Глава 10 (Часть 2)

Но Лянь Сичжоу понял.

Из заботы о своем племяннике, Великий Академик Лянь снова напомнил: — Этот ход крайне опасен. Малейшая ошибка, и твой трон может быть потерян.

Линь Хэн искоса взглянул на него.

— Не волнуйся. Если ты не будешь срывать злость на Моем великом генерале и гарантируешь, что он сможет действовать на поле боя как обычно...

Я буду сидеть на Своем троне до тех пор, пока не проведу для тебя похоронную церемонию.

Лянь Сичжоу так рассердился, что его щеки раздулись. Не имея возможности ничего сделать правителю, он просто вытащил мягкую подушку, подложенную за спину, и швырнул ее в лицо Цзи Хуайчэню, заставив того пошатнуться.

Генерал Цзи был просто в отчаянии. Он знал, что тот все еще злится из-за девушки из Хуаньгэфан, и хотел немного его успокоить.

Но Великий Академик Лянь, отмахнувшись рукавом, бросился прочь, чтобы выпустить пар где-нибудь еще, не оглядываясь.

— Ваше Величество, это... Я... Он...

Линь Хэн нетерпеливо махнул рукой.

— Иди скорее за ним. Внимательно следи за ним по дороге. Если он повредит дворцовые растения или каменные плиты...

По старому правилу, это будет вычтено из твоего ежемесячного жалования.

Цзи Хуайчэнь: В этом месяце жалование двадцать лянов, доплата десять лянов, плюс за Великого Академика Ляня — всего задолженность триста семьдесят лянов.

Отправив эту парочку непримиримых противников, Линь Хэн почувствовал, что у него кружится голова. Он невольно потер виски и откинулся на спинку сандалового кресла, чтобы немного отдохнуть.

Просидев перед стопкой докладов некоторое время, он смутно вспомнил, что уже время ужина.

Главный евнух Цзян Лай уже приготовил блюда, ожидая только приказа Вашего Величества, чтобы подать их на стол.

Тушеный свиной желудок в соусе из морских ушек, суп из дикой утки с восемью сокровищами, сушеные гребешки с вышивкой, ямс с чесноком, а также жареные листья цин.

Блюда были изысканными, но правитель совершенно не чувствовал аппетита, поэтому он тяжело вздохнул и приказал все убрать.

Линь Хэн отослал сопровождающих придворных и в одиночестве вышел из Дворца Сюаньчжэн.

Императорский дворец Южного Чуна в сумерках выглядел одновременно торжественным и очень одиноким.

Видимость была не очень хорошей, только карнизы нескольких высоких дворцов вдалеке были отчетливо различимы.

Глубоко вдохнув, он почувствовал, как холодный воздух проникает в легкие, и это, казалось, уменьшило его усталость.

Лунный свет, белый как вода, струился по залу и у его ног.

Глядя на него, он вдруг вспомнил Му Чэня.

В тот день, когда наследный принц с негодованием сказал, что хочет убить правителя, Линь Хэн почувствовал глубокую тоску.

И эта тоска, за несколько дней разлуки, переросла в необъяснимое чувство потери.

Он прекрасно понимал, что у Му Чэня были все основания обижаться на него.

Хороший наследный принц вынужден был терпеть унижения, и любой на его месте невольно захотел бы убить того, кто стал причиной этого.

Даже если бы Му Чэнь действительно повернулся против него, это было бы понятно.

В худшем случае его бы обругали, назвав неблагодарным и наглым негодяем, или, не выдержав, он бы ударил его несколько раз кулаками или пнул ногами.

Но Му Чэнь этого не сделал.

Мало того, он даже лично приготовил суп и прислал его в Дворец Сюаньчжэн.

Этот внимательный жест, помимо недоумения, вызвал у императора чувство вины, будто он «очень плохой человек».

Обдумав все, Линь Хэн решил ночью навестить Дворец Чицин.

Заодно принести подарок, который он давно приготовил для Му Чэня, но так и не нашел возможности вручить.

Чтобы сэкономить время, правитель не пошел по дворцовой дороге. Он в два шага перепрыгнул через стену и, используя цингун, прошел через несколько дворцов.

Примерно через четверть часа он перелез через главные ворота и уверенно остановился в маленьком дворике Дворца Чицин.

В это время дежурившие придворные уже расслабились, сидели на корточках или облокотились, прижавшись друг к другу под навесом, чтобы согреться.

Увидев внезапно появившуюся в темноте фигуру, старший из них, забыв о грелке, которую только что наполнил теплой водой, поспешно поднял саблю и грозно спросил: — Кто посмел проникнуть во дворец?!

Линь Хэн поднял глаза и взглянул, не произнеся ни слова, но уже этим напугал придворных, которые тут же распростерлись на земле, дрожа и повторяя: «Ваше Величество, простите вину».

Хуань Юэ и Фэн Ян, услышав шум, тоже выбежали. Два маленьких слуги переглянулись. Их паника была такой сильной, что правитель сразу понял: ситуация непростая.

— Где наследный принц?

После этих слов во всем маленьком дворике, кроме дрожащего дыхания и тихого стука зубов, не было ни звука.

По обычаю, при личном визите Вашего Величества нужно обязательно выйти навстречу.

Му Чэнь отличался от других. Если бы он лениво лежал на кровати, Линь Хэн просто оставил бы его в покое.

К тому же вечером был сильный ветер, и лучше было не выходить, чтобы не простудиться.

Но все придворные, служащие во Дворце Чицин, ждали здесь приказа. Судя по характеру Му Чэня, он, скорее всего, саркастически сказал бы что-то вроде «Император действительно величественен».

Не было причин для такой тишины.

Линь Хэн низким голосом спросил: — Его нет во дворце?

Это был вопрос, но тон был уверенным.

Хуань Юэ сделал два шага вперед на коленях и тяжело поклонился.

— Ваше Величество, утишьте гнев! После ужина Его Высочество сказал, что ему очень скучно, и захотел прогуляться в одиночестве, и даже приказал никому не следовать за ним.

Он ведь не запрещал Му Чэню выходить. Если ему скучно во Дворце Чицин, вполне нормально выйти погулять и развеяться.

Но во дворце много мест, где ночью не горят фонари, и бродить в полной темноте без сопровождающих...

Это же просто дурачество!

Хуань Юэ, видя недовольное лицо правителя, снова испуганно сказал: — Ваше Величество, не сердитесь. Пожалуйста, отдохните немного во внутренней комнате, а слуга сейчас же пойдет и найдет Его Высочество.

— Не нужно, — Линь Хэн нахмурился. — Я знаю, где он.