Глава 13. Часть 1

Глава 13

Чэнь Си отчаянно хотела наладить контакт с господином Цинчи. Она понимала, что его вежливость — всего лишь признак хорошего воспитания и не означает, что он готов к близкому знакомству.

Но она должна была воспользоваться этой возможностью. Встретить такого человека, как Цинчи, в ее нынешнем положении было большой удачей. Тем более что он уже несколько раз появлялся в ее поле зрения — это было похоже на выигрыш в лотерею. Этот юноша, излучающий доброжелательность, был для нее настоящим подарком судьбы.

Если она упустит этот шанс, неизвестно, когда он появится снова.

Но… Чэнь Си понимала, что желающих познакомиться с таким красавцем, как Цинчи, наверное, пол-Чанъаня. И хотя он был очень вежлив, это не значило, что любой может навязать ему свое общество.

Она начала лихорадочно искать в себе хоть что-то, что могло бы заинтересовать Цинчи. В конце концов, мир взрослых — это мир взаимовыгодного обмена. Если у нее нет никаких достоинств, почему этот благородный юноша должен ей помогать?

Но ее поиски оказались тщетными. К своему огорчению, Чэнь Си обнаружила, что ее знания, полученные за девять лет обязательного образования и несколько лет в университете, здесь бесполезны.

Вычислять интегралы и дифференциалы в уме? В этом не было необходимости. Математика в этой эпохе, вероятно, не достигла даже уровня школьной программы, так что ее навыки математика здесь не нужны. Даже ее умение быстро считать вряд ли пригодится. Кроме как на рынке, она не могла придумать, где еще может понадобиться математика.

Английский, по которому она даже не сдала экзамен шестого уровня, и ломаный японский, который она выучила по аниме, тоже были бесполезны. Если бы Цинчи был торговцем на границе, ее знание иностранных языков могло бы пригодиться. Но для знатного господина из Чанъаня иностранные языки были ни к чему.

Это чувство беспомощности было ужасным. Раньше Чэнь Си думала, что бесконечная учеба — это самое страшное. Скрипучий вентилятор в классе, бесконечные уроки математики… Она считала, что зубрежка и подготовка к экзаменам — это самое сложное в жизни.

Но теперь она поняла, что самое страшное — это не учеба, не экзамены и не трудности, с которыми приходится сталкиваться. Самое страшное — это быть бесполезной для других.

Молодые люди все еще сидели за соседним столиком, неспешно наслаждаясь едой из ресторана Инбинь. Юноша в зеленом, пробуя каждое блюдо, давал ему оценку, словно видавший виды гурман. Очевидно, он привык к роскошной жизни.

Хотя они находились в одном помещении, Чэнь Си чувствовала, что их разделяет огромная пропасть. Они были благородными господами, а она — простой официанткой.

Хотя она, как и они, родилась и выросла в Чанъани (Сиане), временной разрыв и разница в социальном положении превращались в непреодолимое препятствие. «Это невозможно, — твердил внутренний голос. — Вернуться в свое время? Не смеши меня, это невозможно. Получить помощь от господина Цинчи? Ты ему не нужна, это невозможно».

Чэнь Си казалось, что воздух вокруг нее стал плотным и вязким, словно смола, которая обволакивала ее, не давая дышать. Она словно застывала в этом древнем мире, превращаясь в кусок янтаря причудливой формы.

«Невозможно, невозможно…»

Но Чэнь Си, обладающая сильной волей к жизни, не сдавалась. Мысли в ее голове проносились со скоростью молнии. Она стиснула зубы и усилием воли стряхнула с себя оковы липкой смолы.

«Пусть мои знания здесь бесполезны, — подумала она, — но… у меня есть секрет — я знаю, как попала сюда. И это может стать моим оружием, которое поможет мне найти выход из этого безвыходного положения».

***

Хо Синчуань закончил обед и, глядя на пустые тарелки, подвел итог: — Все остальное было довольно обычным, но сяолунбао с крабовым мясом просто восхитительны. Цинчи, а тебе как?

Линь Мошань, привыкший во время военных походов делить с солдатами один котел, не был привередлив в еде, поэтому у него не было никаких нареканий.

Увидев, что оба гостя отложили палочки, Чэнь Си подошла к ним с улыбкой и услужливо предложила чай.

— Наш чай, конечно, не самый дорогой, но очень ароматный, — сказала она. — Не хотите ли попробовать?

Налив чай, она не ушла, а стала собирать посуду, чтобы отнести ее в ресторан Инбинь.

Хо Синчуань, привыкший к тому, что во дворце его обслуживают, спокойно взял чашку и поднес ее к носу, вдыхая аромат.

Линь Мошань, увидев, что Чэнь Си закатывает рукава, чтобы убрать со стола, остановил ее.

— Не стоит беспокоиться, я сам уберу, — сказал он. Они не только не заплатили за еду, но и заняли столик в чужой харчевне. Неужели он еще и позволит ей убирать за ними?

Он потянулся к посуде.

Хо Синчуань опомнился, поставил чашку на стол, отстранил Линь Мошаня и серьезно сказал: — Цинчи, ты в белом, вдруг испачкаешься? Не стоит.

Видя, что Линь Мошань все еще хочет помочь, Хо Синчуань сердито посмотрел на него, сам собрал посуду, положил на стол несколько серебряных монет в качестве чаевых и пошел в ресторан Инбинь.

Когда Хо Синчуань вышел, в зале остались только Чэнь Си и невозмутимый Линь Мошань.

Чэнь Си, собравшись с духом, решила заговорить с Линь Мошанем.

— Господин Цинчи? — спросила она.

Линь Мошань поднял брови и посмотрел на нее. Видя ее ясный и спокойный взгляд, лишенный застенчивости, свойственной влюбленным девушкам, он тихо рассмеялся.

«Я услышала, как ваш друг назвал вас Цинчи… — сказала Чэнь Си. — Я не следила за вами, не подумайте!»

Линь Мошань молчал, спокойно глядя на нее и ожидая продолжения.

— В мире много удивительных историй, например, «Книга гор и морей» или «Ляо Чжай…», — начала Чэнь Си. Она не знала, существуют ли эти книги в этой эпохе, но решила рискнуть.

Линь Мошань не успел ответить, как у входа раздался веселый голос:

— Чанъань действительно полон талантов! Даже официантка в придорожной харчевне цитирует «Книгу гор и морей»?

«Похоже, просветительская политика моего отца принесла свои плоды! — подумал Хо Синчуань. — В прежние времена такая девушка, вероятно, была бы неграмотной!»