Глава 5 (Часть 1)

Глаза того, чье имя было названо, дрогнули, и вскоре он очнулся.

В комнате снова воцарилась тишина, слышен был только шорох падающего снега и тихие шаги придворных, проходящих у дверей дворца.

Линь Хэн некоторое время наблюдал и обнаружил, что наследный принц все еще лежит в той же позе, что и раньше, даже его распущенные волосы ничуть не изменились. Невольно он почувствовал пустоту в сердце.

Му Чэнь, возможно, видел сон, его пальцы сжимали одеяло, а на лице было выражение крайнего беспокойства.

Линь Хэн снова и снова поправлял ему одеяло, заодно про себя усмехнувшись, что сколько бы лет ни прошло, привычка быть личным слугой ничуть не изменилась.

— Почему ты приехал в Южный Чун?

Это были слова размышления, и только когда он опомнился, понял, что слова уже слетели с губ.

Он не ожидал ответа, но наследный принц повернулся на бок и тихо ответил: — Это ты велел мне приехать.

Линь Хэн вздрогнул, долго наблюдал и понял, что это все еще слова во сне. Невольно он немного расслабился.

— Вздор в письме с предложением мира, разве не лучше было просто не обращать внимания?

Я ведь не думал, что ты действительно приедешь служить Мне.

В конце концов, тот, кто стал императором, все еще чувствовал вину за то, что заставил его служить при императоре.

Если не говорить о многолетней дружбе, наследный принц столь знатен, как он мог унизиться до того, чтобы ублажать?

Убить человека, поразив его сердце... Какая же это должна быть великая ненависть.

— Находясь на этом месте...

Му Чэнь вдруг произнес, чем напугал погрузившегося в размышления правителя.

Линь Хэн приподнялся и наклонился ближе, готовясь услышать продолжение.

Целое время, пока заваривался чай, наследный принц дышал ровно, глаза были плотно закрыты, и он не собирался продолжать.

Только когда Линь Хэн убедился, что человек спит спокойно и не продолжит, и сам сел обратно в кресло Тайши.

Му Чэнь тихо пробормотал во сне: — ...должен защитить народ моей страны, чтобы он был в безопасности.

Император, услышав это, невольно похолодел и, пользуясь тем, что человек был без сознания, усмехнулся: — Стал таким ответственным, Я прямо поражен.

Вероятно, услышав в словах намек на пренебрежение, Му Чэнь недовольно надул щеки.

— Не смотри на меня свысока, этот наследный принц теперь очень крут.

— Ну так расскажи Мне, как именно ты крут?

Сказав это, Линь Хэн сначала покачал головой.

О чем Я спорю с маленьким пьяницей?

Крут или не крут, не иначе как снова научился какой-нибудь новой дурацкой затее.

Му Чэнь не ответил, сменил позу на более удобную и пробормотал в ответ: — Быть императором весело? Веселее, чем в Северном Хуай?

Линь Хэн улыбнулся.

Но он действительно серьезно подумал некоторое время и честно сказал: — Нет.

— Угу, угу, угу. Наследный принц, опьянение которого рассеивалось, выразил полное согласие.

— Ты был таким скучным, когда был моим личным слугой, и став правителем, остался таким же скучным. Неудивительно, что невесело.

— Если этот наследный принц взойдет на престол, то точно не будет таким скучным, неинтересным и глупым императором, который только и делает, что рассматривает доклады.

Линь Хэн от его двойной насмешки потерял дар речи.

Государственные дела очень хлопотные, знаешь ли.

Откуда взять настроение и время для развлечений?

Как будто по велению злого духа, Линь Хэн, колеблясь, задал вопрос: — Если бы ты действительно стал правителем, что бы ты больше всего хотел сделать?

— Убить тебя.

Му Чэнь, говоря это, казалось, очень рассердился, полуоткрыл затуманенные, сонные глаза, и даже его безупречное лицо окрасилось легким румянцем гнева.

— Убить так, чтобы разорвать на части пятью лошадьми.

В его голосе не было и следа нежности, с которой он бормотал «Я очень скучал по тебе».

Что полностью соответствовало мстительному характеру наследного принца.

Похоже, это была чистая правда.

Брови Линь Хэна окрасились глубокой печалью.

На самом деле, еще до начала войны с Северным Хуай, у него была мысль найти возможность встретиться с Му Чэнем.

Потому что, уезжая тогда, он оставил обещание.

Тогда было начало лета, Му Чэнь не взял с собой ни одного слугу и проводил его из города один.

Проходя мимо склона Сюаньшань за городом, он сорвал полураспустившуюся гардению и воткнул ее в его дорожный мешок.

