ни о чем, но тайши ее перебил.

— Когда я ем, я глух и нем, — сказал он.

Цинь Мо не посмела ослушаться, особенно после сегодняшней ссоры.

Лежа в постели, тайши никак не мог уснуть. Он встал, надел халат и вышел в сад.

Госпожа Шэнь тоже не спала и последовала за ним.

— Уже поздно, ложись спать. Завтра тебе рано вставать на утреннюю аудиенцию у императора. Нельзя, чтобы ты был не выспавшимся и допустил ошибку, — заботливо сказала она.

— Весь Юйцзин уже знает о помолвке Мо'эр с наследным принцем. Если император узнает о ее чувствах к этому Сун Яню, нашему роду не избежать гнева императора, — вздохнул тайши.

— Не беспокойся. Он всего лишь бедный ученый, не сможет навредить нам. Кроме нас и Цзиньюй, никто об этом не знает, — ответила госпожа Шэнь. Она даже подумывала нанять людей, чтобы избавиться от Сун Яня, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Дорогая, позаботься о делах дома, — сказал тайши, беря жену за руку. — Присмотри за Мо'эр. Если с ней случится то же, что и с мисс Яо, мы себе этого никогда не простим.

— Не волнуйся, — кивнула госпожа Шэнь. — Я приставила к Мо'эр опытных воинов, а Цзиньюй всегда рядом с ней. Этот негодяй не сможет ее обидеть.

На следующее утро кто-то злонамеренно распространил слухи о прошлом Сун Яня. О нем говорили все, от уличных торговцев до служанок в поместье Цинь.

Цинь Мо пошла в сад собирать цветы. Услышав, как служанки, ухаживающие за цветами, обсуждают Сун Яня, она подошла к ним.

— О чем вы говорите? — спросила она.

Служанки поклонились.

— Госпожа, мы обсуждаем историю, которую услышали сегодня утром. Говорят, ученый Сун Янь обманул чувства благородной девушки, бросил ее и стал причиной гибели ее ребенка.

Услышав имя Сун Яня, Цинь Мо нахмурилась.

— Какой ученый? — спросила она. Мало ли в мире людей с одинаковыми именами. Вдруг это не ее Сун Янь?

— Тот, что продает картины и каллиграфию в «Цзуйсянлоу», — ответила служанка.

Цинь Мо покрылась холодным потом, лицо ее побелело, и она потеряла сознание.