Глава 10

Глава 10

Весть о том, что Цзин Гогун Сяо Фан, усмирив мятеж на северо-западе, вскоре вернется с войском в Столицу, разнеслась по всему городу.

Горожане с нетерпением ждали этого дня, чтобы увидеть триумфальное возвращение императорской армии.

Хэ Юйсу, которая каждый день выходила на улицу, конечно же, тоже слышала об этом.

Она сразу решила, что должна взять дочь посмотреть на это грандиозное событие.

С тех пор, как они приехали в Столицу, она была занята поисками Сяо Вэньшаня и ни разу не сводила дочь погулять. Она чувствовала себя виноватой перед ней.

Сиси любила шумные праздники, и она никогда не видела возвращения армии с победой. Она обязательно обрадуется.

Хэ Юйсу заранее забронировала столик у окна на втором этаже ресторана, в который они заходили по дороге в Столицу. Она собиралась отвести туда дочь в день возвращения армии, чтобы посмотреть на праздник и вкусно поесть.

Сяо Сиси, узнав, что мать собирается повести ее на улицу, и что она сможет увидеть Цзин Гогуна и его войско, была вне себя от радости. Придя к Мужун Е перевязывать раны, она поделилась с ним этой новостью и даже пригласила его присоединиться к ним в ресторане.

Чэнь Юй, сидевший на корточках и протирающий пол, украдкой взглянул на своего господина.

Два дня назад Мужун Е неожиданно велел ему отправить Чжан Сю сообщение с помощью почтового голубя, отменяя план нападения на Цзин Гогуна.

Он никак не мог понять, почему. Они так долго готовились к этому нападению, все было тщательно спланировано.

Но Седьмой Господин без объяснений отменил все.

«У Седьмого Господина наверняка есть более хитрый план, как расправиться с Цзин Гогуном», — подумал Чэнь Юй.

Перевязав раны Мужун Е, Сяо Сиси сидела рядом с ним на помосте и складывала бинты. Она была очень аккуратной, и все отрезы ткани у нее были одинаковой длины и ширины. Ей было удобно ими пользоваться.

— Господин Е, вы когда-нибудь видели триумфальное возвращение армии? Это очень впечатляющее зрелище, правда? — спросила Сяо Сиси, не теряя энтузиазма, хотя Мужун Е отказался от ее приглашения.

Мужун Е сидел, облокотившись на стол, подперев голову рукой, и читал книгу, словно слова Сяо Сиси его не интересовали.

— Войско Сяо Фана — сборище неумех. Что в них впечатляющего? — с презрением сказал он.

— А вы видели более впечатляющее войско? — спросила Сяо Сиси, посмотрев на него.

«Конечно, видел. Когда-то под моим командованием было восемьдесят тысяч воинов в черных доспехах. Они были непобедимы и совершили множество подвигов. Вот это было по-настоящему впечатляющее зрелище. Как можно сравнивать их с жалкими солдатами Сяо Фана?»

Но он лишь подумал об этом, не сказав ни слова.

Все это было в прошлом.

— Господин Е, вы столичный житель, вы наверняка видели принца Мужун Е и его армию в черных доспехах, — неожиданно сказала Сяо Сиси.

Мужун Е замер. Его взгляд, пронзая ветки персика на столе, остановился на Сяо Сиси.

Что она задумала? Или она что-то заподозрила?

Чэнь Юй, протирающий пол, замер, и его рука потянулась к короткому мечу на поясе.

Сяо Сиси, не замечая, как резко изменилась атмосфера в комнате, продолжала складывать бинты, опустив голову.

— Когда я была маленькой, сказитель рассказывал мне, что самая сильная армия в мире — это армия принца Мужун Е в черных доспехах. И еще… — она смущенно посмотрела на Мужун Е. — Сказитель говорил, что принц Мужун Е был невероятно красив, самый красивый мужчина в мире.

Произнося эти слова, она подумала, что господин Е тоже очень красив. Интересно, кто из них красивее?

Мужун Е откинулся на спинку стула, скрывая лицо за ветками персика.

Он резко повернул голову и, увидев, что Чэнь Юй застыл на месте, притворился сердитым.

— Что застыл? Продолжай протирать пол.

— А, — Чэнь Юй опустил голову.

«Почему мне так неловко?» — подумал он.

Мужун Е поднял книгу, чтобы скрыть улыбку, которая невольно появилась на его губах.

— Но у меня так и не было возможности увидеть принца Мужун Е и его армию. А потом сказитель перестал рассказывать о них, — продолжала Сяо Сиси, все еще погруженная в свои воспоминания.

Она опустила ресницы, в ее голосе послышалась грусть.

В Янчжоу Сяо Сиси мало общалась с внешним миром и ничего не знала о том, что некогда великий герой, принц Мужун Е, стал мятежником, устроившим кровавую бойню во дворце, и что теперь все боялись даже упоминать его имя.

— Что за глупости рассказывал этот сказитель? Я тебе расскажу настоящую историю, — спокойно сказал Мужун Е, словно все еще читая книгу, но, перелистывая страницу, он украдкой посмотрел на Сяо Сиси.

Сяо Сиси удивленно посмотрела на него.

Мужун Е поспешно поднял книгу, закрывая лицо.

Неизвестно почему, у него снова появилось странное ощущение опьянения.

Сяо Сиси, видя, что лицо Мужун Е скрыто за ветками персика, подбежала к нему и, сев на колени, с любопытством спросила:

— Правда? Откуда вы знаете историю принца Мужун Е?

Мужун Е закрыл книгу, и его лицо вновь стало холодным и бесстрастным.

— Знаю, и все. Не задавай лишних вопросов.

Сяо Сиси надула губки.

Наконец настал день возвращения Цзин Гогуна в Столицу.