Линь Хэн помнил, что тогда был вечер, лучи заходящего солнца рассыпались по их сторонам, Му Чэнь смотрел вдаль в сторону Южного Чуна, его брови и глаза были полны нежности.

— Мы еще встретимся?

Эта поездка обратно в Южный Чун, несомненно, будет крайне опасной.

Старый правитель предавался разврату и роскоши, его тело давно уже было не таким, как прежде.

Несколько старших братьев набирали силу и хищно смотрели на императорский трон.

Несмотря на пять лет непрерывной подготовки, Линь Хэн все еще не был уверен, что все пройдет без сучка без задоринки.

Но раз уж Му Чэнь спросил, он, конечно, должен был ответить.

— Если ты захочешь встретиться, преодолевая долгий путь, пройдя тысячи ли, Я обязательно приду на встречу.

Му Чэнь напоследок улыбнулся и в лучах кроваво-красного заходящего солнца помахал ему на прощание.

Эту сцену Линь Хэн видел во сне много раз в последующие дни, и каждый раз, просыпаясь, чувствовал безмерную тоску.

Провели вместе самые наивные и юные годы жизни, с человеком, с которым создали более или менее то, что можно назвать прекрасными воспоминаниями.

Как он мог не думать о нем ни на йоту?

Но Линь Хэн слишком хорошо знал, что статус принца был всего лишь пустым титулом.

С тех пор как он себя помнил, вокруг были только старый дом и бледное лицо матери.

Когда он был еще меньше, он даже не видел своих старших братьев. Кроме того, что иногда несколько придворных и евнухов, пресмыкающихся перед сильными и унижающих слабых, приходили, чтобы найти повод для ссоры, в дворцах, где жили наложницы низкого ранга, никто другой не осмеливался ступать.

До того как он встретил Му Чэня, у него почти не было представления о слове «горделивый». Понимая его буквально, вероятно, только «высокомерный» могло его описать.

Не его вина, что он мало читал, мать знала немного иероглифов, а в детстве у него не было Великого Наставника, который бы учил его, как у других принцев. В этом отношении он действительно сильно отставал.

По сравнению с Му Чэнем, который с детства много читал стихов и книг и изучал искусство управления страной, чувство неполноценности, выросшее изнутри, приводило его в замешательство.

Хотя сейчас он уже правитель высокого положения, которого почитают и которому подчиняются десятки тысяч людей, он все равно не мог избежать некоторой робости.

Что касается того, почему нужно было обязательно начать войну с Северным Хуай именно в этот момент, у Линь Хэна была причина, по которой он должен был так поступить.

После того как письмо с предложением мира было отправлено обратно, он представлял себе бесчисленное множество реакций Му Чэня.

Даже если Северный Хуай поднимет все свои войска, чтобы противостоять Южному Чуну, и поклянется никогда не терпеть этого унижения.

Или наследный принц во главе легкой кавалерии найдет путь до его лагеря и обругает его последними словами, назвав мерзким, неблагодарным негодяем.

Все это Линь Хэн мог понять.

Единственный результат, который он не ожидал, это то, что Му Чэнь не только приехал, но еще и был таким спокойным и великодушным.

Услышав тогда о точном согласии, сердце Линь Хэна, несомненно, наполнилось радостью и волнением.

Немедленно приказал в кратчайшие сроки отремонтировать Дворец Чицин, подвести воду из горячего источника, находящегося за сотни ли, и подготовить всевозможные вещи, которые ему понадобятся, согласно предпочтениям Му Чэня.

Не ради чего-то другого.

Только потому, что он знал, что наследный принц, подобный яркой луне, не вынесет ни малейшего пренебрежения.

А сейчас вдруг услышал, как Му Чэнь с таким негодованием говорит, что убьет его.

Что на уме у пьяного, то и на языке.

Видно, как сильно он ненавидит в душе.

Линь Хэн на мгновение почувствовал пустоту в голове, не зная, как лучше ответить.

Пока он тихо размышлял, вдруг услышал, как человек на кровати тихо хмыкнул и пробормотал, что хочет пить.

Такие мелочи, как подать пить и помочь переодеться, он немало делал и в Северном Хуай.

Император вздохнул, встал, довольно умело проверил температуру и только потом протянул ему чашку для чая.

Му Чэнь сделал несколько глотков, и когда снова открыл глаза, его состояние было явно намного яснее, чем раньше.

Конечно, ясность сознания означала лишь восстановление сил, позволяющее прыгать и скакать.

Что же касается того, что только что он грозился разорвать императора на части пятью лошадьми, он полностью забыл об этом.