Глава 1

Пролог

Солнце тепло пригревало, его яркие лучи золотили края облаков. Ветви ивы, словно зеленые длинные косы, изящно покачивались на ветру.

Трава пробивалась сквозь щели в земле. Я стояла одна под баскетбольным кольцом на школьном дворе и читала новый роман Сяо Сы.

Вдруг раздались визги, такие громкие, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Я бросила недовольный взгляд на толпу парней и девушек, окруживших Ай Линь, и снова уткнулась в книгу. Похоже, Ай Линь заметила мой взгляд. Она надменно подошла ко мне. Я подняла голову и увидела, что все смотрят прямо на меня, а Ай Линь решительно приближается.

— Ах ты, дрянная девчонка! — Ай Линь грубо схватила меня за волосы. — Ну-ка, посмотри на меня еще раз!

Она притянула меня к себе и впилась в меня острым взглядом. Я поплелась за ней, подчиняясь силе, и мысленно ругалась: «Черт, отпусти! Говорю тебе, отпусти, слышишь?!»

— А если скажу, что не слышу? — В глазах Ай Линь я увидела налившиеся кровью сосуды. После долгой перепалки она наконец со злостью отпустила мои волосы. Я потерла саднящую кожу головы, ощутив боль. Когда Ай Линь ушла, толпа вокруг постепенно рассеялась.

Я села, положила книгу на колени и уткнулась в нее лицом. Слезы капали на страницы. Я попыталась их стереть, но буквы расплылись. Убедившись, что вокруг никого нет, я разрыдалась еще безудержнее. И именно в этот момент появился он. Мальчик с волосами, падающими на глаза, тихо стоял неподалеку. Должна признать, это был самый красивый мальчик, которого я когда-либо видела в школе. Я замерла, вытирая слезы.

— П-прости!

— Ничего, — медленно произнес он, прислонившись к стене и засунув руки в карманы. На нем не было школьной формы, только чистая и опрятная одежда. Но не носить форму в средней школе было строго запрещено. Когда я опомнилась и взглянула на часы, то вскрикнула: «Черт!» — и, поспешно собрав вещи, бросилась в класс.

Убегая, я невольно оглядывалась. Казалось, он даже не заметил моего ухода, так и стоял, прислонившись к стене, тихий, словно отрешенный от мира. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву платана, отбрасывал его длинную тень. Я твердила себе не оглядываться, но все равно не могла удержаться, словно что-то меня удерживало.

В классе время для меня тянулось мучительно долго. Я не могла найти ни одной девочки, с которой у меня были бы общие интересы. Целыми днями я сидела, уткнувшись в книги, и сама понимала, что все глубже погружаюсь в мир «книжных червей». Ай Линь высокомерно размахивала каким-то письмом. Я оторвалась от книги и мельком взглянула — «любовное письмо».

— Это любовное письмо мне написал Су Янань! — Ай Линь помахала письмом в воздухе. Ее надменный вид был просто невыносим. Я накрыла голову книгой, не желая обращать на них внимания, но окружающий шум не давал мне уснуть.

— Правда он написал?

— Вау, Ай Линь, ты крутая!

— Ого! Неужели это правда он?

— ...

Любая девушка мечтает получить любовное письмо от парня, неважно, ответит она взаимностью или нет. И я не была исключением. Сквозь шум я расслышала звук рвущейся бумаги: «Шррк, шррк…» Я отняла книгу от головы и увидела на лице Ай Линь выражение сожаления… Она на глазах у всех разорвала письмо и выбросила обрывки в мусорное ведро.

— Ай Линь, это же Су Янань тебе написал! Ты с ума сошла?!

Видя, как Ай Линь самодовольно красуется у доски, я не выдержала. Решив больше не слушать их болтовню, да и слушать было нечего, я встала, собираясь уйти. Обернувшись, я увидела за окном знакомое красивое лицо. Внезапно мне стало трудно дышать.

Первая мысль была: это он написал письмо Ай Линь.

Не знаю, было ли это просто увлечением или сочувствием, но вечером я тайком пробралась к мусорному ведру и стала перебирать мусор, пока наконец не нашла разорванные клочки бумаги. Осторожно сложив их в пластиковый пакет, я унесла их домой. При тусклом свете лампы я кусочек за кусочком собирала письмо, скрепляя обрывки прозрачным скотчем.

На следующий день после обеда я позвала его на встречу. Мы сидели на школьной скамейке. Летний душный воздух и назойливое стрекотание цикад окутывали все вокруг. Незаметно я задремала. Вдруг кто-то легонько щелкнул меня по лбу. Удар был несильным, но все же немного болезненным. Я с трудом разлепила тяжелые веки. Передо мной стояла белая фигура.

