Глава 12
Чэнь Си привыкла есть медленно, тщательно пережевывая пищу. Раньше, когда в харчевне было много посетителей, ей приходилось есть быстро, но сейчас, когда зал был пуст, она могла не торопиться.
Держа в руках фарфоровую чашку, она ложкой зачерпнула засахаренный помидор и, отправляя его в рот, задумалась. Она думала о том, о чем следовало подумать сразу после перемещения, но из-за работы у нее не было на это времени.
Сейчас она чувствовала себя как маленький остров посреди бескрайнего Атлантического океана — одинокий и отчаянно нуждающийся в информации, в связи с большой землей. Отсутствие телефона, интернета, телевизора и газет для современного человека было равносильно тому, чтобы закрыть глаза и уши.
Чтобы понять этот мир, она не могла полагаться только на свой повседневный опыт — это было слишком медленно и неэффективно. Раньше, когда в харчевне было многолюдно, она могла подслушивать разговоры посетителей (хотя это и было неэтично), но сейчас, в начале сезона затишья, вряд ли ей удастся получить какую-либо ценную информацию от немногочисленных гостей.
Это означало, что в ближайшее время ее основными источниками информации будут хозяин харчевни и Лао У.
Хозяин был полностью поглощен своим делом. В свободное время он либо изучал счета, либо что-то писал и рисовал на бумаге, строя планы развития своего бизнеса. У Чэнь Си не было возможности расспросить его.
Лао У, конечно, мог бы удовлетворить ее жажду сплетен, но он в основном пересказывал слухи о жизни императоров, генералов и знати. Как бы красочно он ни рассказывал, это были всего лишь истории.
Если бы она была местной жительницей, этих сплетен было бы достаточно для развлечения. Но…
Но она не принадлежала этому миру. Неужели ей придется всю жизнь работать официанткой в этой харчевне?
Хотя надежды было мало, она все еще мечтала вернуться в свое время.
Чэнь Си подумала, что, возможно, ей стоит почитать древние книги, истории о культивации или мистические рассказы. Может быть, она найдет похожие случаи. Или ей стоит поискать известных даосов — вдруг среди них найдется мудрец, который ей поможет.
Раньше она была убежденной материалисткой, но теперь… Если уж она смогла перенестись в другой мир, то все возможно!
«Попробую все варианты, — решила она. — Хуже не будет».
Чтобы читать книги, нужны сами книги, но где их взять? Простые люди в древности были малограмотными.
Чтобы путешествовать в поисках даосов, нужны деньги, но на ее скромную зарплату она сможет накопить нужную сумму только к старости.
«Нужно придумать что-то другое, — думала Чэнь Си. — Нельзя просто сидеть и ждать».
Пока она ломала голову над этой проблемой, тот самый молодой человек в зеленом, который украл у нее картошку, вышел из ресторана Инбинь с тарелкой в руках.
Чэнь Си нахмурилась. «Такой приличный с виду, а ведет себя как вор, — подумала она. — Сначала картошку украл, а теперь, похоже, и тарелку из ресторана прихватил». Наверное, у этого богача какие-то странные причуды…
Внезапно она увидела, что молодой человек в белом, о котором она только что думала, тоже вышел из ресторана, держа в руках двухъярусную пароварку.
«Этот красавчик не мог ничего украсть! — сразу решила Чэнь Си. — Наверняка есть какое-то объяснение».
Прежде чем она успела придумать объяснение, действия молодых людей все прояснили. Они шли к ней.
Молодой человек в зеленом поставил тарелку на стол и сказал: — Здесь лучше, тихо и спокойно.
В ресторане Инбинь его напугало чрезмерное внимание. Это было неудивительно. Хозяйка ресторана, опытная женщина, сразу поняла, что Хо Синчуань и Линь Мошань — знатные гости из Чанъаня, и окружила их заботой.
Кроме того, после окончания сезона цветения в ресторане было мало посетителей, и хозяйка смотрела на них как на долгожданную добычу.
Хо Синчуань, привыкший к тому, что во дворце его окружают слуги, хотел отдохнуть от суеты, а излишнее внимание его раздражало. К тому же, несколько девушек за соседним столиком строили ему глазки, и он, чувствуя себя неловко, решил взять еду с собой и поесть в харчевне напротив.
«Император, уставший от внимания подданных, сбежал из ресторана с тарелкой в руках… — подумала Чэнь Си. — Если желтая пресса об этом узнает, любители сенсаций будут в восторге».
Чэнь Си не понимала, что задумали эти двое. Она с недоумением посмотрела на Хо Синчуаня, потом на Линь Мошаня.
Хо Синчуань, эгоцентричный по натуре, заметил ее взгляд, но ничего не объяснил. Он просто сел за соседний столик и начал вертеть в руках печеную картофелину, которую взял со стола Чэнь Си, словно грецкий орех.
— Цинчи, давай быстрее, я умираю с голоду, — сказал он и, взяв палочки, начал есть арахис с тарелки.
