Глава 2 (Часть 2)

— Отлично. Послушные и разумные, позволяют делать с собой что угодно.

Му Чэнь лениво добавил вторую часть фразы: — Но по сравнению с тобой они все равно немного хуже.

При этих словах лица всех сопровождающих придворных напряглись. Наследный принц имел высокий статус, и даже если он задевал "обратную чешую" (императора), у него еще оставался шанс на снисхождение. У них же, слуг, такого шанса не было; услышать своими ушами о "неловких делах" правителя и не быть убитыми в гневе — это уже заслуга предков.

Император, однако, не стал углубляться, бесстрастно глядя на него: — Ты действительно знаешь, как мной манипулировать.

Му Чэнь фыркнул: — Бросить меня в холодный дворец на произвол судьбы, а потом сказать пару неприятных слов, чтобы тебя позлить — разве это так уж чрезмерно?

На произвол судьбы? Ну ладно, добрые намерения с тщательно приготовленными горячими источниками и сладостями оказались совершенно напрасными.

В конце концов, была середина зимы, и даже при теплом солнце долго стоять было нельзя. Линь Хэн сказал: — Видом полюбовались, пар выпустили. Я прикажу принести мягкий паланкин...

Его слова оборвались. Наследный принц, словно угадав, что он собирается сказать, слегка нахмурил брови, и его тонкое, хрупкое тело тут же стало покачиваться, готовое упасть.

Правителю оставалось только проглотить оставшуюся половину фразы «отвезти тебя обратно». Подсознательно он крепче обнял человека, упавшего ему в объятия, и с некоторой досадой стиснул зубы.

Что он сказал? Чуть что — сразу притворяется, что теряет сознание. Кто вообще привил ему эту дурную привычку?

Линь Хэн: Ох, кажется, это я сам.

Так или иначе, наследный принц твердо решил не уходить. Линь Хэн, не успев долго раздумывать, подхватил его на руки и сначала направился в Дворец Чанмин, чтобы ненадолго там устроиться.

Дворец Чанмин оправдывал свое название «Вечное Сияние» — даже днем в спальне горели свечи. Все убранство комнаты было чрезвычайно роскошным: искусно вырезанная кровать, инкрустированная нефритом, с низко опущенными шелковыми занавесями, была широкой и мягкой.

Дыхание Му Чэня было легким, и только коснувшись кровати, он туманно очнулся. Его плотно закрытые глаза лениво распахнулись, и он удовлетворенно улыбнулся: — Ваше Величество, Вы, должно быть, устали.

Хм. Пришел сам, а когда не нашел развлечений, захотел уйти? Кроме того, принимать горячие ванны и есть сладости — разве это так весело, как дразнить правителя? А прокатиться на "человеческом экипаже" — это, по сути, просто небольшая плата.

Император, конечно, видел его маленькие хитрости и низким голосом приказал придворным: — Пригласите императорского лекаря.

Му Чэнь слегка замер: — Не для меня же лекаря?

— Как ты думаешь? — переспросил Линь Хэн. — Упал в обморок ни с того ни с сего. Как Я могу быть спокоен, не пригласив императорского лекаря для осмотра?

— К чему такие хлопоты? Этот наследный принц уже чувствует себя намного лучше.

Му Чэнь перевернулся, подпер рукой подбородок, а другой рукой похлопал по краю кровати: — Садись.

Ворот его одежды слегка распахнулся от движения, несколько прядей собранных черных волос рассыпались и обвились вокруг шеи, невольно вызывая мысли. Теплые занавеси с узором гибискуса, красавец рядом.

Кадык Линь Хэна едва заметно дернулся, и он очень послушно придвинулся ближе.

— Зачем ты пришел ко Мне? Какова истинная причина?

Услышав это, сияющее улыбающееся лицо наследного принца с видимой скоростью поникло. Собака-император.

Разве он не был высокомерным, когда погибли два великих генерала Северного Хуай? Разве он не был дико заносчивым, когда заявил, что хочет, чтобы тот вошел во дворец и сопровождал его? Теперь, когда человек лежит на кровати, он не говорит о романтике, а спрашивает о причине визита?

Му Чэнь скрыл свое негодование, принял вид нежного и робкого, и воспользовавшись моментом, положил руку на рукав его придворного одеяния. — Ваше Величество приказали мне приехать в Южный Чун, чтобы служить при Вас. Как я смею ослушаться? Вы также, забыв о прежних обидах, даровали мне такой прекрасный дворец. Конечно, я должен был прийти, чтобы выразить благодарность.

Теплое прикосновение передалось сквозь два слоя ткани, и взгляд Линь Хэна внезапно изменился.

— Обязательно благодарить на Моей кровати?

Му Чэнь все еще улыбался: — Благодаря великой милости Вашего Величества, Вы не оставили меня на обочине. Проявить немного инициативы — только так можно показать мою искренность. В конце концов, мы знакомы уже пять лет.

В юности они были вместе, делили еду и кров. Как они могли не знать характер друг друга? Наследный принц был абсолютно спокоен относительно того, что могло произойти, зная, что этот человек был настолько сдержан и лишен желаний, что даже ни разу не мастурбировал.

Линь Хэн действительно слегка покраснел, отвернулся, избегая его пылающего взгляда, и холодно сказал: — Предаваться разврату средь бела дня — не по правилам этикета.

Цок-цок. Посмотрите на него — хочет и то, и другое. Говорит так, будто указ о том, чтобы служить при императоре, не был написан его собственной рукой.

— Чего паникуешь? — Му Чэнь кокетливо поджал губы, его кончики пальцев неспокойно выводили узоры на его рукаве.

— Вечером я вымоюсь и буду ждать тебя.

В отличие от красоты наследного принца, брови и глаза Линь Хэна были более открытыми и ясными. Резкие черты, высокий нос — он обладал величием человека, взирающего на мир свысока.

Сейчас его щеки горели, и даже голос, которым он отказывался, был совершенно неуверенным, что придавало ему больше мягкости, чем обычно.

— Вот как? — Му Чэнь улыбнулся. — Тогда, должно быть, не Ваше Величество вчера подглядывали, как этот наследный принц купается во Дворце Чицин?