Пытаясь разглядеть его получше, я неуклюже пошевелилась. Вещи, которые я держала в руках, с грохотом посыпались на землю, а я сама, потеряв равновесие, упала. Кое-как собрав разбросанные вещи, я резко подняла голову. Чуть выше я увидела небесно-голубую сережку в его ухе, ярко блестевшую под сильным летним солнцем.

Я поспешно вскочила.

— П-привет.

Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла.

— Опять ты, — он улыбнулся и сел на другой конец скамейки. — Зачем позвала?

Я, немного растерявшись, достала из рюкзака «любовное письмо» и, зажмурившись, выпалила:

— В-вот, держи!

Наконец-то я набралась смелости.

Его лицо оставалось бесстрастным, но от этого казалось еще более пугающим. Увидев, как он нахмурился, я затаила дыхание.

— Нет, это не то… Это письмо, которое ты написал Ай Линь.

Он с сомнением взял его и посмотрел на конверт, склеенный мной скотчем. Вдруг он разразился громким, искренним смехом.

— Так ты из-за этого? — услышав его слова, я почувствовала, что влезла не в свое дело. Даже сам автор письма так не переживал, зачем же я так старалась? Он усмехнулся: — А… — и замолчал, на его лице появилась лукавая улыбка. — Ты… ведь не используешь это как предлог, чтобы признаться мне в любви?

— Н-нет!

— Ладно, ладно, я просто пошутил. Уже поздно, иди домой, — он встал.

Это меня немного удивило и вызвало какое-то необъяснимое разочарование. Сама не знаю почему, но я почувствовала легкую досаду. Такая обыденность немного обескураживала. Я смотрела на него, пытаясь разглядеть получше, но сияние его серьги заставило меня невольно прикрыть глаза рукой.

— Да, пока.

Глава 1 (часть 1)

Шел сильный дождь. Мама привезла меня к тёте. Она объяснила тёте, что я поживу у нее временно. Очевидно, мама не хотела, чтобы я стала обузой в ее новой семейной жизни. Мама ушла, не оглянувшись. Плача, я обняла подушку и вошла в комнату тёти.

— Тётя, я скучаю по маме, — сказав это, я бросилась к ней в объятия. Тётя гладила меня по голове и утешала, говоря всякие глупости, вроде того, что мама обязательно за мной вернется. Но надо признать, ее слова немного меня успокоили.

Тётя вытерла слезы с моего лица. Я не могла уснуть до полуночи, все ждала и верила, что мама придет за мной. Я смотрела бесчисленные мыльные оперы с самыми разными финалами — счастливыми и грустными, но никогда не думала, что такая сказочная история случится со мной. Однако судьба распорядилась иначе. Не прошло и трех дней после ухода родной матери, как отец привел мне новую маму. Она была похожа на мачеху Белоснежки из сказки. Вот только я не знала, будет ли у меня такая же счастливая судьба, как у Белоснежки, и встречу ли я принца, который полюбит меня.

Так я прожила у тёти целых пять лет. Местные тетушки и дядюшки считали меня плохим ребенком, потому что меня постоянно исключали из школ. Но кто знал, что это они вынуждали меня уходить? Кто бы выдержал их издевательства и злые слова в школе? Даже директор говорил, что сейчас учеников отчислять нельзя, и он ничего не может поделать. Как просто сказано, будто меня и должны были травить, чтобы я сама ушла.

Тётя снова нашла мне новую школу, опять раздавая подарки, чтобы меня приняли. Я упрямилась, как бык, и не хотела идти, но стоило тёте немного прикрикнуть, как я, оказавшись «бумажным тигром», послушно согласилась.

За эти пять лет я видела, как из робкой и пугливой девочки превратилась в подростка с ужасным характером. И именно за эти пять лет я познакомилась с Сянь Хуэй.

Отец Сянь Хуэй был топ-менеджером в компании, денег в семье было столько, что их не успевали тратить. Однажды Сянь Хуэй сунула мне в рюкзак пачку денег и сказала, чтобы я пошла учиться тхэквондо, а она все оплатит. В то время я была ученицей, которую все обижали, и я не смела возразить. По словам Сянь Хуэй, если я научусь драться, то смогу дать отпор мальчишкам, когда они будут меня задирать.

Мы с Сянь Хуэй во время перемен тайком пробирались в музыкальный класс. Поскольку спонсором школы был отец Сянь Хуэй, школа не вмешивалась в ее дела, куда бы она ни пошла. Даже музыкальный класс Сянь Хуэй использовала как свой собственный.

В обеденное время или вечером из музыкального класса доносились не мелодичные звуки фортепиано или юные голоса, а незрелые, еще не до конца сформировавшиеся выкрики двух девочек: «Хмф! Ха!». Даже…