«Что происходит? — подумала Чэнь Си. — Заказали еду в другом ресторане, а палочки взяли мои? Мало того, что не заплатили, так еще и палочки им мыть!»
Видя такую наглость, Чэнь Си опешила и посмотрела на Линь Мошаня. «Зеленый назвал его Цинчи, — подумала она. — Красивое имя. Интересно, что оно означает?» Внезапно ей вспомнилась строчка из стихотворения: «Откуда в канале такая чистая вода?»
«Наверное, его имя означает «чистый пруд», — решила она. — Благородный, как вода, изящный и утонченный. Имя, словно дарованное небесами».
— В ресторане слишком шумно, — вежливо объяснил Линь Мошань, поставив пароварку на стол и с улыбкой посмотрев на Чэнь Си. — Мы хотели посидеть в тишине. Простите за беспокойство.
Его улыбка околдовала Чэнь Си. Она почувствовала, как по ее щекам пробежал легкий ветерок.
— Никаких проблем, прошу вас, — сказала она.
Линь Мошань взял сяолунбао с крабовым мясом, положил его на тарелку и протянул Чэнь Си.
— Попробуйте, — сказал он. — Повар в том ресторане — с юга, так что, думаю, это настоящее ханчжоуское блюдо.
Чэнь Си невольно сглотнула. Ей тоже хотелось попробовать еду из ресторана напротив, но хозяин считал его своим конкурентом (хотя это было не совсем справедливо), и, пока Лао У был в отпуске, они с Чэнь Си готовили сами, чтобы не умереть с голоду.
Он считал, что незачем ходить в ресторан напротив и увеличивать их доход! Раз уж хозяин так сказал, Чэнь Си была готова есть что угодно, лишь бы не ударить в грязь лицом.
Но сейчас, глядя на Цинчи, который с теплой улыбкой предлагал ей сяолунбао из ресторана Инбинь, ее решимость пошатнулась…
«Есть или не есть? — думала она. — Конечно, хочется, но если я съем, это будет предательством по отношению к хозяину. Нельзя! Он только что поднял мне зарплату, как я могу его предать?»
— Не стоит беспокоиться, я… — сказала Чэнь Си, чувствуя себя неловко.
Линь Мошань улыбнулся, пододвинул тарелку к ней и тихо сказал: — Вы же угостили меня и А Е вашими фирменными хрустящими орешками с перцем чили? Пусть эти сяолунбао будут моим ответным угощением.
Его голос, тихий и глубокий, словно загипнотизировал Чэнь Си. Он наклонился к ней, и легкий аромат сандалового дерева, исходивший от его одежды, окутал ее, лишая возможности отказаться.
Пока Чэнь Си витала в облаках, молодой человек в зеленом сказал: — Цинчи, если ты не поторопишься, я съем все сам!
Линь Мошань кивнул Чэнь Си, посмотрел на сяолунбао на столе и, улыбнувшись, вернулся к своему столику, повернувшись к Чэнь Си спиной.
Чэнь Си с удовольствием ела сяолунбао, время от времени поглядывая на Линь Мошаня. «Клин клином вышибают, — думала она. — Это не предательство. Я ем еду из ресторана Инбинь не ради удовольствия, а… Кто сможет отказаться от угощения, предложенного таким красавчиком, как Цинчи? Даже если бы в этих булочках был яд, влюбленные девушки съели бы их с радостью».
Молодой человек в зеленом снова заговорил: — Я заказал жареную курицу, интересно, когда ее принесут?
— Цинчи, этот арахис в пяти специях очень вкусный, но у меня уже челюсть устала жевать.
— Цинчи, если нам не хватит, давай закажем еще суп из говядины по-ханчжоуски? Эти сяолунбао неплохие, наверное, повар действительно с юга…
Он болтал без умолку.
«Иногда небеса бывают справедливы, — подумала Чэнь Си. — Цинчи такой красивый и благородный, но у него такой болтливый друг… Говорят, что люди с одинаковыми интересами держатся вместе. Этот молодой человек в зеленом, конечно, не урод, но он и рядом не стоял с Цинчи. Если Цинчи — это яркая луна, то зеленый — это… ну, скажем, хаски, воющая на луну…»
Ее позабавило это сравнение, но она вдруг поперхнулась бульоном из сяолунбао. Пока она кашляла и била себя в грудь, ее осенила внезапная мысль.
«Может быть, Цинчи — это тот самый человек, который мне поможет? — подумала она. — Точно! Мне нужны книги и деньги, а этот молодой человек явно образованный и богатый. Он сможет мне помочь! Небеса меня не оставили!»
Лицо Чэнь Си покраснело от кашля, но в то же время ее глаза засияли от радости. Хо Синчуань, сидевший напротив, посмотрел на нее, потом быстро отвел взгляд и тихо сказал Линь Мошаню:
— Цинчи, эта девушка… что с ней?
В его маленьких глазах читалось большое недоумение. «Милая девушка, — подумал он. — Но почему она улыбается как дурочка?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|