Глава 13

Глава 13

На следующее утро Хэ Юйсу и тетушка Ли снова отправились на поиски Сяо Вэньшаня.

Они уже обошли всю Столицу, и теперь Хэ Юйсу решила поискать в близлежащих деревнях и уездах.

Сяо Сиси снова принесла Мужун Е несколько веток цветущего персика. Перевязав ему раны, Мужун Е отпустил ее.

Сегодня он собирался обсудить важные дела с Чжан Сю и несколькими тайными агентами, и присутствие Сяо Сиси было бы неуместным.

Согласно первоначальному плану, убийство Сяо Фана на Заставе Шоуян должно было вызвать борьбу за власть и волнения в стране.

Мужун Е хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы поднять восстание и свергнуть императора.

Но неожиданно он узнал, что Сяо Фан — отец Сяо Сиси, которого она так долго искала.

Долго размышляя, он решил отменить нападение на Сяо Фана, опасаясь, что в будущем не сможет смотреть в глаза Сяо Сиси.

Одно неверное движение могло разрушить все его планы. Возвращение Сяо Фана в Столицу означало, что Мужун Е придется все переигрывать.

После обсуждения дел с Чжан Сю и другими он чувствовал себя очень усталым и прилег отдохнуть. Но в его голове постоянно всплывали улыбка и голос Сяо Сиси.

«Интересно, чем эта глупышка занимается дома одна?» — уголки его губ невольно приподнялись. Он вышел из дома и вскочил на крышу.

В этот теплый весенний день маленький дворик утопал в зелени и цветах.

Сяо Сиси спала в бамбуковом кресле-качалке под персиковым деревом.

Мужун Е не смог сдержать улыбки. Он спрыгнул с крыши и тихо подошел к Сяо Сиси.

За креслом в клетке сидел маленький белый кролик и, выпучив красные глаза, настороженно смотрел на него.

Мужун Е сделал кролику знак, чтобы тот вел себя тихо.

Сяо Сиси крепко спала, ее дыхание было ровным и спокойным. На ее одежде и волосах лежали лепестки персика.

Мужун Е посмотрел на ее лицо, осторожно смахнул лепесток с ее лба, наклонился и слегка коснулся губами ее брови.

Сяо Сиси, не просыпаясь, пошевелила ресницами.

Мужун Е сел рядом с ней, облокотившись на персиковое дерево.

Дул теплый ветерок, время от времени осыпая их лепестками. В воздухе витал нежный аромат цветов.

В цветнике цвели жасмин, азалии и пионы, привлекая разноцветных бабочек.

Мужун Е, закрыв глаза, наслаждался этим редким моментом покоя и безмятежности.

Когда Сяо Сиси проснулась, Мужун Е уже ушел. Она не знала, что в ее дворе был незваный гость.

Взглянув на небо, она поняла, что уже поздно, а мать и тетушка Ли еще не вернулись.

Она начала волноваться.

— Сяо Гуай, почему мама так долго не возвращается? — Сяо Сиси, сидя на корточках, играла с кроликом и смотрела на ворота.

Прошло еще немного времени, начало темнеть.

Обычно мать и тетушка Ли возвращались гораздо раньше. Сегодня их все не было.

Сяо Сиси не находила себе места.

Чэнь Юй зажег медный светильник, накрыл его шелковым абажуром и поставил на стол Мужун Е.

Мужун Е поднес чашку чая ко рту, но вдруг замер.

У него был очень хороший слух, и он услышал тихие всхлипывания, доносившиеся из соседнего двора.

— Сяо Сиси плачет? — удивленно спросил Чэнь Юй, который тоже услышал плач.

Мужун Е поставил чашку, и в мгновение ока оказался на улице.

Прислушавшись, он понял, что это действительно плачет Сяо Сиси, и что она дома одна.

Мужун Е перепрыгнул через стену, вошел в дом и позвал:

— Сяо Сиси?

В доме не было света. Сяо Сиси лежала на кровати, обнимая своего кролика, и тихо плакала.

Внезапное появление Мужун Е напугало ее. Увидев его, она расплакалась еще сильнее.

— Что случилось? — Мужун Е сел рядом с ней на кровать и, не задумываясь, обнял ее.

— Мама не вернулась… Не знаю, что случилось… — сквозь слезы сказала Сяо Сиси.

Чэнь Юй, последовавший за Мужун Е, стоял в дверях.

Мужун Е жестом позвал его и тихо сказал:

— Иди, разузнай, что произошло.

Чэнь Юй поклонился и вышел.

У них были тайные агенты по всей Столице и за ее пределами, и узнать нужную информацию для них не составляло труда.

Мужун Е погладил Сяо Сиси по спине.

— Не волнуйся, с твоей матерью все будет хорошо.

Сказав это, он сам удивился.

Он уже и не помнил, когда в последний раз говорил так, словно успокаивал ребенка.

Наверное, это было очень давно, когда его младший брат, Восьмой Принц, был еще совсем маленьким.

Сяо Сиси вытерла слезы рукавом и посмотрела на Мужун Е.

— Правда?

Она была голодна и напугана, не зная, что делать. Сейчас, в объятиях Мужун Е, она почувствовала себя в безопасности.

В тусклом свете ее заплаканные глаза казались еще ярче.

Мужун Е кивнул.