Хэ Юйсу рано утром собралась и вместе с Сяо Сиси и тетушкой Ли отправилась в ресторан.

Ресторан назывался «Богатство и знатность», и его посетители действительно были людьми богатыми и знатными. Хэ Юйсу смогла забронировать столик у окна на втором этаже только потому, что внесла залог заранее.

За годы работы в аптеке она скопила немного денег, но, думая о будущем дочери, старалась экономить.

Сегодня, чтобы порадовать дочь, она решила не скупиться.

До обеда было еще далеко, и Хэ Юйсу заказала чай и закуски, чтобы Сиси могла немного перекусить.

Армия Цзин Гогуна должна была войти в город в Сыши, три кэ (примерно в 10:45). До этого оставалось еще около часа, но улицы уже были заполнены людьми.

Сяо Сиси в светло-желтом платье и с изящной ворсовой заколкой в волосах сидела у окна, ела сладости и смотрела на улицу.

Из окна открывался прекрасный вид на улицу. Они смогут не только увидеть проходящее войско, но и полюбоваться на Барабанную и Колокольную башни, горы и пагоды вдали.

Хозяйка и две служанки ели, пили и болтали, впервые с тех пор, как приехали в Столицу, наслаждаясь отдыхом.

Сяо Сиси с нетерпением ждала появления армии и постоянно спрашивала у матери, который час.

Хэ Юйсу, заметив облако пыли, поднимающееся за северной городской стеной, показала на него Сяо Сиси.

— Похоже, армия уже приближается. Скоро они будут здесь.

Сяо Сиси вытянула шею, пытаясь разглядеть что-нибудь на севере.

Неизвестно почему, но ее сердце трепетало от волнения. Она никогда раньше не испытывала такого нетерпения.

Внезапно снаружи послышались торопливые шаги, а затем голос управляющего:

— Госпожи, этот кабинет уже занят. Прошу вас пройти в восточный.

— Что вы такое говорите, управляющий? Наши госпожи пришли посмотреть на триумфальное возвращение Цзин Гогуна. Из восточного кабинета ничего не видно! Вы что, не видите, с кем разговариваете?! — возмутилась пожилая женщина.

— Прошу прощения, госпожи, прошу прощения! Но этот кабинет действительно занят… — засуетился управляющий.

— Пусть освободят, — медленно произнесла молодая девушка, перебивая его. — Неужели в Столице есть кто-то, кто смеет не считаться с нами?

Управляющий, вытирая пот со лба, низко поклонился.

— Подождите немного, госпожи. Я поговорю с посетителями в этом кабинете.

С этими словами он постучал в дверь кабинета, где находились Сяо Сиси и ее мать.

Хэ Юйсу открыла дверь и увидела перед собой толпу людей.

Шесть или семь молодых девушек в окружении служанок были одеты в богатые наряды. Сразу было видно, что они не из простых семей.

— Госпожа, — управляющий подошел к Хэ Юйсу и, улыбаясь, сказал: — Сегодня здесь обедают госпожи из дома Цзин Гогуна, и им понравился ваш кабинет. Восточный кабинет свободен, не могли бы вы перейти туда?

— Но, управляющий, я несколько дней назад внесла залог, чтобы сегодня посмотреть на возвращение армии вместе с дочерью. Вы не можете просто так попросить меня освободить кабинет, — мягко возразила Хэ Юйсу, смущенно глядя на него.

Управляющий не хотел никого обижать, ведь все посетители были для него клиентами, но под давлением девушек из дома Цзин Гогуна он не знал, что делать.

— Вы правы, госпожа, но эти… — он подмигнул Хэ Юйсу, — эти особы — не те люди, с которыми стоит ссориться. Я верну вам ваш залог.

Сяо Сиси и тетушка Ли, видя, что Хэ Юйсу долго разговаривает с кем-то у двери, подошли к ней.

Все замерли, увидев Сяо Сиси.

Хотя все девушки у дверей были красавицами из знатных семей, следили за модой и гордились своей внешностью, при виде Сяо Сиси они невольно застыли в изумлении.

Эта девушка, одетая в простой наряд, без единого золотого украшения в волосах, затмевала всех своей красотой.

«Как может простая девушка быть такой красивой?»

В глазах девушек у двери появился недобрый блеск.

В центре толпы стояли Сяо Синьжуй и Сяо Синьпин, дочери второй ветви семьи Цзин Гогуна. Они были хозяйками сегодняшнего мероприятия.

Цзин Гогун Сяо Фан был их дядей.

С тех пор, как нынешний император взошел на престол, Сяо Фан, будучи братом императрицы, пользовался его особым расположением.

Сяо Фан командовал армией, его сыновья совершали один подвиг за другим, и влияние семьи Цзин Гогуна в последние годы значительно возросло.

Хотя Сяо Синьжуй и Сяо Синьпин были лишь дочерьми второй ветви семьи, они тоже пользовались покровительством Цзин Гогуна и занимали видное положение среди столичной знати.

Сегодня, в день триумфального возвращения Цзин Гогуна, они хотели блеснуть, и поэтому пригласили своих подруг посмотреть на въезд армии в город.

Молодая девушка, которая только что говорила, была Сяо Синьпин.

Они изначально забронировали столик в другом ресторане, но в последний момент решили прийти в «Богатство и знатность». У нее был свой план.

Она и так была нетерпелива, а тут еще появилась эта поразительно красивая девушка, да и та, что постарше, не хотела уступать им кабинет. Раздраженная, она сказала:

— Чего вы тянете? Быстро освободите кабинет! А не то я отправлю вас в Столичный округ за неповиновение!

Сяо Сиси испугалась ее грубого тона и, прижавшись к матери, тихо сказала:

— Мама, какая она злая.