Он встал и зажег свечу. Комната наполнилась теплым светом.

— Чэнь Юй пошел искать твою мать. Скоро он приведет ее домой.

Сяо Сиси все еще волновалась.

— А вдруг с ней что-то случилось? Вдруг на нее напали разбойники?

Мужун Е, опустив глаза, поправил фитиль свечи.

Пока Чэнь Юй не вернется, он не мог ничего сказать наверняка.

Слушая всхлипывания Сяо Сиси, он чувствовал боль в груди, словно его рана снова открылась.

С тех пор, как Мужун Янь взошел на престол, он забросил государственные дела. Чиновники, пользуясь этим, брали взятки и обирали народ, из-за чего многие лишились крова и средств к существованию. Недовольство народа росло. Даже в столичных землях, под самым носом у императора, разбойники чувствовали себя безнаказанно.

Хэ Юйсу, приезжая женщина, была здесь одна со служанкой. Вполне возможно, что с ней что-то случилось.

Он посмотрел на Сяо Сиси.

В теплом свете свечи она с надеждой смотрела на него, ожидая ответа.

Глядя в ее ясные, полные доверия глаза, он не смог сказать ей правду.

— Нет, все будет хорошо.

Это был тот ответ, который хотела услышать Сяо Сиси. Возможно, мать и тетушка Ли просто заблудились и скоро вернутся.

Ее тревога немного утихла.

На душе у Мужун Е было тяжело.

Он надеялся, что Чэнь Юй вернется с хорошими новостями.

Пока Хэ Юйсу жива, он сможет защитить ее.

— Господин Е, почему ваша мама не живет с вами? — спросила Сяо Сиси, обнимая колени и посмотрев на Мужун Е.

Мужун Е вздрогнул, и пламя свечи чуть не погасло.

Огонь снова разгорелся.

Мужун Е не смотрел на Сяо Сиси, его взгляд был устремлен в темноту.

— Моя мать умерла.

— А? Почему? — удивленно спросила Сяо Сиси.

Она не могла представить, как бы она жила без матери.

Мужун Е сел рядом с ней и спокойным голосом, словно рассказывая о чужой жизни, сказал:

— Несколько лет назад в нашей семье произошла трагедия. Мою мать убили, а мой младший брат пропал без вести.

Перед его глазами всплыли картины кровавой бойни. Его сводные братья убивали друг друга, весь дворец был залит кровью.

Его мать, наложница Шэнь, была обвинена в колдовстве и казнена. Ее тело повесили на городских воротах.

— Ой! У вас кровь! — вдруг вскрикнула Сяо Сиси.

Мужун Е равнодушно посмотрел на свою грудь.

— Ничего страшного.

Не договорив, он вдруг схватился за грудь и закашлялся кровью.

Кровавое пятно на его халате быстро увеличивалось, а лицо стало мертвенно-бледным.

— Скорее, нужно обработать рану! — Сяо Сиси спрыгнула с кровати, подхватила Мужун Е и помогла ему вернуться домой.

Мужун Е проглотил лекарственную пилюлю. Сяо Сиси обработала рану кровоостанавливающим порошком, и цвет его лица стал немного лучше.

Он закрыл глаза, восстанавливая дыхание.

Сяо Сиси то смотрела на ворота, то на Мужун Е, надеясь, что мать скоро вернется, а господин Е поправится.

Через час с небольшим у ворот появился Чэнь Юй. Его лицо было мрачным.

Сяо Сиси, сидевшая спиной к двери, не видела его.

Мужун Е, взглянув на Чэнь Юя, понял, что случилось что-то плохое.

Он посмотрел на Сяо Сиси.

— Принеси мне, пожалуйста, банку с черными пилюлями из шкафа во внутренней комнате. Мне нужно лекарство. Банка — зеленого цвета.

— Хорошо, — Сяо Сиси, ничего не подозревая, послушно пошла за лекарством.

Чэнь Юй вошел в дом и тихо доложил:

— Госпожу Хэ и тетушку Ли ограбили горные разбойники по дороге из уезда Синпин.

— Они живы? — нахмурившись, спросил Мужун Е.

Чэнь Юй покачал головой.

— Пока неизвестно. Чжан Сю отправил людей на разведку.

Мужун Е немного подумал, и в его глазах появился холодный блеск.

— Сообщи Му Иню. Пусть немедленно отправит солдат Столичного округа в горы, чтобы уничтожить бандитов. И пусть Чжан Сю со своими людьми прикроют их и спасут женщин.

— Слушаюсь! — Чэнь Юй поклонился.

— Это та банка? — Сяо Сиси вышла из комнаты, держа в руках банку. — Но здесь нет пилюль.

Увидев Чэнь Юя, она подбежала к нему.

— Вы нашли мою маму?

Чэнь Юй дернулся, не зная, что ответить.

Сердце Сяо Сиси сжалось. Фарфоровая банка выскользнула из ее рук и разбилась об пол.

Она посмотрела на Мужун Е.

Несмотря на свою наивность, она умела читать по лицам.

Взглянув на Мужун Е, она все поняла.

— Что с моей мамой? — она заплакала, надув губки.

Мужун Е встал. Его высокая фигура нависла над ней.

Он взял ее за руку и, глядя ей в глаза, сказал:

— Сяо Сиси, поверь мне, я спасу твою мать.